陈格又一次独自上门来找柳静。正好，柳静也想问一问他，钻石怎么变镐石了？这事不能一直悬在心头。或者陈格另有说法吧？不料陈格一口就承认了，他说，是的，没错，是镐石。钻石卖掉了，但戒指是真铂金打成的，这一点不会假。
陈格叙述时脸色云轻风淡，像是在讲一则道听途说的新闻，像不过把大学里的烂芝麻事告诉柳静。柳静心口发堵，一时不知该说什么。陈格没让她说，陈格自己往下说，他的语速很快，北方人的语言优势这时候尽显出来。我家里没电视，我父母得去别人家看，我一冲动，年初就跟他们保证春节前给他们买一台。言必行，行必果。我既然说了，就得做到。可是我高估自己了，我没挣到钱。卖钻石是万不得已的。用镐石来顶替，也是万不得己。我毕业后想找什么单位？工商局！别人帮不了，只能靠唐局长大人。我知道你不喜欢我，一开始就不喜欢，你嘴里不说，眼睛却瞒不了。说白了，我想讨好你，免得你阻止你老公帮我。现在既是这样了，也没什么好隐瞒，我敢做敢当……现在锦衣居然翻脸，要分手！当初是她死活追我的――噢，对不起，我这么说也挺不男人的，但事实真的是这样。我本来哪敢高攀？她说不介意我家穷，什么都不介意。可是，不过是一个镐石，她却介意成这样，怎么解释、赔罪、道歉，甚至……下跪，甚至咬破手指写血书保证都不行。我豁出去了，什么尊严都不要了，还是不能挽回。她说这是一个污点，她不能跟有污点的人过日子。有那么严重吗？
柳静站起，给陈格倒一杯水。她记得，这是个爱喝水的人。一向她都是做事利索的人，她觉得自己是急性子，但这会儿在厨房里，她一点都不急，动作缓缓的，像电影里的慢镜头，她要借此整理一下头绪。锦衣提出分手？她真的没想到。锦衣之前看陈格的样子，就像在仰望一个圣人。钻石变镐石，幻影破了，锦衣的感情也跟着碎裂一地。有那么严重吗？有点严重，柳静要说不恼火也不真实，但柳静如今更在意的不是这上头，这件事往深处看，因为有孝心在后面浮动，倒也能消弭掉一些可恶。但在锦衣就不一样，如果没事一样嘻嘻哈哈就过去了，那就不是锦衣了。刚才柳静也注意到了，陈格的左手食指确实包着创可贴。陈格如果一意孤行强悍到底，锦衣说不定反而会被镇住。写血书？下跪？这么做对别人也许有效，对锦衣却适得其反。错了，真的错了，锦衣只会因此一根筋拧到底，即使齑粉也决不回头。看来陈格还是不了解锦衣，没有找准锦衣的**位。
把纸杯放到陈格跟前时，柳静在心跟自己打个赌：接下去陈格肯定要求我劝劝锦衣了。
一定让柳静劝，柳静也不会一口回绝。之前万般好，一个镐石就崩溃，确实偏草率了。但柳静的劝有用吗？怕只会火上浇油，这一点柳静比谁都清楚。
陈格端起水一仰头，杯子马上见底了。要不要再去厨房索性把那壶茶水一古脑拿出？柳静犹豫了一下，还是坐着没动。不要殷勤，没必要，还是等着吧，等着陈格把央求的话说出来。
陈格说了，但陈格没有求，柳静万万没料到，接下去陈格的口气竟然那么坚硬，而且越来越硬。
陈格说，真可笑，谁光鲜的背后没有败絮？什么是污点？自己有妻有子，还把另外一个女人的肚子搞大了，结果呢？结果还得我和锦衣陪着去人流——当然这事你不知道。
柳静想，我知道。
陈格说，你老公为什么要操这份心啊？他难道是白操的？还帮着拉皮条找小蜜、小蜜怀孕了还得鞍前马后热乎乎地处理善后事宜，这算不算污点？也算吧？陈格把一只手往前伸，还抖两下，似乎要柳静回答。柳静没有答，她一直闭着嘴看陈格。脑子好像不够用了，陈格的话缠在一起打了很多结，得一点一点地梳理、辨析，像做一道复杂的算术题。隐约看到答案时，柳静心里咯噔了一下：连丰灵是属于另一个男人的？
还说是人家父母双亡，孤苦无依，所以得帮这个忙。这种话只能骗锦衣，锦衣都以为自己学雷锋了。可是能得了骗我吗？我最多一开始想错了，以为是他自己惹下的风流债，后来才知道，根本不是！说到这里陈格突然顿住，站起，径自去厨房倒水。他已经熟门熟道了。
柳静侧耳听厨房传出的细微声响，她好奇了，非常好奇，她认识的那个唐必仁从来不是个乐于助人的人，而且是那样的一件事，在自己即将提拔的最敏感时期，唐必仁居然出手相助？太荒谬了！整个世界都如此荒谬。
陈格是空着手从厨房出来的，想必在里头已经把水喝够。他不再坐下，走几步，立在茶几旁俯视着柳静。柳静打了个寒噤。这个男人刚刚失恋，家境不错、差不多可以帮他铺出理想就业之路的女朋友刚刚把他断然甩掉，本来他应该悲怆忧伤，可是，这会儿他眼里闪烁的却是完全相反的东西。
馒头，山东馒头！有些变形的吆喝声通过喇叭传来，声音在屋里转一圈，荡来荡去。馒头，山东馒头！原来已经中午了。柳静双臂交叉着抱住身子，她还是不打算开口说什么。几乎是下意识的，她觉得选择沉默应该是最安全妥当的。
那天从医院把那女的送回家，我已经记住她家地址了。后来我去过她家，当然，我没进去，她也不知道。我在外面，在远处，然后跟着她，跟过几次，终于看到那个男的了，不是你老公，竟然是一个……陈格舔舔舌头，或许他又口渴了，他好像也有再去倒水的打算，动一下，又停住，继续往下说。现在我不说，但不等于永远不说。不说是有条件的。锦衣已经跟你老公说不许再帮我进工商局，这怎么行？你老公这两天不在办公室，打电话不是不接就是没信号。我给他发短信，该说的都说了，可他仍然不回话。真牛，不回话。但也别以为我们乡下来的人都那么傻。要不要看照片？是，我拍了。真的不能怪我，我是全家惟一的希望，我拼出去父母兄弟的日子才能好一点。谁帮我？没有。只有靠自己。我说明白了吗？噢，好像还没有。我的意思是，锦衣嘛，就算了，我也没真稀罕过。现在麻烦你转告你老公，我能不能进工商局，决定着我会不会把事情抖出来。理解万岁。和平万岁。我也不愿鸡飞狗跳的，我只想有个好工作。公务员开始报考时，我一定会报工商局，我只报工商局。文考没问题，我肯定能考好，接下去，麻烦他努力一下。就这样！说到这里陈格扬扬手，他甚至还对柳静笑了笑，然后转身，快步走出去。那个门，他是轻轻打开，又轻轻关上，文质彬彬的像怕惊扰了柳静。
柳静看着门，门是深竭色的厚钢板。她的第一个念头是必须立即换锁。锦衣有钥匙，应该就等于陈格有，陈格有，现在差不多已经等于地痞无赖有了。她站起，原地转一圈，两眼一团雾飘过，空白了一瞬，终于看到沙发旁的电话。
她拨了唐必仁的手机。没信号，确实没信号。会议室里屏蔽了？
半个多小时后柳静出现在海阔天空酒店。总台小姐让她找会务组的人，恰好一个胸前挂牌子的会务组工作人员从旁走过，告诉她，唐必仁在1312房间。
如果是上午之前，柳静按1312门铃时肯定会犹豫，来开门的万一是连丰灵，她又如何是好？但现在不会。有人暗渡陈仓了，唐必仁不过奋不顾身地做了一回栈道而己。他还是可靠的。
唐必仁独自一人住单间，正在午睡，开门见是柳静，很吃惊，迷糊着眼问什么事。柳静说，手机呢，怎么不通？唐必仁把扔在桌上的裤子提起，从口袋里掏出手机。噢，他说，早上开会关掉了，忘了打开。有事？
柳静低下头，眼盯着毛绒绒的嵌着波斯风格花纹的地毯。五星级，这是柳静第一次进入这种级别的宾馆，确实不一样，门、窗、桌、床、柜，一切都异乎寻常地品质优良。人生的许多瞬间都是猝不及防打开的，如果不是突然生出必须找到唐必仁，她不可能有机会来这里，不可能看到五星级内部的精致细节。在这样的地方，唐必仁真的还能睡得安稳踏实？她说，陈格给你短信，看到了吗？
唐必仁说，看到了。
柳静说，你……有什么打算吗？
唐必仁说，没有。
柳静听到叮咚叮咚的响声，她抬起头，看到唐必仁已经在穿裤子了，响声来自裤袋里的一串钥匙。他要走了？唐必仁说，一会儿要开会，下午会议是我主持，得早点去准备一下。柳静用指甲抠着桌沿，非常硬，像铁板，究竟是什么木头做的呢？她边抠边说，其实每个人都有难处的，问题在于是将这个难捏在手心搓碎，还是把它当烟花散放到空中供众人欣赏。她咂咂嘴，刚才说什么了？怎么连她自己都没听明白。她其实想说的是，你唐必仁太过分了，你什么事都想把我当傻子一样瞒着吗？
背后有点热，是唐必仁站到她背后，无声地站着。
过了一会，唐必仁说，静，这么多年你一直呆在学校里，还单纯得像个小孩，又爱较真，所以有些事我不想说，是怕你担心、不理解。相信我好吗？我会把事情处理好的。
柳静又闻到那股味了，从后来传来，先是呵在她脖子上，脖子那里痒痒的，似有蚂蚁爬过。弄了那么多凉茶给他喝，还是没起作用，他的嘴居然还是臭的。
唐必仁说，好吧，我告诉你，跟你说实话。我不会随便乱插手别人事的，特别是这一阵。但那个人不帮不行，肯定不行，他是……李军。你明白了吧？行了，别生气了好吗？我真的要开会了。
唐必仁手搭到柳静背上，柳静像被电击了，身子猛地往前一挺。她开始门外走，做出的姿态是：好吧，我不生气，你去开会吧。手抓住门把准备拧开时，她又站住了，回过头问，做人流，为什么需要陈格呢？这个问题她一直没放下，一直想着，没想明白。
唐必仁正站在桌前匆匆往公文包里装材料，他真是急着要走，手都乱了，从没见过他这样。都是锦衣！唐必仁手没停下，头也不抬，但他声音不高，压得很低。反复跟锦衣说不要跟任何人讲，结果她还是把陈格带去医院。那天我心脏差点被气炸了，她却狡辩说陈格是最可靠的人。好了，现在可靠了吗？她说要分手，我不肯，这时候怎么能分？可是她不听，一意孤行，根本不管不顾任何后遗症！
柳静第一次听到唐必仁指责锦衣，之前都是她指责而唐必仁袒护。她记起自己胸里还残留一个问题，最后一个。她说，那个连丰灵，她是你的下属，是你刻意奉献上去的吧？
这怎么说呢？也得两厢情愿才行吧。唐必仁叹了口气，用手捋捋头发。他的头发已经很稀疏了，额上的发际线至少比年轻时后撤了三五公分，他五十六岁了，也老了，以前也许对升官也急过，但尚能忍住，到了这把年纪终于忍不住了，所以豁出去捞最后一张船票……
柳静看到唐必仁向她走来，或者说向门走来。她猛地扭开门，走了出去。那一瞬间，她害怕，怕唐必仁会张开胳膊搂一搂她，是的，以前常这样。但现在不能这样，为什么？柳静不知道，突然之间，那个让她想远远避开。
坐在的士上，柳静拨了李荔枝的手机。铃声一直响，响到柳静都绝望了，打算放弃时，对方才接起。喂，你好，我们主任在做手术，回头再打来好吗？一个年轻女孩的声音，很甜美很规矩。柳静吁一口气。找李荔枝干嘛？什么事都没有，难道想倾诉什么讨教什么？都没有。幸亏在做手术，幸亏没接起。
但这会儿柳静真的想跟谁说说话，胸腔里咣里咣当的，好像有很多水在流动。愕然，她想到这个词。再借她三个脑袋，她都不会料到，唐必仁和连丰灵的背后站着的那个人，居然是李军，一个副市长，还是常务的。光鲜背后的败絮，这话陈格还是表达得很准确的。败絮，这个词很好。
打开家门时，电话恰好响了。看显示的来电号码，是唐必仁的手机。柳静没有接起。过一会，手机短信铃响，还是唐必仁，他说明天会议一结束就回来，到时再好好谈谈。
柳静回复了个“好”，但发送键还没按下，又猛地把这个字删掉了。
她走进书房，打开电脑，手茫无目的地动来动去，结果屏幕上出现的是连丰灵的照片。脸蛋不惊艳，但整个人多有味道啊，长颈长腿、细腰小肩，一摇一摆都是万千韵味，多精美的女子，正合柳静胃口的女子，希望自己没出生下来的那个叫玉食的孩子正是这模样的女子，她为什么不是直接跟唐必仁生出一段情呢？很匪夷所思，但柳静这会儿就是这么想的，如果要选择，她真的宁可要这个结果。唐必仁不是情深似海地渡向那女子，而是费尽心机把她当成猎物献给上司，以换得一个好职位……恶心！是这个词，只有这个词才能概括柳静这时候的全部感觉，太脏了，脏得恶心。
柳静突然想起锦衣。一直都觉得锦衣不可理喻，却原来，自己和锦衣在根子上是一样的，五十步与百步之差而已。
把朝南的一间房子当成书房当初是柳静坚持的，她喜欢每天早早就有阳光进来，将架子上的书晒一晒。等暮色下来后，一屋的书就留有隐约的光泽和气味。书橱很高，几乎触及天花板。书橱顶上的那个土黄色的蛇皮纹盒子如果柳静仅仅站着举起手，是够不着的。柳静拖过椅子，她又一次爬上去，把盒子拿下，打开，一瓶瓶香精被取出来，摆在桌上。桌上有把一尺长的寿山石纸镇，抓在手里沉甸甸的。柳静看看香精又看看纸镇，然后把纸镇举起，猛地往下一砸，怦的一声，瓶子破了一个，又一个，再一个，再再一个，四个瓶子全部碎裂。
很香，确实很香。柳静在扑鼻的香气中慢慢坐下。
sretofdesert，沙漠的秘密。柳静要做个试验，她想看看自己会不会被这种气味弄得像动物一样狂野。如果不能，她就会有个决定，她决定离开唐必仁，离开这个家，永不再跨进一步。好像有点轻率，也不太合情理，可是生活本来就是多么不可理喻的啊。
柳静鼻子，一下一下地深呼深吸。
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