弘治元年（1555）十一月一日，
古府，大名居馆。
武田晴信手执毛笔，饱蘸墨水，轻轻地在砚台边缘捋顺笔毫，在平铺桌面的白纸上悬臂手书“胜赖”二字楷书。
书写完毕，晴信将毛笔反手搁于石质笔架处，仔细端详片刻，满意的点点头。
这是晴信对由布姬的一个承诺，一个交代。
据前去探望的侍女回来禀告，由布姬怕是熬不过这几天了。晴信不自觉有些黯然，曾给自己带来那般欢娱的美丽女子就要死了么？人死如灯灭，世事的无常让晴信的心有些揪疼。
“我也会突然有一天这样死去吗？”晴信这几日也曾偶尔的喃喃自语。
五天以后，诹访御料人死去的消息传来，武田晴信在屋里捂着被子大哭了一场！非关爱情，仅仅是晴信对肺痨绝症，对死亡的深深恐惧！美人老去，英雄迟暮，在自然的伟力面前，晴信怕自己也是突然有一天就悄无声息的死去！
由于御料人临死的遗言，并未让很想见她的晴信见上她最后一面。而她想见上一面的山本勘助却不在她的身边。她为了仇恨活着，为了山本勘助的野心活着，就是没有为自己活着。
世事弄人若此，由布姬芳魂永逝。
寒风细雨迷离的洒下来，观音院在泣雨中伫立，天空中零散的乌云飘过。暗色云絮低低地笼罩着远处八岳的青色山巅，仿若给它们围了几条青黑色的纱缦。
须臾，云收雨散，一道靓丽的彩虹，忽然显现在諏访湖上空！从湖的那边弯到了这边的山后，给整个小坂观音院，抹上了一片凄迷的色彩……
十一月一日，月初的评定会议上，山本勘助受命本月担任维持古府的治安奉行一职，此时正在城池周围巡视。
最近随着各地商旅来往的密集，古府的治安也变得差了起来，山中袭击客商之事时有发生。盗贼的恶劣行径，已经严重影响了甲斐的商业秩序和投资环境，要是不能有效解决的话，后果不堪设想！之前负责此事的是诸角虎定，由于办事不利，已被家督晴信十分严厉的申饬过了。此次，晴信特地派遣得力干将勘助来负责此事！
山本勘助命手下目付众四处打探，随时掌握各处讯息，而后单人独骑奔驰在町边野外的偏僻之所，留意那些便于伏击和撤离的可疑之地点，牢记心里。
上弦月，町外一处偏僻的小道上，道旁松柏直立，枯黄的蒿草和胡乱生长的灌木随风而动，沙沙作响。
缓缓推来几辆商贩常用的独轮车。
商贩的独轮车推到路的拐角处时，草丛中一声暴喝！一伙剪径蟊贼跳出来挡住去路！贼人共有七人，皆用布片蒙面，身穿破烂的铁片甲，手持长刀、竹枪、锄头等武器。
为首一个贼首模样的大汉低声喝道：“杀光！一个不留！”。
说完，边上一个心急的贼众便挥刀往领头商贩的颈项之间劈去！
众贼人对商贩和推车的农夫的反映感觉很奇怪，虽然他们戴着斗笠，看不清表情，但是表现出来的镇定，让为首之人感到一丝不妙，便悄悄地缩到了喽啰之后。
看到长刀攻来，商贩的脚下纹丝不动，侧身，反手拔刀，以刀背扫开对方之刀，拖刀逆斩，噗！自下而上的一刀将山贼甲的胸腹开膛了！血水滴滴答答的流成了一汪池水，青色的肠子拖在地上三尺长！其胸腔里的内脏完全暴露在了空气中，受重伤的山贼那如同风箱扯动般的急促呼气声如催命的符音，刺的众山贼眼疼！山贼们基于对未知事物的恐惧，不自觉的将攻击的重点放在了商贩的身上。五个人一起发声喊，端着竹枪挺刺向他的周身各处！只见戴斗笠的商贩脚下踏出曼妙的步伐，似慢实快，迅捷灵巧的迈步到山贼的身后侧死角，轻松的反手刀刺入其第一与第二颈椎棘突之间的凹陷处！山贼的延髓中枢被利刃贯穿，口里疼的想要惨叫，却发不出声音来，转瞬间天旋地转，倒地不省人事，于无声无息中死去了！
月光中的这一幕让每一个看到的山贼头皮发炸！
斗笠商贩的步法其实是很快的，步法快过使刀的手。连续出刀五次，五名山贼如同被放开的扯线傀儡般，萎顿倒地死去！而那个缩在后面的山贼头目见事色不妙，早已跑了。
商贩摘下斗笠，月光影影绰绰的照在他的脸上，赫然是山本勘助！
他目送山贼头目并非追不上，而是山本勘助要利用他来给那些同行们递个话而已，此乃杀鸡儆猴之举。用血淋淋的事实来震慑这些惟利是图的冷血贼徒们！
勘助有着精密有效的信息情报供应，寥寥几次的出击，杀光了几伙比较大的团伙，并将其头颅都剁下来，插在木桩上，立于路旁！告示板上注明其罪行，表达以儆效尤之意！
半月之内，甲斐境内的治安状况为之大变！几乎到了夜不闭户，路不拾遗的地步。
勘助去御馆复命之时，方得蒙晴信告知由布姬死去的消息。
三日后，山本勘助晴幸留下书信一封，远游去了！
“恕臣斗胆！恳请您宽宥在下的鲁莽，容在下静修一些时日，投身佛祖渡化世人之慈悲，化解吾心中之悲。祈望殿下允可在下踏上旅程，赴高野山参修佛法！山本勘助谨上武田大膳大夫殿！”。
晴信手拿晴幸留书，摇首嗤嗤笑语：“朽木不可雕也！一个女子就让你消沉了么？也罢！甲斐国体已固，年事已高的勘助，也用处不大了。商不亡于道，官终老于家，人生之大幸也！对于你，我也算是仁至义尽了。但愿尔心能拨的云开见月明吧！”。
武田晴信一脸悲悯为怀的仁君表情，他被自己的仁慈感动的一塌糊涂。
晴信就像是披着羊皮的狼一般，小心谨慎的在自己的野望外面围上了一层勇智仁信忠的外衣，左手仁义，右手利益。牢牢地将甲斐众困在自己的战车之上，量才而用，若是感到某人没有利用价值了，则弃之如敝箕，绝不会再多看一眼。
越后，直江氏领，与板城。
一场长尾家内的危机正在暗地里酝酿，貌似平静的水面下暗流涌动。
直江景纲最近很是烦恼，与大熊氏的领地纠纷问题悬而未决，大有愈演愈烈之势，据说大熊氏已经将此事禀知主公了。这是他和一众长尾氏旧臣所始料未及的。
直江景纲原名实纲，自景虎之父为景时代起既为长尾氏重臣，于长尾景虎有匡扶之功，被景虎视为心腹。多参与家内的内政外交事务，乃是实干之才。
事情的起因很简单，越后箕冠城主，管领上杉宪政大人的重臣大熊政秀数年前去世了，此时上杉家业已投靠了长尾家，托庇在长尾家的羽翼之下苟延残喘。柿崎景家联合直江景纲和本庄房长等人惦记上这块良田了。他们想得很简单，你们既然投靠了我长尾家，衣食住行不得样样花钱，要是不得一点好处的话，吾等出兵助你，凭啥呀？于是趁着政秀去世的机会，将箕冠城附近丰腴的土地据为己有，私下分了。
这一来继承大熊家的大熊朝秀不愿意了。大熊氏作为关东管领大人的臣子，受封土地加以守护，若干代以来从未放弃一块土地。倘若放弃了故主家赐下的领地而不作反应的话，那么身为武家栋梁的颜面何在？！所以，心中对上杉宪政依然克尽忠节的大熊朝秀寸步不让！寸土必争！
双方剑拔弩张！
对表面上领有越后名义统治权的长尾景虎而言，如何解决好这些此起彼伏的越后守护上杉氏旧臣，与自家长尾氏重臣之间的土地纠纷问题，乃是令其深感头痛的事情！
无论偏向哪一方，都势必会得罪另一方！纵横战阵，所向披靡的长尾景虎，也为此棘手之事深感挠头。大有老虎吃天，无处下爪之叹！
自川中岛率军回归本城以来，整日之间，长尾景虎而里听到的，眼里看到的，全部是闹哄哄的场面。今天东家告西家侵吞自家村庄，过几日又是西家状告东家拦截河川使其改道，自家的田地无法耕种，造成极大损失之类。
一众麾下有力家臣间的领土纷争不绝，长尾景虎又不善于处理此类问题，往往老鼠拉风箱，两头受气！
终于，性格自闭，又有些闷骚的长尾景虎被各种诉讼纠缠得心灰意冷，决意撂挑子不干了！
弘治二年（1556）三月，长尾景虎给自己的老师——春日山林泉寺第六代主持——天室光育的信中，写下了“功成名就，急流勇退”的话语，宣告隐退。
景虎一人一骑，悄悄地出城前往高野山，削发为僧，凡尘宿愿，随着三千烦恼丝，一刀斩断！
在平安时代的弘仁7年（816年）弘法大师空海在高野山修行，得到嵯峨天皇的允许所开创了高野山真言宗，成为真言宗密教的基本修炼场所。自开创以来将近1,200年，是个在历史上知名的山。进而建立了同时是日本佛教圣地的总本山金刚峰寺。
高野山是指被标高大约1,000米的群山所包围起来之地，也是这些山群的总称，位于和歌山高野町，因为其地形犹如莲花开花时一样的，同时也被称为是“八叶之峰”。分有内八叶“传法院山、持明院山、中门前山、药师院山、御社山、神应丘、狮子丘、胜莲华院山”等八峰环绕着“根本大塔”；还有外周边所围绕着的“今来峰、宝珠峰、钵伏山、弁天岳、姑射山、转轴山、杨柳山、摩尼山”等外八峰。
这样的地形用来当作是一个佛教的圣地非常适切，可以说是个山上的宗教都市。不过事实上这并没有“高野山”这样的山名存在，这只是个被山群所包围起来的一个地名，也是真言密宗总本山“金刚峰寺”的山号。
勘助在这里，遇见了一个预料之外之人。
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