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当月亮从云层跳出来的时候。一行人终于到了，名闻戈壁大沙漠的“萨拉乌大峡谷”的东面十里处。据荆衣说，只要穿过峡谷，再往北走五百里，就有一个小绿洲，如果能够坚持到达那里，就会有一线生机。
“可是真的能坚持到那里吗？这可是五百里的路程啊”看着萎靡不振的大家，高適不禁如是怀疑。
商队的八只骆驼已经早早被杀掉，众人渴得没有办法，只能用骆驼鲜血来止渴。可燥热的驼血入喉，却愈发的让人全身发烫难受。
古城夜战那天还剩下的半袋清水，荆衣给了蒙面的高阳公主。她没有喝一口，而是平分给了受伤的战士们。这让人绝望的沙漠，就算是铮铮汉子也要发狂，可她却平静十足，尽力地跟随队伍步伐，连高適都不禁佩服她毅力。
高适转头向她望去，只见她端坐在马背上，眺望远方，不知在想些什么？夜风撩起他满头青丝，风姿卓绝。高适不明白，为什么高阳帝国大君会让自己亲生女儿亲自涉险呢？难道他不知此行的艰难险阻吗？
“还在等什么，荆将军？为何不过峡谷？”元结舔了舔干裂的嘴唇，疑惑地问道。徐彦的遗物——掩日剑，被他背在身后。
荆衣抬头遥望西方，面色凝重，沉默不语。
高適知道他在担忧什么——既然沙盗可以在丹巴吉水井设下埋伏，自然也可以在“萨拉乌大峡谷”埋下伏兵。即便成功射杀了秃鹰，断了沙盗的眼线，但是也保不准沙盗不会料敌于先。因为谁都知道联军一行首先要解决的水源问题，而方圆千里内水源仅有数处，只要分兵把守，自然可以等雨上钩。
丹巴吉水井地形空旷，可以四面突围，但是“萨拉乌大峡谷”却只有一条道，极易于狙击，一旦冲不过去，则全军陷入混战，最后难免死亡殆尽。可是不去那里，又能怎样？难道活活等着被渴死吗？缺乏清水，已经数名受伤的战士脱水，昏迷过去了，僵持下去，只怕还会有更多的战士将步上后尘。
“砰”的一声，又有一个受伤的战士，由于体力不支，跌落马下。
“荆将军，下令吧，兄弟们都快挺不下去了。”元结看了看周边的同伴，重复道。
荆衣不答，而是把头转向了高適，这是高適第一看见他露出犹豫的表情。
“你觉得我们能通过吗？”
“我不知道。”
高适摇了摇头，但却露出坚定表情。不知不觉间，他在联军队伍中，成为了仅次于荆衣的第二号人物。他的机智、他的胆略，充分得到这帮实心汉子的认可，尊敬。
“但也只有这一途了。就算有千军万马，我们也要硬着头皮冲杀过去。”高适沉声道。
“如果我死了，你能为我做一件事么？”
荆衣突然莫名其妙道，这话出自他口，让高适惊讶万分。难道他也要学许浑让自己带家书？高適怔怔这看着荆衣，不知道该说什么好，而这时荆衣的声音又传入耳中。
“把她带到净土。这是沙漠地图，你们去取水的时候，我刚画的。”
他指了指蒙面女子，把手中的羊皮纸递给了高適，可是高適却没有接过。
“天火，在她身上吧。”高適道。
“你怎么会知道？”荆衣愣了一下。
“你告诉我一半，沙盗告诉我另一半”高適神秘地笑了笑。
“恩。”荆衣轻轻点了点头，算是默许，“可是，你还没答应我。”
“这地图还是你自己留着吧。”高適笑着推开了荆衣的手，“我们还等着你带我们走出沙漠呢。”
“难道你就不想知道天火是什么吗？”荆衣看着高適背影，沉声问道。
“等你到了净土，再告诉我。”高适放声大笑，率先策马而去。荆衣自然不知道他在笑些什么，可是心中却是一阵暖意。
“萨拉乌大峡谷”终于近在咫尺。“萨拉乌沙漠大峡谷”其实一条由哈马金山流淌下的季节河冲开的一道鸿沟。由于冲刷年代久远，这条季节河就逐渐地在戈壁大沙漠中间，冲出了这样一个大峡谷，其最深处有百余米。南北狭长十里有余，宽度在百余米到十几米之间。
由于，常年风蚀和山洪的冲刷，于是峡谷内的地貌呈现出动物、楼宇、人物等造型，惟妙惟肖、栩栩如生。可是，现在借着夜色里望去，众人只觉这些影影绰绰的风华沙雕，倒好像是沙盗埋下的无数伏兵，这当口，高適想到了一个成语——草木皆兵。
踏在干燥砾石地，一行人缓缓进入峡谷。高適和荆衣一马当先，元结和许浑负责断后，蒙面女子被围在中间，层层保护住。
十里的路程，仿佛比白天里狂奔的五百里路程还要长。
没有人说话，周围静得只能听见“呼呼”的峡谷夜风声和骏马的剧烈喘息声，昼夜狂奔数百里，就算是最神骏的马儿，也到了生理极限了。
行到一半，忽有一声凄厉刺耳的声音滑过天际，众人顿成惊弓之鸟，纷纷拉开强弓，长剑出鞘。
“是夜枭的声音。”荆衣淡淡道，可是心中却愈发的沉重，沙漠地带何来夜枭？
又走一段路程，眼见出口越来越近，可是却见前方百步外峡谷的正中央，插着十数个木柱子。柱子足有两人高，由于月色迷离，看不清柱子行绑的是什么。
荆衣一抬手，队伍便停了下来，尔后一骑飞驰而出，探路而去。
“是尸体。”不到片刻功夫，探马奔驰而回。
众人追上去一看，果然是一具具破碎不堪的尸体。尸体的骨骼还算齐全，可是上面的肉却模糊不清，似被猛兽啃过一般。血淋淋的骨头上，还带着一丝丝肉条，肠子肚子流了一地。
尽管众人无一不是，身经百战，杀人无算的战士，但如此恐怖的场景也是第一次见到。
不知是谁干呕了一声，吐了出来，跟着便是一大片呕吐声。
“是十五具尸体……”成片的呕吐声中，不知道是谁喊了一声。
十五！
这个数字是联军在丹巴吉水井丢下的尸体数字。
“难道这些尸体，都是我们曾经的战友们吗？”高適强忍着恶心，凑上一看，虽然尸体的面貌已经模糊不清，可是上面残存的甲衣，兽革碎片，却是与自己身上的一模一样。
真的是他们！
高適心中的骇然，随即怒火中烧。
“他吗的，欺人太甚！”
战士纷纷破口大骂。他们的怒气已经到达了顶点，杀人算不得什么，可是他们没有想到沙盗居然这么侮辱死去的人。战死沙场是军人的荣耀；不能让战友的尸骨回到故乡，是军人的悲哀；可让同伴的尸体被敌人凌辱，这就是军人的耻辱。
战士们想要解下尸体，入土为安。可是此时，夜枭声音却愈发大了，并且此起彼伏，连成了片。伴随着这凄厉的声音，似乎有什么东西从空中快速的逼了进来。
“那是什么？”突然有人惊呼起来。
高適抬头一看，只见夜空中，无数怪异的大鸟，遮天蔽日而来，数量之多，竟连月色都掩盖住了。这些大鸟，长的怪异十足，嘴和爪弯曲呈钩状，锋利无匹，两眼长在头部的正前方，眼的四周羽毛呈放射状，周身羽毛为褐色，散缀细斑，稠密而松软。碧绿眼睛，尖尖的脑袋如同夜枭一般，可是它的体型却比夜枭大上数倍，足有半人长。
“是大漠食人鸮！”不知是谁惊呼了出来。
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