离开银雪镇后，燕陌与胭脂除中途用餐时间外，不眠不休地一路狂赶，不仅顺利地通过了墨绚国与褚旭国的边境，而且未有发现刺杀团的跟踪。原本两天才能到达的丹城，只花了不到一天半时间就到了。
远远望着丹城城门上高耸的鼓楼，还有那迎风招展的旗幡，胭脂抹了抹额边流下的汗水，很是愉悦。
“要进城吗？”看着她因为呼吸急促而显得红扑扑的脸蛋，燕陌也被她身上的高兴劲儿感染了，轻轻勒住缰绳，控制好马匹的速度。
“不用进城，先找家店歇脚，用完午膳再上路。顺利的话，天黑前我们就能抵达栖凤山。从栖凤山到玉霞关，走小道只需要三个时辰。”胭脂胸有成竹地道。
“就照你说的办。”燕陌附和着，跳下马，走向道旁不远处一家酒肆。
就在这时，四五个灰衣人骑着马，以奇快的速度从胭脂身边掠过，朝着城门飞奔而去。
胭脂一眼就认出他们，心底纳闷儿。这些人昨日与她住在同一间客栈，虽说相安无事，却总让她感觉怪异。这不，她与燕陌前脚刚到，还没来得及下马，他们也到了，明显是一直跟在后头。不知这些人到底有什么意图？
“胭脂，快下马呀！”听得叫喊，她回首，见燕陌已经坐在酒肆里悠然品茶，赶紧下马走了过去。
“你在看刚才过去的几个人吧？”等她落座，燕陌便笑了起来。
“嗯。”点头同意，胭脂看着几人的身影消失在城门口，似乎连马也没下就进了城。
“他们一路上跟着我们呢，好像并没有恶意。”燕陌又笑，为她倒了一杯热茶。
“我见过他们，不过是武将模样，跟在一辆豪华的车轿边。”胭脂饮了一口茶，招手叫来伙计，点了几碟小菜，要了白米饭。
“你认为他们是何方神圣？”
“说不准，但他们确实是故意跟在我们后面。”
“别多想了，想也没有用。他们想跟就跟呗，反正大路朝天、各走半边，也没有规定只有我们走得，他们走不得。”燕陌不以为意地道。
被他毫不在乎的话折服，胭脂轻啐道，“你倒是看得开，万一又冒出匪帮、恶霸，看你到时怎么办！”
“到时我三下两下就打跑他们，怎么样？”燕陌夸张地比划道。
瞧见他逗笑的轻松模样，胭脂弯起嘴角，微微一笑，道：“贫嘴。”
从逍遥台上相见起，他还是第一次看见胭脂笑，笑得如此开心、如此无邪，仿佛所有压在她肩上的沉重负担都在这一瞬间消失了，不觉凝视着她，心想这才是她原本该有的样子吧！
“怎么了？”见他傻兮兮地看着自己，胭脂疑惑道。
“你知道吗？这是我第一次看见你笑。”燕陌如实回答。
胭脂脸上笑意突然因为他这话僵在原处，恰好酒肆伙计端来了饭菜，“吃饭吧！”勉强吐出几个字，她借埋头进食的动作将尴尬掩饰了过去。
她是不爱笑，因为她的生命里鲜少发生可以让她笑的事情。娘亲和爹爹死时，她连哭都哭不出来，更别说笑；那个救他的英武少年，偏偏就倒在她面前；被侍卫长带回雾都后，一直住在侍卫营她专属的小屋里，整日整日地面对着人高马大且武功高强的侍卫们，舞刀弄枪，如何去笑？后来侍卫长为她请的西席待她极为严厉，每当她不能完成功课，便以戒尺打她手心，以示惩罚，督促她好学上进。近十年的时光里，待她极好的燕康偏偏贵为雾烈国最小的皇子殿下，怎是她可以高攀的？江山飘摇之际的大婚，老天却夺走了生命中待她最好的人，昏惨如梦。
并非她不想笑，而是她笑不出来。自十年前那场战争起，她眼看着待她好的人一一离去，却无力阻拦；她甚至不知道自己为什么还活着，不知道自己为谁活着，更惶论以笑面示人？久而久之，严谨得近乎于冷漠的表情成了她惯有的表情。为了寻他，她已经尝试着用最柔和的方式待人，只是并不成功。她还是那个好强得不输于人、凡事认真到底的她。
“其实你笑起来很好看。”看她又回到了清冷的壳子里去，燕陌猛然心痛起来。
她扒饭的动作停了一下，紧接装作若无其事地继续吃饭，不曾将头抬起，因为她不想也不愿意让人看到真实的自己，只得生硬地提醒他：“时间紧迫，快些用膳吧。”
胭脂，我如何才能让你尽情展现你真实的自我呢？燕陌心中重重叹道，依言默默夹菜入口，
同桌而坐，同盘而餐，两人偏未有多言。
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膳毕，稍适歇息，两人沿着护城河绕城而过，朝着东南方向的栖凤山行进。一路上，燕陌想尽方法，试图让她绷得紧紧的神经放松些，结果适得其反，惹得她寒冰满面。
虽说年关刚过，交前往栖凤山关口的道路上却影影绰绰，穿着各异的人吆喝着驾着载满货物的马车，满脸笑容地奔赴目的地，都想赶在新年伊始赚得一份吉祥如意的回报。
官道两旁飞速倒退的雾松夹杂着雪色构成一副连绵不断的图画。胭脂迎着冷冽的风，耳听四面，放马奔驰，领路在前，丝毫不在乎风吹在脸上那种刀割般生疼的感受。
眼看原本就阴沉的天色，愈加灰霾，像是要下雪的征兆，燕陌朝胭脂的背影喊道：“胭脂，还有多远？”
“前面转个弯就能看到山脚。快下雪了，你最好快一点。”胭脂回头答话，谁知转回头去，一枝伸出路面老长的树枝挡在了她面前，眼看就要朝脸面划过来。一颗小石头准确无误地击断了松枝，距离她极近地擦着马匹的鬃毛落向地面，由于树枝断裂，枝叶上的积雪哗啦啦地往下掉，淋了她一身。
燕陌上前，轻轻地拍落她发髻上的雪，声柔如春：“下次回头的时候小心一点。”
“嗯。”胭脂低声道，整理好衣衫，轻夹马腹，徐徐前行。
女儿家哪有不爱美的呢？看她有些许泛白的脸色就知道。若他出手再慢些，细密的松针就该划破她的脸了。与她比肩前行，燕陌较之先前畅快不少，笑了笑道：“原先打算将先前拾的小卵石都扔了，后来想想还是留了下来，这会儿还派上了用场。”
胭脂脸色微红，柔暖许多。
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