自从奥莉维娅小姐获准进宫陪伴公主后，公主的行为似乎正常了不少。这使得整个宫廷，尤其是卞卡的母亲，玛丽安娜王太后感到十分欣慰——这位严肃而刻板的前女王，曾经在不同场合亲口夸赞过外交大臣的女儿。
对于太后安排的培训师们，卞卡表现出了较为积极的合作态度，而不再过于经常地用偷懒、搞笑、以及闹情绪来折磨他们。经过了十天左右的学习，她确实取得了不小的进步。她很少会因为踩到裙子而摔跤，或者在吃饭的时候跷起二郎腿，对于王国的历史和现状，她也有了相当程度的了解，此外，她甚至还能够在钢琴上弹上一两支简单的达尔兰地钢琴曲，虽然指法还是一团糟，但这已经足以让克林斯男爵感到骄傲的了。
更让大家感到愉悦的是，现在的公主似乎彻底摒弃了她的自负和严苛，那位曾经让大家小心翼翼地活在她高傲的裙子下面，经常使人尊严扫地的公主跟随着她的记忆消失了。亲切和随和代替了令人窒息的王家气焰和对血统的偏见——过去的她下巴永远高高扬起。她不再吝惜笑脸，甚至增添了不少别样的幽默。人们时常可以看到她和侍从们开玩笑，或者跟早起的园丁闲谈。除了玛丽安娜太后，几乎每个人都逐渐适应并接受了公主的变化——太后认为，公主的表现会使人们疏于对王室权威应有的谦恭和畏惧，而在这一点上，她曾经做的很好。她担心这样的卞卡无法与伊达尔斯·埃塞尔如期会面——后者曾被她当初的优雅气质和王家风范所打动。但是，皇太子的到访是难以更改的。
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“你！一个上午都跑到哪去了？”一天中午在廊下用餐的时候，田园一见到苏晴就嚷嚷起来。
“哦，一直在太后那里。”苏晴笑嘻嘻地坐下来，拿起刀叉，“你在等我吗？”
“去太后那干什么？”田园不解地问道，“她有什么事吗？都跟你说什么了？”
“前两天我跟她说起了我发明的‘美容术’，她很感兴趣，约好今天让她体验一次。”苏晴说道，“由本大小姐亲自操刀，呵呵。”
“哦？美容术？”田园张口结舌地说道——为了养活自己，苏晴曾长期在一家美容院里打工，“还你发明的？”
“是啊。虽然技术是从好几百年以后学的，不过配方可都是我发明的。”苏晴呲牙一乐，“你不也夸奖我配置的护肤品不亚于倩碧或者兰蔻之类的名牌产品吗？我这段时间潜心进行了一番研究，并且已经在侯爵府里收了几个开山大弟子了。这不，上午刚刚贡献了一个去调教太后身边的侍女们了。”
“真有你的！”田园笑道，“怎么样？太后她老人家在体验之后是龙颜大悦了还是花容失色了？”
“当然是龙颜大悦了！”苏晴翻白眼道，“我的产品那么尖端，技术那么精湛，太后赞不绝口呢！她还送了我一条宝石项链，瞧！”说着，苏晴得意洋洋地指了指自己的脖子。
“哦，相当不错！”田园凑过去看了看那条打造精美的项链，它的坠子是用一颗非常名贵的祖母绿宝石做成的，“和你现在长的眼睛挺配的。”田园笑道，既而又撇了撇嘴，“这个偏心的老太太，不但从没送过我什么东西，反而一见我就一脑门子官司，怎么说我也是她的亲生女儿啊！”
“哈哈！谁让你那么不求上进的？”苏晴笑道，“再说了，她不是送了你三个培训教师吗？多为你的前途着想啊！最大的投资是教育，亏你还是个现代人，一点长远眼光都没有！”
“那咱俩换！”田园瞪了同伴一眼，“站着说话不腰疼！你这个家伙，还真能讨好太后！”
“这是生存之道！”苏晴得意地笑道，“把她哄高兴了，好处可是大大的！”
“是啊是啊！”田园做鬼脸，“你可以慢慢把她的珠宝首饰全搬到侯爵府去！”
“不但如此，还可以夯实我自由出入王宫的权力，以及，”她笑眯眯地看着同伴，“当你间歇性抽风的时候，不至于让我受到连累，哈哈哈！”
“小人！”田园骂道。
“对了，有件事要告诉你。”苏晴恢复了正经的表情，“过两天我要离开那比城一段时间。”
“什么？”田园立刻停止了咀嚼，“你要去哪？！”
“干嘛那么凶巴巴的！”苏晴懒洋洋地说，“我们西赛尔家族在多隆有一片很大的庄园，我和我的侯爵爸爸要去那度假。我先去，他把这边的事情处理完就去找我。”
“你这人怎么这样啊！”田园叫了起来，“你就忍心把我一个人抛弃了？”
“来回两个礼拜，在这个交通不发达的时代已经算够快的了。”苏晴说道，“你跟我一起去吧！”
“别逗了！”田园灰心丧气地说道，“你又不是不知道，伊达尔斯那个痞子还有一个半月就来了，这对太后来说是多么宝贵的一个半月呀！她还能让我跟你去多隆，简直是白日做梦！”
“跟你的公爵爸爸说说呀！”苏晴出主意，“我当然希望咱俩一起去了！”
“那不是让他为难吗？”田园道，“多不合适！你就不能以后再去吗？庄园呆在那又跑不了！”
“我不是迫不及待嘛！”苏晴说道，“你想想，我可以骑着马欣赏中世纪庄园的景色，可以和夕阳下挤牛奶的工人聊天，可以躺在草地上晒太阳、看星星，吹着乡间带着泥土芳香的风，啊……”她陶醉般地闭上眼睛做了个深呼吸，“简直太令人向往了！”
“狂想症！”田园毫不犹豫地翻了苏晴一个死鱼眼。
苏晴也不理会田园，继续憧憬道，“这是我来到中世纪之后第一次外出旅行，没准还能在乡下找到一个‘白马王子’呢！”
“‘白马’倒是可能找到，‘王子’可就未必了。”田园打击道。
“讨厌！”苏晴瞪眼睛，“你就不知道说点吉利话！”
“本来嘛！”田园笑道，“再说了，现成儿就有两位英俊王族摆在你眼前，还费劲拔力跑乡下找什么‘王子’，真是舍近求远。”
“子曾经曰过：要广种博收嘛！”苏晴嬉皮笑脸地说，“我说公主，你也该考虑一下自己的终身大事了，再过两年你可就成为超龄妇女了，哈哈哈！”
“我恨你。”田园郁闷地往嘴里填饭。
“国王陛下到！亲王殿下到！”两人正说话间，巴雷西国王和贝拉尔亲王在侍从的通报声中向他们走来。田园和苏晴站起了身。
“国王陛下。亲王殿下。”苏晴向两位王族行礼，田园偷偷对举止优雅的女伴做了个鬼脸。早有侍从又搬来了两把座椅，然后又悄悄地退了下去。
“在说些什么？”四个人纷纷落座后贝拉尔笑道。
“奥莉维娅过两天要去他们在多隆的庄园，贝拉尔，”田园耿耿于怀地说道，“两个星期都不能来了。”
“哦，”贝拉尔道，“西赛尔侯爵的那个庄园我曾经去过一次，非常漂亮。庄园的名字是以奥莉维娅小姐的名字命名的。”
“是啊。”苏晴微笑道，“可惜我已经什么都不记得了。希望这次回去对我恢复记忆能够有所帮助。”
你就装吧你！田园恶狠狠地在心里想着。
“一定会的。”巴雷西国王微笑道，“多到以前曾经去过的地方走走，对于您的康复是非常有益的。”
“那我也去吧！”田园急忙说道，“对我的康复也非常有益！”
“你从前又没去过，到那做什么？”贝拉尔看了妹妹一眼，“我想你是为了躲避‘公主必修课’吧？”除了公主，剩下的三个人都笑了起来。
“那我总可以到别的什么地方转转吧？”田园瞪了亲王一眼不服气地说道，“难道卞卡原来一直都泡在王宫里呀？”
“我可以带你去‘别的什么地方转转’。”贝拉尔笑道。
“真的？！”田园欢呼，“我就知道你是个大好人，贝拉尔！”
“不过——得等伊达尔斯皇太子走了以后。”亲王笑嘻嘻地补充道。
田园立刻变成了泄了气的皮球，“坏人。”
“您得抓紧时间努力修炼，公主殿下，王国的未来就掌握在您的手里。”贝拉尔笑道，“如果您能够成功当选诺曼帝国的皇太子妃，您一定会成为达尔兰地的英雄的，哈哈哈哈哈！”
一片抹满了果酱的面包准确地飞向放声大笑的亲王。
“公主的举止依然这么粗鲁，”亲王一边擦拭着接住果酱面包的手一边摆出一副严肃的模样，“我看我需要跟卡罗琳娜夫人好好谈谈了。”
除了田园，剩下的三个人又都笑了起来，田园则咬牙切齿地翘起二郎腿。
“卞卡，”国王微笑道，“如果你愿意，我可以说服母后允许你到那比城的其它地方看一看。”
“好啊！”公主马上高兴起来，“还是国王陛下最为英名神武，体贴百姓！”
巴雷西对于妹妹乱七八糟的语言风格已经习以为常了。“过两天我会请隆克利勋爵安排你到圣比阳大教堂做一次参拜。”国王道，“你以前经常去那里的，卞卡。”
教堂啊，听上去不怎么有意思，再说还有一大堆人看着我。田园心想，不过能出去溜达溜达总是好的！希望我能够碰上一个有趣的神甫，最好还比较英俊，哈哈。
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圣比阳大教堂。红衣大主教的书房里，身穿红色长袍的法利亚·克莱蒙将一封简短的密函递给站在他面前的一个教士打扮的人，“这是昨天晚上收到的，皮埃尔，你看看吧。”
被称作皮埃尔的教士向红衣大主教欠了欠身。他看上去大概在40岁左右，身材修长，脸颊瘦削，鹰勾鼻子下，两片薄薄的嘴唇，一双浅褐色的眼睛透着精明和冷静。
尊敬的法利亚大主教，
一月底由赫德堡秘密运往西部的全部物资已最终分配完毕，相信这对主力军团士气和实力的提升大有裨益。
三天后，我将帅兵启程赶赴赫德堡参加四月大阅兵。我隐隐感到，这次阅兵散发着一种令人不安的气息。首先，阅兵地点的选择和参与阅兵式的人数都实为罕见，而且，在几个月之前，罗文将军曾亲自来到西罗门，除了听取当地军官汇报并部署阅兵事宜之外，据我了解，他亦曾与几名国王的嫡系将领进行了非常私密的会谈。他们的会谈内容我不得而知，但我知道，罗文将军也同样亲赴了东、南和北三地的驻军总部，并与当地的部分高级军官进行了同样的会面。西部驻军统领马赛将军从那比城返回之后，开展了大阅兵最后阶段的筹备，我的耳目曾看到他的一些心腹在深夜里出入将军府。
所有的这一切都显得非同寻常。虽然不能提供更为具体和确切的信息，但我猜测国王很可能会借阅兵之机对海军采取一些动作，为日后整肃海军做好准备。毕竟，海军的问题已日益严重，而巴雷西国王是不会一直对这些严重问题置之不理的。
希望通过我的这封信函，能够令您了解到近期发生的一些事情，并对梵卡露斯宫给予关注，更为谨慎地处理与海军之间的交易。
我将在大阅兵之后顺至那比城，希望届时有机会与您会面。
请转达我对公爵殿下的致敬。
您忠实的乔治·布拉里
看完这些之后，皮埃尔把书信还给了红衣大主教。“这段时间我也在密切跟踪梵卡露斯宫的动向，大主教大人。”他说，“确实象乔治所说的那样，半个多月前国王和几位军队统领进行了长时间的会谈。不过到目前为止，梵卡露斯宫仍然比较平静，或者是我们还没有掌握到更为内幕的消息。蒂亚戈将军曾经在为他举办的欢迎晚宴上当众谈到了对海军现状的质疑，不过国王对此并没有任何表示。我想，国王迟早会对海军下手，但他应该不会选择在四月大阅兵的时候采取过于激烈的动作。尽管如此，乔治的担心应该给予重视，我会盯紧这件事情。”
“那很好，先生。”红衣大主教点了点头，“卞卡公主最近的情况怎么样？”
“病情没有任何好转的迹象，大主教大人。”皮埃尔回答，“玛丽安娜王太后正在让她进行重新学习。据卞卡公主的贴身侍女讲，太后非常希望能够与诺曼帝国联姻，不过公主的表现却不尽人意。”
大主教的嘴角边挑出了一丝淡淡的微笑。“斯塔伦斯伯爵在做些什么？”
“并没有什么特别的事情，大主教大人。”
法利亚皱了皱眉毛，一双浅灰色的眼睛显得有些冰冷。
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蒂亚戈将军府。劳拉从马背上跳下来，把缰绳和马鞭甩给一名迎上前来的侍从。早有人为她在旁边的凉亭里备好了茶点。
“小姐，您又去骑马了？”她的贴身侍女罗莎一边服侍脸色阴沉的主人坐下来一边说道。
劳拉没有说话，只是喝水。
“听说……奥莉维娅小姐今天一个上午都呆在太后那里……”罗莎看着主人的脸色小心翼翼地说道。
劳拉停下了手上的动作，犀利的目光射向罗莎，脸色变得更加难看。
“小姐，我跟在您的身边已经有八年了，一直受到您的宠爱。”罗莎柔声说道，“虽然您从来没有提起，但是我想我能够了解您的心事。国王陛下仪表非凡，才华横溢，一直受到万民的仰慕，只有您，也只有您，才有资格成为达尔兰地的王后，况且陛下也一直对您青睐有加。”罗莎偷眼看了看她的主人，后者虽然阴着脸，但显然是在听她说话，“可是那个奥莉维娅·西赛尔侯爵小姐，因为与卞卡公主同病相怜而受到公主的眷顾，肆意出入王宫，笼络人心，其实无非就是想经常接触国王陛下，并得到陛下的垂爱，有朝一日登上达尔兰地王后的宝座。我知道这些天您的心情一直不太好，而我，也日夜在为您担忧。”
“与卞卡公主投缘的人，品性上又能有什么可以称道的地方。”劳拉不屑地说道，“要想诱惑国王陛下，那更是不可能的事情。”
“但是，听王宫里的侍女们说，陛下和公主殿下已经言归于好了。”
“言归于好？”劳拉淡淡地说道，“公主生性傲慢，自以为是，总喜欢对王国的事情指手画脚，简直可笑之极！虽然陛下从不跟她一般计较，但是与她的关系一向很疏远。只不过现在她丧失了记忆，因为血缘关系，陛下才会这样关心她。”
“但是这样，小姐，奥莉维娅小姐就有机可乘了。”罗莎说道，“听说现在整个王室都很喜欢她呢，包括太后陛下。”
“是啊，我也没有想到奥莉维娅·西赛尔会有这样的心计。”劳拉冷哼了一声，“那个过去看上去文弱而不善言辞的女人居然是个野心勃勃的家伙。”
“我知道您对她的行径非常不齿。但是，小姐，万一……万一国王陛下对她动了心，或者太后陛下被她所迷惑，那……”
“我不会坐以待毙的。”劳拉缓缓说道，一串凌厉而骄傲的光芒闪过她阴郁的眼底。
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