初夏，凉城在这个天气应该称为“热”城才对。北方风干物燥，太阳才刚冒出头，就已经有了暴晒的趋势。
张乾吃了早点，坐在桌旁喝茶，看着在院子里扑蝴蝶的大女儿出神。早起打拳，正凝神静气的时候，被小女儿突然的哭叫声惊着，不小心闪了腰，现在还隐隐作痛。
“相公的腰没什么的吧，”妻子惠珍一边喂怀里的孩子喝粥，一边留神着他的神色。
“没事，待会找梁大夫瞧瞧，贴块膏药就好了。”张乾说着，站起身来，穿上外衫，扭头对惠珍道：“天不早了，我要到衙门去了。”
惠珍也跟着站起来，露出微微突起的小腹，道：“天热，若没什么事就早些回来吧。”
张乾答应着，道：“你也多歇歇，别老抱着小二了，留神伤了胎气。”说着脚步不停出了门。
望着丈夫的背影，惠珍叹了口气，重又回到桌边坐下。怀里快二岁的小女儿见半天没吃着粥，伸手拉住娘手里的勺子，不依地哭了起来。
惠珍用手拍了她一下，道：“哭、哭，就知道哭，等娘生不出小弟弟来，你爹给你讨个小妈，看你怎么办。”
即使已经是两个孩子的爹，张乾仍然算是凉城里一等一的出众男人。高高的身梁，宽肩细腰，一看就是练过功夫的。年刚过三十，脸上的年少轻狂已被沉稳和干练取代，是男人最风华正茂的年纪。
张乾脚步匆匆地往县衙赶，脑子里闪过妻子那探询的神态，心里没来由的一阵烦闷。自从惠珍生下了第二个女儿，就常常会这么小心翼翼地瞧着他，就向个犯了错怕挨说的小孩。每当这个时候，张乾就会想跑出家门躲个清净。他多少次想跟妻子说，无论她生不生得出男孩，他都不会讨小，却不知如何开口。
惠珍比张乾小十岁，嫁他时还算个孩子。她爹原来是凉城总捕头。七年前不但收留了只身来投奔他的张乾，还力荐他进了县衙，而且最终在自己退休的时候让张乾接了总捕头的位置。虽说县衙里论武功论才干确无人在张乾之上，但若没有老捕头，张乾一个外乡人，是怎么也踏不进衙门这个圈儿的。感恩之余，张乾顺理成章地娶了老捕头的独养女儿，让全城的待嫁少女大失所望。妻子虽不甚漂亮，却温柔贤惠。年初老捕头病逝前，拉着张乾的手，一个劲儿地说闺女对不起他，没给他留后，让他再娶。而后，惠珍就变得整天一副担惊受怕的样子，让他在家里呆不住。
张乾一路溜着街边树荫走着，和早起的邻居们打着招呼。凉城很小，人差不多都认识，他又大大小小是个官儿，所以，人来人往总存着几分客套。走过米店街角，张乾的脚步放慢了，眼光向街边一个敞着院门的小院里瞟去。那是个不大的院落，两进房子，院里种着两棵槐树，槐花被初夏的微风吹落了满地。院里有个妇人拿着扫帚正在打扫，听见脚步声，抬头看见张乾，口里叫着：“哟，张捕头，上衙门去呀？”
张乾停住脚步，笑道：“李婶，您起得早。”
“咳，老了，想睡也睡不着了。”李婶迎到院门口，“你有事儿？你媳妇好吧？”
“好，好，让您惦记着。”张乾客气地拱拱手，“梁大夫起了没？”
“没呢，你还不知道吧，昨晚上绸布庄张老太爷中风了。咳，大半夜叫了梁大夫去，快天亮才回来，还睡着呢。”
“噢。”
“怎么着，是闺女病了？”
“不是，是我，早上腰抻了一下，想请梁大夫给张膏药。”
“是呀，可得小心些，得了病就要快治，你说张老太爷，多精神的一个人呀，说不行就不行了，听说……”
张乾一看李婶摆开架势要开讲，连忙拔脚就走，说：“李婶，今儿老爷要升堂，我不能耽搁了，等退了堂我再过来。”
还没等他退出门槛，院里传出了一个懒洋洋的声音：“李婶，谁来了？”
李婶高声回应：“梁大夫，是张捕头，他腰伤了，听见您没起，说待会儿再来。”
“来吧，我起来了。”屋里竹帘一挑，出来了一个人。
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