张乾紧赶慢赶地走到了衙门，进后院门一看，他那班兄弟倒是都来了，有三个没精打采地在树荫里坐着，另外四个头碰头蹲在一起掷骰子。王二这一把掷了个三个六，推着旁边的孙五叫：“快，快，早扔早给钱。”忽然孙五站了起来，王二急了，伸手拉住孙五的衣服，“耍赖呀你！你他妈…。”还没等他骂完，张乾已经大力一脚踹在他**上，可怜王二一头栽在“三个六”上，把脑门印了18个点儿。
几个衙役直挺挺地站好，张乾先给剩下那两个年轻的一人补了一脚，然后问孙五：“老爷没起呢？”孙五比张乾还大了几岁，一般张乾不在他主事，这时很有些惭愧，回答道：“还没呢，昨儿个老爷和督军大人打牌，天亮才散，这会儿还睡着呢。”
“赵师爷呢？”
“赵师爷昨晚儿作陪，也没过来呢。”
“奶奶的，”张乾心里暗骂一句，“早知如此，就让梁文清多揉一会儿了。”他心里也有点儿忐忑，知道老爷的脾气是随着输钱的多少见长的，也不知昨晚什么情况。
“啪”，张乾顺手给了正揉脑袋的王二一巴掌，开始尽自己班头的责任。“去，你们俩把大堂打扫打扫。你们俩儿，”他用手点着两个新来的年轻人，“打板子的几种打法，你们练了没有。没有？”又两脚过去，“还不去练。”两个年轻人一溜小跑去拿板子，孙五赔了个笑脸，说：“张头儿，我去瞧瞧他们俩儿。”张乾点点头，说：“有劳孙哥了。”
张乾搬了把椅子，坐在前后院之间门廊阴影里，听着前院劈劈啪啪的响动，那是板子打在厚纸上的声音。一阵穿堂风吹过来，让他觉得十分舒服。几年以前，他也是这么寒冬酷暑一板子一板子练出来的。现在，他已经可以让板子成为手臂的一部分，想打在哪儿就打在哪儿，想打多重就打多重，可以举得高高的，声音响亮，却伤不了皮肉，也可以几杖下来，就鲜血四溅。当初，是岳父带他进了这个门，到如今他也成了别人的师傅了。
张乾把脚蹬在廊柱上，椅子的前腿翘起来，身子前后一晃一晃的，让椅子在他身下吱吱地响。“腰还真是不疼了”，他手扶上腰，想起梁文清那忽轻忽重的揉捏，“他这一手也得下苦功夫吧。瞧不出来，那么青青秀秀的一个人，能有那么大的手劲儿。”
张乾对梁文清有种说不清的好感。按说，他们俩绝不是同类人，张乾自小家境不富裕，加上他好动不好静，也就没念过几年书；而梁文清虽说是个郎中，却一点儿市井气都没有，倒是人淡淡的有些书生气。本来张乾是不太喜欢接近读书人的，他觉得人书读得多了，难免自命清高，迂腐不堪，其实人的缺点一点儿没少，却非要摆出一副道貌岸然的架势。比如，凉城的青天大老爷和赵师爷吧，书是读得够多，可人事也没干什么，倒喜欢满口仁义道德的教训他。可是，梁文清不一样，到底怎么不一样，张乾也说不清，起码梁文清从不在他面前摆出半恭敬半鄙夷的神情，好像在看县太爷的一条狗。张乾是经常在别人眼里看到这种神情的，尤其是他出公差的时候。
张乾自从不喜欢回家后，就经常到梁文清那儿坐一会儿，喝一杯药茶。俩人也不怎么聊天，有病人时看着梁文清给人把脉，没病人时陪梁文清择草药或是听李婶东家长西家短地说闲话，混过饭前的钟点。
梁文清说他来自江南，从他口中，张乾知道了一个以前没想象过的世界，鸟语花香，杨柳依依，就像画儿一样。他也就不再奇怪一个郎中能长得如此漂亮了，生长在仙境的人，当然长得象神仙了。张乾问他的身世，梁文清回答的很简略，只是说娘是妾室，从小母子俩儿就给几个哥哥欺负，娘发狠让他学了一技之长，两年前娘过世，他懒得看哥哥的嘴脸，就出来游历游历，长长见识。张乾听着，想起自己娘也是没等到他能孝顺就过世了，同病相怜，到更与梁文清亲近了不少。
张乾揉着腰，想了一会梁文清，又想起了媳妇，不由得长叹了一口气。他甩甩脑袋，将烦恼甩到一边，把腿从廊柱上拿了下来，回头叫：“王二！”
王二拿着一块抹布跑了过来，一头的热汗，“张头，您啥事？”
张乾伸手从怀里掏出一小锭碎银子，扔到王二手里，“去，到街上买些果子回来，再买桶凉茶，给兄弟们解解暑。这天热的，象着了火一样。”
“好哩！”王二兴奋地把抹布甩到地上，象兔子一样窜出门去。
“奶奶的，哪回干公事你也没跑这么快。”张乾弯腰捡起抹布，攥成团一掷，正中王二后脑勺，吓得王二一个趔趄，差点儿把银子扔了。
不大功夫，王二小心翼翼地夹着两个大物件回来了。张乾定睛一看，原来是两个西瓜。张乾心中暗骂，这个王二，真是别人的钱不心疼，初夏刚上市的西瓜怕不得卖上天价去。
“来喽，来喽，老大请吃西瓜喽！”随着王二破锣嗓子一招呼，兄弟们呼啦围了上来。很快，朴刀起起落落，脑袋摇摇摆摆，西瓜成了西瓜皮。张乾手里举着块西瓜，看着闷头吃瓜的人们，心里涌起一阵做大哥的快乐。
正吃得痛快，不知谁眼尖，突然嚷了一句，“赵师爷来啦。”张乾连忙站了身，回头一看，赵师爷正脚步匆匆的向后院走。张乾抄起一块西瓜迎了过去。
“赵师爷，正好，来块西瓜。”张乾笑着说。
“是呀，师爷，张头儿请的。尝一块儿，脆沙瓤。”孙五一边吐着西瓜籽，一边含糊不清地跟着招呼。
“得了，得了，我没功夫，你们也别吃了。有活干，我还得赶紧叫老爷去。”赵师爷摆摆手，有点儿人逢大事精神爽的意思。
“看来老爷昨晚上赢了钱啦，要不然您能敢叫？”王二嬉皮笑脸地说。
“西瓜都堵不上你那张破嘴。”张乾做势虚踢，顺手把手里两块瓜给了他，在衣襟上擦了擦手，问师爷：“什么大事呀？”
“你还不知道吧，”师爷的两撇胡子都比以往翘得神气些，“绸缎庄张老太爷死了。”
“那是什么大事，我早知道了，今天一大早我到梁大夫那儿去，他告诉我的。晚上是他出的诊，说是中风，人说不行就不行了。”
“你……？”赵师爷一脸紧张，倒把张乾看愣了。“张家说老头死得蹊跷，说不准就与梁文清有关呢。这已经来报官了。”
“什么？”张乾几乎不相信自己的耳朵，“这怎么可能？”
“你别不信，要不是我在门口拦着，赵老板就要击堂鼓了。”赵师爷扯了一把张乾，“别愣着啦，快跟着我去叫老爷吧。”
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