三月，随着冰寒渐去，天气日暖，到处燕舞雀跃，草碧柳绿，正是大地生机盎然之际。举目而望，天阔云淡，别有一番清爽气象！当此境地，无分男女老少，纷纷春游踏青，一舒冬日以来久抑的枯闷。
长安，既是汉晋时的古都名城，也是当世三国中西魏的政权及文化中心，这就使得它拥有一份不遑让于江南的儒雅风情——春游论文，踏青吟诗。特别是在三月三的上巳日，曲江流觞，野宴吟对，既留下许多脍炙人口的千古名篇，也使不少人由此名动天下，成就了许多人的风雅声名。
于是乎，长安城的上巳日，逐渐成为一种变相的文坛盛宴，无数名士、墨客、贵官、豪强留连于长安城郊的野宴上。而长安城南的乐游原，因其地势最高便于览胜，既有渠河（曲江池）于南侧曲流，又有玫瑰树和苜蓿草等特色的花草，更成为人们游宴的绝佳去处。
乐游原上的临水一隅，西魏太学院的老少四十余师生刚刚排摆好春日野宴。国子祭酒卢诞正为诸人介绍新人：“这位乃是尔等新来的同窗，大将军杨忠之子杨坚。本来，杨坚后日方才入学与大家见面，然老夫以为今日既是上已佳节，正是大家交流联谊的大好时机，便将杨坚招来相聚，尔等也自介一下，尔等今后要好好相处才是！”
这位新来的太学生大概年在十四五岁的样子，生得宽额隆鼻，剑眉炯目，样貌绝非似凡俗中的人物，而在他的眉宇间更透出远超于侪辈的沉稳气度、儒雅的风采，更让人觉得他是个可以信托的人。却正是刚刚出师般若寺、初返长安未及三日的魏承恩！
原创于汉朝的太学院，由于世事沧海化桑田，虽在名义上仍是全国最为高等的学府，但实际已成为名副其实的贵族学校，院中的太学生几乎全是高官贵戚的子弟，太学院也变相地成为孕育未来高级朝臣的摇篮！年已四十五岁的杨忠一片苦心要雕琢爱子，对于初回身边的儿子并没有多加表面上的爱慈，即把杨坚（为叙述便利，魏承恩今后一律称为杨坚）报入太学院历练。
杨坚依着北方贵族的礼节，右手抚胸而躬地言道：“杨坚自此而后即是诸老众兄的学生、同窗，今后还望诸老众兄多多指教！”
“杨兄过谦，弟乃丞相三子宇文觉，今后我们要多多亲近！”一紫袍银绶穿戴的少年首先起身自介。杨忠既是当朝有数的大将，杨坚当然是立嗣各人所要拢罗的对象。
（此时代，男年二十，举行冠礼，方“名”外有“字”，故二十龄下之人，多仅以姓、名、排行而称）
杨坚尚未答礼，又一位紫袍银绶穿戴的少年起身言道：“小弟虽无大才，然却也入学二载，杨兄初入太学，若有甚么需要尽管来找小弟。”他语音微顿，接着躬身自介道：“小弟名唤宇文邕，杨兄可呼小弟佛名祢罗突便是！”这宇文邕谦逊而又亲切得紧，既没有象宇文觉那样抬出宇文泰的名号，就连自己的佛名都一麻利地报了出来，倒让杨坚生出一丝好感。
对于南北朝后期的历史杨坚虽不甚知，却也知道在宇文氏中论及雄才大略，除了宇文泰外就唯数宇文邕了，而宇文邕也是家族中在位最久的帝王。如今眼见年才十一、二岁的宇文邕如此平易近人，杨坚心底一动，瞬间定下以后与宇文邕交好的念头。
“哦，你就是忠叔的儿子杨坚？！我是独孤家的老四独孤藏！”杨坚才欲答礼，一个比较粗莽的声音突兀传来，语气中透着一股欣喜和亲热。
杨坚循声举目，但见相隔十二、三个席位上，一位年在十五六岁的粗壮少年正冲自己咧着嘴笑，而在他的身边，一位白衣飘飘的少年双目炯然地向自己注目！
杨坚微一错愕，思及独孤藏的父亲独孤信确实是父亲杨忠的生死袍泽，他旋即整容一一答礼。
杨坚虽知设在帝都的太学院，既是真正意义上的贵族学校，即连西魏八大柱国的子孙都在此学习，可能会有几个志同道合人士所结的小圈圈，但却没有完全料到这里也犹是朝堂上的缩影般——朋党暗存！
特别是一手拥立北魏皇族建立西魏朝廷的宇文泰尚未立嗣——宇文泰代魏自立的必然性人人尽知，他的继承人绝对是未来的一代帝王。这就更使得许多人在虑及攸关将来的利益下，力挺自己中意的宇文之子，并对立嗣的竞争对手隐隐打压，甚而处处针锋相对！
如今宇文泰的十二个儿子当中有三人最被朝臣看好：第一位是宁都公宇文毓。作为宇文泰长子的他不仅贤名卓著，而且他的岳父更是在军中威信仅次于宇文泰的大司马（职权是总管全国兵马）独孤信；
第二位是略阳公宇文觉。他虽是宇文泰的三子，却也是宇文泰的正妻魏公主元氏所生的嫡子，若按照自周以来，汉晋沿用的立嗣以嫡不以长的嗣子承袭例制，他颇有继承宇文泰功业的可能；
第三位是辅城公宇文邕。自古以来，立嗣的规矩，虽或是立嫡为嗣，或是立长为嗣，但身为四子的宇文邕在许多朝臣看来却也很有为嗣的可能。这不仅是因为他“幼而孝敬，聪敏有器质”，大有乃父之风，更因为他深得宇文泰的私心偏爱，宇文泰常与人言：“成吾志者，此儿也！”
如今宇文觉和宇文邕都在太学院中“读书”，而太学院中，以独孤信的四子独孤藏、太尉李虎之子李昞、高颎为首的是拥长（宇文毓）派；大司空于谨之子于翔、宇文泰的小外甥尉迟运、大司农刘孟良之子刘昉及郑译则是拥嫡（宇文觉）派的中坚；而宇文泰的五子安城公宇文宪、大司寇赵贵之子赵檀、王轨与刘休徵却是拥邕派的代表。
因此，车骑大将军、都督朔燕显蔚四州诸军事、朔州刺史，加侍中、骠骑大将军、开府仪同三司杨大将军的儿子初入太学，就理所当然地成为争嗣三派争相拢罗的对象。
当然，太学院中还有一些学生飘然于立嗣三派之外，比如骠骑大将军、开府仪同三司、加散官侍中兼尚书衔柳敏之子柳昂，故雍州都督皇甫道周之子、也是骠骑大将军、开府仪同三司、建忠郡公、雍州刺史韦孝宽的外孙皇甫绩，金州刺史贺若敦之子贺若弼，新义郡公之子韩擒虎，临贞县伯、武卫将军、开府仪同三司、加侍中、岐州刺史王雄之子王谦，辅国将军、汾州刺史杨敷之子杨素，沁源县公、灵州刺史赫连祥之子虞庆则（汉化改姓）等。
而在接下来的自介中，最令杨坚意外的是，这个太学院里的太学生中，不仅有许多自己知道的历史名人，连史上杨坚早期班底中的重要人物大部分都是现在的同窗：谋士高颎、解难福星郑译、大将杨素、贺若弼、韩擒虎……
并不完全熟知这段历史的杨坚却不知道，柳昂、虞庆则、刘昉、宇文忻之流也属于史上杨坚的早期班底人物。
惊喜之余，杨坚不得不慎重考虑自己将来所要采取的处世态度，因为他非常清楚，这些人物绝不会无缘无故地聚集在自己的周围，一切都还得靠自己的才能和努力来使他们折服！因此，杨坚表面上虽是举止依旧，沉静如初，不失风度地与众人答礼，暗地里却仔细观察着同窗们的举止风度，并筹思收服高颎等人的方法。
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