“卿等平身！”一个沉郁的声音响起，自是西魏皇帝元钦让众人免礼。直起腰身，杨坚闪目而望，阅兵台上的诸人已经入坐。位在正中的皇帝象是二十四、五的样子，那鲜卑人特有的白皙虽然把他衬托得更显高雅尊贵，但在他的眉目之间却有着深深的忧郁。
以古制而论，一般在喜庆活动中，以左为贵，在凶伤吊唁中，则以右为尊。相临于左侧者，自应是一手扶建西魏、有黑獭之称的一代袅雄宇文泰！杨坚凝目观瞧，这宇文泰许是久经风霜的原故，本应是白皙的肤色微显麦色，看上去仿佛是五十多岁的样子。他生得一张国字脸，鹰勾鼻，眼眶深陷，却眼眯如线，胡须络腮。若单看面相，宇文泰就给人一种莫测高深的感觉。而他的身材魁伟，在绯袍金带的点趁下，倒也显得气势甚是威武。
“历代太学院都是朝廷培养人才的地方，今日正值季考之时，陛下驾幸于此，就是要一览我大魏少年英才的风采，望众位太学弟子在季考中一定要全力以赴！”出杨坚意料的是皇帝元钦让众人免了礼数之后便默然静坐，倒是权臣宇文泰很自然地接过场面的掌控权，直接开宗明义地点出了他们此行的目的。看着众人不以为异的样子，杨坚心中一叹，知道这位本应该是西魏主宰的帝王，在现实中却只是一个受人摆布的傀儡，也难怪他郁忧于心！
本来，做为太学院中的一次大考，季考其实原本有许多讲究的，比如，律学、书学及算学的考试应该在有栅板分隔的精舍中进行等。但因此次季考有当今皇帝及权臣宇文泰亲临，这三样考试便直接改在太学院的武场上进行。
律学、书学、算学、驭射四科对于杨坚来说，书、算两科自然不在话下，而律学及驭射早就随智仙师太习学得十分娴熟，因此杨坚对于这次考试真有手到擒来的感觉，他之所以有些紧张，是在于思想夺魁以后，自己所设计的言谈是否能获得与一代袅雄宇文泰的赏识和看重。
律学、书学、算学以书面的形式陆续放考完毕，十名文笔丞立马改整理，以进行驭射考试。
渐正放开胸怀的杨坚气定身闲的打量着已渐成驭射考场，但见武场上分出两个相距近二百步的跑马道！左边的跑马道摆着许多秸竿扎成的、高低不一的栅栏。除了这些临时的屏障之外，跑道两侧零零落落地竖着一些外裹着稻草的木人。这些稻草人或远或近，甚至有些稻草人只露出个头颅或者小半个身子。右边的跑马道则是一马平川，自应是为驭射考试后安排的回还通道。
杨坚仔细观察之下，更发觉凡是距离远而又露出小半个身子的稻草人肩配绿丝线，而仅仅只露出个头颅的稻草人则耳挂红丝线。他立时心知，那是目标难易程度的标志，看来红色目标就代表着高分喽！
随着驭射考场的布置完成，各个太学生的仆僮们也把自家公子的坐骑牵了过来。
阅兵台上，祭酒卢诞长身而起，先对着元钦和宇文泰恭然请示，而后他面对台下众人高声宣布：“驭射开始！”
随着卢诞的一声宣布，阅兵台旁十二面大鼓同时擂动。
驭射原也属儒家六艺之一，如今胡乱中原，儒家虽渐有式微之势，但因世乱多年，天下之人莫不重视自卫攻防之术，骑射水平的高低在北方尤更重要，所以，驭射之考的重要程度可说是目下的四考之首，兼之当朝最为尊贵的皇帝和最有权势的丞相当面，众太学生哪个不想竭尽全力地表现一番。鼓声雷震中隐隐激动着众人的血气，众人不禁更是欲试跃跃。
一通鼓罢，一武备监丞在阅兵台旁高声点道：“第一位，独孤藏出考！”
正自摩拳擦掌的独孤藏此时也不多话，纵身上马，轻抖丝缰，双腿一磕，他的坐下马立时飞弛向左边跑马道。
跃过两个秸竿栅栏，独孤藏猛然加快马速，短襦宽绔在风中猎猎飘扬间，他快速由斜挎的箭囊中拔箭、弯弓，一瞄而射！
“嗖——”、“砰！”两声响，一支羽箭正正地关在一个草人的左胸上，那劲劲的余势竟将这草人贯倒在地！
阅兵台上下人等不由齐声喝采，即是有着深深忧郁的元钦也不由和宇文泰一样地浓眉一轩，卢诞更为这一“开门红”而喜上眉梢：如此快疾的马速，命中目标的要害已是难能，何况还蕴有如许强劲的力道！
有了这个好的开端，独孤藏心下更是沉稳，纵马栅栏之间，连连出手，竟似箭无虚发！不过一刻时，坐骑已经弛到右边的回道。
在一通鼓声之中，分排在跑马道左右的八名司成各自举起或红、或绿、或白的小旗。鼓声一熄，有一太学吏主事在阅兵台前高声报道：“计两红四绿六白！”显见白旗就代表着近立的稻草人。
独孤藏的成绩一出，顿时又响起一片彩声。
鼓声再起，彩声一寂，那武备监丞再次高声点道：“下一位，赵檀出考！”大司寇赵贵之子赵檀随声而出，跃马而弛……
时间一点一点地流逝，驭射之考也渐渐临近尾声。自驭射考试开始，阅兵台上下人等再没有半点文考时的沉闷：处在重视弓马的时代，作为一朝重臣贵族之后，不论自己将来从文从武，绝对都经过一定的骑射功夫的锻炼，即便有些太学生开弓膂力、马驭术和箭的准头再是不济，也勉可跃马放矢。
“最后一位，杨坚！”这一声立时引起众多人的高度注意，不仅仅是独孤藏、高颎、柳昂和郑译，还有卢诞、宇文觉、宇文邕，甚至还有忧郁的元钦……
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