基地所在的圆形坑洞上方，大型激光电离装置造成了一个无形的保护罩，使空气能够留在坑洞内。飞船缓缓降落时，保护罩暂时开了个圆洞，让船通过。基地里的人认出了这是地球的飞船。
卢梭上尉他们在一间布置得十分简朴大方的房间里见到了基地最高指挥官和他的副手。指挥官已经躺在床上不能起身了，他在赶赴二号矿业基地救援时被一群蚂蚁严重咬伤，全身都缠满了绷带。
副官是位中年彪形大汉，脸刮得光光的，有棱有角，十分威严。他悄声告诉卢梭，这里缺乏药物，如果救援船队不快点来的话，指挥官也许熬不了多久了。
"这个基地没有被蚂蚁袭击吗？"卢梭问。
副官说："奇怪得很，只有一批蚂蚁挖穿了坑壁最薄的地方爬进来，我们拼命把它们打退了。以后，这个基地再没有被攻击过。只是通讯系统完全破坏，正在抢修。"
"因为这里是粮食基地。"周冲突然说。
"您说什么？"副官虽然高大威严，说话却非常文雅有礼。
"这些蚂蚁只要金属。它们占据了那几座矿业基地是为了抢夺冶炼好的纯净金属。发现这里没有金属之后，它们就放弃了。"
副官目光炯炯地看着周冲："您的分析非常有条理，您是个逻辑性很强的人。"卢梭想："这个人说话真奇怪。"
床上的指挥官突然开口，用微弱的声音说："阿庄，带他们去见见其他基地里救出来的人。他们应该了解情况。"
副官说："是，先生。"他一伸手，引着卢梭他们五个人走出这个房间。对门口的士兵说，"请把二号基地的琼女士和霍克先生找来，就说地球派来的五位先生想跟他们了解点情况。在小会议室。"士兵行个礼就走了。卢梭打量着这位名叫"阿庄"的副官，觉得他讲起话来太过彬彬有礼了。同时，他敏锐的目光发现，周冲也在深深地凝视着副官。
在大会议室，两个年轻人坐在卢梭他们对面的沙发上，讲述了二号基地遭遇的攻击。
"它们从好几个洞里涌出来，太多了，爬得到处都是……"琼女士说起当天的情景还是心有余悸，"它们什么都吃！工具、金属锭、机器……如果有人抵抗，它们就咬！这些东西--你们说是蚂蚁吗？--象魔鬼一样，铺天盖地，不要命地往基地里每个角落冲！很多人死了……机器人被拆毁吃掉。它们把激光电离器也吃了，基地里的空气往外泄漏。幸亏五号基地的人来救……"
霍克说得比较冷静："它们挖穿了环形山壁，从几个方向攻进来。指挥官命令士兵阻击，工程队去堵被挖开的洞。那些蚂蚁杀不尽，它们连武器都啃。火焰枪起了一点作用，但是只有两支，根本无法扭转局面。我们的指挥官殉职，五号基地的指挥官先生也受了重伤。地上飞车先把妇女带走，后来我们实在支持不住，才上车撤退了。"
"只有火焰枪起作用？"卢梭问。
"激光枪虽然杀伤力强，但是蚂蚁那么多，根本无法瞄准。"霍克说。
阿庄副官在旁边说："那些先生和女士们都非常勇敢，直到最后关头才肯放弃基地。"
"你也很不错。"霍克对他点了一下头。阿庄报以腼腆的一笑。卢梭注意到，周冲看着阿庄的目光里流露出惊喜之色。
蕾莎对阿庄道："你说话别那么拿腔作调的好不好？什么'先生、女士'的，让人听了直起鸡皮疙瘩。"
阿庄并不生气，只是微微一笑，说："我习惯了。必须尊重人类，因为人类确实比我们高等。"
"你……你是……"蕾莎惊讶地盯住他。
阿庄点头道："我是机器人。基地里每一个人都知道。他们对我很好。"
"一个'情感型'的机器人！"周冲说。
阿庄转过眼睛望着他："您怎么知道的？"
周冲说："从你的眼睛里就能看出来。你的笑不是一般'人形机器人'那种人造表情，你是真的喜欢我们。你有感情。"
"我觉得有感情真好。"阿庄说，"想到其他机器人不能分享人类的这种最美好的东西，我很可怜它们。"
蕾莎说："等等！不是说有感情的机器人不可能制造出来吗？"
"一个世纪前就在做这种实验了。"周冲回答，"但从来没有成功的。"
阿庄笑笑表示同意，但他补充说："我还有一个'兄弟'，我们俩的光子大脑是同一个人造出来的，但我们从诞生之日起就从没有见过面，各自在不同的环境里学习，掌握人类情感。"
卢梭上尉却对这个不感兴趣，他没有再理阿庄，对霍克说："咱们刚才在说机器蚂蚁呢。"
"是啊。"霍克接道，"我不知道你们是先头部队还是什么，但我提醒你：没有充分准备是不可能打赢那些怪物的。现在最好的办法是先把基地里的人都接回地球去。"
"我会跟后面的船队说的。"卢梭也认为他的想法很对。
周冲却和阿庄聊起来："你是什么时候出生的？"
"我的大脑在五十年前就制造出来了。"阿庄谦逊地说，"您说'出生'，是把我当作人类了。"
"你这样的机器人已经可以和人类平起平坐啦。"周冲说，"还记得你的创造者吗？"
"周念清先生！"阿庄充满感情地说，"我永远忘不了他。我的记忆库里永远存着他的样子、他的声音和气味。"
"和我同姓？"周冲说，"那么，他已经不在人世了？"
"他埋在智神星上。"阿庄说，他的神情与一个谈到死去亲人的真正的人类简直一模一样，"我是他托人培养起来的。我还记得'小时候'的事，我在学校和别的孩子一起上课，主要是学习人的感情。主人每隔一段时间就给我换一个大点的身体，这样我就好象在慢慢长大一样了。刚才您看到的指挥官先生就是我现在的主人。"
周冲对他说："如果你能跟我们一起走就好啦，你不知道你对我多重要！可惜，你的主人也很需要你。"
"我也很喜欢您，先生。"阿庄说，"看到您觉得很亲切。"
这时，卢梭用飞船上的通讯装置和后面的救援船队联系过了，他宣布："尽快把基地里的人集合起来，救援船要把他们都接回地球去。"
"放弃火星了？"阿庄问。
卢梭没看他，淡淡地说："不是永久放弃。我们会回来收拾那些东西的。该死的机器木偶。"
周冲抬眼望向卢梭，他发现阿庄并没有露出受了伤害的表情。
突然，一个士兵冲进屋来，对阿庄说："指挥官……"
阿庄的脸色变了，他慢慢地站起身，脚步沉重地跟着士兵走出去。
几分钟后，他一个人回来，对周冲低声道："主人刚刚去世了……"
书书网手机版 m.1pwx.com