渐行渐南。活佛一行车驾没有走水路，而是从陆路慢慢行来，一天三十里五十里，天大亮动身，日西斜早早歇宿，游山玩水。秋尽江南草未凋，秋末冬初，一片片深绿浅黄把江南妆扮得越发多姿多彩，只是西风吹过，落叶潇潇中，有丝萧瑟的愁意。雨潇遗憾的是，已经走得这么慢了，北风为什么还是没有追上？京城现在已经下雪了吧？可她却错过了。
走了两个多月才入川，蜀道崎岖难行，当地有不少背夫，以翻山越岭为人背货背人为生。孟正川雇了背夫，背了物品，用滑竿抬着人，沿着狭窄的山路西行。
人们坐着双人抬的竹椅——当地叫滑竿，雨潇他们几个孩子则坐在舒服的背篓里，由人背着一路晃晃悠悠。这些背山为生的人不仅有汉子，也有不少女人，背着雨潇的是个女人，从衣着服饰看不是汉人，不知是哪一族。雨潇试着和她聊天，可不管她说什么，女人只是一脸憨憨的笑，偶尔开口说两句，叽里咕噜的一个字也听不懂，雨潇只好作罢。回头看山道上蜿蜒行进的队伍，红罗伞盖下的活佛宝相庄严，满脸汗水的背夫们脸上流露出掩饰不住的喜悦，偶尔抬起眼，不敢直视，虔诚恭谨的目光只从活佛的脚下扫过，就仿佛得到了莫大的幸福一般地展眉憨笑。
听了活佛讲了许多传奇故事，欣赏了各地的美景，见识了不同的风俗民情，品尝了各色美食，买了一大堆各地特产，札记写了满满两本，这一路的收获真不小啊。雨潇闭上眼，嘴角噙一丝甜笑，这样的日子真是有趣呢，这么晃晃悠悠地好想睡觉。
“阿朵姐姐，唱支歌吧。”前面的晴岚从背夫背上探头。
“对呀，唱那首蝴蝶泉。”红绡、蓝绫热心地建议。
“现在这情景可不适合唱那首，我教你们唱一支山歌吧。”
“好啊好啊！”几双小巴掌噼里啪啦地拍起来。
雨潇深深吸一口清冽的空气，肺腑通畅，仿佛什么控制不住地要从胸膛中飞出来——那是歌！
“大山的子孙哟，
爱太阳啰，
太阳那个爱着哟，
山里的人啰
……”
清越的童音惊飞了归鸟，有更多高亢嘹亮的声音加入，在群山中久久回荡。
越过了川东的山区，进入沃野千里的川西平原，一行人又换乘马车，不数日就近了四川首府成都。
成都，是前世肖雨很喜欢的一个城市，气候宜人，环境优美，物产丰富，产业发达，文化兴盛，居民友好。她喜欢芙蓉花开满城艳的绮丽，喜欢“窗含西岭千秋雪”的自然风光，喜欢“门泊东吴万里船”的热闹，喜欢一杯清茶消磨半天时光的悠闲，喜欢连吵架也轻声细语的斯文……薛涛吟诗的望江楼，杜甫居住的草堂，祭奠诸葛亮的武候祠，蜀王宫殿……成都值得看的地方太多了，远远望着城门，雨潇已经坐不住了，恨不得跳下车自己跑进城。
马车进了城沿街向驿馆驶去，雨潇失望了，成都并不象她印象中的绮丽繁华，而是显得有些萧条。孟正川解释：明末张献宗盘踞在此，与入川的清军激战，造成了很大的破坏，顺治三年，成者已经毁于一场大火，四川更是十室九空，康熙初年，“湖广填四川”，大量移民才使得四川开始复苏，成都重建也不过才数十年而已，眼下还是百废待兴。
车队安置下，雨潇跟着母亲逛了逛，街道两旁没有满城的芙蓉树，建筑式样也很普通，只是普遍比较新；店铺冷清，没有绚丽的蜀锦列市的盛景；街上的行人衣衫破旧，表情麻木，没有吟诗作赋指点江山的风流；而有名的历史文化遗迹也都毁于战火，无从得见，雨潇怅然不已，一家人在刚刚重建的文殊院拜了拜，回到驿馆，雨潇仍闷闷不乐。
孟正川安慰地摸摸女儿的头发，“爹有个同乡旧友，在四川富顺作官，此去不远，爹打算明天绕道去探访他，雨潇可愿和爹同去？”
雨潇明白父亲心思，是想满足她到处游览的愿望，让她散散心，忘了刚才的郁闷，于是配合地露出笑脸，雀跃着答应，拉着晴岚玩去了。
孟正川和杨云依放心地相视一笑。
第二天一早，杨云依刚刚起身下床，突然感觉天旋地转，眼前一黑晕了过去，孟正川忙将她抱到床上，一面掐她的人中、捏合俗，一面大声唤人去请大夫。
雨潇和晴岚被芳宁叫起，正在穿衣，听了也顾不得衣衫不整，跳下床光着脚丫咚咚地往爹娘的房间跑，看见床上昏睡的母亲，晴岚大声叫着娘便开始哇哇大哭，雨潇眼泪也刷地流下。
芳宁追进来，拉住姐弟俩，“我的小祖宗，已经够乱了，你爹要照顾你娘，你们就别添乱了。”
雨潇抑制住心中慌乱，拉着晴岚退出房间，问问门外的下人，得知马叔已经请大夫去了，不能离开又不敢进房，就站在房门外等候，搂着晴岚小声安慰，“别哭，你会把娘吵醒的。”一面抹着脸上的眼泪。
驿馆所有人都惊动了，连活佛也派人来询问。大夫来了，立刻被带进房看病人了。
晴岚止住了哭声，偎在姐姐怀里，小声问，“姐姐，娘怎么了？”
“娘生病了，你要乖，别吵着她，”雨潇的心里乱糟糟的，越等越忍不住恐惧地胡思乱想，娘会不会，会不会……
这时门开了，孟正川送大夫出来，一脸喜色，笑着和大夫揖手作别，吩咐芳宁多给诊金。
看他的神色，所有人都松了口气，雨潇七上八下的心也稍稍平息下来，抬头期盼地望着他，“爹爹，娘好了吗？我们可以进去看看娘吗？”一俟父亲点头，和晴岚噌地从腿边窜进了房。
杨云依已经醒来，雨潇和晴岚急急扑到床边，仔细看她的气色，脸色红润，微微笑着，精神也很好，刚才的慌乱去了大半，“娘，娘，你怎么了？哪里不舒服？”
杨云依笑容温柔，“放心，娘很好。”
晴岚不放心地摸摸她的手，摸摸肩，“娘，你肚子痛吗？头痛不痛？腿呢？退痛吗？”
孟正川送走了关心的众人进房，笑呵呵揉揉晴岚的小脑袋，“傻孩子，你要当哥哥了。”
雨潇张大了嘴，娘……怀孕了？
杨云依一脸甜蜜地宣布，“明年你们就要有个小弟弟或小妹妹了！”
杨云依生了双胞胎之后，一直再无消息，在这个没有避孕措施的时代是很少见的，连她自己都以为再无希望，没想到隔了五年，终于怀了第二胎。真是大喜讯！
得知消息的人纷纷道喜，孟正川乐滋滋、晕晕乎乎地庆祝了一天，次日才踏上访友的旅途，杨云依留在驿馆休养，孟正川对芳宁千叮咛万嘱咐，要她照顾好夫人，才带着雨潇、晴岚和马叔上路。
孟正川的旧友叫秦广，和他是同乡，又是同科武举，只是官运平平，从中举被任命为千总，至今十来年也未升迁过，带一哨绿营兵驻扎在富顺。孟正川到兵营找他，值勤的哨兵说秦大人不住兵营，机灵地叫别人代自己值哨，自己殷勤地要带他们到秦广家。这哨兵很是健谈，一路上滔滔不绝，孟正川从他口中把有秦广的情况弄了个清楚。
秦广出身小康，中了武举后，也没有钱财打点上下，因此只委了个千总，打发到这偏远的地方驻守，就再没挪过窝。
“秦大人是个好人，虽然也吃咱们一点饷，但比其他几位大人厚道些，还给咱留上一半。象五哨的李大人，心黑手狠，五哨已经半年多没见饷银的影子了，上个月还闹饷来着，好几个人被砍了头。”说着用手比了个砍头的手势，缩着脖子吐了吐舌。
孟正川知道军官吃空额、扣兵饷是很普遍的事，自己因家庭富足，从不做这喝兵血的事，但对别人的行为也不好多说什么。
“可就是秦家大奶奶常常吵闹，嫌大人心太软，捞钱少，要他学李大人。”秦广原本家中娶有妻室，但因上任不能带家眷，在本地又纳了一房妾廖氏，正室不在，廖氏当家，以官家夫人自居。“这位大奶奶可是个泼辣货，出身虽然是小户人家，但廖姓在本地却是大姓，土生土长，根子深，家族人又多，不好惹。”哨兵说起她就直摇头，“仗着生了儿子，撒起泼来，秦大人都得让三分。”
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