元昊当上了皇帝，宋朝的太平日子是到头儿了。忙完登基大典的次年，“青天子”就开始给“黄天子”进表章、上眼药，“伏望皇帝陛下”，“许以西郊之地，册为南面之君。（《宋史·夏国传》）”要求宋朝正式承认他的皇帝称号。
子曰：天无二日，民无二王。（《孟子·万章章句上》）关起门来，赵宋历来是以天朝正统自居的，这是决不能含糊半分的法理问题。先前，跟契丹辽朝平起平坐，那已经是迫不得已的“奇耻大辱”了。现如今，哪还能容然出现第三个“太阳”？读书人爱玩儿各种各样的文字游戏，乐此不疲、传承至今的便是这个“正统”之争了。古往今来，这都是个大问题，关系到政权合法合理存在的依据。大抵相当于今天的《营业执照》，不过“正统”与否，是上天说了算，这个需要自我举证一下；后者则是需要有关部门审验考核、正式颁发的。反正两者没有，您的经营活动都够提心吊胆的。没有这个执照偏要满世界吆喝的，那便算是“非法经营活动”，有关部门可以随时叫你关门大吉，你也没屁可放。没有那张正统执照的，舆论和史册总要口头上或者笔头下叫它关门。谁是“正统”，奉谁“正朔”，这个问题搞不定，皇帝老倌儿随时都有被吊销营业执照的可能。君不见九十年代初期，新儒家的牟宗三先生不顾年老色衰，还要在台湾客串一把政治秀，“中华民国是‘正朔’之所在！”大宋那会儿子，正统所在是“君权天授”的，这个好办，本朝真宗皇帝办得最体面。但是，上天除了风雨雷电，从不向统治者授权什么，也绝少有政府实际符合所有民意所归。那怕天崩地裂，你也可以宣称那是上天在向万民示警，要你出山，再配上几个吹鼓手在一旁做痛哭流涕劝进状，完全是“三让徐州”的架式了；那怕支持你的人到最后只有40％不到，但你披上了“总统”绶带，你就能自吹代表“台湾人民之福祉”，正式给干爹舔沟子了。一旦披上“正统”的外衣，叫这些其中的无赖政府关门，便是件异常难做的事情。美国政府发明了一个“无赖国家”(roguestates)的伟大字眼，一有空儿就祭起来当“翻天印”用，逮谁砸谁。可它本身就是最大的“roguestates”。你敢让他关门歇菜，你便是国际恐怖主义，跟“globalterrorists”沾边儿了！
说远了，扯回来。既然关系大宋的正统所在，那大宋朝廷的回应也就可想而知了。宋朝宣布，不承认元昊的帝位，下诏“削夺赐姓官爵”，停止边贸互市。并在宋夏边境张贴榜文，悬赏重金捉拿元昊，你要能献其首级，你就作定难节度使！元昊已然摸清了宋朝，便公开断绝了同宋朝的关系，搞了一份“嫚书”送了去，指责宋朝背信弃义，挖苦宋军**无能。意在激怒宋朝，把图谋对宋朝发动的战争的责任归于宋朝。宋夏战争终于不可避免了。
宋朝的嘴硬，可胆气并不壮。自真宗之后，北宋的积贫积弱之势已经形成。玩玩“大中祥符”的游戏，搞搞封禅大典，顺便公款旅游，楼堂馆所能盖起来的也都盖起来，这种虚假繁荣的表象必然要耗费大量的社会财富。如果说，太宗在歧沟关、君子馆之战把自太祖匡胤以来打天下的禁军精锐损失殆尽，库府积蓄从此渐竭的话。好在太宗本人还算“守以恭俭简易”，加之当时兵大爷、官大爷还不算多，总算又继续下些家底儿。可经过真宗朝短短二十多年，就不得不佩服真宗皇帝的能力，宋朝财政自此出现危机，可见其虚假繁荣的危害。天圣元年（1023年）春正月，盐铁判官俞献卿的奏章漏了大宋朝虚假繁荣的实底儿，“天下谷帛日益耗，物价日益高，人皆谓稻苗未立而和籴，桑叶未吐而和买，自荆湖、江、淮间，民愁无聊。转运使务刻剥以增其数，岁益一岁，又非时调率、营造，一切费用，皆出于民，是以物价益高，民力积困也。自天禧以来，日侈一日，又甚于前。巵不盈者漏在下，木不茂者蠹在内，陛下宜与公卿大臣朝夕图议而救正之。”大兴土木、劳民伤财，搞虚假繁荣自我刺激、自我鼓励，更自此成为本朝，乃至后世中国国民一种常见的社会行为，并成为潜意识。更可怕的是这种“一国君臣如病狂然”的架式，消磨了进取心。到了到了仁宗、英宗之际，这种情况已经发展到了“上下安于无事，武备废而不修，庙堂无谋臣，边鄙无勇将，将愚不识干戈，兵骄不知战阵，器械腐朽，城郭隳颓”的田地了。（范仲淹言，《续资治通鉴长编·治平二年正月癸酉》）
从表面上去看去，宋朝是个色厉内荏的庞然大物，而实际上却是外强中干、不堪一击。我倒想起了那头在贵州山间游荡的驴子。大战前夕，宋朝实际上已经处于战略上的被动地位了。西夏元昊需要选择的只是，第一口咬在哪里的问题了。
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