后晋天福七年（西历942年）六月，石敬瑭终于被自己精力充沛的父皇逼死了。他这辈子真够窝囊的，临死希望自己的小儿子重睿即位，却被宰相冯道和侍卫亲军都指挥使景延广将相合谋，摆了一道。其侄石重贵不但继承了叔叔的皇位，还继承了叔叔美艳的弟媳妇，甚至在梓宫前举杯大笑：“我今日作新婿何如？”
二十九岁的新皇帝很快就笑不出来了，因为他面临的第一件政务就异常棘手。如何向爷爷皇帝报告父皇去世的消息呢？前朝重臣桑维翰和李崧，主让忍辱负重而萧规曹随；新朝新贵景延广，主张称孙不称臣，以区别于石敬瑭时期的政策（别问冯道，他虽然不认同景延广的意见，但表面上还是不表态，绝不表态！）。耶律德光一看如此，便立刻觉察到里面蕴含的异味。他要好好教训一下这个孙子，让天下人知道：今日的契丹已经不是当年被后唐打得满地找牙的契丹了，今天的契丹是蒸蒸日上、国力日隆的北方上国了！更何况，你中原丢了燕云十六州，就像院墙被扒开了一道临街路。我随时进入，难道不是轻松异常的事儿吗？
但事情远不是契丹人想象中那么简单，从开运元年到二年，尽管耶律德光两次亲率大军南下，后晋内部还有汉奸接应，石重贵也治国无方、用人失当，但契丹军并没有占到什么便宜。相反，在阳城（今河北清苑西南）之战中，八万余众契丹铁骑将晋军团团包围于白团卫村，本以为能全歼晋军主力，直取大梁。不料，却被对方步兵的绝地反击打得落花流水。耶律德光狼狈北逃时，甚至弃车而乘骆驼，方才全身而归。
然而，耶律德光又岂能善罢甘休呢？何况，混乱不堪的朝局本身，就把醉生梦死的后晋朝廷逼到了崩溃的边缘。现在所缺乏的，只是那压倒骆驼的最后一根稻草罢了。石重贵犯了当年后唐末帝李从珂一样的错误，以为七大姑子、八大姨的亲戚就是他最可依靠的人。谁料，皇帝的姑父（石敬瑭的妹夫）、抗辽前线的大帅杜威，跟当年的石敬瑭一样，是个利欲熏心的野心家，希望靠出卖皇帝做皇帝。开运三年十二月十七日深夜（西历947年1月11日），杜威的部将张彦泽率领两千骑兵，自封丘门斩关而入，围捕了自己的老东家。次年二月，耶律德光在开封登基，宣布以“辽”为国号，改元“大同”。
开封人民在此期间吃了大苦头。先是汉奸张彦泽的大抢劫、大屠杀，接着耶律德光又纵兵“打草谷”。也就是不给官兵发军饷、粮秣，而让他们以牧马为名，随便劫掠百姓，自筹给养。以开封为中心的中原州县，顿时成了人间地狱，人口被屠杀，庄稼被践踏，家畜被抢走，村落变废墟。史书中没有记载当时开封驻军的情况，难道他们也像后来沈阳的东北军一样任人宰杀吗？看来，辽朝似乎对它们似乎还留了面子，好歹没有让士兵破门而入。也许因为军人们手中还有刀枪，不能逼得太过分。但“契丹下令括率京城钱帛，将相公私，雷同率配。”我给你们留了面子，你们也要给我缴纳保护费，这是江湖道义，谁也不能坏了规矩！
这样的作法，让辽朝尽失人心。不用说中原百姓，就是习惯了改朝换代，原本准备尽心效忠新朝廷的文武百官们都忍受不了耶律德光的苛政。结果，义兵四起，势如燎原，无法镇压。辽朝失去了入住中原、一统天下的唯一一次机会，耶律德光以“汴州炎热，水土难居”为借口，很快便灰溜溜地撤回幽州。临走，他还不忘带走“诸司僚吏、嫔御、宦寺、方技、百工、图籍、历象、石经、铜人、明堂刻漏、太常乐谱、诸宫县、卤簿、法物及铠仗”。当然，后晋君臣、宗室也不能幸免“北狩”的命运。这一路上不但降尊受辱、备受艰辛，还要面对断粮少药的困境，饿了只能“采木实野蔬，以救饥弊。”石重贵的生母安太妃病卒途中，临死之时，她提出的唯一要求就是“焚骨为灰，南向扬之，庶几遗魂得返中国也。”而即便如此，也很实现。只能“毁奚车而焚之，载其烬骨至建州（今辽宁朝阳西南）。”
不过，契丹人毕竟还算是比较厚道的。辽穆宗即位后，对石家的态度明显改善，石重贵及其子孙都得到了优厚的政治待遇。石重贵在辽朝又活了二十八年，保宁六年六月十八日（宋太祖开宝七年，西历974年）他在睡梦中安然去世。辽景宗为之“皇上轸悼，赠赙加等。丧葬之事，一以官给。敕著作郎冯侃致祭兼监护焉，诏用王者之礼。”
在后晋灭亡的废墟上，一个新王朝又诞生了。开运四年二月，后晋的河东节度使刘知远在晋阳（今山西太原）称帝，可是他“自言未忍改晋国”，只是讨厌末帝的开运年号，就重新使用石敬瑭的天福年号，称此年为“天福十二年”。直到六月，刘知远才正式建国号为“汉”，史称“后汉”。第二年正月，他又改年号为乾祐。可上天并不护佑典型的伪君子，不到半个月刘知远就病死了。这种先称帝，后改国号，再改年号的做法，在中国历史上是绝无仅有的。
就在天福十二年（西历947年），二十一岁的赵匡胤突然离家出走。临走前，他一定留书家人，表示要衣锦还乡。今天我们已经无法从史实中找到相关资料，但九百多年后，一位同样满怀理想的青年在离家闯荡前，也给家人写下了四句话：“男儿立志出乡关，学不成名死不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”这个青年，就是**。
据说这诗，本是日本西乡隆盛的佳句。其实，西乡隆盛也是引用幕末尊皇攘夷派僧人月性所作的《将东游题壁》。
男兒志を立てて郷關を出づ
學びて名を成さざれば誓って還らず
骨を埋むるに何ぞ桑梓の地を須ひん
人生靑山たらざる處無し
不管如何，是男人，就该有理想。有理想，就要去奋斗。去奋斗，就不能动摇，更不能放弃！
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