贝尔法公爵府外，子爵带着仆人早早等候在门前，引领客人走进大厅。猩红的地毯从花园一直延伸入大厅，数百米长的回廊墙壁上挂着贝尔法家族历代杰出人物的油画，屋顶的壁画是数百年前，狮心王查理两次巡视英格兰的场景。转入大厅，安妮眼前一亮，大厅顶部，树形的烛台上百支蜡烛在燃烧，大厅中间是一个巨型的红酒池，暗红的酒从4个喷嘴流出。仆人们穿着高领红色外套，下身穿紧身黑裤套长筒靴，托着装满食物的银制餐具在人群中穿梭，恭谨地向客人奉上可口的食物。随着侍从的高声通传，大厅内的客人纷纷向门外张望。安妮挽着父亲博林勋爵缓步走进大厅，感受到大厅内种种炙热的目光，安妮心中一紧，挽着父亲的手不由微微用力，博林勋爵意识到安妮的不妥，轻轻拍拍女儿手背，脸上闪过奇怪的神色。
随着主人贝尔法公爵以祝酒词宣布舞会开始，贵族男女纷纷组对走到中间，伴着悠扬的舞曲跳舞。安妮静静走到一个角落，细细观察今晚的客人。用贝尔法子爵的话来形容，今晚只是一个小型的舞会，但大厅内至少聚集了上百人，安妮认识的贵族不多，仅局限于与安妮.博林有交集的几名，碰巧这些人今晚都出现了。笑容满面，周旋于宾客中的琼.丁格利，骄傲的玛丽.伯克利，对任何人都温和有礼的伊丽莎白.布伦特夫人，还有那名脸上永远挂着贵族式笑容的贝尔法子爵。
安妮观察了一会儿，发现熟人们只顾着交际，没人留意自己，悄悄松一口气，提起长裙，转身离开大厅。
“安妮小姐。”
“呃，子爵阁下。”安妮意外发现贝尔法子爵跟随自己离开大厅。子爵走到安妮身旁，优雅地曲起手臂。安妮无奈把手放进子爵臂弯，眼睛不自觉多看几眼子爵那双保养得极好的手。
“安妮小姐不喜欢今晚的舞会？”
“不是，我觉得大厅太闷热，想出来走走。”
“安妮小姐知道屋顶壁画画的是什么吗？”
安妮抬头上望，微微一笑，子爵想考我，幸好自己还是知道狮心王的故事，“是狮心王查理两次巡视英格兰的场景。”
“贝尔法家族已经传承数百年，那名穿黑衣服的人，”贝尔法子爵抬手遥指画中人，“是贝尔法家族先祖，查理王的秘书官。”满意看见安妮露出惊讶的表情，贝尔法子爵继续说道，“这条长廊上的画像皆是贝尔法家族的历代家长，”领着安妮走到一副画像前，“他是我的曾曾祖父，他的妻子是第一代约克公爵爱德华.兰利的长女康斯坦丝。凭借这段婚姻，贝尔法家族正式成为皇室旁支。如果足够幸运，父亲和我还可以继承英格兰的王位。”贝尔法子爵自嘲说道。
安妮惊讶望向画像，画像落款签名是：约翰.贝尔法。“当然前提是家族有足够的运气。”贝尔法子爵领着安妮继续向前走，“可惜贝尔法家族的运气一向不怎样。这是我的祖父爱德华.贝尔法公爵。”沿着子爵手指方向，安妮端详画中人，从外貌看，子爵与爱德华公爵有七八分相似，不同的是爱德华公爵宽阔的额角，高挺的鼻梁，黝黑的肤色处处显示其坚毅的性情，而子爵，相似的外貌，却带着几分阴柔的感觉。
“在想什么？”
“呃，子爵的祖父和阁下很相似？”
“是吗？我倒不觉得。”贝尔法子爵随意笑笑，正要张口说什么，一把恭敬的声音打断他的话，“大人，公爵大人请您到大厅。”贝尔法子爵歉意地笑笑，温和地说，“我去看看，你在这里等我。”
安妮点头示意，眼角扫过伺候在旁的仆人，“咦，”安妮心中一跳，瘦削的身形，目无表情的脸，不正是当日在酒馆与法国公使密会的男人。安妮心中惊讶，脸上同时自然而然流露出惊讶的表情。抬腿要走的贝尔法子爵瞄见安妮的表情，好奇问道，“约翰.布斯是我的管家，安妮，你认识他？”
“呃，”安妮心中惊慌，回想起刚刚贝尔法子爵的话，脱口而出，“不，不认识。”发现贝尔法子爵怀疑地看着自己，急忙改口，“我的朋友，呃，和这位先生，外貌很相似。我刚刚以为是他。”贝尔法子爵适时做出一个恍然大悟的表情，挥挥手示意约翰.布斯跟随自己离开。
眼看两人离开走廊，安妮方收回目光，低头发现，双手交织在胸前微微颤抖，双腿不住抖动，喃喃自语，“是他，是他。”数十年前的红白玫瑰战争，那场争夺英格兰王冠的战争，有能力争夺却失败的家族，是贝尔法家族，他们希望借助法国人的力量，利用国王离婚案带来的动乱，趁机夺取王位。一定是这样，安妮思前想后，越加肯定自己的猜测，不自觉后背一片冰凉，心想：国王现在的处境一定很危险，依据亨利的描述，国王打算借助法国人的力量，但法国人明显居心不良，法国想做黄雀。要不要通知亨利，让他转告国王，要小心提防法国人呢？但是自己为什么要通知国王呢？我的猜测国王会相信吗？况且自己一直希望低调，远离漩涡，若是我告诉国王岂不是把自己重新置于风口浪尖吗？不可以！不可以！安妮交织的双手紧紧握着，变化的脸色显示心中的彷徨。
走廊外，贝尔法子爵冷冷看着惶恐不安的安妮，冷哼一声，冰冷的目光扫过一脸惊慌的约翰.布斯。
书书网手机版 m.1pwx.com