“过来拜见几个叔叔”一位着瑶装的中年人拉着一个十来岁的少年给多芳五兄弟见礼，“以后还得大家伙多照顾些个！”
阿旺哥是十七年前随父到郴县找好竹子做竹器时来到了永宁乡，看到郑家的竹林就喜欢上了，拜见郑家主人时，希望能用手头的活计换取郑家的竹子。郑家主则收了阿旺哥做干儿子，成了一家人，竹子随便用，反正砍了也会再长出来，无所谓。以后每年他都随父亲来永宁乡砍竹子，每次来都挑些红薯给郑家。今年则是第一次带次子来永宁，为的是让孩子认个门，免得自已有了意外，两家断了往来。
多芳对比自己大的侄儿没有多少好奇，因为在族里他的辈份实在是有点儿高，但对阿江的瑶装很感兴趣，想着如何借个由头换来穿几日，肯定好玩。眼睛眨吧一下，就说带阿江去看竹林，拉起比自己高不了一点的侄儿阿江窜了出去。
郑家有数百亩（按斜坡算）的山地，其中有二十余亩梯田分布各处，近的自已家人操持，远的就改成清明田佃给他人种，竹林有近百亩，其他的山地都尽可能地种上杉木。竹林不仅是主要的燃料，也是重要的食物来源，每年冬天采的的嫩冬笋可是上好的下酒菜，送到镇上去很快就可以卖出去。树木是不能随便砍的，一棵二十年杉木就可以制成至少三副上好寿材，扣去手工可得二十二担谷。
阿江在小叔叔的带领下翻山越岭，把几个竹林逛了个遍，好生羡慕。对多芳而言，山上的树就是钱，竹子不过是柴火，充其量可以在自己高兴时当做练攀爬的对象。在阿江看来，家乡六村乡正冲村是绝没有这么好的竹子的，又粗（最粗如水桶）又直竹节长（长的可达一尺半），一摸就知道韧性好，看着恨不得立即操起破竹刀做活。
“我家里兄弟五个”多芳问到：“你家兄弟多不？”
“不多，只有一个哥哥。”
“咋没见你哥哥来过哩？”
“当兵去了。”
“当兵？不是说三丁抽一，五丁抽二么？你哥怎么会当兵哩？”
“他担着竹器到多外头卖，被坏人抓去当兵了！还是后来托人带信才晓得。听说好多地方都在抓外地人当兵。”
“我明白是么回事了！”
“怎么回事？”
多芳迟疑了一下，看着阿江：“可能是充人头去了。”
“什么叫充人头？”
“就是有人家抽丁不想去，就花钱买人头去当兵。”
“可是没人给我们家钱呀？”
“钱被保长拿去，可以买人头，也可以抢人头呀！这样不就白得了人头钱嘛。”多芳想了想：“而且抢外地的人头也不会有人管，你哥哥被抓也就不奇怪了。”
“你怎么知道这些的哩？”
“我们这里没得几个被抽丁的去当兵，都是卖田卖山换钱去买人头。我家的亲戚都卖了不少树出去，听说有的人家还卖屋哩，不然谁个愿意把自个家仔送去当兵哩！”
阿江听着，想着，眼泪止不住地往下流，哽咽道：“我哥好命苦哦！”
“我听说十年前我的一个堂哥带了几十个兄弟自个去当兵，也不晓得是么事兵，又跑回来的差不多啦，听说没回地都成了土匪。”
“他们是穷得被买人头么？”
“哪里哦！我那堂哥家才富，都到城里读洋书了的，是要考大官的，怎么会买人头哩！”
“哪咋成了土匪哩？”
“好象是说要每家都有地种，有钱花，有肉呷。”一说到这儿，多芳就口水暗流。
“么可能哩！那不家家都是老爷了！”
“鬼晓得他们么想的，可能跟先生说的那样，读书读傻啦。”
“你那个哥哥当兵后还好吧？”
“不哓得，听爸爸说，几年都没得消息啦，可能回不来了。”说了又想起来什么：“听说我刚生下来时，爸爸以为我也会当土匪，死到外头回不来哩！”
“为什么哩？”
“我跟你说,是这么回事……”
当天下午，多芳如愿以偿地套上了阿江的瑶装，很是显摆了一下子。
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