面前的男子显得有些唯唯诺诺，与初见时充满自信，神采飞扬的模样大相径庭，他微微有些颤抖的跪了下来，“奴才陶朱参见宝亲王。”
“你真的叫陶朱？”弘历颇感兴趣。
“回主子，奴才的母亲姓陶、父亲姓朱，所以奴才以陶朱为名，别无他意。”
“哦？钟汉闻说你是云南的巨贾，你在云南天高海阔，道不尽的逍遥岁月，何必涉入朝中的事务？”
站在一旁，傅恒清晰的看见陶朱额上浸出的一滴冷汗，不由为他感到担忧，若一会儿说出什么不得体的话，不知钟汉闻会不会为他担干系。
“奴才的确是云南的一个珠宝商人，薄有资产，”陶朱的面色渐渐恢复，这般快的便适应了弘历带给他的压力，看来此人并不简单，他微微的侧头，不着痕迹看了看冲他轻轻点了点头的钟汉闻，然后垂首恭声回道：“奴才世居云南，与历任云南巡抚相交甚笃，半年前，云南巡抚突然找到奴才，说有要事请奴才相帮。当时奴才觉得奇怪，奴才与云南巡抚均是私交，不要说地方的政务，就是生意上也没有任何往来。当时奴才不觉推辞，便去拜访了云南巡抚，在云南巡抚的府第，奴才结识了扬州首富楚齐天楚老爷……。”
“好了，”弘历突然高声打断了陶朱，“我知道了，钟汉闻，这人就交给你，好好的款待，过些时日，我再找他说话。”
从旁看去，弘历的面色如常，只从细微的眼神变幻看出他的震怒，难道楚家真的涉入了铜案？如果真是这样，那可是真泼天的大祸，想到结果，也不禁色变。
用过早餐，周夫人带着小游赶到巧蓉房内，刚走进院子，便见几个婆子手脚麻利的清扫着庭院，并洒上清水，一股清香的尘土香味扑面而来，周夫人勿勿的回过礼，正要掀帘进房，却听纳川儒雅的声音慢条斯理的慰问着巧蓉，周夫人缓缓后退半步，示意小游在房外等候，小游撅着嘴，眨着眼睛站在周夫人身后，眼巴巴的看着庭院外，看样子，恨不能长出翅膀飞出去玩耍。
说了许久，楚纳川的声音越来越低，几至不闻，屋内静了下来，只听得巧蓉喘息的声音，周夫人心里微微一紧，房深屋阔，巧蓉的喘息声竟然传至房外，不知是不是……。
不及细想，楚纳川轻轻掀帘走了出来，一见周夫人，恭敬的行礼，“娘。”
细细的察言观色，纳川的神色平静如常，只是眼眸中隐隐透着焦急，想是着急出去，虽然从近日楚老爷和纳川勿勿的行止推断楚家出了事，可是这般敷衍的对待巧蓉，心下却着实不悦，本来心胸开阔，可是巧蓉这反反复复的病情，闹得自己近来焦躁不安，所以面上便没了好颜色。
“姐夫，这么早就来看姐姐，”小游却没有注意自己的面色，只是微笑着看着楚纳川，“我听香玉说，昨夜你和楚老爷三更才回来，这么早又要出去？”
三更？这才注意到纳川两眼通红，强作了精神，却显得有些萎靡，想来真的事忙，也难得这孩子有心，早早儿的来看了巧蓉，又得赶出门去，不由温言抚慰两句，交待他注意休息，纳川含笑着应了，行了礼，快步走了，周夫人待他的身影在门边消失，这才带着小游进了屋。
天气渐渐热了，屋里新换了新竹帘，映得小游白腻的肌肤一条一条淡绿的纹，小游安静的站在周夫人身后，似乎凝神静听她们说话，两只眼睛却打量着屋内的陈设，由于前一段时间巧蓉病重，周夫人怕小游顽皮，不许她进屋探望巧蓉，所以来了数月，小游竟是首次进姐姐的房间。
屋内的陈设与寻常的卧房相似，只不过妆台上的铜镜磨得雪亮，房间用上等的丝绸做成的帘子隔开，暗紫色的逶迤在地上，竹编的帘子静静的垂在窗前，用细细的金线串了竹帘上的孔，末端是珍珠结成的穗子……。
“小游，坐下吧！站着怪累的。”病中的巧蓉中气不足，说话显得有气无力，苍白的面上，浮着浅淡的笑容，稀薄得似乎一阵风，就能吹散。
斜着身子坐下，巧蓉打量了小游良久，“娘，转眼小游也长得这般齐整了，我出嫁前，带着她去买桂花油，她还不到我的肩头，穿着鹦哥儿绿的衫子，水红的绣鞋还是我给她做的，走到卖糯米糕的杨大叔店上，她怎么也不肯走，杨大叔还送了一块糕给她，这孩子，现在还白吃人家的糕吗？”
周夫人一愣，不知道巧蓉为什么突然说起从前的事，看她的神情，隐隐含着悲凄，知她缠绵病榻，此刻看小游生动活泼，有些伤心了，看她面上白净得几乎透明的肌肤，心下微痛，打笑道：“小游都快变成余杭镇一害了，走到哪里，就吃到那里`……。”
“娘，都是人家送我吃的。”
“是啊！人家送给你吃，你站在人家店门口，眼巴巴儿的看着人家的东西，人家好意思不给你吃吗？”周夫人笑着转头看了看小游，真的一恍眼，小游都变成大姑娘了，衣服有些短了，迟些时日，还得给她置办几件新衣服。
“娘，小游从小就讨人喜欢，来了扬州不过数月，这楚家上上下下的，没有人不喜欢的……。”话说得急了，巧蓉剧烈的咳了起来，周夫人忙伸手帮她理气，小游捧了一盅茶水，喂她服下，才渐渐止住了咳嗽。
放下茶盅，小游站在窗前，踮了脚，伸颈向庭院内张望，“姐，庭院里的那棵花长得真奇特，开得那么茂盛，香气清淡，一丝一缕的，真真可是一件稀罕物。”
“那棵花？”巧蓉因咳嗽涨红的脸稍稍褪了色，说话的语调却平缓了，“那是纳川上次去云南带来的，一路上可不容易。”
说了一早上的话儿，看着巧蓉用了午饭，周夫人才带着小游回房，细想刚才巧蓉用了两碗碧粳粥，竟是近来末有的，离开时，神色轻松了不少，想是病情有了转机，心下稍安，回身看了看小游，数月下来，她竟瘦了一圈，清丽的脸上，只余一双水汪汪的黑眸，一抹淡烟色的双唇，带着一丝顽皮，这孩子，表面上笑容可掬，所有的心思都藏在肚中，想必为巧蓉的病，也夙夜忧思。
“小游，你这孩子真不懂事，适才拉着你姐姐，不住口的说那株花，扰了许久……。”禁不住嗔怪起小游来，巧蓉的病需要静养，这孩子真是话篓子，说起来，便没个完。
小游微微一笑，却不答言，神情间竟有一丝得意，周夫人颇为不解，仔细打量良久，“小游，莫非你不住口的说那株花，是别有用意。”
“娘，姐在楚家，最最在意的是什么？”
“那还用说，当然是你姐夫了。”
“对啊，只要姐夫待姐好，不用什么药，姐的病自然会消，我看姐这病，没什么大不了的，主要是她心情抑郁，平日里，姐夫待姐彬彬有礼，尊敬有余，怜爱不足，不太像夫妻，其实姐夫很关心姐，花了那么多心思把那株花从云南带扬州，足见姐夫心里有姐，想通了这个症结，姐的心情自然舒畅，你看中午不是多用了一碗粥吗？”
一番话下来，周夫人瞠目结舌，这孩子小小的年纪，竟然有这般的心思，洞若观火也就罢了，那许多弯弯绕绕的折子，不知从何而来，真不知是喜是忧。
丝竹的声音自楼底清幽的盘旋而上，及至楼顶，拉成了一丝一缕，雅到了极处，曼妙得如沐春风，精泡的茶，此刻已浸出茶香，透帘的风，包裹着青花的茶盅，只待片刻，便到了最佳的时机，伸手拈起糖渍的果子，轻轻放入口中，微微有些酸涩，吐出核，再饮一口盅中的茶水，满口的甜，混着清淡的茶水，徐徐送入喉中，将甜和香密密的紧锁在喉间，不忍离去。
“傅恒，钟汉闻的折子你看过了没？”放下茶盅，不回头的问，只是注意地上欣长的影子轻轻的一动，有些犹豫，不由笑了，想必他已看完，和自己初阅时，一般的心惊。
“主子，那折子奴才只看了一半，剩下的，不敢看了。”
“傅恒，你是老实人，你说的话，我相信，”皱眉起身，轻轻的踱着步，有些焦躁不安，“那折子我看了三遍，看第一遍，愤怒，看第二遍，心惊，看第三遍，你知道我是什么心情？”
“奴才不知。”
“你不是不知，是不敢说，”弘历走到窗边，紧紧握着窗棂，异样的用力，洁白如玉的手背浮出淡淡的青，“是恐惧，我竟然恐惧得发抖了，傅恒，你我都清楚钟汉闻能够得到的消息来自何处？真的核心他完全无法触及，可是，就是这表皮的东西，也足以让整体朝庭震动，你说我如何能不恐惧？”
“主子，奴才……。”
“不，你不要说，那些话，你不合适说，你不能得罪太多的人，这件事，只能我来办，那些官，不杀不足以平民愤，昨夜，我已派人传令阿思海即刻带兵赶到扬州，两日后的观音诞，便从楚家和陈家下手。
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