末及到商会，便已看到相熟朋友乘坐的轿子，急急的赶往商会，想是都已得到了消息，皇上处治贪墨之事的手段早已从他还为雍亲王时便已天下闻名，登基之后，待自己亲兄弟的手段也令人触目惊心，阿其那！塞思黑！能够把自己的兄弟当成猪和狗的人，内心之冷酷即使只是想想，都觉得恐惧。
若非五年前开辟云南茶道需要大批的银子，自己绝不会和知府同流合污，贪墨盐税的银子，这许多年来，每每想到盐税，都胆战心惊得夜不能寐，每一年盐税交纳完毕，看着白花花的银子，心里也没有一丝的喜悦，早已知道，此事若暴露，便是天塌地陷的灾难。
今年茶道开通后，本想全额的交纳盐税，可是相熟的朋友和知府均不愿意，仔细想来，并非因为舍不得到手的巨利，而是若盐税突然暴涨，势必会引起怀疑，一成一成的向上加，不着痕迹的弥补拉下的亏空，是上佳的过渡方法，而且前五年一年减少一成的税银，并没有引起户部的怀疑，却不知皇上怎么会突然想要彻查，也许天下间本就没有不透风的墙，是自己过于天真了。
愁眉不展的看着街旁自己的商号，若此事能平安解决，自己愿意奉出一半的家产，也许五年前对于云南的茶道过于急进了，前些时日差点儿听从陈伯仁的劝告，插手云南的铜道，若真是如此，楚家才真是万劫不复。
下了轿子，四周都是相识的朋友，团团作了个揖，本想立刻进商会去，却被几个一知半解的朋友拉住，询问了半晌，好容易脱了身，来不及擦拭满额的汗，知府已派人连传了三遍，走进内堂，知府已迎上前来，“齐天，你已收到了信，前因后果都了若指掌，你道此事该如何是好？”
不由一愣，如何是好？许是急得没了主张，所以知府才问出这句没头没脑的话？轻轻的一敛，仍然恭敬的执了一礼，“许大人，此话怎讲？齐天一介草民，这官府的事儿，齐天可真的不知如何是好？”
知府一脸的错愕，“怎么？道台大人没有找过你？”
心下微惊，想必兹事体大，寻常只伸手拿钱的道台，也要亲自过问了，不过自己与道台只有银钱上的来往，一年连面都见不上几次，他突然要见自己，莫不成想将盐税一事，全然的推卸给自己？
“许大人，道台大人不曾传见过齐天，不知道台大人有何见教？”
“哦？陈道台真的没有传见你？”
“真的。”
“这可如何是好？莫不成陈道台想要……。”
许知府急得如热锅上的蚂蚁，看着他，楚齐天却平静下来，这场大祸看来是躲不掉了，原知自己只是棋盘上微不足道的小卒子，是弃是保，全不由自己作主，可是看这位许知府的神情才知道，这盐税涉及的层面，远不是自己看得到，想得到的，无论是知府，还是道台，都不过是一枚小卒子，这潭深水，真真可称得上深不见底。
一时无言，相对枯坐，心潮起伏，纷乱复杂，终没有头绪，待得另一牵连甚深的盐商罗道冲来时，竟然已过了一个时辰，看他灰白的面色，便知不好，不由起身，正待迎上前去，罗道冲已踉跄着扑到。
忙上前将他扶起，罗道冲浑身如没了骨头般酥软，看着楚齐天，满眼的泪，声音颤抖得几乎听不清他在说什么，“楚兄，宝亲王先行到了苏州，彻查苏州的米案，听闻一道旨意，便斩杀了三十多人……。”
米案？不是说宝亲王专程到扬州彻查盐案吗？怎又会到了苏州去查什么米案？难道扬州的盐案只是空**来风？
“老罗，到底怎么回事？你说个清楚，这么不明不白的。”
“许知府，宝亲王此次出京，奉密旨彻查江南米、盐两案，宝亲王一月到了苏州，一个月的时间，便查清了来龙去脉，苏州自道台以下一百多人，免职的免职，杀头的杀头，接到消息的时候，宝亲王已离开了苏州，想是已经到了扬州，咱们一直蒙在鼓里，还不知他已查出什么。”
去岁江南稻米大熟，但去年末，稻米的价格便节节攀升，有的时候，有钱都买不到米，四乡八里的农民涌进了苏州城，苏州知府上奏朝庭暴民作乱，一下子捉了二百余人，最后放出来的，不过六十七人，其余的，都死在了牢里，想是无辜枉死的人偷偷进京告了状，只是一百多人免职杀头，消息不日便会传出，势必震动整个江南官场，皇上全无顾及的杀头免职，竟不顾江南官场空匮，如此一来，自己的处境更加的危险，官员们尚且保不住自己项上的头颅，更何况自己？楚家上下七十多口人，难道会因此被灭族，想得怕了，浑身也软了，几乎如罗道冲一般瘫倒在地上。
“许如镜，你不回衙门，呆在商会里做什么？”不知何时，身着便衣陈道台自后门进到厅里，一见许知府，便皱紧了眉头，“你来就罢了，还坐着你府台大人的大轿，害怕别人不知道你在这里是不是？”
“陈大人，陈大人，在下实在心乱如麻……。”
“好了，你回去吧，那件事，你不用管了，我自会和楚齐天、罗道冲商量，界时，要你出力的，你出力便是。”
失魂落魄的许如镜，走进后厅时，几乎撞到门框上，仓促间，靴子掉了一只都不知道，待他的脚步声消失，陈道台冷着脸走到厅内，示意手下关闭了商会，这才冷冷的看着楚、罗二人，“你们都已经知道，钦差大臣就是宝亲王，虽然不知他是不是已经到了扬州，可是亡羊补牢，有的事，还是要做的。”
两人面面相觑，不知此时，自己还能做什么？有的事？这些当官的，平日里拿钱的手伸得长，一旦出了事，非旦手缩得快，恨不得就连头都缩到肚子里，现在要做的事，必是让自己出头为他们顶了这塌天的罪过，但是事已至此，自己除了应允，还能做什么？
眼看小游眨着眼睛，斜着头看了良久，最终犹豫着伸出手，想是要接那个扇坠，楚纳川忙伸手阻拦，“小游，这东西价值不菲……。”
不菲？小游缩回了手，嘟着嘴，可是却不想放弃，一双明眸只是看着扇坠，“姐夫，咱们拿了，玩几日再送回去。”
似乎是猜到了小游的心思，那人不待楚纳川开言，便已笑了，“不过是个玩艺儿，小姑娘既然喜欢，就送于你了，也算在下交个朋友。”
出手这般豪阔的交友，想是有所求吧！楚纳川缓缓缩回手，转头看了看小游，她的神色如恒，只是眼波流动，微微带着诧异，“这个紫玉扇坠一见便知是元朝的古物，若放在琳琅阁，至少可卖出三千两银子，三千两交个朋友，可真真的贵重。”
那人面上微微流露出诧异的神情，不由仔细的打量着小游，想是没有想到小游竟然能够一眼辨识出这扇坠的出处，镇定良久，方才笑道：“没想到姑娘竟是会家子，一眼便看出了这扇坠的年代，不过可不值那么多钱，去年我在琉璃厂淘到的，不过三百两银子，三百两交个朋友，不算贵吧！”
凝眸细细的打量面前的男子，初见时，只觉得气度不凡，可此刻细看，隐隐觉得此人并非商贾之流，举止中带有清贵之气，倒像是读书人，刻意的装出商贾的样子，别扭至极，琉璃厂？来自京城，结识自己的用意倒也耐人寻味。
“楚公子，若现下无事，可否移架至苏州会馆……。”
“这位兄台，咱们素不相识，您的礼物实在贵重，咱们可不能收，”楚纳川一脸含蓄的笑，深藏着疑惑，坦然得没有任何城府，“下午咱们还要张罗茶市的相关事务，若您要做生意，明日一早请到商会详谈。还末请教兄台尊姓？”
“在下姓傅，河北道傅家，此次奉父命到江南采买食盐和茶叶，听闻楚家是扬州数一数二的大商家，有意结识……。”
来人款款而谈，语气诚挚，讲述流利，完全没有一丝做假的痕迹，加之来人气度不凡，隐约间对他便有了三分的信任。
“姓傅？是旗人吗？”小游突然插口，虽然满面的镇静，可是那双眼眸中，光芒闪动，显得有些诡异，“百姓里，似乎没有姓傅的。”
“不是。”来人急忙否认，“小姑娘可不要胡说，百家姓里怎会没有傅姓？”
“姐夫，”小游突然转过身，对自己微微一笑，“你看他腰带上的，是不是满文？”
深蓝的腰带上，系着荷包、玉佩，还有商贾喜爱的一应装饰物，却怎么也掩饰不了腰带上那几个小小的满文，不由沉了面色，这人身份可疑，举止与商贾大相径庭，又刻意的隐藏自己的身份，想是有所图谋，若非小游心细如发，自己险些就被他骗了。
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