打下县城后，杨炯就如一个不知疲倦的陀螺，忙个不停。建大营，抓壮丁，筹军饷，安置随队的眷属，每一件都是棘手的事。与何家冲时期相比，杨炯所需要处理的事情要复杂艰巨得多，很多事也开始需要别人的帮助与合作。
闫胖子和师爷最近就频繁出入盘龙岗大营，都是杨炯有事找他们商量，或者交办事情。为了招待这两个活宝，杨炯不得不在杨西施开的酒楼里订餐，都是小锅炒的菜，远比亲兵队的伙食好。
对此，杨炯也很无奈。两个活宝第一次来盘龙岗大营时，杨炯没太在意，便让亲兵给胖子和瘦子（师爷长得瘦，杨炯有时为了方便，便直接给取了一个瘦子的外号）从队伍上的伙房里打了饭。没想到，胖子反应强烈，极为愤慨，大声质问，“哼，我当官时可比在你这吃得好！你当个土匪，不吃香的喝辣的，那还图个啥？还跟你混个屁？”
没办法，自此以后，只要是这俩活宝来，都是让亲兵直接去酒楼里订餐，然后送到大帐里招待他们。看着俩活宝吃得满嘴油腻，一脸滋润的模样，杨炯每次都不由心疼，更不禁庆幸自己的月饷有十六两银子，否则真心吃不起。
今日，胖子吃完饭，两嘴一抹，开口就是责备杨炯，“哼，自古皇权不下乡！给每个村子指派一个村长，大当家你这是异想天开哩！”
这些天，杨炯在谋划着如何巩固基层政权，不然，很多人力物力都没法动员起来，光是占个县城，用处不大。
见胖子一副斗鸡的模样，杨炯压住笑意，板着脸说道，“胖子，为啥朝廷镇压流民总是力不从心？”
胖子露出深思的神情，想了想才说话，“流民势大，特别是经年悍匪，战力不逊于官军，且人数又较官军多。再者，民生匮乏，饿殍满地，如遍地干柴，若是有人煽动或胁裹，后果便一发不可收拾。”
杨炯听了，呵呵一笑，说道，“胖子，想不到你还蛮有见识嘛！”
闫胖子仰着脑袋，扬起下巴，只是哼了一声，并不理会杨炯的调笑。
每每看到胖子那极具喜感的脸蛋和夸张的体型，杨炯心情便会莫名好起来。这可能就是所谓的眼缘吧。当初若是在破城的时候杀掉那个知县，可能现在就没有这种好心情了。
世事人情，一饮一啄，自有定数。
见胖子貌似生气了，杨炯也不好再继续调笑，便调整情绪，说道，“胖子，你讲得对，不过你想过怎么解决这个问题没有？我倒是觉得，这跟皇权不下乡有很大关系！若是朝廷的触手伸到乡村，老百姓可以直接跟官府打交道，把中间的地主，乡绅，宗族一脚踢开，是不是会少很多盘剥？朝廷是不是也可以掌握更多的人力物力？而且，还不需要依仗那些乡绅、地主和宗族，更不需要给他们什么好处和特权。”
杨炯的一席话，把胖子仰着的脑袋拉回了正常。显然他听进去了，就连一旁的瘦子，也捏着那几根山羊胡须，晃着脑袋在琢磨。
“算了，我也不需要你们同意我的看法。不过，你们现在我手下做事，就得帮我出主意，或者参详决策。我想安排队伍上致残的老伙计，到县城附近的一些村子里去，当个保长什么的。你们看看，可行不？”
“不行！”两个活宝异口同声地反对。
“为何不行？说来听听。”杨炯倒是没有生气，反而心平气和问道。
两个活宝对视了一眼，瘦子开口了，“即使大当家你说得对，但如今也不是时候。官府进剿随时会来，短时间你也没有功夫去管理民政。与其纠缠细节，不若把握大局。虎头山靠什么立身？武力！大当家，你好好琢磨如何提高武力就行了！”
“就是，就是！你个土匪，难道还想着理政安民不成？”胖子跟着补刀。
靠，老是被这俩活宝鄙视！杨炯都懒得计较了，不过还是下了个结论，“以后，你们要给我有价值的建议。像今天这个，不过是为了彰显你们自己聪明，或者单纯鄙视我，甚至为反对而反对，这种建议和参详就毫无价值。对了，以后再这样，下次来我这，就别想吃得现在这么好了，老老实实跟着队伍上吃大锅饭去！”
最后的恐吓很有作用，俩活宝瞬间低眉顺眼，而且还将功赎罪般提了一个建议：给虎山军订做统一的军服。
“穿得五花八门的，跟个叫花子一样。别人一看，觉得没实力，就敢抵抗，甚至挑衅。这有损虎头山的威仪！这笔钱不能省！”
只要是在适当的时间，提出正确的意见，杨炯都乐意采纳，便当场拍板，“同意。胖子，就让你去办这个事。不过，这个你不能中饱私囊。至于好处，就是以后来我这，给你再多加一个菜！”
……
送走了俩活宝，又来了故人。芝娘来了！
看着风采动人的芝娘，杨炯惊讶得说不出话来。
“怎么，不欢迎我？”芝娘娇嗔问道。
“不是，不是。只是想不到你会来。”杨炯连忙回答道。自打上次芝娘说过她很有钱之后，杨炯便感觉自己气势不足。男人没钱，自然没有底气。
这次芝娘身边带着一个侍女。侍女的手里拎着一个大竹篮，上面用一块绸布盖着。
“喏，这是给你带的。里面装了不少吃食，有糕点，有瓜果，还有蜂蜜。你要赶紧吃，特别是瓜果，放久了就坏了。”芝娘说完，便示意侍女把竹篮放到杨炯的案几上。
杨炯受宠若惊，一时有些摸不着头脑，一脸疑惑望向芝娘。
见杨炯这般神情，芝娘噗呲一笑，“放心，我又不是刺客，不会下毒的。你也别多想，我就是过来看看。府城里有传言，说衡山县城被一伙土匪给占了，我就过来看看是不是你弄的。没想到，你还真打下一座城来了。”
见芝娘如此说来，杨炯便放松许多，嘿嘿一笑，回道，“我也没想到这么顺利。不过，也算是运气。若不是胖子贪财，想多克扣些钱粮，没有及时征召民壮准备进剿的事，那能不能打下来，还真说不定。”
“胖子？闫知县，闫如皋？”芝娘好奇问道。
“就是他。嗯，胖乎乎，萌萌哒！”杨炯随口回道。
“萌萌哒？什么意思？”芝娘更是好奇。
杨炯反应过来，便耐心解释，“就是好笑，好玩的意思。”
芝娘听了娇笑不已，打趣道，“我看你倒是萌萌哒！”
得到这个评价，杨炯一脸黑线。
调笑一番后，芝娘很快就恢复了精明强干的本色，说出了今日前来的目的寻求继续合作。芝娘说，之前的合作是愉快的，特别是帮着杨炯采买物资，让她赚了不少。现在，虎山军又占了县城，勉强算是有一块小地盘了，控制的资源定然更多，继续在一起做生意，做更大的生意的机会就更多了。
芝娘说完，杨炯恍然，出口问道，“你还真是个财迷呀！”
听到杨炯这么说，芝娘立马蹙眉噘嘴，反驳道，“我一个妇道人家，财迷怎么了？！”
“没怎么，我，我就是随口一说，你别计较，别放在心上！”见芝娘的泼辣劲一上来，杨炯立马怂了。
“哼！随口一说，我看这就是你的心里话！说我财迷，哼，要不是我替你到处张罗铁料兵器，我看你拿什么打仗？”
“还有，要不是我好心给你报信，你会下决心提前攻打县城？哼，保不准官府正在进剿你的何家冲呢！”
“哼，你这是狗咬吕洞宾，不识好人心……”
芝娘越说越激愤，连连用手绢擦拭眼睛。
杨炯见状，愈发手足无措，只会傻站着，傻看着，不知道该如何安慰梨花带雨的芝娘。
见杨炯一副傻样，芝娘却又噗呲一笑，娇嗔道，“不知道怎么说了吧！哼，看你以后再说我财迷不！”
好吧，以后说啥都不能说芝娘财迷。杨炯心里默默提醒自己。
出了这么一个插曲，杨炯的气势更衰，只得顺着芝娘说话。芝娘说以后继续帮虎头山采买大宗物资，杨炯同意；说以后队伍上的粮草供应由她负责，杨炯也同意；说若是虎头山的军饷有空缺，就找她借，不要在县里的富商那儿借了，杨炯还是同意。
不过，等杨炯反应过来，顿时迷惑了，“你怎么知道队伍上的军饷短缺？怎么还知道我找县里的富商借钱了？”
芝娘得意洋洋回道，“远的不说，衡州府这块地面上，还没有我芝娘不知道的事！哼，就是桂王府的事情，我都知道个七七八八……”芝娘说得开心，一笑一颦甚是动人。
杨炯听得津津有味，看得也是津津有味。
看得入迷时，芝娘却好奇问道，“你不是土匪么？以前都是直接抢人家的，怎么一到县城，老虎就变成病猫了？不仅不抢了，还借起钱来了？”
这个问题问得好！杨炯心里顿时开心起来。
今天这一天，先是被俩活宝气了一顿，接着又是被芝娘欺负，杨炯心里是有点小郁闷的。但芝娘的这个问题，杨炯感觉可以找回点场子。
清了清嗓子，杨炯扬起了下巴，故作深沉说道，“抢人家的钱，必然会结下仇怨，这样，人家巴不得我马上倒霉完蛋。但是，借人家的钱，借的人反而希望虎头山发展得好好的，至少不能被官军剿灭了。不然，那些个借条就成废纸了！若是我以后再有为难处，哪怕为了不让出借的钱打水漂，他们也会继续借钱给我，帮我度过难关，甚至还会明里暗里出手相助。嘿嘿，你看，这借钱比抢钱好吧？！”
说完，杨炯得意洋洋望向芝娘，心里期待着：让崇拜与夸奖来得更猛烈些吧！
然而，芝娘愕然之余却是愤怒，厉声问道，“你刚才答应从我这里借钱，是不是打的就是这个主意？赶紧说，是不是？”
杨炯顿时蔫了。
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