1931年的冬天，对于出生寒门的马慎仪来说，仿佛是一个特别明媚的冬天，25岁的她，终于从省立四中师范艺术组毕业了。这就意味着她这个穷苦出身的女孩子，终于具备了实现自我人生价值的条件，她的心灵感觉变得格外轻快起来。
为了达到自立的目的，马慎仪曾经在常人无法想象与忍受的环境中，艰难地熬了十多年。所吃的那份苦头虽是她自己心甘情愿的，但毕竟令她太难受、太难忘了。饥饿、贫穷、停课、躲难、参军、坐牢、结婚、分居、上学、生子……翻越了一道又一道的艰难险阻，终于迎来了峰回路转、柳暗花明的时刻，她怎能不感到轻松愉悦呢。
这时，唐振之希望她跟随自己一起到洪江去工作，妻子毕业生时他特地去了一趟桃源，把她与女儿一起接回了常德。
唐振之真切地说：“慎仪，这些年的分离生活，你我都受够了。我们既然已是一家人，又有了自己的孩子，就不要分离了。我想，你跟我一起到洪江去工作吧，这对于我们全家来说，应当算是最好的选择啊。”
可独立性太强的马慎仪有自己的想法及主见。她坚定地说：“振之，我们的女儿还太小，你的流动性又太大，我随你去洪江工作，说不定几个月你又调走了。如果我自己留在常德的话，可以把女儿放在母亲家里，交给她老人家照看，工作、生活、孩子、家人各方面都好兼顾，这样方便得多，还省下了请保姆的花销。我认为去洪江还不如留在常德好，你看呢？”
唐振之发现妻子只从工作、孩子、开销出发考虑问题，并没有照顾他们夫妻俩的感情需求，他有些无奈，只好用眼睛去盯着她。
她知道他的意思，轻声地问道：“你这样看着我干什么？”
他不得不明白地说道：“我需要你呀，你难道就不能照顾一下我们自己的需要吗？”
她却笑着说：“前几年我们不也这样过来了吗，等女儿会走路了、条件好了，那时我们自然会到一起生活的，这一年你就克服克服，行吗？”
唐振之看见女人的心意已决，怕与她再争论下去，让睡在隔壁房的兄长、岳母听去了不太好，于是不再与她争论，心中却产生了天大的不痛快。
女人见他不高兴，主动地过来跟他温承。对于他们两人来说，良宵寸金难得，他只得同意了她的意见。在这样的环境中，他们也只好温情如贻，彼此缠绵到了天明时分。就这样，马慎仪留在了常德，成了常德隽新初级中学的一名音体教师。
当时，各地的音乐、体育老师都十分稀缺，大多由并不专业的老师兼任。马慎仪到隽新中学担任了专门的音乐、体育老师后，由于她有系统的专业知识，加之她的性格开朗，为人热诚大方，有极高的教学热情，特别是她的歌声柔美，感染力极强。她教学时，课堂气氛格外活泼，在学生中有着强大的亲和力，因此，她深受学生喜爱，她的名声迅速在当地传扬开来。
她曾经读过书的清真寺小学，以及湖北会馆小学、烈士祠小学、纸业工会初级小学都来找她，纷纷邀请她去学校兼职教授音乐课。刚走上工作岗位的马老师，一方面有着无限的工作热情和献身精神，另一方面也希望通过兼职来增加收入，改善生活条件，同时提高自己的知名度。就这样，她同时在以上五所学校担任了音乐老师，每天在这几所学校之间来回穿梭，全身心地投入到了她那教书育人的崇高事业当中。
这种单身汉一样的寂寞，让唐振之十分地痛苦。他对马慎仪越是痴情，孤单的日子就更加难熬。当时的洪江可供男人们销遣的地方——赌馆、烟馆、窑子、戏院并不少，但他却从来不窜花街宿柳巷，一直为自己的爱情守身如玉。她们母女俩不在他的身边，唐振之的心中总有一块石头放不下来。常德与洪江之间的距离虽然不算很远，但当时的交通条件颇为不便，一个往返需要十天八天，这对于军务在身的他来说，常守在妻子和女儿身边显然不可能。
1932年春，唐振之被派到了王家烈旅任中校参谋，仍然驻守在洪江镇上。他积极为马慎仪的工作进行活动，署假前，他终于将妻子的调动事宜给办妥当了。座落在洪江镇上的会同县第二小学，给马慎仪下了教师聘任书，每月工资30元。他格外高兴地将聘书寄给了妻子，接连不断地去信催她一定要过洪江来。
马慎仪见女儿已能走路说话，到丈夫身边工作的条件已基本成熟，在得到了丈夫为自己寄来的聘任书后，过洪江来的工作生活都有了保障，她终于做出了到丈夫身边去的决定。并尽快写信告诉了唐振之，让日夜期盼的他，像喝了蜜一样地陶醉着。
陈校长极力地想挽留她，对她说：“湘西的教育水平十分落后，水准极低，现在你是常德比较优秀的教员，三两年你如果再回来的话，也许就跟不上形势了。”
马慎仪抱歉地说：“我海纳她爹在那边，这是没有办法的事啊。”
陈校长见她去意已决，十分惋惜地说：“是啊，我能理解你，一个女人不可能长期离家漂泊，也不应离家漂泊，我祝你幸福。如果说哪一天你要回来的话，继续来我这里任教吧。”
毕竟洪江有她的根、她的依靠、她的另一半，她们其实都能相互理解。她的幸福、她的事业、她的追求，都是不可能脱离他而独立存在的，既然已经嫁给了他，将生命融化在了一起，他们怎么可以长期分离呢？她确实能理解马老师的心情，包括她想尽早回到丈夫身边的理由。
决定成行以后，署假很快就到来了。马慎仪尽快做了必要的收拾，也不等丈夫来接，她请大哥送她和母亲、女儿上了去洪江的路。他们乘船逆沅水而上，几天后，祖孙四人顺利地到达了湘西名镇——洪江镇。
唐振之见到了日思夜想的妻子和女儿，心中甭提有多高兴了。他老早就租好了房子，把妻儿岳母安顿好了。他们一家人在洪江终于落了根，组建起了一个稳固、幸福的小家庭。
可是生活不仅仅只是爱情、花前月下和你恩我爱，它在家庭内更多的体现为责任、为付出、为柴米油盐酱醋茶，坛坛罐罐和磕磕碰碰。马慎仪为生活开支、丈夫花钱无计划等大大小小的琐事，与唐振之有了一些争吵。而唐振之则因为妻子对自己温情不够，把心思太多的花在了女儿、老人身上，对他有所忽视，并且为生活开销斤斤计较，对马慎仪也有了一些冤言。
一天，唐振之花钱在外喝酒，醉熏熏的半夜才回到家里。为他提心吊胆的马慎仪，对丈夫这种自由散漫、不顾家庭又不顾自己身体的行为很是不满，看到丈夫醉成这个样子，便对他发了脾气。他过来要吻她，她却把他的手掐了一把，厌烦地将他推开，生气地对他说：“你说过要养活我们一家人的，像你现在这个样子，我们母子俩真要靠你来养，恐怕只能喝西北风了！”
唐振之被拒绝很是不快，他酒气熏天地说：“我在你的心目中反正横竖不重要，你管我什么时候回来不回来！你有了今天，是谁为你创造的条件？不是老子养活你们，又是谁养活你们？”
唐振之出言不逊，争吵自然就升级了，她大声地说：“唐振之，你嘴巴放干净点！当年谁希罕你的钱财？是你自己死乞白赖给的。你今天来跟我算这笔账，是什么意思？”
他一**坐在床上，做了一个鬼脸，并不回答女人的问话，而是在那儿发出了不满的哼哼声，算是回答了妻子过来对自己冷落的抗议。
马慎仪真的生气了，她站到他的身边对他说：“你拿28块钱一个月，还要花天酒地过日子，唐振之，你不要搞错了，现在是我养活你一屋人！”
唐振之虽然喝了不少酒，可自己女人说这种刺耳的话，他还是听入了耳的，他当然生气了，不满地说：“钱钱钱，你心中就只有钱！”但他不是那种对女人大打出手的人，他翻着白眼，压抑住不快，连声说：“是、是、是！我家里的一屋人，是靠我老婆大人养着的！”然后倒头睡去，也不去洗脸，更不去洗脚，身子一歪就和衣躺在了床上。
马慎仪走过去，想把他拉起来，可是又扯不动，急得她大声喊叫起来：“唐振之，你怎么成了这样一条赖皮狗！你在外面吃得醉熏熏的回来，你还有理由了呀。你给我起来，起来，去洗了脸脚来睡！我们为你担惊受怕，你倒好自在，我真的要被你气死了！”
可是他就是不听她的，假装呼呼睡去，故意惹她生气、发急。
最后，劳动岳母出来阻止了女儿的拖拉和愤怒。老人家说：“你就任姑爷这样睡吧，你的个性不要这样犟，一家人过日子，凡事要忍让才行啊。”
唐振之听了，从床上跳起来，羞愧地对岳母说：“妈，是我不对，惊动你了。”他朝自己的女人做了个鬼脸，东倒西歪地到厨房洗漱去了。
其实，唐振之是因为岳母长期同他们生活在一起，老人总是在自己妻子的身边，影响了他们夫妻俩的私密生活，心中才有了这份老大的不高兴。他对岳母娘不便发作，只好借酒在妻子身边发泄。由于他对老人有了心理隔阂，与马慎仪争吵，甚至不回家的时候便多了起来。
他曾委惋地向女人提过，是不是把岳母大人送回常德去？却被马慎仪断然拒绝了。她甚至嘲笑他说：“你当年说要为老人家养老送终，玩的完全是折白党的伎俩啊。”把个热血沸腾的唐振之气得干瞪白眼，没了希望。他由钟爱而生怨恨，有时故意不回家，让马慎仪也不得省心。
寒假前，唐振之随部去了靖县，何去何从，马慎仪又一次面临着选择。
此时，会同县城内正好办起了一所女子学校，县里决定请马慎仪过去任教，他们提供的待遇很好，她就心动了。到了放寒假的时候，唐浪平受他哥的派遣，帮他哥赶到洪江去接马慎仪母女三人来靖县。
丈夫虽然派人来接她们，可马慎仪对自己去不去靖县，内心却还在犹豫之中。
老人是明事理的，她当然要为女儿的幸福着想，慈爱地对女儿说：“姑爷派他弟弟来接你们回靖县，你就去吧。”
听老人如此说，马慎仪知道母亲何去何从有些为难，她急切地问道：“妈，你呢，你到哪里去？你若是离开了我的话，你到哪里我都不放心啦。”
唐浪平不得不客气地邀请道：“亲娘，你同我们一起去靖县吧。”哥哥虽然说过老人不来更好的话，但他说不出口，反而劝说老人一起来靖县。
老人家说：“你嫂嫂去会同教书的话，我就跟她去，她去靖县的话，我还是回常德算了。”
马慎仪说：“妈，你不肯去靖县的话，我也不去算了，我们留在这里。”
听到马慎仪已决定不去靖县，唐浪平着急了，他说：“嫂嫂，你别为难我呀。你看这样好不好，让亲娘带着侄女在洪江住着，你先回靖县去看看，留不留在那里，你以后再做决定，行吗？”
她妈妈也说：“这样也好，你就先过去看看再说吧。”
马慎仪觉得这样安排也行，于是将母亲和女儿留在了洪江，她与小叔子唐浪平一起，轻轻松松地来了靖县。
自从弟弟替自己去了洪江接马慎仪母女后，唐振之就在家中张罗开了。房族们也积极参加进来，家里已张灯结彩，杀猪宰羊，他们准备以最喜庆的仪式，迎接这位远道而来的新媳妇。
马慎仪与唐浪平从洪江坐商船，逆渠水而上，于三日后的下午终于在靖县的江东码头下了船。令马慎仪做梦也想不到的是，码头上已有数百人在等候她。一位面目慈祥的长者见她下了船，满面春风地走了过来，在她肩上披挂了一条长长的大红绸。马慎仪知道这是为新人上彩，她心情激动起来，高兴地接受了这个长者的祝福。
唐浪平向长者鞠了一躬，轻声地对马慎仪说：“嫂嫂，他是四叔。”
马慎仪这才知道，这个不到五十岁的男人，就是她已过继顶房的接爷。便向他老老实实地鞠了一躬，柔和地喊了一声“接爷。”四叔高兴地应了，便递给她一个红包，满心欢喜地走在了前面带路。
这时，有人高声大喊：“鸣炮、凑乐！”
随之而来的就是隆隆的鞭炮声，和着喜庆的乐器齐鸣起来。
一路上不断的有本房族的长辈及亲人来给她上红。马慎仪看见过许多新人进门，但自己从来还没有接受过这样隆重的礼遇，她全身热血沸腾，激动不已。沿码头一路拾级而上，街道两边到处有人放炮欢迎，大家簇拥着她来到了唐府。
让马慎仪惊喜不已的是丈夫已在家中张灯结彩，喜气洋洋地迎接了自己的到来！她根本想不到，唐振之会为她大宴宾客，让她受到了如此隆重的礼遇。得到了意外的尊重，她对唐振之的那些怨恨，随之被冲到了爪哇国，抛到了九霄云外。她本意是先来看看情况的，因为母亲和女儿都不在自己的身边，想不到这让她与丈夫的情感再一次进入了美满的甜蜜期。
唐振之的学弟，从北平高等警官学校迟一年毕业的甘棠人龙骧，此时已是靖县的教育局长，他在迎接马慎仪进唐府的酒席上得知了她的情况后，当即过来对马慎仪说：“嫂子，你可是我们靖县人民的财富啊，怎么能放你过会同去呢。嫂子，你就安心回靖县来吧，你放心，待遇问题，我们绝不会比会同少给！”
此时，马慎仪的心情也十分轻松，她说：“看来我不回来是不行了，可我母亲、女儿都还在洪江呢。”
唐振之却微笑着说：“工作的事来日方长，我们以后再说。慎仪，我们一起敬龙局长一杯！”他们轻快地碰杯喝了。
几天后，家中的热闹劲过去了，马慎仪接受了唐振之、龙骧等人的建议，决定过靖县来任教。可是，夫妻俩在接不接岳母娘过靖县来的问题上，又产生了一些分崎与争议。
马慎仪有些急迫地问丈夫：“唐振之，你到底什么时候去接老人和孩子？”
唐振之有些真切地看着她说：“跟你商量一件事，我看老人家过来也不太方便，她想过常德去的话，我们就送她回常德去算了。”
马慎仪想不到丈夫会有这种想法，急了，也顾不了什么夫妻情面，大声地说：“唐振之，你怎么是这种没有孝心的人！那时，你对我和我妈说过的漂亮话，都忘了吗？你当时是不是纯粹是为了欺骗我们？”
他想不到妻子的反应会那么强烈，不得不陪着小心说：“我不是在跟你商量吗。老太太和我们生活在一起是不方便吧，她自己也知道的。我又不是不同意赡养她，她回了常德，我们照样可以给她支付生活费呀。”
她根本听不进去，而是很生气地抢白他道：“你卑鄙！”
他见女人骂起自己来，也来了气，加大了音量说道：“你要去接，我不反对，她不肯来的话，你就不要怪我！”
两人谁也不再支声。过了一会儿，马慎仪摇了摇头，她对丈夫说：“这几天，我已经听到了一些闲话，你去把她接回来吧，我不愿意背黑祸。”
男人说：“你说谁，你是不是哪根神经不对劲了？”
她叹了一口气说：“我是认真的，人家嫁给你那么多年，连个家都不能回，太凄惨了！”
他不解地说：“我讲东，你说西，真不可理喻。”
她同情地说：“你不是女人，你不知道女人的内心有多么的凄苦、凄凉。”
男人却说：“我不爱她，她回娘家了是好事。如果去接她来，肯定会有麻烦的。再说是你自己决定要去接她的，你要想清楚，免得以后又要后悔！”
女人倒是很真诚地说：“振之，你的心肠不应如此生硬才好，我希望你对她要多一份同情心。你把她接回来后，我们再一起过洪江去，我娘是来靖县还是回常德，让她老人家自己决定算了，我也不会怪你了。”
过来那么固执己见的人，怎么会变得如此贤慧温顺了呢？他简直不敢相信自己的耳朵。他看着她，她却很真切、很妩媚、很有信心。他有些喜出望外，禁不住冲过去把她抱在了怀里。节节巴巴地说：“老婆大人，你太伟大、太伟大了！”
自信是个好东西，可太自信往往就会作茧自缚。同情心也是个令人敬佩的东西，可付出同情心的同时，不付出代价几乎不可能。马慎仪的这个近乎头脑发热的决定，表明她选择了将与别人分享一个男人，引火烧身的麻烦将是毫无疑问的。
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