这些天，唐振之与马慎仪的心态都调整到了比较好的状态，全家人对她都十分的尊敬友好，让她根本没有是在唐府做小的感受。她也没有与四叔一起生活，而是随唐振之住在了他父母家里。
她来到了靖县才知道丈夫的家庭其实并不穷，至少是小康人家。座落在江东街的唐府，院落宽敞，有三栋楼房，一个大大的晒谷坪，两亩多菜地，院子里果树成林生机勃勃，颇有几分兴旺发达中兴人家的景象。
唐府前大门，正对清静的江东街，西去200米，就是清澈见底的渠江。江宽200来米，一座浮桥架在上面，对面就是湘西著名古城——靖县渠阳镇。过完浮桥，从小南门可直接进入县城中心区。县城被高高的城墙围在河对岸，所有的街道都铺着平整而又巨大的青石板，显得格外的古朴幽雅。河街、下熙街、土桥街、伞铺街、十字街、卫门口、大码头，商铺林立，人头颤动，一派生机勃勃。
让马慎仪感到不可思议的是，莽莽的湘西大山中，竟然在靖县这块地盘上有了如此开阔的盆地，它确实就是一个世外桃园。渠江在这里变得平展宽阔，异溪河从城中流过。这满眼的青山绿水、浮桥人家、渔船小城，是一幅多么酣畅、幽雅、绚丽的图画啊，古朴、清新、美丽得让她心都醉了！来到靖县后，她的心情竟然会变得那么的愉悦、那么的开朗，不知不觉中她已深深地爱上了这个地方。
唐振之的心情也格外的好，心中美滋滋的。他确实料想不到马慎仪会如此贤惠，自己与李鸿莲、马慎仪三个人的问题，想不到可以如此轻易圆满的解决。他的心情简直可以飘舞飞扬！一个男人可以与两个女人和睦相处的话，那是多么美妙的趣事哟！他遵照马慎仪的意见，将这一情况向父母做了通报。两个老人本来就对李鸿莲念念不忘，只是不好当着马慎仪的面跟儿子说罢了，现在儿子要去接她回来，他们当然一百二十分的同意。几天后，唐振之准备了礼物，亲自去通道把李鸿莲迎接回了靖县。
马慎仪终于见到了比自己大两岁、矮一些、胖一点的李鸿莲。在马慎仪的心中，原以为她是大家闺秀，描眉画眼穿旗袍，肯定十分艳丽。可是眼前出现的大夫人，竟然只是一个十足的乡下人装扮的村姑。她心头的压力减去了许多。心想难怪唐振之不喜欢她，她确实太平常了，心情不错的马慎仪不由自主地把对方看成了一个弱者，对她竟然保存了那份同情和怜悯之心。可心存怜悯情意的她，怎么也想不到，自己竟然打开了潘多拉的魔鬼盒，掘开了自己情感的坟墓！
李鸿莲也见到了自己心里早已恨透了的、确实衣着华丽、身形妩媚、神采夺目的马慎仪。当她听到对方恭敬客气地喊她大姐时，心中搁登了一下，并没有应答，也没有做出任何表情，算是回敬了马慎仪一个不大不小的难堪。有道是，能装三碗米饭绝不装一口气；容得下一身烂疮，却容不下一个补疤。李鸿莲正是这种人。从此，唐府里两个媳妇的斗争，不可避免的拉开了序幕。
原先被男人赶出了家门的李鸿莲，现在终于又被自己的男人接回来了。不管她是否有什么过错，这个事件对她的打击是不可磨灭的，她把一切的怨恨都记到了马慎仪的头上。能够回来了就一定要抓住机会反败为胜。她很快发现马慎仪不做家务，这是自己可以利用的优势和资本，于是她一进屋就忙里忙外，成了一个十足的家庭主妇，完全融入了进去。有道是青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般不算毒，最毒妇人心。恶毒攻心的她，直接把矛头对准了自己的恩人——善良的马慎仪。从外表上看，李鸿莲的形象与身着旗袍，显得富贵高雅的马慎仪相比，简直就是乌鸦比凤凰，她更像是唐府上的一个丫环而已。可是谁又会知道，她的心地竟然会是如此的深沉和险恶呢。
到了晚上就寝的时候，唐振之并没有去李鸿莲的房中。马慎仪见丈夫来到了她这里，她表现得出奇的大度，平静地对丈夫说：“人家毕竟是你的女人，不能有名无实，我不是那种没有同情心的人，你今天过她那儿去睡吧。”
唐振之面子上显得有点难为情（心里却并不是不高兴），马慎仪微笑着推着男人离开。他有些不知所措地说：“你是真的这样想，还是在演戏？”
她看着他通情达理地说：“我嫁的应是一个有情有意的男人，你也不希望我专断、冷酷、刻薄、无情吧。要想这个家长期稳定下去，我再不情愿与别人共享自己的男人，但我也必须得充分尊重既成事实。希望你对她、对我都好一点，家和万事兴啦！”
从来都说爱情是自私的、排他的，可他遇见了无可比拟的高尚的爱情。从同意他不离婚，到维护李鸿莲的名声；从要他去接她回来，到叫他去尽男人的责任；实实在在，清澈透亮，无处不显示出了她的高贵、大度、真诚、真爱。没有对自己丈夫的深切关爱，任何一个女人也难保持这种广阔的胸襟，更不用说，会把属于自己的男人，推到另一个女人的身边了！
他扑嗵一声跪了下去，声音颤抖地说：“慎仪，你的大恩大德，我永生难忘！此身我若负你，天打五雷轰！”
她怀着那种无法说清的心情看着他说道：“你不用发誓，你以后能用真心待我，就很不错了。我们今世做了夫妻，最最重要的是要相互珍惜，永结同心啦。没有男人的爱护，哪有女人的依靠？我不要你愧疚，我要你欢喜，我要你幸福才对啊！”
他站起身子，抱着她狂亲了一顿，什么也没说，心花怒放地去了。
李鸿莲见男人去了马慎仪的房间，她心酸得不得了，禁不住独自在房中落泪。她心中充满期待，便没有插门。过了一会儿，真的见男人正站在了自己的身边，她破涕为笑，不顾一切地扑了上去，倒在自己男人的怀里又哭开了。
过了两天，唐振之陪同马慎仪去了洪江。老人家得知女儿已决定去靖县，她也决定了回常德。
马慎仪听母亲说要回常德，心中急了，大声说：“妈，我求你和我在一起吧，我们完全可以养活你啊。”
老人家说：“算了，我不麻烦你们了。”
马慎仪见唐振之一直不做声，就用眼睛示意他，可他仍不说话。她有些不高兴地对丈夫说：“唐振之，你说话呀！”
唐振之见女人要自己发言，他却顺着老人的话说道：“妈想回常德的话，我们就送她老人家回常德吧。”
马慎仪听见丈夫说出了这种话，十分不满，她大声说：“我被你们两个气死了！妈，你要回常德就回常德吧，我不管你了。”
母女两人顿时哭做了一堆！
吃过中饭，他们默默地收拾好老人的行旅，唐振之先送岳母去了常德。待他转回来后一家三口同回了靖县。母亲不能随自己一起到靖县来，在马慎仪的心中，对唐振之多少产生了一些不满。
一屋人生活在一起后，马慎仪与李鸿莲、唐振之之间的磨擦不可避免地升级了。她发现李鸿莲对她充满了怨恨，对方认定是她勾引了她的男人，才让她遭受了那么多的痛苦。马慎仪偿试着与她勾通，可对方对她仍然充满了敌意，几乎处处设法和她较劲，让她难堪和不愉快。她想我以诚相待，日久见人心，总有一天我会感化你的，于是尽量避开了与李鸿莲的直接碰撞。
马慎仪因为有孩子，又爱看书，见家中有佣人，她因而很少帮助干家务活。而李鸿莲不仅亲自下厨，还和下人一起喂猪、种菜、养鸡鸭，在唐振之的父母那里争得了欢心。对唐振之的父母，李鸿莲端茶倒水，护侍得格外勤快，从无怨言。对唐振之本人，她天天倒洗脸水、洗脚水，任劳任怨。相比之下，唐振之很快体会到了李鸿莲的好处，日子过下来，男人对她的态度有了明显的好转。
好在这样的时间并不长，马慎仪又不跟他们斤斤计较，因而也没有什么较大的正面冲突。假期很快就过去了，马慎仪担任了杨公庙、灶王宫、报恩寺三所初级小学的音乐老师。她根本不想与李鸿莲去勾心斗角、在家人和丈夫那儿争宠，尽力地避免了和家人的不愉快，把心思放到了教书育人上。
刚开学时，唐振之就被上峰派到了通道县，担任了由土匪接受政府招安的贺竟成、杨镇南部的大队长。因为要上课，马慎仪留在了靖县，由李鸿莲随丈夫去了通道。随着家人分散两县后，他们之间不协调的关系自然有了暂时的缓解。
随着时光的流失，马慎仪发现了问题的严重性。一个月、两个月，甚至一个学期都过去了，唐振之却没有回来过！作为已婚女人，她终于品尝到了独守空房的凄凉滋味。刚放署假，马慎仪就只身一人去了通道，来到了丈夫的身边。
唐振之当上土匪部队改编过来的大队长后，真正拥有了权力。在土匪窝里摸爬滚打的他，早已是今非昔比了，理想、信念、为人处事的态度，都已发生了翻天覆地的变化。为了巩固这份权力，他已完全融入了那个环境里，并尽力培植了自己的亲信与势力。因此他的亲友，李鸿莲的堂兄胞弟、表兄表叔，数十人聚集到了他的手下。变好要三年，变坏只要三天。在这个土匪窝里，他学会了上床抽鸦片、下窑子玩妓女、勒索民财肥个人。他就这样堕落了，伙同他那帮匪性难改的弟兄们寻欢作乐，花天酒地，迅速把自己对马慎仪的爱情誓言抛到了脑后。这真是近朱者赤，近墨者黑啊。
马慎仪来到了丈夫的身边，很快就发觉丈夫变坏了。他不仅整天酒气熏天，而且还满嘴赃话，对她没有了半点怜惜和体恤。这让他们第二个孩子既将出生的她，十分难过。
马慎仪不忍心看着丈夫变坏，让他堕落下去，也为了不伤他的面子，到了夜深人静的时候，她在枕边轻声劝道：“振之，你是受过高等教育的人，虽说是在招安部队里做事，可人要向好的方向走才对。”
唐振之不高兴地说：“你晓得什么，老子现在要权有权，要钱有钱，吃香的、喝辣的，什么卵掰都有，怎么不好？”
她听了后很伤感，深深地叹了口气说：“唐振之，你越来越庸俗，越来越让人失望了。说句真心话，当年，你的生活态度积极端正，真正给了我较多的安全感，我才与你走到了一起。我不是随随便便就嫁给你的，今天，你要听我一句劝啦。”
他不耐烦地说：“什么理想不理想，老子有利就想。过来我不太了解这个社会，懵懵懂懂，现在老子终于明白了，过得有滋有味了，你却对我横挑鼻子竖挑眼！看不惯的话，你可以回靖县去，我不拦你。”
无情胜似六月霜，她被他的话气得身子发抖，禁不住汪汪地哭了起来。边哭边说道：“想不到，你会是一个如此无情无意之人，我好傻呀，竟然相信了你这么一个骗子！”
他从床上爬起来，边穿衣边骂道：“妈拉个巴子，你真扫兴！”
过来能为自己赴汤蹈火的他，现在一句善意的规劝，他竟然就嫌弃起她来了！真是几天不见当刮目相看啦，她急忙拉住他，哭着追问道：“当年你追求我的时候，为什么不这样说？现在你得到了，就不珍惜我了。唐振之，你终于暴露了你那可耻的嘴脸！我劝你不要嫖、不要赌、不要抽鸦片，你就闲弃我碍事了。你不听我的劝告也可以，我们无条件的离婚！”
他挣脱她的手下了床，厌烦地对她说：“你吵什么，你想哪时离，老子都不拦你。”说完，他毫不犹豫地走出了这个房间。
她气得大叫：“唐振之，你有种！”
向阳的石榴红胜火，背阴的杏子酸透了心！他们之间的不愉快，很快就这样再次发生了。
唐振之在通道要风得风，要雨有雨，还胆大包天，私自请人造枪，在那里当起了山大王。他在通道过得红红火火，把家人差不多都接到了他的部队上。唐父过通道后，看见儿子风光无限，很是自豪，完全支持儿子这样干下去。在他的心目中，发财是第一位的，做老老实实的好人，狗屁不如！马慎仪在通道成了真正的孤家寡人，心中苦不堪言。
李鸿莲为了拉拢下人同马慎仪作对，她让家中所有的下人与马慎仪同桌吃饭来激恼她。说来，马慎仪也出生在穷人家庭，与佣人们一起吃饭，本不应该有什么问题，但她偏偏是做小的，知道这是李鸿莲故意整她的，说她不过一下人罢了，因此让她很不高兴。但她认为自己是有文化的人，更多的应注重自身形象，因此，她对来自对方的挑衅和侮辱很少答理，与那些说她闲话的官员家属和下人也很少说话了。
下人和那些多舌的军官太太们，却依然常说马慎仪的坏话。说“她读了书又怎么样，还不是做了人家的小老婆。”还故意让马慎仪听到这些刻薄话，让她难堪。但马慎仪认为，自己不能与你们一般见识，能忍的她全忍了。
在一次吃饭的时候，同桌的下人几乎个个给她挟肥肉，她实在是忍受不了了，马慎仪只得央求李鸿莲道：“大姐，我和你无怨无仇没有任何矛盾，我也一直很尊敬你，我求求你，让我安安静静地吃几餐饭，好吗？你们明明知道我不沾猪肉的，你们自己吃就是了，为什么把这么多肥肉挟给我？”
李鸿莲终于得到了一个可以发泄和扬威的机会。过去，唐振之对她不怎么好，她也就忍受着；现在，唐振之对她好多了，与对方又总是争吵，自己不再怕失去他了；最重要的是，唐振之靠她的亲戚掌权发财，根本不敢得罪她了。她因此发了横，凶道：“嗨，别给你脸不要脸，大家挟肉给你吃，是对你好才这样！你怎么如此不知好歹？你一个做小的穷鬼，也配跟我这么说话吗？”
马慎仪听了，气不打一处来，肺都要炸了。心想，当年唐振之要与你离婚，是我同情你，才让你留了下来，现在你以怨报德，处处刁难我，太不应该了。她终于来了火气，也加大了声音说：“你也不想想，是谁让你留下来的。我处处尊崇你，你却处处为难我，亏你还是大户人家教育出来的，怎么就这份德性？”
两人不可避免地发生了争吵。唐振之虽不做声，他父亲却帮起了大媳妇的忙。老人骂道：“你一个外地来的穷光蛋，想担我这个家呀，你还不配！吵什么吵，你给老子滚回常德去！”
马慎仪想不到老人如此不明事理，她的脾气也爆发了，顶撞道：“我穷，我是穷，我可不是自己滚来的，是你儿子娶我来的！谁稀罕你这个土匪窝？叫我滚，我与你儿子是苟合来的？你做大人的，不叫儿子、儿媳学好，难怪你屋里尽出‘好人’”！
老人不解地问：”你说什么，我屋里出了什么样的好人？“
马慎仪毫无顾忌地说道：“老的嫌贫爱富，小的又嫖又赌，有钱人家的儿媳妇，可以伤风败俗，不守妇道！”
本来不参战的唐振之，听马慎仪说他全家不是好人，就生气了。他对马慎仪骂道：“马慎仪，你不要太过分了！你惹恼了老子的话，老子真的对你不客气！”
马慎仪在这场争吵中本来就处于劣势，她多么希望丈夫来帮帮自己，可是，得到的却是唐振之的呵叱。因此，她把所有的气都撒向了丈夫，大骂道：“唐振之，你这个狗杂种，如果我早知道你是这种坏家伙，我会嫁给你吗？现在你把我骗到了你的势力范围内，就不把我当人看待了。谢天谢地，你的假面具终于完全揭开了，这样好。你以为我会稀罕你及你的家庭，是吗？你们在我眼里只不过是狗屎一堆！没什么可说的了，我们离婚吧！”
唐振之却又不做声了，他老头子冲了过来，举手就要打马慎仪。唐振之的副官宋士英等人出面，拦住了行凶的老人。
马慎仪把这些天压在心中的气全泼了出来，她把老爷子也骂了：“老杂种，老子不会怕你的，别以为老子一个人在你的土匪窝里，就被你吓倒了。是你两个儿子亲口告诉我的，说你大儿媳做了伤风败俗的事，你大儿子要与她离婚，才娶了我的。现在我容忍了她，你们反倒合起来欺压我，你们也绝不是什么好人。”
唐振之过来站到了马慎仪的面前，大家以为他会对她动武的，想不到他看了看马慎仪的大肚子，声音比较柔和地说：“算我求你了，马慎仪，我知道你的心情不好，没有谁要为难你，你能不能少说两句？”
他手下的军官也来劝说，才真正平息了这场风暴。
不论怎么说，马慎仪与李鸿莲以及家人的矛盾已经公开化，她明白李鸿莲在内心对她已刻骨仇恨，她们之间不论正面还是侧面的冲突，都无法避免了。自己的一片同情心，得到的却只有恶毒的人身攻击，自己真的是酿了一缸苦酒啊！
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