好不容易挪进了宫内，寝宫内殿铺满了深红色绣如意团纹的丝绒地毯，莫愁可怜的膝盖总算少遭点罪。她对这寝宫不算陌生，这是第三次进来了，反正每次到这里都绝不会有什么好事，前两次不必说，今天怕更是在劫难逃。唉，罢了，佛曰：我不入地狱，谁入地狱？
韦臻关上殿门，点燃龙椅一旁镀金烛台顶端的一只巨大的红烛，但这点烛光只照亮了面前的方寸之地，四周仍蒙蒙一片，晦暗不明。韦臻复坐在龙椅上，冷着脸不看莫愁，凝视着那烛火，一言不发。身后层层叠叠的明黄幔帐，遮住了那宽大华丽的龙床。莫愁抬头偷瞧韦臻，他只随便穿了一套月白镶蓝边的薄绸睡衣，披一件深蓝的外袍，松松地系着腰带，那侧影看不出喜怒表情，红烛投下一圈圈暗影，映着他憔悴蜡黄的脸色，衬得整个人益发阴沉冷漠。
莫愁愈加不安，这样的韦臻让她陌生。吃力地挪到韦臻身前，将那把戒尺递到韦臻手上，含泪的眸子楚楚动人：“皇上，请您重重责罚奴婢，别生气了好吗？”
韦臻接过戒尺，仍是面无表情，在手中掂了掂，沉甸甸地如自己的心，忽自嘲似地笑了笑：“你这演的哪出？负荆请罪？又来敷衍朕？”声音淡漠中透出疲惫。
莫愁咬了咬嘴唇：“不……奴婢是真心来认错的。往日奴婢犯了错，皇上都宽宏大量地放过了，这次决不敢求皇上轻饶。”
韦臻这才仔细去看莫愁，已换过了衣饰，不再是刚才那种不合时宜的装扮，若明若暗的烛光下，眉梢眼角，似有淡淡光华流转，迷离如梦。韦臻不由低低地叹息了一声，这些日子，醒里梦里，不都是眼前这人么？真的能就此放手？顿了顿，问：“你去换了衣服？”
莫愁听他的口气已不似方才那般冷硬，忙叩首答道：“回皇上，适才奴婢仪容不整，有失体统，因此先回闭月苑沐浴更衣，再来领责。”
韦臻眸子里有光亮一闪即逝，那阵子以为她佯佯不睬扔下自己就走了，原来是去沐浴更衣，倒是错怪她了，算她今日知道分寸。怒气稍平，将戒尺在案上敲了敲，道：“你既诚心认错受罚，朕便成全你。”对视莫愁，令道：“将外衣脱了，伏在地上！”
莫愁不敢迟疑，应声“是”，遵命脱下浅绿色宫装，剩了件深色暗纹滚边的内裳，就地伏下上身，用肘部支撑着身体，这个姿势反倒没跪着那般难受，莫愁深吸口气，今天既然诸事不宜，这顿打看来是逃不过的，莫愁将心一横，拿出大无畏的勇气，道：“请皇上重责！”
韦臻走到她身后，高高举起戒尺，啪地一下重重打在她背上。他只用了四五分力道，已是手下留情，但细嫩娇贵如莫愁哪承受得住？“啊！”地逸出一声痛呼。韦臻喝道：“不许叫！”莫愁生生咽下后面半声惨叫，眼中蓄满的泪水却已滚了出来。
莫愁还未松口气，紧接着又挨了一下，力量之大，差点将她打趴在地上。莫愁尽力支撑着身体，咬紧牙关不出一声。虽隔着衣衫，仍是火烧般的疼痛，这比上回受伤后挨打痛得多了，看来他真是气得不轻。但既是自己诚心领责，莫愁知道不能喊叫求饶，只得苦苦忍受。韦臻一言不发打了十下，莫愁开始是痛得直抽凉气，到后面终于低低地啜泣起来。
韦臻见她双肩不住耸动，似是痛不可抑，停下来道：“受不了了？受不了了就出去！”
莫愁知道这会死也要顶住，低声道：“不！皇上的责罚，奴婢甘心领受。”抬起手背拭了拭眼角的泪水。
韦臻道：“今日朕本无心罚你，你既欲认错，你自己说，该罚多少？”
被你打成这样还要假惺惺装好人，好象是我巴巴地来挨打的，莫愁暗中腹诽，却不敢顶撞，要打多少还不是你说了算？便带了三分赌气道：“请皇上重责一百。”
“一百？”韦臻挑了挑眉毛，才挨了十下明明就已快撑不住，还嘴硬自请重责一百？
莫愁想了想又补充道：“刚才已经有十下了。”
她这句话倒把韦臻气得笑了，沉声道：“你算得还挺清楚，好好数着，朕不会多打你。”这一岔，郁结心头的怒气却消散了些，又问道：“那你可知错了？错在哪里？”她若能认错知悔，便饶了她罢！
莫愁脸上凝满泪珠，哽咽道：“奴婢不该在宫外任性胡闹。”
韦臻道：“你任性胡闹也不是一日两日了，今天的事情虽然出轨，”摇摇头，酸涩点点泛起，“但朕并不仅仅是为这个生气……”
莫愁忙又道：“皇上是不是怪奴婢没有及时回宫？”心道，还及时回宫呢？我没趁机跑回家去已经很不错了！“可……可奴婢……确实一直挂念着皇上，不然奴婢也不会回到京城里来，只是……只是……”莫愁吞吞吐吐，不往下说。
韦臻听她这样说，既惊又怒：“不回京城，你的意思是说你本打算不回来不见朕了？”难怪要卖了旋风，乔装改扮，躲躲藏藏，自己派出的人竟找不到她！
“不……”莫愁还未来得及分辩，韦臻手中的戒尺已重重落下，这次却毫无章法，雨点般地落在莫愁的背上、臀上、腿上……莫愁本能地想用手去挡，戒尺却啪地一下敲在她手腕上，痛得她即时缩了回来。又捱了一会，莫愁已分不清板子打在那里，浑身上下的疼痛火辣辣连成一片，眼前一阵阵发黑，地毯上绣的银色花纹渐渐变得一团模糊，身子颤抖如狂风暴雨中的摇摇欲坠的花蕾，莫愁只得双手死死地抓住面前的龙椅椅腿，借以支撑，不让自己倒下。
韦臻一时急怒，一口气打了有四五十下，莫愁压抑着的抽泣声越来越小，忽然凄楚地叫了声“皇上！”韦臻一愣，莫愁已软倒在地，一动不动，竟是晕过去了。韦臻呆了一下，终于将戒尺一扔，俯身抱起她，见她闭目颦眉，娇美的小脸上泪水纵横，弄花了精致的妆容，让人说不出地心疼。
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