李昊却道：“没什么，我夜里出恭，不慎跌了一跤，扭伤了脚。”又问：“贤弟昨夜睡得可好？一个人出门在外，该要好好照顾自己。”
莫愁不料他不但没取笑责备自己，言语中还甚是关切，不由大是惭愧，面颊发烫，道：“多谢李兄关照，睡得……还好，小弟若有得罪之处，还望李兄海涵。”
李昊淡淡地笑了笑，道：“你起来晚了，快去用饭吧！今日便要下山了。”
莫愁用过早饭，李昊不提昨夜梦游之事，莫愁放了心，果然是君子，不趁人之危。四人收拾东西，与方丈辞行。方丈听说他们是要进京赶考的，便道：“黄石山聚天地之灵气，在本寺许愿是极灵验的，各位要不要许个愿？”临考之前，大都迷信，众人欣然答应，到正殿上香许愿。高贤等一一祷告，无非是求佛祖保佑一举得中而已。
轮到莫愁时，莫愁望那佛祖宝相庄严，心道，我许个什么愿呢？希望再没有越西国的姐妹被送来进贡，这个愿望要能实现就好了……莫愁跪在蒲团上，合十祈祷，心头却隐隐发虚，自己出来玩了这么多天了，不知韦臻回京了没有？他要是找不到自己，会不会大发雷霆？再说许的这愿，与其求神拜菩萨，还不如当面去求他，但……莫愁心烦意乱，站起来道：“我没什么要许愿的，我们走吧！”
出了庙门，雪虽已晴了，天色仍灰蒙蒙的，那三人都遗憾未看到日出，莫愁却遗憾不能在雪地里尽情玩耍，暗想：听说北方有大雪山终年积雪，不知什么时候才能有机会去玩一玩？
雪天路滑，四人慢慢地往山下走，极目是层层叠叠的云海，与脚下白茫茫的雪地连成一片，雾气肆意扑来，密密地将四人围在当中。远处缥缈的乳白云雾如仙子神秘的面纱，山峰怪石，若隐若现。霎时风起云涌，波涛滚滚，奔涌如潮，千沟万壑都淹没在浩瀚雪浪中，忽又见两峰之间云雾流动，向下倾泻，如大河奔腾，飞流而下。行了数里，云海渐散，一线阳光洒金绘彩。片刻后，旭日东升，道道金光将云海染得五彩斑斓。众人穿行于瞬息万变的云海之中，恍如置身蓬莱仙境，飘然欲乘风归去。
对此奇景，那几名举子不免又诗兴大发，但莫愁烦他们咬文嚼字，寻章摘句，不住地插科打诨，那三人吟诗词掉书袋的兴致被她扰去了大半，却不时被莫愁逗得哈哈大笑。说笑间下了山，阳光和煦，树木葱笼，大雪纷飞的山顶犹如隔世。又到了黄石溪边，碧水清流，夹着两岸苍松翠竹，有人扎了竹筏当作渡船。莫愁想起那日河中翻船之事，便忸怩着不肯上，李昊笑道：“贤弟怎么如此胆小了？忸忸怩怩象个闺阁女子。溪水清浅，难道你还怕掉下去？”莫愁被他一激，素来又是天不怕地不怕的，便将那日落水的事情抛到脑后，上了竹筏。
这竹筏比木船又是不同，顺流而下，轻巧平稳，清澈的溪水触手可及，还可以用竹竿当浆，自己划着玩儿，不一会儿莫愁就喜欢上了，一边玩水一边问那筏主：“竹筏能一直沿这条河漂下去么？”
筏主道：“漂得远了，要划回来可就费事。我只能把你们送到山口，就不能再往下了。”
莫愁哦了一声，从怀里摸出一锭沉甸甸的银子，至少也有十两重，道：“我想顺着河漂下去，你这竹筏就卖给我吧！你不用陪我们，我自己划就是了。”
那竹筏在山中砍几株竹子就可扎成，哪里值得了十两银子？筏主喜出望外，连声应道：“好！好！”
莫愁将银子给他，筏主生怕莫愁反悔，急忙将竹筏靠了岸，跳上岸走了，只剩了莫愁等四人。高贤等见她挥金如土，暗暗咂舌。四个人换着撑那竹筏，沿途观景戏水，一路漂流，到了黄石溪镇才弃筏登岸，在镇上用过了午饭。莫愁喜欢这古镇风情，若依着她，必要盘亘两日才走。但高贤等意不在此，莫愁也只好随他们上路。
晚上投宿景州，莫愁想到昨夜踩了李昊之事，心中不安，便请三人到了一家上等酒楼，包了个雅间，做东请客。店家殷勤奉上新酿的葡萄酒，席间初时仍是谈论些诗词文章，酒过三巡，菜过五味，那三人却渐渐议论起时政来，莫愁只在一旁静静听着，回想着陪韦臻私访时的所见所闻，并不插话。忽听高贤问道：“贤弟素来见解不凡，怎么对这时事没有兴趣么？”
莫愁笑道：“小弟只好风月，不知国事，愿闻诸兄高见。”
李昊打趣道：“只好风月？看贤弟风流倜傥，当是个中高手了？”
莫愁听他这样说，大悔自己嘴快失言，面上都已烧透，只是看不出来而已，忽然想起一事，岔开话题问道：“李兄不要开我的玩笑了，对了，诸兄见识广博，可知我朝与越西国究竟有什么恩怨？为何皇上似对越西国恨之入骨？”这件事莫愁在家时也曾问过父兄，父兄只道韦臻残暴嗜杀，旁的不愿多说。到了韦臻这里，也没得机会问他，不知民间有什么传言？
高贤听她问起这个，接口道：“我苍龙朝堂堂大国，先帝却曾败于越西小国，引为奇耻，郁郁而终。今上登基，立誓报仇雪耻，不过三年就让越西国俯首称臣，大扬国威。”
李昊道：“据传是当时先帝是吃了暗亏，不然怎会失败？听说还与今上的生母孝淳太后之死有关，只是宫闱之事，来龙去脉究竟如何，我等就不得而知了。”
“哦，”莫愁不满他们一副战胜国的趾高气扬模样，不愿再听，转念一想，原来韦臻他娘是因越西国而死的？难怪他积怨这么深……莫愁凝视面前的酒杯，葡萄酒殷红如血，似宝石般闪烁幽幽光泽，莫愁有一刹那的失神，旋即默然，举杯啜了一口，又想起一个问题，问道：“那诸位对皇上治国如何看法？”她与韦臻出访，经州过府，眼见贪官横行，积弊重生，暗想，他弄得这样乱七八糟，不知旁人怎样议论？
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