一朵花握在手中。
花色呈大红，是那种十分鲜艳的红。
那双手肤色白皙，十指修长、灵活。
药郎君叹口气，放下迎着阳光已端详很久的花，神情有些颓废和懊丧。
他身后的浣夫人闻声放下手里的针线，有些担忧的看着药郎君。药郎君道：“我枉以医、毒二技名动江湖，如今连此花属哪一本哪一科都不知道，实在丢人。”浣夫人道：“妆儿巴巴的派人十万火急送来这朵已干枯的花，信中措辞十分焦急，到底发生了什么事了。”药郎君转过身来，将花递到浣夫人面前，道：“我翻遍医书也查不到此花的来历。”
浣夫人接过花，细细端详。花落入手中，已没有了在阳光下艳丽的色泽，花瓣干巴巴的皱着，毫不起眼，送至鼻端嗅嗅，也闻不到什么特殊的气味。她犹豫的道：“这花真有些诡异，让人乍一入眼有种说不出的感觉。”
药郎君道：“你也有这种感觉？”他背着手，在屋里不停的来回徘徊，“这种花绝非中土所有，可惜妆儿只送来一朵花，若能连叶带茎和根一起送来，或许还能查出些端倪。”回头又问：“妆儿可有信来？”浣夫人摇头，“毫无音讯，连和妆儿一起的林忆昔、傲儿也都不知所踪。”药郎君一震，“怎么我毫不知情？”浣夫人道：“文砚、梅娘瞒我们甚紧，我也是才知道的。”
药郎君叹气，浣夫人见他佝偻着背，头上又多了几茎白发，可见他为查此花来历，这几日已贻尽心智，忍不住道：“若是药王谷未被烧毁，定能从谷主穷毕生之力搜集的珍贵药典上查出此花来历。”药郎君道：“幸亏药王谷、恨君谷都被焚了，否则只怕至今仍与儿孙隔岸相峙，老死不相往来，哪有今日的天伦之乐。”浣夫人明知他此言只是宽慰，但心情到底要好些了。
药郎君道：“外面阳光明媚，不如出去散散步，兴许看见满山的花花草草，几日不解的疑团便会忽然开朗了。”说着，将干花随手搁在桌上，扶浣夫人坐上轮椅，一起出门而去。
外面的阳光真得十分灿烂，令人为之精神一振。浣夫人嗅到空气里散布的花香草香，嘴角微露笑意。药郎君笑道：“我本意携你云游天下，却不料一经此地，从此乐不思蜀。此地距市集之僻，平素少有人出入，偏生长了不少珍贵，你也知我脾性，一见这些药草便忘乎所以，只好委屈你陪我居住荒山了。”浣夫人携住他一手，道：“居住荒山又何妨，只要你我朝夕相处，心情娱乐，即使在此地终老也未尝不是一种福气。”药郎君道：“浣妹所言极是，若真能安眠于此宝山也是我俩的造化了。”
浣夫人一怔，总他此言未免欠妥。自己只是向他表明心迹，愿与他厮守终身，却不想他会错了意，也不好再说什么，一指前方，道：“我们去那里看看吧。”
药郎君答应着，推动轮椅向前行去。轮椅在密草之地本不易推行，好在俩人只是随意散步，走得甚为缓慢。渐渐足下花草已密，已渐没至足上，又渐至膝部，轮椅已无法前行。药郎君看着前方密林却目有喜悦兴奋之情。浣夫人抿嘴而笑，“谷主想去林中就去好了，我就在此相候。”
药郎君环视四下，四周只闻鸟啼虫鸣，不见人迹，到底抵御不了一探密林，采集异种药草之心，道：“那我只去一小会儿，你留在此地，若有事就放声叫我。”浣夫人含笑允了，药郎君才大步入林而去。
身边少了牵绊，他身手可敏捷多矣，先还依稀可辨身影，很快就消失了踪影。浣夫人坐正身子，目光随意四下游走。她身边脚下的乱草散着一股霉湿味，头顶的杂树遮住阳光，使她觉得身上微寒起来。
这林子确实多时无人迹出没了，这念头刚在脑中一转，耳畔却听到一声异响，极低极弱极模糊，再仔细一听又消失的无影无踪。浣夫人一凛，仔细扫视四周，这里确实无人经过，茂盛的杂草除了他们来时的践痕外并无其他足迹。一阵风拂过，败落的枯叶随风袅袅扬扬落下。
她略舒一口气，“莫非刚才是风吹落叶的声音。”但几乎同时，那声音又响起，模模糊糊，仿佛是哪只小动物被卡住脖子发出的悲鸣惨叫，让人听得心里发毛。
浣夫人向发出声音的方向望去，那里是一片密密层层的荆棘林，不知有多少年的枯枝败叶与之纠葛相联，使人感觉到一种原始的沧桑。叫声断断续续，浣夫人不忍卒听。只是她双腿俱残，虽有恻隐之心，却无力助那小兽脱困，只得频频望向药郎君入林的方向，希望他能尽快出现。猛然间，那片荆棘林枝叶大动，似乎那头小兽已挣扎至边缘，即将脱困，却又濒临倒毙，发出一声干嘎难听的嘶叫。
浣夫人睁大眼，这嘶叫……没有一只野兽能发出这样的叫声，但也没有一个人能发出这种声音。她再也忍不住的滑下轮椅，坐到地上，撑着双臂向那边艰难爬去。她这样匍匐而行，举止甚缓，还不等她靠近荆棘林，里面已冲出一个人来。
那确实是一个人。虽然他身材高大，一头黄发，与野兽无异，但四肢俱全，五官分明。他摇摇晃晃爬出荆棘林，张长了双臂，又发出一声干嘎的叫，然后直挺挺地向前摔倒。
浣夫人发出一声尖叫，见那人面朝下而俯，一动不动，不知是死是活，忍不住伸手推了他一把，将他推得翻过身来，以指拭他鼻息，觉他尚微带热气，可喉处一片却血肉模糊。似乎受伤已有段时候了，伤口处血已凝固，但一片狼籍，见之触目惊心。
浣夫人心想：“喉处受伤如此之重而不死，此人也真是命大了。”见此人衣衫已被撕成丝丝缕缕，露出伤痕累累的身体，显是被荆棘所勾伤，这样的伤口层层叠叠，不下几千几百，浣夫人虽随身带了金创药，但面对如此多的伤口，也不知该从何下手包扎。
正在这时，身后有人叫她：“浣妹！”是药郎君的声音。浣夫人喜道：“谷主，你总算来了，这人伤很重，你快救他。”药郎君打量了眼荆棘林，道：“这林子密密层层不下几十里，这人能穿越而过，本事倒也不小。”浣夫人见药郎君两手空空，神情有些悻悻，仿佛是个孩童明明看见了喜欢的玩具却拿不到手一样，不由莞乐一笑。药郎君扶她坐上轮椅，道：“我们回去吧。”心里一昧盘算，待安顿好浣夫人，再携工具入林。密林中土地肥沃、潮湿，应该生长着不少上好药材，若非荆棘层相隔，他岂有入宝山而空手返的道理。
浣夫人道：“那这人怎么办？”药郎君道：“不相干的人，救他干什么。何况不知道他的底细，若是个恶人岂非要遗害苍生了。”浣夫人听药郎君口气颇带强词夺理，又是一笑，寻思着此人死里逃生不容易，总要救他一救才好。想到这里又回头望那异域人一眼。他依旧一动不动躺着，手呈拳状，似紧握着一件至关重要的东西，不由好奇道：“谷主，你看他手里抓着什么？”
药郎君停下脚步，在异域人手肘处一拍，异域人五指松动，手里果然握着一物，是一株小黄花。药郎君微微动容，拾了花递于浣夫人，“你且看来。”浣夫人见那人临死还紧握一株花已十分奇怪，接过细一端详，“啊”的叫道：“这就是……”这株小黄花与凌冰妆送来的红花一模一样。只是黄花花瓣潮湿，纹路隐约可辨，应该新摘不久。
药郎君道：“莫非这花是从荆棘林里采来的？”浣夫人道：“不如先带他回去医好伤再问不迟。他受伤很重，若是死了就不好了。”药郎君点头，抓住异域汉子的一条臂膊，往上一提。那汉子长得高高大大，可在矮矮小小的药郎君手里却如同幼童一般，受一提之势，汉子的身躯从地上飞起。药郎君身子一侧，抓住他腰口，随手往肩上一搭，比背一袋米还来得轻松，只是模样未免滑稽。
因心中有事，返回时的速度远较出去时来得快，半个时辰光景便回到了两人暂居的小庐。药郎君肩一斜，将汉子摔在石板上，发出一下十分清脆的皮肉响声。
汉子依旧一动不动。浣夫人道：“如此重摔还不醒来，莫非真死了？”药郎君径去拎了一大桶冷水，将他从头到脚冲涮一通。血污冲去，那人身上的伤口已一目了然，道：“看来致命重伤就在喉间。”说着，轻轻揭开已有些结痂的血片，皱眉说：“好险，真是只差些微之距就断了喉咙，若真如此，大罗金仙也救不了他了。”伤口痂片揭去，血又涌出来，沾了他满手血污。浣夫人递过毛巾将他双手擦拭干净，又取了绷带、药物为汉子包扎伤口。两个人拿药取物包扎的手势配合的相当默契。
药郎君见浣夫人已处理完汉子的外伤，足尖一挑，踢在他膝处的膝跳**上。只轻轻一触，汉子的一腿已弹跳起来，药郎君随手一抓，握住他的足踝，另一手在他足底涌泉**上一点，力道经指尖注入，游走于汉子全身各血脉间，随着真气游走，浑身上下青筋直暴，如蛇一般一节节蠕动，直至汇入头顶。顿时原本一张青灰色的脸涨得通红，仿佛血液随时会破皮而出。药郎君大喝一声，一掌击在他脑门，一股血箭从他口中喷射而出。
浣夫人见他眼球处跳动一下，随隙慢慢睁开眼来，笑道：“谷主真是神技，他居然醒转来了。”异域汉子睁着眼，目光呆滞，张了张嘴却发不出声。浣夫人温声道：“你才醒来，先养养神吧，不必着急说话的。”汉子置若罔闻，张大了口，拼命想叫喊出声，但他口中根本发不出一丝声音，倒是喉间迸发出一尖锐异响，令人闻之毛骨悚然。
药郎君大摇其头，“此人声带已坏，这辈子都说不得话了。”浣夫人道：“可惜了。只是他的生命力倒也坚韧。”药郎君不以为然，“真不知这些异域人千山万水来到中原是为什么，难道真以为中土遍地是黄金不成。”他二人说话，汉子显然一句也听不懂，面上一片迷茫之色，从地上慢慢坐起，低头看到周身缠满了绷带。虽彼此难以言语沟通，但也知药郎君、浣夫人乃自己救命恩人。勉强支撑着站起身来，朝他二人跪下，如膜拜一样伏在地上，浣夫人“哎呀”一声，道：“不必多礼的。可别弄裂伤口了。”药郎君却一动不动站在原地，泰然收受大礼。他身形矮小，站着也只比跪在他面前的汉子略高一首，俩人一立一跪，样子相当可笑。
药郎君神情严肃，他见异域人已说不了话，即使能说话，彼此间也听不懂。既然言语文字不通，便只能以手势交流了。他将小黄花递了过去，汉子一怔，双手接住，向药郎君做了一连串的动作。浣夫人看得眼花缭乱，不知所措。药郎君却有些明白的，眉头越锁越紧，他也指手划脚的比了一连串动作，又拿了先前的红花递过去。
红花黄花交映在一起，煞为惹眼。汉子举了举花，双臂大张，又合拢过来，这个动作浣夫人倒是懂的，知他是指某个地方长满了这种花。药郎君一指密林的方向，汉子连连点头，摘下手中花的花瓣，揉碎，比划着往身上抹擦。
浣夫人问：“这是什么意思？”药郎君沉吟：“他大概是说林子里长着一大片这种花。还说这种花的花瓣可以止血，至于他一忽儿开心，一忽儿害怕的表情指什么就不知道了。”停了停，自言自语：“我原以为此花非中原所有，原来附近倒长着一片。”浣夫人道：“原来此花还有止血的功效，怪不得他身上的伤口能自己结痂，我还以为外域人体魄健壮之故，原来是此花的功劳。”
药郎君道：“是与不是，未曾亲见，总不能枉下结论。”入室取了砍刀、麻绳等物，道：“我未亲见，终究还是不信这种花会生长于中土。”浣夫人见窗外日已西斜，道：“时候不早，谷主明天再去不迟。”药郎君哈哈一笑，“你也知我性情，若要明日再去，岂非要我一夜焦躁。你放心，翻山越崖采摘药草我尚如履平地，何况那地方只是外围荆棘丛生罢了。”浣夫人道：“只怕没那么简单，那汉子的喉伤分明是刀伤，怕与那片花林有关。何况妆儿自送来此花后便失踪，随后傲儿也失踪，我实在担心。”
药郎君说：“我正是担心两个孩儿才性急想从花上查出端倪。”浣夫人见他一脸郑重，不便再阻，道：“你千万当心，密林中可多毒虫。”药郎君拍拍身后所背，装满雄黄等的葫芦，示意无碍，又将一小竹篓背在背上，出门而去。
他走得很快，不多会已绕过那边的小径。浣夫人守在窗口巴巴相望，直到看不到他身影才回过头来。见汉子尤呆呆立着，本想与他说几句话，话未出口已想到他听不懂，只得作罢。四目相对半晌，又互相转开。
窗外天色已暗，一轮月亮升起，天空玉宇无尘，月色显得分外皎洁，银辉洒下来，地上万物仿佛均笼上一层光辉，使浣夫人浑然忘却自身一生坎坷，而沉迷入美丽的夜景中去。
但很快她又被身后的异样声惊动，回头一看，原来是那汉子熬不住困倦，倚靠在墙上睡熟，睡梦中兀自咬牙切齿不已。
浣夫人有些好笑，“他倒还能睡着。”也不去理他，顾自守在窗口等候。虽然她也知以药郎君的脾性，断不会这么快就回来。一夜不眠直至清晨时分，才略觉困倦，以手支额，闭目养神。倒是那异域汉子经一夜安睡后已显精神多矣。
忽然，浣夫人睁开眼来，凝视窗外，喃喃道：“怎么有人来了？”半空中烟尘滚滚，似有一队马队向这边冲来。心念未了，果然有马队往这边冲来，领头的人一头黄发，十分惹眼。身后“乒”一声传来瓷器落地的声响。异域汉子不知何时已站在她身后，身子不停抖瑟，以至桌上的茶盅都被震落于地。
浣夫人见他一脸紧张、惊骇，有些明白了，一指马队，“他们冲你来的？”汉子大概也明白她的手势，拼命点头，指指喉处的伤又指指外面。浣夫人道：“他们为什么要杀你？你们象是从同一个地方来的，为什么要互相残杀？”这一番话异域汉子已听不懂了，但他看出了浣夫人的疑惑，指了指花，做了一个争夺的架势。浣夫人更奇怪了，“你们居然为一株花反目？”正在这时，马队已冲到小庐门口，巨大的声浪几乎要将整间小庐掀翻。
汉子更骇怕了。浣夫人招招手，示意他站到自己身边，道：“你放心，我会保护你的。”汉子见浣夫人年事已高，双腿俱残却如此的沉稳冷静，神情也渐渐平定下来。
门外传来重重的拍打声，浣夫人用手转动身下轮椅要去开门，不想小庐的门已被击塌，一大群人一涌而入，冲进屋来。中间的人一身锦衣，也是同样的黄发碧眼，只是神态十分傲慢，手指着汉子，口中叽哩咕碌冒出一大串话来。异域汉子要反唇相讥，但他用尽全力以至脸涨得通红也发不出一丝声音。锦衣人率同身后的一干人见状一起哄堂大笑，挤眉弄眼的效仿他的狼狈样。
浣夫人不悦。她虽不知这两个异域人之间有何恩怨，但见那汉子一人受对方一群人的群起侮辱，顿起不平之心，猛得绽舌叱道：“有什么好笑的？”这一声喝气蕴丹田，虽远不及佛家的“狮子吼”般给人当头棒喝的感觉，但也已盖住了那群人的嘻笑。
锦衣人一怔，未料及这个发已苍苍，连站都站不起的老妇人竟是个高手，气势一馁，向浣夫人一恭手，操着生硬的华语道：“得罪婆婆了，恕罪恕罪。”浣夫人见此人会说华语，且衣着服饰，一举一动均已汉化，看来在中原所处时日非短，更不料他态度前倨后恭，转变如此之快，虽然奇怪，但仍板着脸，道：“既然知错，还不退出去。”锦衣人眨巴眨巴眼，一指汉子，道：“他，和我们一起走。”
浣夫人哼道：“果然是冲他来的。”见异域汉子望锦衣人的目光是既愤怒又害怕，而锦衣人却一脸的得意，倒为汉子抱起不平来，道：“他若要呆在我这小庐里，你可强逼他不得。”
锦衣人脸色一凛，他身后一干随从道：“这位婆婆，他们两个乃是兄弟，见面不易，何必阻拦他们相聚。”浣夫人道：“我虽年迈，眼睛却没瞎，是仇人是兄弟还分得清的。有哪一对兄弟见面会动手割对方脖子的。你们的事我本不想多管，但我当家的既费心救活了他，如再被你们杀死，必定会不高兴的，所以这个人在这里是留定了。”
锦衣人悻悻，“婆婆要护此人一世吗？”浣夫人淡淡：“也许护他一两天，也许一两月，命长的活一两年，一二十年也无妨。你若有空不妨天天派人跟着，信许哪一天我当家的见这小子讨厌了，赶他走了，你们两个再叙兄弟之情不迟。”
锦衣人被说穿心事，恼羞成怒，刚要发作，身后的随从已替他喝骂出口，“死老太婆，真不知好歹，当真以为我们十余个人还奈何你一老妇不得吗？”此话显然说在其余众人的心坎上，众人纷纷点头，锦衣人也精神一振。
浣夫人蔑然哼了一下，说话的人大怒，走上前来，道：“欺你这老婆子非我武人本色。你且听好，我姓邓，人称‘五丁开泰’。我若伤了你也是你自找的。如要报仇就让你当家的来找我就是。”浣夫人道：“人称‘五丁开泰’的邓爷是吧，我记下了，你若不幸于此，我派人送你灵枢回乡就是。”邓姓汉子气得哇哇乱叫，恨不得一拳将浣夫人砸个稀烂。但锦衣人不语，他这一拳就是不敢击出。
锦衣人道：“婆婆与我兄弟沾亲带故？”浣夫人道：“素不相识，只是你们以众凌寡，有些看不过去。你们若单打独斗，我便不插手了。”锦衣人目光一闪，“当真？”浣夫人冷冷道：“自然！”锦衣人叽哩咕碌向汉子说了一通话，汉子只是冷冷听着。锦衣人说得极快，如珠阶般的一连串下去，旁人个个听得如坠雾里，不知所云。
西域汉子听罢一点头，向浣夫人恭恭敬敬施了一礼，将她的轮椅移到边上，然后摆开马步。锦衣人嗤笑出声，身旁从人欲上前均被他喝止。接过两柄单刀，一柄掷于汉子，一柄横挡在自己胸前。浣夫人这才明白汉子方才把自己推到边上是恐误伤了自己，心头一热，暗想：“他倒心善。”再看他们所摆的架势，不由微微摇头，两人似乎都没有多高的武学造诣，摆的架式十分浅拙。
锦衣人先大喝一声，抢前一步，刀笔直劈下。浣夫人心想：“这招‘独劈华山’似是而非，力道是足够了，只是他全身力道皆凝于手臂，下盘自然松动，只要在他脚下一绊便能让他摔倒。”西域汉子却不躲不闪，一刀迎上，两刀相撞，火星迸射。浣夫人想：“果真力道不小，只是习武人相较比技不比力。他二人如此打法与街头巷尾那些泼皮无赖斗欧何异。那锦衣人身边任何一个随从的武功都远胜他俩。”抬头望去，果然他们一个个都一副不以为然的表情。
锦衣人、西域汉子以力拼斗，正旗鼓相当时候，锦衣人忽然收刀后退。西域汉子不备，向前一踉，谁知锦衣人袖里却散出一蓬烟尘来，正好笼在他脸上。烟尘颜色极淡，消色也快，只是西域汉子的脸在一霎间面皮瞥得紫涨，几乎要破皮溢血。
浣夫人手一挥一扬，一条级细极长的软鞭如蛇般灵活的绕套在锦衣人脖子上，手一紧，将他拽到手边，叱道：“暗箭伤人，羞也不羞，快把解药拿来。”锦衣人叫道：“你说两不相帮的，如今又出手帮他，出尔反尔，你才羞也不羞。”浣夫人怔了一怔，怒道：“你暗箭伤人在先，我才出手相帮的。”
锦衣人洋洋得意的说：“你只要我们单打独斗，可没规定不能施毒。”浣夫人想不到自己会被一个连话音都嚼不准的异域人捉住语病，又好气又好笑，啐道：“我现在再说也不迟。”锦衣人怪叫：“赖皮赖皮。”他的随从也群起而哄，“赖皮赖皮。”
浣夫人脸一沉，斥道：“住口。”手中力道一加，绕在锦衣人脖子上的鞭子慢慢收紧。锦衣人害怕，果然乖乖闭上了嘴，慢吞吞将手伸入怀里。浣夫人见他磨磨蹭蹭，又催促一句，他理都不理，但总算把手抽出来，递过一样物事。浣夫人已等得不耐，伸手接过，只觉落入手中的东西又滑又腻，情知不妙，急抛出来，已晚了一步，手心微微一麻，摊掌来看，掌心稍稍破皮，但一道黑线已沿着胳膊向上蔓延。她惊怒交加，挥鞭卷住她抛出之物，原来是一条碧粼粼的小蛇，心头顿时一阵恶心，随手一惯将小蛇掼死于地，力道用尽，手臂酥软已不由自主耷拉下来。
锦衣人叫道：“你们快快将这恶婆娘杀了。”众随从轰然称是。浣夫人强提一口气，一手依旧压在锦衣人头顶，森然道：“谁敢枉动，我立毙了他。”众人听她语声清朗，虽心有疑，但毕竟不敢犯险，又退了回去。
浣夫人低喝道：“解药。”锦衣人嘻皮笑脸的道：“在我怀里。”浣夫人亲见他从怀里摸出小蛇，哪里还肯再上当，胸口烦闷下几欲作呕。锦衣人见状更是得意。
西域汉子却一下扑上前来，冲着他的笑脸就是一拳。浣夫人手中无力，哪里还把持的住，手一松，锦衣人被掀翻于地。汉子上前，一脚踏在他胸口，撕开他衣襟。衣内一根小竹管落在地上，探出一颗小三角形的蛇头来。汉子一脚将蛇踩个稀烂，又将锦衣人怀里十来个小瓶一古脑掏出，从这个瓶里倒少许粉末，从那个瓶中又倒出少许粉末，以水一调敷在浣夫人手心，手法十分娴熟老练。浣夫人“啧啧”称奇，觉药一敷上伤口，麻痒顿消，知药物对症，已将毒解了。
西域汉子又弃了这两只药瓶，又从中挑出几只瓶来，也如法炮制的从各瓶中倾出少许粉末混于一起，和水服下。盏茶功夫，他面上的紫气已消失大半，肿胀虽未褪尽，但与刚才已判若两人了。
浣夫人心想：“他两人倒都是施毒解毒的行家。”思绪未定，却听得锦衣人尖声大叫，只见西域人正用力捏开他的下巴，将一瓶药粉倾入他口中。锦衣人大惊失色，拼命挣扎。他的随从蜂拥而上，刀剑出鞘，将浣夫人和西域汉子团团围住。西域汉子一足踏正锦衣人心窝，一干随从面面相觑，手中兵刃虽高高举起，却无人敢劈斫下去。
浣夫人心想：“这锦衣人来头倒是不小，他的随从哪一个都比他武功高，偏偏一人受制，全局被动。”她与药郎君搭救西域汉子，只为查明那种奇怪的花卉，却想不到还牵扯了外族人的恩怨。
浣夫人年青时便退隐江湖，几十年来一直生活安定，乍见一大群人刀剑相向，虽自己出手相帮了那西域汉子，心头仍有种说不出的厌恶，道：“够了。”一指锦衣人，向西域汉子道：“你有他掩护，这些人投鼠忌器，必不敢伤你，你赶快走吧。”见汉子茫然，厉声向锦衣人道：“解释他听。”锦衣人无奈，又叽哩咕碌一大通话。西域汉子一点头，挟住他往门口走去，事实上小庐大门已被掀翻，只陡具一门的外壳罢了。
西域人才走到门口，一道寒光忽然向他削来，他忙退了一大步。锦衣人乘机向外一扑，在地上连打了几个滚立稳身子。浣夫人坐在轮椅上，只闻外面一阵喧哗，不知又发生何事。可锦衣人的诸多随从却从窗口看得一清二楚，倒有一大半一窝蜂的拥了出去。
只听外面传来一个女子的声音，“一群饭桶！”虽是训斥，但那声音却又娇又美，单闻其声已令人忍不住心动。接着又是“啪啪”几下脆响，想是有人倒霉，挨了耳光了。外面一下静下来，连留在屋里依旧用剑指着浣夫人的几个人也个个噤若寒蝉，连大气也不敢出。
浣夫人纳罕起来，不知外面来了何方神圣。听声音，应该还只是个小姑娘。正思忖着，眼前忽的一亮，门口娆娆走进一名少女。少女虽年轻，已艳光四射，冲她微微而笑，向浣夫人盈盈一衽，柔声道：“想必婆婆就是浣夫人了。”浣夫人一怔，自己绝迹江湖几十载，怎么这小姑娘却认得自己。少女眼波流动，显得十分得意，道：“晚辈江念奴拜见婆婆。”浣夫人问：“你是这些人的主子？”江念奴笑容可掬，“哪里，他们是我这位叔叔的随从。”说着用手一指锦衣人。
锦衣人虽竭力摆出一副自若的神情，奈何他一身华服因刚才在地上打滚而蹭了老大一块污迹，袖口也扯破了，看上去十分可笑。
浣夫人不耐道：“我不管你们谁主谁仆，统统出去，我不耐见生人。”随手往后一抓，已拽住一个人的襟口，轻轻一甩，丢在江念奴脚边。那人灰头土脸的从地上爬起，兀自不知怎一不留神就被丢了出来。
江念奴不动声色，淡淡道：“婆婆好大火气。”浣夫人道：“若有一帮无礼的人擅自闯入你家，你的火气也会大的。”探手又往后一抓。她估位极准，一抓又揪住一人的襟口甩了出去。
谁也想不到这位瘦怯怯的老太婆怎么会有那么大气力。浣夫人伸手欲抓第三人时却抓了个空，回头一看，见身后剩下的人唯恐也被她逮住甩出去，都已躲得远远的了。
江念奴啐道：“窝囊废。”又微微向浣夫人而笑，“婆婆的气可消了？”浣夫人叹道：“对着象你这样可爱的小姑娘，纵使有气也发不出来了。”江念奴笑道：“婆婆夸奖了。”忽然迎身而上，浣夫人听得身后两声闷哼，只见刚才退逃开的两个人已被打倒在地。
江念奴身形极快，一进即退，如鬼魅一般。浣夫人见她两支手掌白白嫩嫩，十根手指如葱管一般纤细，这样一个漂亮的小姑娘却在一个照面间掌毙两名大汉而不动声色。浣夫人从未见过这样的小姑娘，半晌才道：“小姑娘的手段倒狠。”江念奴道：“这种无用的奴才，死一百个也不可惜。”浣夫人嗤了一声。
江念奴招手令人将那名西域汉子押进来。随从在他膝弯处踢了一脚，使他身子一矮，跪倒在地。江念奴拍手大笑，拧了把他的面颊，道：“你乖乖的回答我的问题，说不定我就饶了你。”浣夫人晒笑，“要他说话岂非比要你手下留情更难。”
江念奴一怔，从人托起西域汉子的下巴，让她瞅见他喉间的伤。江念奴“哦”了一下，有些失望，“原来也是个无用的人。”转头向锦衣人道：“地尊叔叔，象这种废物不如一刀杀了来得干脆。”地尊惊跳起来，大叫：“不可，不可，他……他在我身上下了毒了。”
江念奴失笑：“象他这样濒死的人，叔叔反遭他毒，真是……真是……”见地尊一脸怒容，不敢太放肆，话到口边改成“真是太可恶了。”但她那种似笑非笑的神情却令地尊更为恼怒，一个箭步冲上前，一拳击在西域汉子的腹上。这一拳打的极重，西域汉子全身痉挛昏死过去。
江念奴笑道：“叔叔这一拳足能开山震牛了。”地尊白她一眼，很是不悦。江念奴还是不识趣的追问：“这人真是叔叔的兄弟？”地尊更正道：“是我师弟，来向我索讨那本书的。”江念奴道：“师门重宝被叔叔窃为已有，倒确实要千里追踪而来了。只是此书失落几十年，据炼药老人而言，当世唯他细读过此书，只是书中胡文汉字驳杂，他匆匆一阅，连其中的一成也未记全。”
地尊恨意不绝，“我若看过此书，这小子岂是我的对手。”江念奴沉吟：“你在中原混迹了那么久，师门中人还是追了来，短短几月，已有三批你师门中人与我方交锋，余者皆被诛杀，偏他成了漏网之鱼，反而……”地尊面部一阵抽搐，“我中的毒……我师弟焉肯为我解去。”
他二人密切交谈，浣夫人间或听闻一言片语，已明白大概。那所谓地尊多年前偷了师门中的一部奇书来到中原，他师门中人千里寻来向他追索。可书已丢失，想必双方恶斗就是由此而生。
江念奴道：“你师门中人武功平平不足为惧，只是种花之地向来无外人知晓，他们怎么寻来的？”地尊苦笑，“你不懂的，他们是有办法的。”江念奴妙目一瞪，“那就一个也不能让他们活了。”说着还狠狠盯向浣夫人。浣夫人被她的目光看得发毛，喝道：“你要做什么？”
江念奴喃喃道：“待禀明主公再做示下。”示意从人带走西域汉子。浣夫人从未见过如此狂妄的女子，她虽生性谦和，此时也已满心怒火，手里鞭一卷一绕，缠上江念奴的腰。江念奴有心卖弄，人腾身飞起，身子翩若轻鸿挣开困套，反手握住鞭梢，欲劈手夺鞭，手才一沾鞭梢，已有一股暗劲袭来，她连退几步才拿桩站稳，一条臂膀已酸麻地举不起来。她恶狠狠瞪着浣夫人，“浣夫人！好！真好！”掉头向外走去。
门口又一阵骚动，江念奴一个箭步冲出来，只见远远奔来一小老头。老头来速甚快，转眼已近在眼前，手里还捧了样东西，是用衣服包裹住的一捧泥，泥上一株花，色呈大红，鲜艳夺目。地尊结舌道：“这不是……我们层层防护，他居然还能偷得。”江念奴目中凶光大炽，“漏网之鱼，余患无穷，杀了他。”地尊问：“我们？”江念奴大声道：“你害怕？”
地尊不满道：“你不也连那老太婆都动不了吗？”江念奴想到刚才挫败，银牙尽错。这时药郎君已奔到小庐门口，两名随从见江念奴、地尊俱沉默，不知他们心意如何，只得双双抢出，喝叫：“站住！”药郎君身形不减，那两人扑至半空，仿佛被物所阻，双双弹了出去。
江念奴想：“药郎君的气功倒深厚。”再看地上的两人，被弹倒后起身不得，双掌乌黑，原来已经中了毒。江念奴一变脸色，实在想不通药郎君是何时、怎样下手的。药郎君旁若无人，一眼未瞧她径往屋去。江念奴一挥手，“走！”余人闻言如逢大赦，轰然退去。
药郎君也不理会，唤道：“浣妹。”浣夫人喜不自胜，“谷主你总算回来了。”药郎君问：“方才的这些人是干什么的？”浣夫人道：“他们就是冲这花而来。”她一指药郎君手里所捧，叹道：“幸亏谷主回来震慑住了他们。”药郎君道：“震慑是震慑，可他们定还会再来的。那个小姑娘可不是简单之辈。”浣夫人道：“我也觉得她俨然就是这些人的首脑人物。”药郎君将花放在桌上，花朵在风中曳摇生姿，几乎令人见之入迷。
药郎君道：“荆棘林深处的一大片土地上全种满了这种花。红的、黄的、白的，美丽妖异的不似人间之景，那儿的花全是人工栽培，防备甚严，守卫的人的武功也非俗流，我好不容易才抢得一株。”浣夫人见他额头已有汗渍，忙用帕子为他拭汗，又见他身上溅了污迹也细细抹拭干净，随手摊开帕子，帕中一片殷红，惊问道：“你挂彩了？”
药郎君笑道：“没有，是别人的血。”他说的轻松，浣夫人却深有忧情，药郎君以药、毒成名，生平最不屑刀剑，也最不乐意见血腥，当时必定难发突然，或者对方人数极多极广，由不得发毒御敌，而只能本能的仓促相博，才会血溅衣襟的。
她凝视着花，轻轻道：“这到底是什么花，能令那么多人视逾性命的加以保护？”药郎君的神情一下子也异样起来，半晌才道：“这是一种妖花，能令人迷失本性的妖花。直到看到茎叶俱全的此花，我才想起祖传医书上曾记载过这本域外花卉。若非亲见，绝难想象这种花汇聚在一起，会如海洋般给人如此大的冲击。”
浣夫人道：“你抢了一株花出来，那儿的人就阻截你了？”药郎君露出一个古怪的神情，“这种妖花怎么可以在中土成活，我一把火把它们都烧了。”浣夫人“啊”的叫出声来，震惊万分，“那西域汉子不是说此花是治伤的良药吗？”药郎君道：“花虽能治伤，实中却含有剧毒。那些人秘密种植此花，必是图谋花实，我不能让他们得逞。”浣夫人见药郎君双眉紧锁，十分焦虑，轻轻道：“你是担心两个孩儿？”
药郎君道：“但愿是我杞人忧天，那便可将此花也一并毁了，以免他日再蔓延滋生开去。”浣夫人道：“可惜这小庐不能再住了，那女子不会善罢甘休的，此去定会搬强援来。”药郎君道：“文砚夫妇就住在离此地不远的小集镇上，我们去与他们会合。”浣夫人道：“谷主安排就好。”药郎君抱了花，浣夫人依旧坐在轮椅上，出门稍停，药郎君于小庐前后巡视一番，才带着浣夫人扬长而去。
傍晚时分，两人已到小集镇，穿过闹市停在一户人家门口。梅娘闻讯已候在门口，将他们迎了进去。
这是一户三进三开的房子，只住凌文砚、梅娘夫妇二人未免冷清，令人觉得有些凄惶，即使加上药郎君、浣夫人还显空荡。浣夫人环顾四下，不见一个仆役。
梅娘道：“我们迁来陡去，常无定所，故将从人都遣散了。”浣夫人见他夫妇眉目间忧意深深，知他们仍无两个孩子的音讯，默默暗叹。倒是药郎君自进门以来一直一言不发，直愣愣地盯着花冥思苦想。
不知不觉时至深夜，凌文砚夫妇忍倦不住回房休息，浣夫人仍在厅中作陪，困意袭来时便以手支额，靠在桌上假寐，朦胧中身上陡寒，似有风袭。她茫然睁眼，只见案上烛火摇曳不定，隔着窗户，外面人影烁烁，不知有多少人潜入宅中。这一惊非同小可，她立时睡意全消，坐正了身子。
药郎君不停地在厅中来回踱步，似乎正苦思着一个难解的问题，对厅外的种种迹象充耳不闻。窗户纸上映衬的人影不停晃动，似乎也正在来回巡走，只是不闻任何步履声，连呼吸都压得极低极细。
浣夫人心想：“那女娃儿这次带来的人倒全是些内力精湛的高手。”药郎君依旧一副对任何事都置若罔闻的样子在厅里来回踱步，忽然一个箭步冲到那盆花旁，用小刀小心的在花杆上割开一道口子，用手指沾少许汁液于口中一拭，轻轻道：“金线草？花汁里怎会有金线草的气味，那花的周围确实长着金线草，莫非……”
话未说完，门发出“喀啦”一下巨响，大门已被震得向内倒下，与地面碰击发出巨大的声浪。浣夫人定睛一看，门口的少女白衣如雪，眉目如画，正是江念奴，冷冷哼道：“来得倒快。小姑娘，你两次毁坏我家的大门，难道你父母兄长没有教你为人处事的礼仪吗？”
江念奴一撇嘴，“夫人好小气，药郎君一药千金，家中家财万贯，富可敌国，区区两扇门又值得几多财物，不过博姑娘一笑而已。”扬手招来一仆，仆役恭身呈上一盘金银。江念奴随手抓了一把在手中把玩，道：“些许金银还不入我眼，赔你好了。”她手法干脆利落，金锭、银锭如雨点般撞向药郎君、浣夫人周身诸**。
药郎君嗤道：“班门弄斧。”袍袖一卷，将金银锭须数卷裹，手臂一震又反弹回去，齐刷刷磊在江念奴脚步边，浣夫人端坐在椅上，见金银飞到，随手接过放在桌上，又是一接再放桌上，好整以暇，慢条斯理，不一会儿，这些黄白之物也已在桌上磊起一幢。浣夫人道：“小孩子家做错事知道赔钱认错，总还是好的，只是不该这么花钱大手大脚，你震坏我家两扇大门，半锭银子已足够了。”取一锭银子，食中二指一分一合将它居中剪成两半，一半收入怀里，一半依旧放回，柔声道：“还不来取去。”
江念奴看看四周，见诸人面面相觑，无人敢入内去，暗骂一句，眼珠儿一转，打定主意，笑容可掬的向药郎君一鞠。药郎君面无表情的背过身去。江念奴道：“我有几个属下得了不治之症，请前辈施以援手，多余的金银就权作诊金了。”
浣夫人道：“小姑娘弄错了吧，拙夫可不是大夫，你的属下若真得了什么疑难杂症还是另请高明，以免延误了。”江念奴笑道：“夫人真是心好，上天一定会保佑你百子千孙，福禄寿齐的。”浣夫人脸色陡的一变。药郎君心道：“这女子好刁滑的口舌，明知浣妹唯一之子已然亡故，还来祝她百子千孙。”
江念奴道：“还请前辈好歹救他们一救。”已有人抬了三人过来放在门口。药郎君料得此三人定是奉命进入小庐，才会中他在庐前庐后所布毒药，不由冷笑：“他们是进了不该进的地方才这样的。这种心思歹毒的人救了无用。”江念奴道：“好歹治上一治，这一药千金的规矩，我还是懂的。”
药郎君不耐聒噪，粗声道：“头疼砍头，脚疼砍脚。”喝声震耳欲聋。江念奴冷笑道：“多谢指点。”话音未落，刀光已闪，呻吟声嘎然而止，一颗头颅已被斫落，正是方才那个捧头呼痛之人。另两个人见同伴被砍了脑袋，均被吓得呆呆地。江念奴笑问：“你二人又是哪里疼了？”他二人如闻晴天霹雳，结结巴巴了半天才道：“圣女，属下的伤已经痊愈。”强撑着要站起身来，但哪里站得起来。
江念奴笑向药郎君道：“前辈一言可医三人，真叫人佩服。”药郎君不睬她，只是指着花与浣夫人说话，“此花色艳形美，可惜却只会害人，留不得的。”浣夫人知道他借花喻人，道：“谷主行事素来与常人大相径庭，不必在意他人的非议，虽是对付后生小辈，但此女行事如此邪恶，若遗留人间只怕会祸害苍生。”
江念奴听他夫妇随意闲谈，仿佛已对自己的生死稳抄胜券，冷笑着，“那我也把话挑明了，你们不该偷掘此花的，此乃天要灭你而非圣尊宫。”
浣夫人与药郎君直到此时才明白了这群人的来历。浣夫人鄙然道：“以鬼神之说哄骗一些无知的蠢夫野汉，真是无耻。”江念奴气极怒极，刚想发作，最靠近门缘的两个人忽然直挺挺向后摔倒，把其余众人吓了一大跳。只见这两人全身僵直，面目青黑，已然中毒断气。
江念奴寻思：“圣尊宫自建以来所向披糜，近日却连连折损在这对老头老太手里，今日若再刹羽而归，日后在江湖上还怎么抬头了。”她今日前来早已一切布置妥当，故而心中虽惊却也不慌乱，手一挥，喝道：“散开。”她身后的两队随从立刻两队变四队，四队演八队，八队化十六队，从容散开，显然各队对自己所司之职都十分明确。
片刻之即，房屋周围已垛满干柴，浣夫人甚至闻到了一股桐油的气味，显然那些柴草已被淋了桐油，她微微色变，“好歹毒的心肠，这大火一起，风干物燥，只怕整个小镇都会陷入一片火海。”江念奴一拍手，身后又出现了十队水龙队，一个个整装待发。江念奴道：“我虽年青，事情的个中利害还是懂的。”
药郎君道：“只怕你的水龙队不是为救火，而是冲着我们夫妇来的。你料得这火也未必困得住我们，便想利用水龙的力量来击垮我们。”江念奴冷冰冰道：“果真眼利，不过仍有一点没料准。水龙中装的可不是水，全系桐油。”饶是药郎君见多风浪，闻言也耸然色变。
这房前屋后的几十把火把，只要稍有一星火点落在干柴上，便可燃起一场滔天大火。以自己的本事脱身固然不难，但对方十支汲满桐油的水龙已虎视眈眈而待，自己纵有通天本事，在这十支桐油水龙的喷射下也必溅得满身是油。而到时，对方勿需一兵一卒，一点火光足可令已遭焚身之祸了。
江念奴纵声长笑，药郎君怒目而视，见她身前一队人人人手持一柄又长又大的芭蕉大扇，拼命的扇风，以防他顺风势施毒。浣夫人叹道：“我们真小觑了这小姑娘。”药郎君拍拍她手，示意宽心。浣夫人小声道：“妾身已风烛残年，请谷主万勿以妾为念，以求平安脱身。”药郎君道：“我一生快意行事，素凭自己好恶，但也非贪生怕死之类。今日之灾，再所难免，你我二人只需一人得脱此劫，必将这批宵小的丑事公诸天下。你切记，世上万物生生相克。此种花畔生有一种金线草，草有剧毒，不知是否与这花毒相克，已不及细研。你若见妆儿，就以此相告，嘱她细做研究。”浣夫人知今日已万无幸事，见药郎君言语淳淳，似在委托一件生平遗嘱，心中大恸。
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