P:523|H:345|A:L“我是青铜龙克罗诺姆，你们也可以叫我克罗米。.CoM”她打扫完手里的苹果派后，将沾着苹果酱的手指含到嘴里吮了一下，整个过程中脸上依然没有任何波澜，“我是时间的调节者。”
我张大了嘴，花了很大的决心才把那条巨大的青铜龙和眼前这个身高刚过我膝盖的侏儒画上等号。
“哇哦，我现在正在和一条龙讲话……我，竟然结识了一条龙（而且还是萝莉）！女王在上……”我把手在裤子上擦了两下，打算伸出手去，但是考虑到龙类很有可能不是这么打招呼的，说不定是互相拍打翅膀，所以犹豫了一会只能变为挠头的动作，“呃，这么说那个法术是你施放的，我看到了，你把它们都定在那儿……等等，你停止了它们的时间？啊，这太刺激了，你怎么做到的？”我干笑两声，“啊，不用说，你准会告诉我龙类都有什么特殊的能力的。这太方便了，这样就可以把它们轻而易举消灭光了……”
“时间的守护者无权改变某个时代的任何事情。”克罗米淡淡的说，“你们和它们一样，都是这个时代的一部分，我没兴趣改变什么。而且我施放时间法术也需要代价，那就是时间本身。”
“……”我抿紧嘴唇，努力消化这话的意思。
“任何法术都需要代价，如果你不明白这句话的意思，你可以问问你身上的另一个人。”她指了指我，“真有趣，我头一次看见这样的情况，我隐约感觉到那个灵魂有缜密的思维，应该是个施法者……但是，他的灵魂是破碎的，非常的虚弱。我很有兴趣知道你身上的这个法术是谁做的，不过现在我还有更加重要的事情……用你们的话来说，也许你想找份活儿？”
这份活儿……不是什么好活。
我将手探入一个食尸鬼残破的口袋，摸出了几个银币，然后将插在它身上的长剑拔了出来。在大瘟疫之前，安哈多尔是洛丹伦重要的谷物出产地，这里的农民可以说是相对富裕，也许再过一会我就可以把修缮装备的钱捞回来。
这当然不是现钱，因为食尸鬼身上的货币大多都属于洛丹伦，无法在部落流通，一般的做法是先找到一个愿意熔炼钱币的铁匠，将钱币熔炼以后，以金属原料的价格折算成能够流通的货币。这很麻烦，但是很多人还是愿意这样做。
我绕过它的尸骨，在这间已经失去了屋顶和外墙的房间角落里放下了一只克罗米交给我的，早已停摆的怀表。微弱的蓝光从四面八方散射出来，它们撕裂了空气，眼前的景物变成了一幅被刀子划破的照片，而这些缝隙似乎正在不断地吞噬着某些未知的能量。
不一会儿，这种摄取被制止了。缝隙的光芒渐渐黯淡下去，那些能量被一股更强的力量吸收进那只怀表里，它又开始走动了。
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“那些是时光的缝隙。”克罗米站在一旁轻声说道，“这也是为什么我来这里的原因。时光好比是条河流，凡人们沿着河滩行走，以为自己在不可逆转的前进。而在我们青铜龙看来，生灵只是站在原地，只有河流奔流不息。在漫长的光阴中，也会有极少数力量强大的个体认知到了时间的真相，于是他们开始寻找与之对抗的方法。”
“对抗？为什么要这么做？”我伸手将它捡了起来，只见秒针正匀速逆时针运转着，仿佛时光正缓缓倒流。
“简单地说，每个人或多或少都会有这样的念头——‘刚才不要说那句话就好了’‘当时这样做就好了’，类似的想法，难道你不曾有过吗？”
“唔……这，倒是有。”
“他们或许成功了，可惜他们并不打算承担扰乱时空的后果。我说过的吧，任何法术都要付出相应的代价。正如你所看到的，时光的纽带因此被撕裂了，那些缝隙越来越多，哪怕是小小的改变，如果在不适当的地方出现，也可能将巨大的灾祸带到人间。而我的职责就是维持时间的正常运转。”
“虽然不太懂，但是我有些明白了。”
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“几天之前，有一队旅行者来到这里，他们帮我回收了这些怀表，事实上它们是我用来维护时空运转的小装置，我在研究它们的时候却发现，它们似乎拥有一些我之前没有预料到的魔力。”她捡起地上的一块石子，又从我手中拿过怀表，对它念了几句咒语，然后将石头扔向空中。
那块石头以一种难以想象的缓慢速度飞向空中，它飞到最上面停滞了很长一会时间，再缓缓落到地面。
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“你……让它干了什么？”
“看到了吧，这种魔力能让一样物体周围的时间大大变慢。我现在还没有完全的掌握它，为了研究这种力量，我得准备很多这样的装置。”克罗米解释道，“但是我忙得没有这个闲暇去做这样繁琐的工作，所以，我出每个装置三个银币的酬劳请人帮忙，你意下如何？”
我估量了一下，虽然三个银币不算很丰厚，但是数量多了也是一笔不错的收入，尤其是对那些战斗经验丰富的人来说。所以想了一会也就答应了。
然后我们匆匆告别，克罗米走得很急，她说是因为她在别处的岗哨遭到了绿龙的投诉，当我完成了任务以后尽可以将怀表留在她的房间里，并且带走其中一个，她知道到哪里去找我。
夜晚的不死生物的确有些难缠，天亮的时候我赚到了大约六十个银币，但是我不能都留太久，按照行程，我该动身了。
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枯死的树林不再是一片漆黑，当灰褐色的云层边缘出现了一丝暖色，我明白，那是一天中太阳最耀眼的时候。
找到耗子窝不是难事，而猜测这间屋子曾经发生了什么事却着实让人费了些脑筋。屋子里一片狼藉，布满灰尘，却没有难闻的霉味——因为原本有门板的那面墙已经被一种巨大的力量骤然砸塌，这让整个屋子成了一个造型古怪的洞窟。
倒下的墙砖将一张书桌压成了碎片，同时遭到殃及的还有一把椅子和一只书橱。那张我曾经当做床铺的沙发上挂着一具已经腐烂的的胳膊，黑色的血液将布料和枯叶凝固在一起，几乎无法辨认。
“血色十字军的信使真热情。”在确认了周围没有人以后，我踏进去将沙发搬开，在下面的地砖上摸索了一阵，又用手指敲了两下，最后小心地撬起一块方砖。马库斯曾经在这里设下机关，这下面铁板上刻着一个复杂而奇怪的图案，凹槽中间有四个银色的小球，只有按照一定的规律推动它们，才能安全的解除他的秘密实验室的门上的防御魔法。
在东瘟疫，任何人不得不小心行事。
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也是因为这样的谨慎，这间实验室才没有遭到破坏。屋里堆满了奇怪的仪器，炼金台上架着难以计数的瓶瓶罐罐，书架上挤满了即使是幽暗城也不允许上架的奇怪书本。
一切都和我记忆中的一样，除了空气中淡淡的咖啡豆的味道，以及那个好整以暇坐在椅子里，看着我从门口进来的人。
“你怎么在这里？”我惊讶地瞪着那个人，而这惊讶也仅仅持续了两秒钟。“我不该这么惊讶的，如果马库斯在这世界上除了我和文森特，还愿意给第三个人这实验室的钥匙，……那就是你了，马奎尔。”
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“很久不见了，织星大人。”马奎尔慢慢站起身来，“她依然穿着那件我所熟悉的红裙，“旅途很辛苦吧？来坐吧，您应该尝尝我煮的咖啡。”
“你……”我感觉背后起了一阵鸡皮疙瘩，“你能正常点说话么？你这么文邹邹的我有点慌。”
“哎？您的那位伙伴难道没有跟您一起来么？”
“他在幽暗城等我。”
“真的？”
“骗你干嘛？”
“那就好办多了。”她立刻破了功，把咖啡杯往我手里一塞，“我也不习惯这么说话，坐吧傻小子，我也刚到不久。”
我撇了撇嘴，拖过一张角落里的椅子。
“我来给你送点东西。”她率先开了口，“顺便感谢你。”
“谢？谢什么？”
“关于你离开风暴要塞前曾经允诺我的报酬，我已经收到了，在这个战乱的年代能够守约付钱给佣兵的人越来越少了。”她给自己倒了一杯，“依我的观点来看，您最后干的那些事太傻了，不过……换作是我，说不定我也会那么做的。”
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