湍急的水流惊险异常。苏提抱起豹子荷在肩上，并警告她说：“不要再挣扎了。
掉下去会淹死你的。“”你只不过想让我出丑而已。“
“要不要试试看？”
她不免害怕，便安静了下来。在深度齐腰的河水中，苏提踩着脚下的大石头，歪歪斜斜涉水而过。
“爬到我背上，双手环抱住我的脖子。”
“我应该是会游泳了。”
“要练习以后再说。”
说时迟，那时快，苏提脚底下就踩了个空，吓得豹子失声惊呼。当他恢复平衡，继续灵巧迅速地前进时，却感觉豹子抱得他更紧了。
“轻松一点，脚踢踢水。”
她心里还是七上八下，焦虑不安。忽然间一个巨浪打在苏提头上，不过他并未灭顶，反而趁着浪头漂浮到了岸边。
上岸后，他插了一根木桩，绑上绳子，然后将绳索的另一端抛到对岸，由另一名士兵系牢。这时，豹子本可趁机逃走，但她没有。
这次袭击行动的幸存者与亚舍将军的弓箭队也都来到了河边。最后过河的步兵太过于高估自己的力气，根本不把绳索当一回事，还笑闹着将手松开。结果由于身上的武器太重，他身子一沉便撞到一块突出水面的石头，整个人昏死过去，并开始往水里沉。苏提见状立刻扑身跳入水中。
连续吞噬了两个人的河水，仿佛见猎心喜般地越发波涛汹涌起来。苏提在水底游了几下，找到那名落水的士兵。他用两手抓住士兵的腋下，让他不再下沉，并用力将他往上拉。此时士兵突然恢复知觉，手肘便往后撞，苏提胸口吃痛不由得松了手，士兵也立刻消失在湍流之中。苏提再也憋不住气了，只好放弃了。
“这不是你的错。”豹子安慰他说。
“我不喜欢死亡。”
“他只是个愚蠢的埃及人！”
她话还没说完，苏提反手就是一巴掌。她错愕之余，狠狠地瞪了他一眼。“从来没有人敢这么对我！”
“是吗？”
“你们埃及男人常常打女人吗？”
“埃及的女人和男人有同样的权利和义务。仔细想想，你只配让人打一顿**。”
他一面说，一面脸带威胁地站起身来。
“走开！”豹子有点心虚。
“你后悔说了那些话吗？”豹子紧闭着双唇不出声。
外头传来一阵骚动，苏提心生警惕，其他士兵也都跑出帐外。他一把抓过弓和箭袋，同时对豹子说：“你著想逃就逃吧！”
“可是再被你抓到，你就会杀了我。”
他只耸了耸肩。豹子又骂道：“你们这些该死的埃及人！”
原来外头的吵闹声并非敌人来袭，而是亚舍将军与他率领的精英部队到了。这个好消息很快便传了开来。曾当过海盗的士兵兴奋地抱伎苏提说：“我能有机会认识你这个英雄人物，真觉得骄傲！亚舍至少会赏你五只驴子、两张弓、三支铜制长枪和一面圆盾。
你不会被埋没太久的。孩子，你很勇敢，像你这样的人并不多见，就算在军中也是一样。“苏提真是欣喜若狂。他终于达到目的了。现在该是他向亚舍将军的亲信打探消息、找出疑点的时候了。他不会失败，他会让帕札尔以他为傲的。
一名头戴盔甲、体形庞大的士官呼问道：“你就是苏提吗？”
“就是他。”当过海盗的士兵抢着说，“多亏了他，我们才能攻占敌人的堡垒，而且他还冒着生命的危险拯救溺水的士兵。”
“亚舍将军任命你为战车官。从明天起，你要协助我们追捕那个卑鄙的埃达飞。”
“他逃走了？”
只见士官气愤地说：“他滑溜得像只泥鳅。不过叛乱已经弭除，我们迟早都会抓到这个王八蛋的。他设下的陷阱害死了我们数十名勇士。他就像是凶残的死神一样每晚杀人，还到处收买各部落的族长，一心只想制造纷争。苏提，你跟我来，将军要亲自为你颁赠勋章。”
对于这类为了满足某些人的虚荣心而夸大吹嘘的仪式，苏提向来敬而远之，但是这次他接受了。他历经干辛万苦，为的就是见将军一面。
苏提缓缓前行，旁边两列士兵热烈地欢迎他。不但用头盔敲击着盾牌，还高喊着胜战英雄的名字。远远望去，亚舍将军完全没有一点战士的气派：矮矮小小，整个人缩成一切，倒更像是熟悉官僚作业的书记官。
苏提走到将军面前十公尺处，突然停了下来。
其他人从背后推他，又是催促又是打气：“去啊！将军在等你呢？”
“孩子，不用怕！”
苏提于是又往前走，却是面无血色。亚舍也踏前了一步：“我很高兴能认识你这个人人称赞不已的弓箭手。战车官苏提，现在我正式授与你勇士金蝇勋章（评价极高的荣誉勋章，有一部分已经出土。苍蝇象征了模范军人的攻击性与毅力）。你要好好保存这个珍贵的勋章，因为它证明了你的英勇。”
苏提张开了手。同袍纷纷向他道贸，大家都十分好奇，想看看、摸摸这个至高无上的勋章。
然而受勋的英雄本人却显得心不在焉。大家都以为他是情绪太激动了，一时失了神。
当晚将军特别为他开了庆祝酒会。当他纵酒欢庆过后回到帐篷，大伙儿无不极尽轻薄之能事来开他玩笑。美丽的豹子该不会还有其他的“突袭行动”吧？走进帐中，苏提躺了下来，双眼睁得大大的。他不看豹子，豹子也不敢跟他说话，只独自蜷缩在角落里。
亚舍将军简直就像是贪婪地寻找着猎物的吸血鬼，不是吗？这个高阶军官的面孔在苏提的脑海中再也无法磨灭，就是他，曾经在隔着他几公尺外的地方，折磨并谋杀了一个埃及人。
这个卑鄙无耻的小人，这个口是心非的叛贼。
清晨的阳光从高高的窗口射了进来，照在一根石柱上，在这个五十三公尺深、一百零二公尺宽的巨大厅室里，还有一百三十三根相同的柱子。建筑师为卡纳克神庙建造了全国最大规模的石柱林，柱上绘饰了一幅幅法老王向众神献祭的画面。图案鲜丽耀眼的色彩只有在特定的时辰才会显现出来，因此也只有一年到头都住在里面，才能随着光影的转移，一根柱子换过一根柱子，一幅景象接着一幅景象地看遍这些世人所无法得见的宗教仪式。
有两个男人一边闲聊，一边缓步走过中央通道。前面一人是布拉尼，跟随在后的是阿蒙神的大祭司，他今年已经七十岁了，专门负责治理这座神圣的神殿、监管神的财富并维护品级秩序。
大祭司带着点惋惜的语气说：“布拉尼，我听说你所提出的请求了。你曾经指引那么多年轻人走上智慧之路，如今却想退出俗世，隐居神庙之内。可惜呀！”
“这的确是我的希望。我的视力已减弱，双脚也不听指挥”但是你似乎还没有衰老到如此地步。“”外表是会骗人的。“
“你现在退休，未免嫌早了一点吧？”
“我已经把所学的一切都传授给奈菲莉，现在也不收病人了。至于孟裴斯的住所，从今天起就送给帕札尔法官了。”
布拉尼退意已决，无论大祭司怎么说，他总有说词婉拒。大祭司听他提起奈菲莉便说：“奈巴蒙并不支持你的爱徒。”
“他让她接受严苛的考验，却忽略了她实质的内在。虽然她看似柔弱，却有一颗无比强韧的心。”
“帕札尔是底比斯地区的人吧？”
“是的。”
“你好像非常信任他。”
“他是个热情如火的人。”
“火是有毁灭性的。”大祭司提醒着。
“控制得当，却能照亮一切。”布拉尼则有信心地这么回答。
“你希望他扮演什么样的角色？”
“命运自有安排。”
布拉尼的言语中每每透着机锋，大祭司不禁叹道：“你有很深的内涵呀，布拉尼！
你提前退休将使埃及失去一个人才。“”自有后浪推前浪。“
“我啊，也想退休了。”
见大祭司面露倦容，布拉尼应道：“你的担子太沉重了。”
“的确，而且一天比一天重。太多的行政工作，使我几乎没有时间沉潜。法老和他的幕僚已经答应我的中请，再过几个星期，我就要搬到圣湖东岸的小屋去，专心修习古代文献。”
“到时我们就是邻居了。”
“我不这么想，你的任处将会豪华得多。”
“你的意思是……？”布拉尼不解地问。
“你已经被指定接任我的职务了。”
戴尼斯和妻子妮诺法接受了美锋的邀请，尽管他只是个野心勃勃的暴发户。妮诺法还强调说，“暴发户”这个形容词再适合他不过了。然而，这名造纸商却拥有不可忽视的实力，他懂得应酬，加上他的工作与竞争能力，才使他前途无可限量。
瞧，他不就已经借助了某些影响力而得到宫廷的认同了吗？戴尼斯是绝对不容许自己忽略这么有潜力的商人的。因此他想尽办法说服了万分不情愿的妻子，一同前往美锋在孟裴斯新仓库的开幕餐会。
今年尼罗河涨水涨得恰到好处，农田灌溉的水量适中，人人得享温饱，埃及甚至还有余粮可以外销到亚洲的各个附属国。伟大的孟裴斯城财富满溢。
戴尼斯和妮诺法坐在高椅背的豪中大轿上，前方还附有一个矮脚凳，两旁的雕花扶手不仅让乘轿人坐得舒服，更突显了他们姿态的高雅。头顶上除了掩避风沙的华盖之外，还有两把遮阳伞可以隔开偶尔十分刺眼的夕阳余晖。
在路人的注视下，四十名轿夫踏着轻快的脚步前进。由于车辕长，轿夫的脚又多，市民们便戏称这顶轿子为“蜈蚣”，至于轿夫们一想到提供这次特别的服务后，将又有一笔丰厚的酬劳，不禁脱口就唱起了“宁可轿子重，不愿轿子空”。
眼见路人个个目瞪口呆，花费再多也都值得。戴尼斯和妮诺法的出现，真使参加美锋与西莉克斯举行宴会的群众羡妒不已。
在孟斐斯人的记忆当中，还从来没有见过这么美丽的轿车呢。对于众人的称羡，戴尼斯只反手一挥，不置一词，而妮诺法则因为少了那么点金饰而频称可惜。
两名仆人为宾客斟上了啤酒与葡萄酒。所有盂裴斯商界人士都齐聚于此，庆贺美锋得以挤进权力的小核心。如今他必须自己推开这扇已然半开的门，要以绝对强势的作为证明自己的实力。戴尼斯夫妇对他的评价将具有关键性的影响，因为到目前为止，所有商业界顶尖的人物无一不是经过他夫妇俩的认可与提携。
因此一见到他们抵达，美锋便紧张地迎向前去招呼，顺便介绍妻子西莉克斯。
由于丈夫一再的告诫，西莉克斯一声也不敢吭。妮诺法上下打量着她，脸上满是鄙夷的神情。戴尼斯则环顾了四周，问道：“是仓库还是卖场？”
“两者都是。”美锋恭敬地回答，“如果一切顺利，我会扩大规模，然后把两个功能的用地分开。”
“野心很大。”戴尼斯不屑地说。
“你觉得不好吗？”
“从商不能太贪心，你不怕消化不良吗？”
“我的胃口一向很大，而且我消化得很快。”
妮诺法对他们的谈话内容毫无兴趣，她宁愿去找老朋友聊天。戴尼斯明白妻子心里已经有了谱：她觉得美锋太讨人厌，太咄咄逼人，也不可靠。他所说的那些理想抱负跟劣质石灰岩一样不牢固。
戴尼斯阴视着主人说：“孟裴斯并不像外表显现得那么容易融入，你要考虑清楚。
在三角洲的产业上，你可以全权做主，在这里，你却得忍受大城市的种种不便，可能常常得为一点芝麻小事而疲于奔命。“”你太悲观了。“
“我劝你还是听我的话，亲爱的朋友。每个人都有极限，你可不要好高务远。”
“老实说，我还不知道我的极限在哪儿，所以我想做各种尝试。”
戴尼斯眼见暗示似乎无效，也就开门见山地说：“孟斐斯当地一些历史悠久的纸莎草制造商与贩卖商所提供的纸，已经十分足够了。”
“我会以品质更好的纸和这些老字号的厂商竞争。”美锋依旧自信满怀。
“你不是吹牛吧？”
“我对自己很有信心。”美锋接着反问道，“不过我不明白你为什么这么……防着我？”
“我只是为你着想。面对现实，你将会省去很多麻烦。”
“我想你还是多为你自己想想吧。”
戴尼斯薄薄的嘴唇都变白了，他冷冷地问道：“你这话是什么意思？”
美锋长长的缠腰布不断往下滑，他拉了拉腰带说：“我听说你犯法吃了官司。你的事业也已经不像以前那么辉煌了。”
他们的声量提高，其他宾客自然也竖起了耳朵倾听。
“你竟然敢拿这种无凭无据的话来中伤我。戴尼斯的名声是受到全埃及人民敬重的，而你美锋却只是个无名小卒。”
“时代在变了。”
“你根本是在散播谣言，恶意中伤，我懒得跟你一般见识。”
美锋对于客人的污蔑，义正词严地驳斥：“我想说什么话，我会在大庭广众下直说，别人要怎么造谣、要做什么不正当的勾当，那是别人的事。”
“你想告我？”戴尼斯气得直发抖。
“你觉得你有罪吗？”美锋温温地反问。
妮诺法夫人挽起丈夫的胳膊说：“时间不早了，我们该走子。”
“你小心点。”戴尼斯怒气难消地警告着，“只要一次失利，你就完了。”
“我已经采取防范措施了。”
“你实在太异想天开了。”
“也许你会是我的第一个客户呢。我会针对你的需求，研究出一系列价格合理的产品的。”
“我考虑考虑。”戴尼斯最后咬牙切齿地丢下这么一句话。
在场的众人意见不一。虽然戴尼斯以前的确成功地赶走了不少光说不练的人，不过美锋对自己的力量却似乎很有把握。
眼看一场精彩的对决就要展开了。
第二十八章
苏提的战车沿着崎岖不平的路前进，一旁是陡峭的岩壁。亚舍将军的精英部队搜寻反叛余孽，已经有一个星期了，却毫无所获。将军认为这一带已经恢复平静，便下令收兵。
多了一名掩护的弓箭手，苏提依然默默不语。他只是神色黯然地专心驾车。豹子很幸运能够享受到特别待遇，她安坐在一只驴子的背上，而不像其他俘虏只能步行。亚舍特别给予上一场战役中的英雄这项特权，其他士兵自也无话可说。
夜里，豹子和苏提同睡一床。对于这个平常总是热情、外向的青年，突然变得如此沉默寡言，眉宇间也不时流露着一股伤感，她真是讶异极了。她忍不住想探知原因：“你是个英雄，你将会接受表扬，会成为富翁，可是你现在却像一只战败的公鸡。到底为什么？”
“俘虏没有问话的权利。”
“只要你随时保持作战状态，我就会和你缠斗一辈子。可是……你不会是不想活了吧？”
“闭嘴，不要再问了！”
豹子果真不再问，却脱下了衣服。她全身**，将金发往背后一甩，跳起舞来。
她缓缓地转圈，嗣体的每一面都呈现出最美的姿态，并用手轻轻滑过胸脯、臀部和大腿，勾勒出俊美的线条。她软若无骨的身子，摇摆出了女人柔似水的天性。
当豹子娇媚地往他身边靠时，他还是不动。她解下他的缠腰布，亲吻他的胸，然后整个人趴到他身上去。她很高兴，因为她发现苏提的精力并没有消失。虽然他极力抗拒，但是豹子看得出来他还是想要她的。
“我以后会怎样？”
“到了埃及你就自由了。”
“你不把我留在身边？”豹子有点惊讶。
“光是一个男人是满足不了你的。”
“只要你变得富有，我就满足了。”
“当个体面的贵妇人，你一定会觉得无聊。而且别忘了，你发过誓随时可能背叛我。”
“你战胜了我，我也会打败你的。”
豹子继续用低低的、软软的音调引诱着。她趴在地上，头发散乱，两脚张开，唤着他。苏提再也忍不住爆发所有的热情占有她，他知道这个女魔鬼必定施了什么魔法，才重燃起他内心熊熊的欲火。
“你不再悲伤了。”豹子看着他，微带疑问地说。
“不要去猜测我的心事。”
“那你就告诉我。”
苏提还是没说，只吩咐道：“明天我停下战车时，你立刻到我身边来，听我的指示行动。”
“右轮有吱吱嘎嘎的声音。”苏提向弓箭手说。
“我没有听到埃”
“我的听力一向很敏锐。有这种杂音表示车子可能有毛病，最好检查一下。”
苏提原本走在纵队的最前端，他脱队后，将战车面向着一条通往树林深处的小径停妥。
“我们来看看。”
弓箭手服从了长官的命令。苏提一个膝盖跪在地上，检查了他说有问题的车轮后说：“坏了。有两根辐条快断了。”
“修理得来吗？”“等工兵队的木工来了再说吧。”
这些木工刚好走在队伍的最后面，紧跟着被捕的俘虏。当豹子跳下驴子跑向苏提时，士兵们还不忘秽言秽语地取笑一番。
“上车。”苏提大喝一声，推开弓箭手，抢过缰绳便驱车奔往树林。大伙儿都反应不过来，楞在当场，没有人明白为什么战争英雄会逃队。
豹子也无法掩饰内心的惊讶：“你疯了啊？”
“我要履行承诺。”
一个小时过后，他们在遭贝都英人杀害的战车尉埋尸之处停了下来。豹子帮着挖尸体，心里却吓得要命。苏提将长官的遗体用大片的布包起来，并分别将两端系紧。
“他是谁？”豹子颤抖着声音问。
“一个真正的英雄，他将回到自己的家园，与亲人重聚。”
苏提没有说出，亚舍将军很可能不会允许他有如此的行径。
当他把尸体处理得差不多了时，豹子却大声尖叫起来。
苏提才一转身，背后便挥来了一双大熊爪，他躲避不及，左肩被割了一个大口子。
他连忙扑倒在地，打了几个滚，想躲到巨石后面去。这头凶猛野兽直立起来有三公尺高，体重虽然重却不笨拙，口边唾沫四溅。它饥肠辘辘，恶狠狠地张开血盆大口，怒吼了一声，把四周的鸟雀都吓飞了。
“把弓给我，快点！”豹子将弓与箭袋掷给苏提。她躲在战车旁不敢离开，毕竟在这里比较有安全感。就在苏提抓起弓箭时，熊掌又挥扑了过来，抓伤了他的背。
这回，苏提脸贴在地上，血流如注，再也动弹不得了。
豹子见苏提倒下，再度发出尖叫声，转移了那只庞然巨兽的注意力。它迈开沉滞的脚步，向早已吓得四肢发软的豹子走去。
此时，苏提跪了起来，眼前掠过—一阵红晕。他使出最后的一点力气拉开弓，朝那一片棕色绒毛射了一箭。大熊腹侧中箭，立刻回转身来，大口一张，四脚一撤，便往发箭的方向狂奔而来。
苏提强忍着痛，眼看就要晕死过去之际，又及时射出了第二箭。
孟斐斯军医院院长已经不抱任何希望了。苏提的伤口太多、太深，应该毫无存活的机会。他很快就会解脱，不再痛苦了。
据利比亚女子豹子说，这位神箭手不顾熊爪的威胁，射出了最后一箭，大熊也因为眼睛中箭而身亡。她于是将鲜血淋漓的他拖到战车旁，并使出超人的力气把他拽上车。
她也没忘记处理那具尸体。仅管碰触尸体的感觉令人作呕，然而苏提宁愿冒着生命的危险，不就是想把遗体运回埃及吗？幸好，马匹都十分温驯听话。它们本能地循着原路往回走，认路的本领可比豹子强多了。一具战车尉的尸体、一个奄奄一息的逃兵和一名在逃的外邦女子，这支奇怪的队伍就这么被亚舍将军的后行部队给拦了下来。
幸亏有豹子的解释，战车尉的身份也经过证实，真相终告大自。战死沙场的战车尉获得了追封，并在孟斐斯制成了木乃伊。豹子被发配到一个大地主手下当庄稼女工，至于苏提则因勇气可嘉受到表扬、不守纪律受到了处分。
凯姆向帕札尔暗示了事情的经过。帕札尔惊愕地喊道：“苏提人在孟斐斯？”
“亚舍将军已经凯旋归国，叛逆也已经肃清了。只剩下首脑埃达飞还在逃。”
帕札尔管不厂这些，他只关心好友。“苏提什么时候到的？”
“昨天。”
“为什么他没来找我？”
凯姆不知怎么接口，转过身去低声说：“他不能动。”
帕札尔按撩中注，发了火吼道：“说清楚一点！”
“他受伤了。”
“很严重吗？”
“他的情况……”凯姆犹豫着，没有把话说完。
“老实说！”
“他恐伯不行了。”
“他人在哪里？”
“在军医院。”才说完，他马上又加了一句，“我不能保证他还活着。”
“他失血过多。”军医院院长说明他的病情，“开刀只会徒增痛苦，还是让他平静地死吧。”
“你能做的只有这样吗？”帕札尔冲着院长质问。
“我已经无能为力。他被熊爪撕扯得伤痕累累，能支撑到现在我也很惊讶，可是要想活命是不可能的。”
“可以搬动他吗？”
“当然不行。”
帕札尔下定了决心：他绝不让苏提在医院的病房中。“帮我找一副担架。”
“你不能搬动这个垂死的人。”
“我是他的朋友，我知道他的心愿：他要在自己的家乡度过生命中最后的时辰。
如果你坚持不放人，你就要对他负责，也要对众神负责。“医生可没有把帕札尔的话当耳边风。死不瞑目的人都会变成幽灵，回到人世间复仇，即使身为医院院长也逃不过这个劫数。
“你签个名，让我把他带走吧。”
帕札尔花了一个晚上，把二十多份比较不重要的档案整理出来，这些可以让书记官忙上三个礼拜了。必要的话，亚洛可以传信到底比斯最高法庭通知他。他原本希望能找布拉尼帮忙，但是他却已经住进卡纳克神庙准备退休了。
天才蒙蒙亮，凯姆便和两名护士把苏提搬出医院，安置在一艘小船的舒适船舱内。
帕札尔一直陪在好友身边，用手紧握着他的右手。有几次，他仿佛感觉苏提醒了，他的手指在动。然而，不过是一瞬间的幻觉罢了。
“你是我最后的希望了，奈菲莉。军医不愿为苏提动手术，你能替他检查一下吗？”
她向棕搁树下等着看病的十几人解释，说临时有急诊病人要看诊，她得先告退一下。
然后她让凯姆帮忙搬了几个药罐子聚。
“军医怎么说？”她问帕札尔。
“遭熊重创的伤口太深了。”
“这趟旅程，他的情形如何？”
“他一直昏迷不醒。只有一次，我好像感觉到他动了一下。”
“他身子强壮吗？”
“壮得跟石柱子一样。”帕札尔从未怀疑过苏提的勇壮。
“得过什么重病吗？”
“完全没有。”
奈菲莉替苏提检查了一个多小时。她走出诊疗室时，—下了这样的断语：“我会尽力医治他的。”
不过她接着又说：“但要冒很大的风险。但是若不开刀，他非死不可。开了刀至少有一线生机。”
傍晚时分，她开始动手术。帕札尔在一旁担任助手，为她传递她所需要的手术工具。
奈菲莉先为他施行全身麻醉。她将矽石混合鸦片与曼德拉草根后，磨成粉。
由于药性很强，每次只能取用极少的剂量。动到伤口时，她便将药粉和人醋中，然后再把得出的酸液盛到角状的石杯内，以备局部麻醉消除痛楚之用。麻醉的时效则利用她的手钟来计算。
她手持比金属更为锋利的黑曜岩所制成的小刀与解剖刀，割了下去，手势既沉稳又精确。她改造了肌肤，用牛肠制成的细线将每个伤口缝合，并在缝合处一一贴上纱布绷带，以便使伤口愈合得更快一些。
手术进行了五个小时，奈菲莉已然精疲力竭，但苏提也得救了。
奈菲莉在比较深的伤口上敷上了鲜肉、油脂与蜂蜜，待隔天一早，再将敷料换新。
敷料中含有一种温和、具保护作用的植物组织，能够预防伤口发炎，加快结痂的速度。
三天过去了。苏提终于从昏迷中苏醒，奈菲莉让他喝了点水和蜂蜜。这几天来，帕札尔一直守在他的床边，见到好友醒来，不禁雀跃不已。“你得救了，苏提，得救了！”
苏提则迷迷糊糊地问道：“我在哪里？”
“在一艘船上，就在我们村子附近。”
苏提对他的细心觉得感动，“你没有忘记……我确实想死在这里。”
“奈菲莉帮你动了手术，你会好起来的。”
“你的女朋友？”
“她是个医术高超的外科医生，一个顶尖的医生。”
苏提试着想坐起来，却痛得忍不住哀号了一声，又跌回床铺。
“现在千万不能动。”
“叫我不能动……”
“有耐心一点。”
“这只熊真是把我四分五裂了。”
“奈菲莉已经替你缝合了伤口，你很快就可以恢复力气了。”
突然间，苏提露出了惊恐的眼神。帕札尔以为他又要昏倒，紧张极了。可是苏提忽然紧紧地抓住他的手，急迫地说：“亚舍！我一定要活下去，告诉你关于这个魔鬼的事情。”
“你冷静一点。”
“我必须让你知道实情，法官大人，因为你有责任为埃及维护正义。”
“我在听，苏提，可是我求求你，别激动。”
苏提的怒气稍稍平息后，缓缓道出：“我看到亚舍将军拷打并谋杀一名埃及士兵。
当时他和一些亚洲人在一起，也就是他声称讨伐的叛逆。“帕札尔怀疑好友是因为高烧而产生了幻觉，但是苏提虽然宇字句句都是想了又想才说出口，态度却从容而肯定。
“你当初怀疑他是正确的，现在我为你带来了证据。”
帕札尔却认为太过薄弱。“我需要确实的证据。”
“这样还不够吗？”
“他会否认的。”
“我的证词也一样有力啊！”
帕札尔要他先稍安匆躁，并提醒他说：“你复原之后，我们再商讨对策，但先不要跟任何人谈起。”
“我会活下去的。我要等着看这个混帐东西被正法。”
苏提忍着痛，咧开嘴强笑问道：“我没让你失望吧，帕札尔？”
“有你这样的朋友是没话说的。”
奈菲莉在河西的名声越来越响亮了。这次手术的成功震惊了整个医界，有些医生遇到疑难症还会求助于她。她不会拒绝类似的要求，但有两个前提，一是以村民为优先，二是让苏提住进德尔巴哈利（此址位于底比斯河西地区，著名的哈特谢普苏女王曾在此建了一座大神庙，至今参访的人仍络绎不绝）神庙疗养。卫生当局答应了她的要求，这名奇迹般被治愈的战场英雄，就此成了医学界的荣耀。
德尔巴哈利的神庙中有一间岩石凿空而成的礼拜堂，专门侍奉因赫台，那位古王国时期伟大的治疗学家。医生都会到这里来静思，祈求先人的智慧以便使自己的医术更为精进。有时候，康复期的病人也能够佐进这个神奇的场所养玻他们闲步于廊柱之间，欣赏着叙述哈特谢普苏女王功绩的浮雕，并且还可以在种满了**树的庭园里散步，呼吸树脂散发出的芳香气息。这种树是自索马利亚海岸附近的神秘国度特别引进的。庙里有一些铜管连接了地下水管，将具有疗效的水输送到铜制容器中，苏提每天都要喝掉二十几个容器的水，以避免感染或手术后的并发症。幸赖于他拥有惊人的生命力，病情恢复得极为迅速。
帕札尔和奈菲莉沿着花径斜坡往下走过德尔巴哈利一阶阶平台。帕扎尔打破沉默说：“你救了他——命。”
“我运气不错，他也—样。”奈菲莉回答说。
“有什么后遗症吗？”
“会留下几道疤痕。”
“这会更增添他的魅力。”帕札尔说完这词话，与奈菲莉相视而笑。
灼热的太阳高高挂在头顶上。他们在斜坡底找了—处刺槐树荫，坐了下来。
“你考虑过了吗，奈菲莉？”她没有塔腔。她的回答将注定他一生的幸与不幸。
正午的炙热，把一切烘烤得懒洋洋，毫无生气。田里的农夫在芦苇草搭盖的小棚子底下吃午饭，饭后还得睡个长长的午觉。此时，奈菲莉闭上了眼睛。
“我真的全心全意地爱你啊，奈菲莉。我希望能娶你。”
“一块儿生活……我们办得到吗？”
“我绝不会再爱上其他女人了。”
“你怎么能这么确定？爱情的创伤是很容易遗忘的。”
“你实在太不了解我了……”
“我知道你很认真，所以我才害怕。”
帕札尔遭到拒绝，突然有了——个想法：“你另有意中人吗？”
“没有。”
“要真是这样，我会受不了的。”
“你会忌妒？”
“不只是忌妒，是无法形容的感觉。”
“你把我想象成一个十全十美、毫无缺点、所有美德兼备的女子了。”奈菲莉叹了口气说。
“你并不是一个幻梦。”
“你把我想得太好了，有一天梦醒的时候，你会失望的。”
“我看到了你活生生的模样、闻到厂你的香味、你就在我身旁……这难道都是假象吗？”
“我觉得害怕。假使你错了，假使我们都错厂，到时候的痛苦是难以忍受的。”
“我永远不会对你失望。”面对奈菲莉的疑虑，帕札尔依旧斩钉截铁。
“我不是女神，等你了解了真相，你就不会再爱我了。”
“不要再说服我放弃厂。当我第一次见到你，我就知道你是我生命中的太阳。
奈菲莉，你的光芒四射，你知道吗？没有人能否认这一点。无论你愿不愿意，我的生命已经属于你了。“帕札尔激动地道出了内心的话。
“你错了。我们未来的事业分属于不同的地方，你在孟斐斯，我在底比斯。我们会隔得很远，你必须接受这个事实。”奈菲莉却仍冷静理性如常。
“我的事业根本不重要！”
“不要违背了你的使命。再说你会允许我放弃我的职责吗？”
“只要你要求，我就做得到。”
“这不是你的本性。”
帕札尔收起适才高亢的声调，转而变得温柔：“我惟一的希望是能够一天比一天更爱你。”
“你太极端了吧？”
“如果你拒绝我的求婚，我就再也活不下去了。”
“要胁似乎不是你的作风。”
“我绝对没有这个意思。”帕札尔不愿她误解，急忙辩解并问道，“你愿意爱我吗，奈菲莉？”她张开眼睛，受伤地望着他：“我不能骗你。”
说完，她便踩着轻盈优雅的脚步离去。仅管日照炎炎，帕札尔却感到全身冰冷。
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