太阳的余辉透过窗户，斜斜地，正好射在挂在墙上的那面小圆镜子上，使屋子的某个角落显得格外地亮堂起来。我们还不懂得欣赏春光的美好，我们也顾不上欣赏春光的美好。已经是下午放学的时候了，弟弟妹妹都在家了，我又意外地回来了，家里又热闹起来了。我们几个孩子是厨房里忙碌着也打闹着，我在厨房门外切猪草，华儿在灶前烧火煮猪潲，旁边的小灶上放着一只大铝锅，锅子冒着热气，芳儿淘了米，正揭开锅盖往里倒米，弟弟在灶前抢着往小灶里放柴火，一根用来掏灶堂的桑树棍子被弟弟烧糊了，上面还冒着火星，弟弟举起棍子在空中画圈，惹得华儿直有意见。当最后一丝云霞隐没，天色暗淡下来的时候，父亲悄无声息地回来了，坐在堂屋里直叹气。
母亲从蚕房里过来，轻轻说：“别闹了。”
我们互相看看，不说话，但只是压抑着，不好问为什么，像这样几个孩子在一起的时候不多，大家觉得气氛很轻松的。弟弟马上又忘了母亲的话，将棍子放进灶里烧着了，又拿出来在华儿面前比划。华儿不耐烦地拔开。弟弟也脸皮厚，又来舞动着。芳儿这时候吼：“你再脸厚？”
弟弟不当回事照样玩，芳冲过来，伸手抓住棍子就拉，弟弟力气小，哪里拖得过芳儿，急得抱住棍子往后面退，芳儿趁势一松手，弟弟一**坐在了柴堆上，顿时哇哇大哭起来。
见弟弟哭了，母亲就急了，骂道：“三儿，你个不懂事的，就知道欺负弟弟。他哭了你高兴了是不是？”
说着挽了袖子就要奔芳儿去。我看见了，站起来，喊道：“妈！”母亲站住了。我说：“别争儿子，是你儿子首先过分了。”母亲也是看见的，见我这样说就不好发作了。父亲一听弟弟哭也跑了过来，脚步声咚咚直响，边大踏步过来边吼道：“老子不收拾人就有人不安分！”弟弟见势，哭的更厉害了。父亲骂道：“几个死女子，都是你妈惯的。把房子都闹抬起来了。要干啥？老子还没死呢？”
我见父亲那穷凶极恶的样子，好象对我们恨之入骨似的。我见这阵势，赶紧说道：“没什么事，就是闹着玩闹过火了。”
父亲一见是我，愣了一下，眼珠子瞪了我一下，大约是嫌我多嘴，父亲说话，哪有女儿该多嘴的？父亲一直教育我们，父母说教不得反驳，要什么话都听到并记住。
父亲知道我昨天就出门找工作去了，今天突然在家里见到我，自然也是要大吃一惊。嘴动了动，却没说什么。回过头去，瞪着站在原地没有动的芳儿吼道：“你打的弟弟？”
芳儿不依不饶地昂着脖子说：“就是，我就是要把你的独儿子弄死！”
父亲一听，啥话没说，腾起一脚，狠狠地踢在了芳儿的小腹上，芳儿上身一弓，小腹一收，腿一弯，趔趄了两步，倒了灰堆旁。华儿惊得“啊”了一声，站起来，伸手去拉芳儿。母亲伸手去拉父亲的手臂却没有拉住。父亲紧跟两步冲上去，提起右腿朝芳儿的腰部给了两脚。，芳儿窝在灰堆旁，满身的草木灰，满头满脸的灰尘，和着泪水，脸上就黑一团白一团地泥泞着，还在有气无力地哭。
我跑进门里去，父亲堵在灶台前，骂骂咧咧地道：“老子叫你嘴硬，看老子打不死你！”
我要挤进去，父亲一把把我揪出来，我再挤进去，父亲开口骂道：“全是些白吃饭的东西，老子白养着你们，都是些赔钱的东西！老子四十岁的人了，还这样操心你们，没有一个撑得起的。”父亲的话里把个别词语语调提得老高，害怕别人听不到似的。我很明白这话是说给我听的，父亲原本以为我这次能挣钱回来了，结果一场好梦刚开头，就结束了。
我难道是想赖在家里白吃白喝吗？肚子里的委屈像发酵了似的膨胀起来，从眼眶里往外涌。
父亲的骂声不绝，气急败坏的样子。一边骂一边又抬腿要踢芳儿，这时候，二叔家的二哥哥也跑了来，进门就说：“我们那边都听到了。”正说着，见父亲又要踢人，二哥哥跑过来，一使劲把父亲拽开了。我趁势挤过来，扑到芳儿跟前。看着芳儿满脸的污迹，想到芳儿受气也是因为我，我就腿软了心也软了，一边抹着她的脸一边默默流泪。二哥哥弯下腰来，把芳儿抱了起来。
奶奶颤颤巍巍地拄着拐棍儿进了门，一进门，就看见芳儿如一件破衣服一样软塌塌地耷拉在二哥哥的臂弯里，眼泪也出来了，带着哭腔喊道：“你们这是干啥啊？不要她就算了，我来养着。走！老二，抱到我床上去，再也不用回这个家了。”
我站起来，赶紧上前去搀着奶奶，奶奶身体不好，万一急出个毛病来，就坏了。华儿赶紧跟上来，和我一人一边搀着奶奶离开厨房。二哥哥抱着芳儿走在前面，我们搀扶着奶奶跟在后面，奶奶嘴里叨叨着：“我喜欢女娃都来不及，怎么能这样整呢？就是个女娃，她也是条命啊！”奶奶走几步，站住，抹抹眼角的泪水，喘口气，又走，我们径直将芳儿送到了奶奶的床上。
我端来一盆水，奶奶坐在床沿上，一把把地给芳儿擦洗。芳儿躺在奶奶的床上，还忍不住地抽泣。我让华儿在这里帮忙，我赶紧回家里，我担心母亲也遭殃。
父亲已经坐在饭桌前抽烟了，是因为后悔刚才的卤莽呢？还是琢磨我没挣到钱怎么就回来了？或者是想别的什么事？我打他跟前经过，什么话也没说，径自进了厨房，母亲在灶前烧火，我挨着母亲蹲下，轻声问：“为啥发这么大的火？”
母亲看了我一眼，说：“可能打牌输了吧？”
我看见母亲的眼红红的，母亲没有说别的，叹口气，又摇一下头。继续往灶里添柴。
锅里冒着热气，袅袅地萦绕在阴暗的厨房里。我站起来，去墙边的麻袋里装了一瓢米糠，伴在猪潲里，母亲添了一把柴。叫我看看饭怎么样了。我揭开锅盖，用勺子舀起来看了看，说行了。
母亲站起来，拍拍身上的灰尘，说：“走吧，去看看你妹妹。”
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