奶奶的屋子不大，是靠西的一间低矮的土瓦房，只有上午的时候，屋子外面的过道房外面的阳光能弯着脖子洒点光线进来。这个时候，屋子里过早地暗了下来，奶奶早已点上了煤油灯。我跟着母亲进了奶奶的房间，芳儿哭累了，已经睡着了，奶奶坐在床边，伸手撂起芳儿散乱的脸上的几根头发，边自言自语地说：“怎么这么狠呢？可怜啊！”说着叹了口气，又举起手，用手背抹了抹眼睛。奶奶正要伸手去拿走旁边柜子上一只碗，母亲和我正好进去，母亲跨进门，赶紧说：“妈，我来！”
母亲紧走几步，伸手端起碗，递给了身后的我。碗里还有半碗水，我端了碗向二婶家的厨房走去，我闻了闻，似乎有点甜香，我试着喝了一点，原来是白糖开水，还温着。我没有将碗里的开水倒掉，而在放在厨房的碗厨里。
我折回来，母亲正跟奶奶汇报：“妈，亏得有你心疼照顾着这孩子，否则怕早就没命了。我当妈的其实也舍不得，虽然是个女孩，但总是我生出来的，可家里的主我做不了，有时候看着闺女受罪，我也没办法啊。”
奶奶半天没说话，等母亲说完了，从鼻子里“哼”了一声，才开口说道：“你们是嫌弃女娃，要我说啊，现在你们哪知道女孩的好，等到你们老了，就知道谁会心疼你们了。”奶奶顿了顿又说：“你有事你忙去，我看着我孙女就行了，看着你，我也来气。”母亲不好说什么，吞吞吐吐地说：“那就——谢谢妈了！我就走了。”说着，慢吞吞地走出了奶奶的屋子。我跟着母亲也回来了。
父亲还在坐在桌子前，地上已经有了一大团的烟灰。母亲和我一起从他跟前走过，进了厨房，弟弟坐在灶前的小凳子上，不哭不闹地傻坐着，大约也是没想到会把事情闹到如此地步吧。华儿正拿了一把麦草把地上凌乱的柴草扫拢在角落里。母亲轻声对我说：“舀饭吃！”
我清洗了碗筷，放在灶台上，然后一碗碗地盛饭。我用眼示意弟弟，他懂事地过来端饭，我提醒他：“一碗碗地端，小心烫着。”
弟弟听话地按我的吩咐，小心地走了几个来回，华儿在旁边说：“早这样听招呼就好了。”
母亲在泡菜坛里捞出了几片老酸菜，用刀切碎了。华儿就端了出来。弟弟又拿了筷子，我们一起出了厨房，来到桌前坐下。
父亲将烟斗在桌沿上连敲了三下，烟斗里的烟蒂一骨碌掉在了地上。父亲放下烟斗，拿了筷子吃了两口，抬头，审视似的地望着我，又看看母亲的表情。我不知道该如何表达地将我回来的原因说给父亲知道，只好看看母亲，母亲看出我的犹豫和父亲的期待，吞下一口饭说：“不怪老大回来，是她嫂子做事不厚道。”母亲回头对弟弟说：“幺儿，去把厨房里中午剩下的那点菜也端出来。”弟弟领了命，乖乖地进厨房去了。母亲赶紧接着说：“那个姓张的妇人就想把咱闺女卖钱使，昨天晚上差点回不来，是女子自己逃出来的。”正说着，弟弟回来了。母亲停了话。父亲的脸上还是阴着。
母亲吃了几口饭，又说：“在吉祥镇的一个饭店里。”
“锁在屋子里头。”
“跑出来赶上了一辆拖拉机，到了她婶子那里。就回来了。”
华儿举着筷子，好象停明白了似的。弟弟认真地吃饭。
父亲算是听明白了，骂道：“这个人面兽心的东西，简直连畜生都不如，不得好死的。”
父亲放下筷子，又抽烟，我们吃着饭。父亲抽完了一支烟，放下了，接着开始吃饭。我们都不说话，气氛沉闷得厉害，仿佛灯盏上跳动的火苗随时可能把家里的一切点燃。
这样的气氛也不过一瞬间而已，父亲吃完饭，又抽了一支烟，一切不愉快就随着那飘渺的烟雾散去了。父亲似乎并不介意芳儿的死活，好象没有她，还更轻松愉快似的，一句问起芳儿的话都没有。母亲推推我的胳膊，悄声说：“去那边看看吃饭没有？”
我会意，立刻去了奶奶的屋里。芳儿已经下了床，头发已经梳过，脸蛋上红扑扑的，正靠在奶奶怀里笑着。
我进了屋，却笑不起来，我问奶奶：“奶奶，我送点饭过来吧。”
奶奶说：“不用，我们吃过了，还吃的醪糟蛋，芳儿喜欢吃的。哦，晚上芳就睡我这里了。你们不用操心，有个孙女在这里我还觉得热闹些。”
奶奶又说：“你们顺着你爸点，他是重男轻女，别惹他生气。”
我连连点头，退了出来。
我把情况汇报给母亲，母亲也就踏实了。我和母亲就调好了猪潲，抬到了院子门口的猪圈外，一瓢一瓢地舀进槽里，猪儿大口大口地吃着，发出“咚咚咚”的声音，这猪嘴里发出的声音敲打着夜的寂静。夜显得更深更静了。静得我和母亲都不敢说一句话。
我们赶紧舀完了，奔回家中，黑暗是使人害怕的，到了家里，剧烈跳动的心才缓和下来。
父亲坐在屋里看报纸，不知道他哪里拿回来的报纸，仿佛那上面有他极其感兴趣的内容。我们经过时，也不能影响他抬一下头。
我和母亲又去给蚕添桑叶，华儿也来帮忙，弟弟见机行事地拿了作业出来写，看着儿子写作业，父亲脸上掠过一丝欣慰和希望。
我们娘儿三个一边做事一边小声地说话，华儿说：“这蚕要是能多卖点钱就好了。”
母亲说：“混话！养这种东西不要先去算这些帐。”
我有点奇怪。母亲接着又说：“猪啊，蚕啊，这些血气东西算不得帐，你算它，它算你。不到手上就还说不准。”
我懂了，我想：人的忌讳可真多。
父亲放下报纸，眼睛看着簸箕里的蚕出神，难道他也在心里盘算么？我这样猜测着。
接下来的几天，我们小心地伺候着蚕们，希望它们能给我们带来经济上缓解。我们采最好的桑叶来给它们吃，就是路过别人家的地头，看见一两片绿得发亮的肥大的桑叶，也顺手牵羊地摘下来，悄悄放进自己的背篼里。
然而，老房子潮湿的环境使我们的蚕很快地大片大片地僵了，成了僵蚕就吐不了丝，成不了茧，卖不成钱了。虽然僵蚕也能卖出去，但收入很低，这使母亲着急万分。这天早上，母亲让父亲赶紧买药回来治僵蚕的毛病。直到中午吃午饭，父亲才带回药来。母亲已经又选出了一盆子僵蚕，倒在屋檐下晾着了。母亲来不及吃午饭，将药喷洒在桑叶上。蚕们吃叶子的声音像下小雨似的密密麻麻。
午饭过后。母亲又去检查她的蚕，似乎情况有些好转，看着屋檐下的僵蚕，母亲就叨叨：“可惜了，可惜了。”
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