楚煜看着为国事而消瘦的楚霜，道：「小霜，朕带累你了！」
楚霜连忙说道：「父皇如此说来，实在让儿臣无限羞愧。儿臣无能，不能替父皇分忧。」
楚煜闻言，边走上台阶边说道：「原因不在你，而在朕！是朕错了，错了便要承担后果。小霜，今日朕召你来，就是为了告诉你一件惊天秘密！你随朕来。」
楚霜默默地跟随着楚煜走上了台阶。
「这座「火龙圣殿」乃是始皇陛下所建，你可知这台阶为何是十三层？」
「儿臣不知。」
「每一层都代表着一重天，十三层则是十三重天。因为传说中的火龙乃是居于十三重天之上的。所以有资格站立在这十三层台阶上的唯一我南楚皇帝一人而已。」
楚霜闻言，停下脚步道：「既如此，儿臣还是速速下去……」
楚煜转过身来止住他，微笑道：「无妨，你从今日起便是我南楚的太子殿下。一旦他日朕驾崩了，你便是皇帝。所以，你以未来皇帝的身份登台，也不算违制。要知道，当年的澄庆太子也是登台过的，虽然他没有正式登基过。」
楚霜闻言，一时之间，心中泛起百般涟漪，不禁愣在当场。
楚煜拉着茫然的楚霜走上了第十三层台阶，说道：「我南楚自始皇陛下五百年前建朝，世代以火为尊。而五百年前的炎龙帝国虽然也祭拜五行之神，但也是以火为尊。你可能猜出这是为什么？」
楚霜心中有个模糊的答案，但是并不敢说出口。
楚煜看到楚霜的表情，点点头，一字一句说道：「我南楚皇室便是昔日炎龙帝国的直系后裔，你我的血脉中都流淌着炎龙帝国的血液。」
楚煜说完，挥手间凭空出现一颗棱柱水晶状物体，正是「火龙之晶」。它的光芒印的楚煜整个脸都泛起无限的红光。
楚煜正色道：「我南楚的帝位传递向来不以登基为标志，而是以体内的「火龙之血」是否被这「火龙之晶」唤醒为征兆。这「火龙之晶」不但有它天生的法力，还有历代皇帝弥留前将毕生修行得来的法力存入其中，以期为后人光复炎龙帝国，贡献最后的一丝力量。当然，这里面现在还没有楚子寒和朕修行得来的法力。」
楚霜吃惊地问道：「莫非「火龙真言」只是我南楚皇室武学技击术的经典，而唯有修行「火龙无极」才真正是所谓的修天地之道？只是，身在俗世之中也可修行？」
楚煜点点头道：「所谓道者，天地万物无上法则而已。修行，不过是领悟这些法则罢了。今日修行之人，尚未领悟「天地长生之术」，便有了门户之见。修道者，大多讲究清净无为，希望将自身融入于天地；修佛者，追求修心重铸金身，将凡体肉胎修炼为暗合天地之物；而修魔者，则追求以身祭道，以力破道，道为我生，我亡道亡的霸道境界……但是在朕看来，修行一道，不过都是殊途同归而已。我南楚修行之道，便是这「火龙无极」了。」
楚霜显然没有立刻领悟这些修行的道理，这原本乃是南楚历代皇帝传承的一二精华言语，又怎么是那么容易理解的？
「小霜，时间不多了。那日是蓝灵子道长和你辅助朕融合这「火龙之晶」的，今日便由朕来助你融合这无上神物！你要切记，此物不仅是神物，更是大凶之物。必须体内有部分唤醒的「火龙之血」，同时还要修行「火龙无极」，否则他日必被此物所反噬。轻者坠入杀道，重者爆体而亡，魂飞魄散！」
楚霜看着父皇一脸希冀的模样，咬咬牙道：「父皇，南楚国的重担，儿臣愿一肩挑起，绝无怨言！」
楚煜颇为欣慰地道：「朕所有皇子中，唯有你永远都是朕的骄傲！你速速盘膝坐好！」
楚霜一脸肃然地盘膝而坐，将体内的真气运到极端，而体内的「火龙之血」也渐渐地沸腾起来。
楚霜先是感觉到背后犹如被一团烈火烘烤一般难受，而体内的「火龙之血」也更加沸腾了，楚霜甚至能感觉到热血的兴奋。随后，这团烈火由后背的脊柱大**处融入自己的体内，一时之间，体内的热血顺着「火龙之晶」的运转而不停地兴奋沸腾着。茫茫中，楚霜觉得体内的热血全部的都随之舞动起来，犹如一群有灵性的精灵一般……生生之气，良久不息。
「小霜，你现在感觉如何？」，楚煜疲惫的声音从楚霜背后传来。
楚霜迷惑地睁开眼睛，他发现原本一片火红刺眼的殿内，此刻的也显得无比柔和起来；他甚至可以感觉到数里之内一切生灵的气息，再通过这些强弱不同的气息来分辨气息的来源是个普通人，还是习武之人，亦或是修行者；那些平时他甚至听不到的声音，此刻也能听的清清楚楚……这就是修行的奇妙之处吗？
楚煜继续说道：「修行之道，本就是如此神奇。你现在不过是初入其门罢了。小霜，朕要将我南楚镇国宝典，也是唯有皇者可修行的「火龙无极」传授于你。」
楚霜这才从最初的惊讶中醒悟过来，连忙扶起疲惫不堪的楚煜坐在平台上的椅子上面。楚煜深吸一口气，手中射出一道强劲的红色光芒，朝着悬空的某点射去，竟然有若击中实物一般，空气竟然隐隐在震动。只见一道红光闪过，凭空出现一个通体闪着火红光芒的书籍。
楚煜将那本书籍递给楚霜道：「朕知道你记性过人，速速记下。」
楚霜一脸郑重地接过书籍，默默地诵背起来。
片刻后，楚霜长舒一口气，道：「父皇，儿臣全都记下了。」
楚煜接过楚霜递过的书籍，挥手间将它烧毁。
楚霜惊讶道：「父皇，这可是始皇陛下亲笔所著的「火龙无极」啊！你怎么……」
楚煜无奈地摇摇头道：「国之将亡，要此物何用？再说，你不是已经全部背下了吗？好了，小霜，你现在便可以试着在体内运行「火龙之晶」一周。有何迷茫处，可以询问朕。」
楚霜依言，缓缓运起「火龙之晶」来，而他体内的「火龙之晶」也十分乖巧地将一道道火红的气息传递到楚霜的体内的筋脉中，正在缓缓地为楚霜洗筋换髓。
楚霜感动全身说不出的舒畅，那是一种说不出的感觉。全身暖洋洋的，犹如冬日里的暖阳一般。正当楚霜带着一丝兴奋地将「火龙之晶」运转一周时，胸口处的那块玉佩犹如久旱逢露的大地一般，拼命地吸收着「火龙之晶」发出的能量。楚霜察觉到后，心中大惊，连忙运足功力想助「火龙之晶」摆脱此物的交缠。谁知，这玉佩仿佛下定决心一般，死命地拖拉着「火龙之晶」像它靠去。
楚煜也察觉到楚霜的异样，只是他一方面修行时日尚短，再者就算是蓝灵子这般资历也尚且搞不清楚这玉佩的渊源，何况楚煜？他只得迅速盘膝坐下，将自己的法力输入楚霜体内，以帮他克住如此邪物。谁知，楚煜的法力刚一输入，便如同踏入泥潭一般，连同他的法力一起，被这玉佩牵引过去。楚煜心中大骇，这是何等邪物？怎么有如此大的能耐？
时间不过瞬息，但这父子二人却仿佛万年般长久。最终，父子二人加上「火龙之晶」自身的能量仍是被这奇怪的玉佩完全吸收而去。
「哄！」的一声，那块玉佩五彩光芒最后强烈一闪，便又恢复了先前的平静。而楚霜则是大出一口鲜血，低声道：「父皇，儿臣全身经脉仿佛受伤颇重。想来是被刚才霸道的气流给损伤的……」
楚煜闻言，连忙扶起楚霜，关心地问道：「小霜，身体经脉可以调养，但「火龙之晶」何在？」
楚霜茫然摇摇头道：「儿臣不知，想必是被那股奇怪的力量给夺去了……父皇，儿臣罪该万死！」
楚煜闻言眼前一黑，险些没晕过去。良久，他才长叹一口气道：「祸兮福之所倚，福兮祸之所伏……今日之日，未必便是噩耗。小霜，你要好好保管这块玉佩，虽然朕也不知它对你来说，是福是祸。但起码它肯认你为主，就算它是个邪物，只要用之恰当来复我南楚甚至是炎龙帝国，也无不可……天下，原本就没什么正邪之分的，你可知道？」
楚霜沮丧地答道：「儿臣知道……」
楚煜看着沮丧的楚霜，安慰道：「小霜，父皇还要告诉你。他日待你能控制这块玉佩时，也许可将「火龙之晶」取出。你要知道「火龙之晶」乃天地所生，只可能被吾等或是这玉佩借用其力，而绝不可能被化而吸收。所以，你不必沮丧，「火龙之晶」还是在你的身上的！他日，倘若你能搜集齐「金龙，青龙，水龙，火龙，黄龙」五颗龙之晶，便是光复我炎龙帝国之时啊！」
楚霜疑惑问道：「为何有如此之说？难道集齐这五颗龙之晶，便会有何神奇之事发生？」
楚煜遗憾地摇摇头，道：「朕也不知，这乃是始皇陛下的预言！」
楚霜闻言，默默地点点头，将它牢牢记在心中。
栖凤宫中。
施皇后已经擦去了刚与爱子临别时的泪水，但一想起母子两人可能再无相见之日，连她这般强势的女子，也不禁心中酸痛不已。
一个蓝衣的小太监，进来禀报道：「皇后，章林已经在宫外听宣！」
施皇后恢复往日的英气，轻声道：「宣他进来！」
一身火红战衣的章林恭恭敬敬地给施皇后下跪行礼后，站立在下手处听令。
施皇后柔和地问道：「章林，你妻子的双目如何？」
章林恭敬回道：「托皇后鸿福，贱内双目现在隐约可见事物，但仍需寻名医诊治！」
施皇后闻言点点头道：「哎，难得你夫妻二人如此恩爱！你也颇为重情，发迹后仍不弃双目失明的糟糠之妻！章林，你怨哀家令你时刻向哀家禀报三殿下的行踪吗？」
章林连忙回道：「末将不敢！」
施皇后冷笑道：「不敢？那你心中还定是埋怨哀家了？」
章林可是深知施皇后的手段狠辣，慌忙跪下，辩解道：「末将感激皇后为贱内治病还来不及，怎会埋怨？况且，三殿下乃是皇后爱子，为人光明磊落。皇后要知道殿下行踪，想必也是为殿下安危着想！三殿下定能体谅！」
施皇后点点头，道：「你很会为自己辩解！好，章林，哀家今日再给你下达最后一个命令，倘若你完不成……哼！」
章林连忙道：「末将誓死完成！」
施皇后不以为意地说道：「这事非常简单！绝对不需要你冒死去完成！」
施皇后轻轻端起香茶，一边吹着气，一边缓缓说道：「哀家不过是让你杀一些人罢了！你去找几套楚天嫡系士卒的衣甲和陈国士卒的衣甲。他日倘若洛川城破，你带上自己的心腹，给哀家在城中大肆杀戮城中的平民！」
「记住，只杀成年之人，小儿一个不许杀！而且，你们还要将这些亲眼目睹乱兵杀害他们父母家人的孩子，全都安置好……你可听明白了？」
章林闻言，连忙道：「末将遵令！」但是他不禁后背湿透，显然也被施皇后如此狠辣的手段给震慑住！他生怕再面对恩威难测的施皇后，连忙叩头后，躬身退出。
施皇后满意地点点头，轻轻品了一口茗茶，看着窗外似血的残阳，叹息道：
「倘若这些百姓不能记住南楚的好，哀家起码要让他们记住陈国的坏……这也算是哀家为南楚做的最后一件事了吧？哎，风儿，霜儿……」
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