“难说，丫头！”赖大爷道：“多少年不见了，谁知道难变成什么样了？就拿我来说吧！我如今是藏龙沟没人瞧得起的下九流偷鸡摸狗鼠辈，谁知道我是…要有人把我说出去，谁也不会想到这偷鸡摸狗的下九流鼠辈赖大爷，会是当年的……”倏然改口说道：“丫头，别的都能变，唯有一身所学是变不了，他那手儿功夫，像极了你二叔的‘小接引’……”
芸姑道：“可惜他不知道那瞎老人是谁，姓什么叫什么。”
赖大爷道：“你以为他是真不知道么？”
芸姑点头说道：“我相信他是真不知道。”
赖大爷沉吟道：“我想他也不会，只是……他不肯说出那瞎老人住在那儿，要不然咱们也可以到那儿去瞧瞧那瞎老人去！”
芸姑摇头说道：“那倒不必，您只要在他身上多下点工夫……”
“不行。”赖大爷忙摇头说道：“这小子机警得很，万一我来个画虎不成，弄巧成拙，让他瞧破了咱们，那可就……”
芸姑道：“您也不必急，反正他走的是正路，您又何必管那么多。”
赖大爷点头说道：“你说得是，可是我只是急着找你二叔……”
芙姑道：“时候还没到，可要到了时候，您不必去求，定能见着二叔，要是时候还没到求也没用。”
赖大爷道：“话是不错，只是丫头你说咱们该怎么办？”
芸姑道：“这附近不是有几个地方好去么？您何不伸个手，想个办法让他进去试试。”
赖大爷脸色一整，道：“丫头，这可不是闹着玩儿的，要做嘛就得有把握，要不然就干脆别做，你连头都别动。”
芸姑刚要再说，赖大爷又截口说道：“这件事别再说了，刚才我跟他说你也听见了。”
芸姑脸一红，微微点头道：“我听见了。”
赖大爷道：“怎么样，你有什么意见？”
芸姑低低说道：“您做主就是了，我没有什么意见。”
赖大爷道：“真的，丫头！”
芸姑道：“真的，爹，我等他，我愿意。”
赖大爷摇头说道：“丫头，可没人勉强你？”
芸姑道：“我知道，爹，这种事应该用不着我多说，我在‘藏龙沟’碰见了他这么个人，又跟他那么好，这该是缘份？”
赖大爷微一摇头道：“我没想到……那时候你俩年纪那么小……也许你说的对，这是缘，这小子真要能风云直上了，只是，丫头，我看他对你……”
芸姑道：“爹，有些事不一定非挂在嘴上，或者行诸于色不可，他是个怎么样的人，难道您还不知道么？”
赖大爷道：“丫头，我是谁，你又是谁的女儿，我要是不知道他是个怎么样的人，这事儿会轮着他。”
芸姑道：“这就是了，那您还怀疑什么？”
赖大爷目光一凝，忽地笑了：“丫头，看来对相人一道，我这个爹还不如你…”
忽一凝神，道：“谁来了……”
芸姑道：“身手不差，怕是那个好邻居，好街坊……”
赖大爷一话没说，转身走了回去。
赖大爷刚到“厅堂”，壮子已经站了起来，望着外面道：“赖大爷，您有客人来了。”
赖大爷微微一怔道：“有客人？谁？谁会到我这儿来……”
他凝目往外看，可不是么，门外来个人已走近几丈内，那是个身材魁伟高大的老人，这老人看上去有五十多近六十，浓眉虎目，紫膛脸，挺慑人的。
衣着也够气派，蓝缎长袍，外罩团花黑马褂，裤腿扎着，左手里拿着一根旱烟袋，硬是湘妃竹的。
赖大爷刚讶然一句，便停住了。
“这是……”
那紫膛脸老人在门外停了步，只听他洪声问道：“这儿是罗老头儿家么？”
赖大爷返了出来，道：“您这位是……”
紫膛脸老人目光一凝，道：“这儿是罗老头儿家么？”
赖大爷忙道：“您没找错地儿，我就是罗老头儿……”
紫膛脸老人深深打量赖大爷一眼，道：“怎么，你就是罗老头儿？”
赖大爷点头陪笑道：“是的，是的，您这位是……”
紫膛脸老人道：“我姓秦，天威牧场来的！”
赖大爷“哦！”地一声，动容说道：“原来是‘天威牧场’来的秦爷，真是有眼无珠，不识泰山多问，失敬失敬，秦爷光临是……”
紫膛脸老人道：“好说，我能进去坐坐么。”
赖大爷一巴掌拍上后脑勺，窘笑说道：“瞧我，老糊涂了，欢迎都怕来不及，怎么说不能，您光临，我这几间破茅草房子增光不少，请进请进。”
他往后退了两步，让客进门路，哈腰摆身，恭敬让客。
“天威牧场”是“藏龙沟”，就是整个“热河”都算上是首屈一指的大牧场，场主专门跟附近几个蒙族做生意，家大业大，无人不知，无人不晓，在藏龙沟人堆里，那简直就是大财主，高不可攀。
“天威牧场”的人来“藏龙沟”，那是“藏龙沟”的大光彩，更难得是到了这众所周知，偷鸡摸狗下九流人物赖大爷的家。
这可是作梦也梦不到的事，要是传扬出去，那怕整个藏龙沟的人不对赖大爷刮目相看马上巴结。
难怪赖大爷这么恭恭敬敬，受宠若惊，唯恐不周了。
紫膛脸老人微一点头“嗯”了一声，龙行虎步，大刺刺地进了屋，赖大爷跟在后头忙叫道：“丫头，家里来了贵客了，再拿双筷子拿个碗出来，快。”
芸姑在后面应了一声，立即拿着筷子、碗走了出来。
赖大爷招了招手，道：“这位是‘天威牧场’来的秦爷，快过来见个礼。”
芸姑温顺地过来见了一礼。
紫膛脸老人凝望着芸姑问道：“罗老头，这是……”
赖大爷忙道：“我的女儿，您往后多照顾，没见过世面，您也别见笑。”
“好说！”紫膛脸老人道：“我可没想到你还有这么个好女儿。”
赖大爷陪上了笑脸，道：“您夸奖，您夸奖，生在我这个家里……嘿，只怕连您牧场里的使唤丫头都不如，您请坐，您请坐！”
紫膛脸老人没多说，径自坐了下去，坐定，他抬眼望向壮子，道：“罗老头儿，这个是……”
赖大爷忙道：“他也是藏龙沟的人，自小就没爹没娘，小时候常往我这儿跑，前两年出去混了一阵子，没混出个名堂，又回来了，刚回来。”
紫膛脸老人“哦！”地一声道：“你姓什么，叫什么？”
壮子陪着不安的笑道：“老人家，我叫壮子。”
紫膛脸老人微微一怔道：“壮子？”
赖大爷忙插嘴解释：“这是他的小名儿，这小子小时候能吃能喝，却壮得跟个牛似的，所以这儿的人都管他叫壮子……”
紫膛脸老人释然地点了点头道：“嗯，不错，委实长得很结实……”
收回目光望向了赖大爷，问道：“这么说，你今天是给客人接风。”
赖大爷忙道：“跟自己一家人一样，回来了喝喝酒，那敢叫什么接风，您可别见笑。”
“好说！”紫膛脸老人道：“是我打扰了。”
赖大爷道：“您这是那儿话，只怕求还求不到呢！真的，秦爷，您可不知道给我添多大光彩，从今后有得夸了，来，您喝口劣酒。”
抓起葫芦就要往碗里倒。
紫膛脸老人抬手一拦，道：“不客气，我不擅此道，也从来不沾唇。”
赖大爷拿着葫芦，有点窘道：“那您可别跟我客气，我……您是知道的，没什么孝敬……”
紫膛脸老人微一摇头道：“我说的是实话。”
赖大爷迟疑了一下，道：“那……我恭敬不如从命了。”
把酒葫芦放回了桌上。
紫膛脸老人适时问道：“罗老头儿，你今天怎么没做生意。”
赖大爷道：“刚收摊儿，家里来了客人……”
紫膛脸老人“哦！”地一声道：“我说嘛，藏龙沟今天正热闹，也正是做生意的时候，你怎么会关着门儿躲在家里，让我找遍了藏龙沟，没见着你的摊儿。”
赖大爷呆了一呆，道：“怎么，秦爷，您找我。”
紫膛脸老人道：“我要不是找你，会到你这儿来了。”
赖大爷忙道：“说得是，说得是，我天生的笨嘴，不会说话，人也老糊涂了，您多包涵……您找我是……”
紫膛脸老人目光一凝，道：“罗老头儿，我听说你是个奇人。”
“旗人？”赖大爷忙摇头说道：“谁说的，您大半是听错了，我不在旗。”
紫膛脸老人道：“我说的是稀奇的奇。”
赖大爷啪地一声道：“原来您说的是……秦爷，那您更听错了，像我这么个乡巴老头儿，在这场地儿上混口饭吃，叫什么奇人，我可不敢当……”
紫膛脸老人道：“我说你是个奇人，是听说你有不少治病的偏方。”
赖大爷哦地一声道：“原来您是说……我说嘛，像我这么个人要算得上奇人，那这世界上就找不出奇人了，也能把奇人全气死……”
一顿接问道：“您……您是听谁说的？”
紫膛脸老人道：“附近几个蒙族里，你治好了不少怪病，有这回事儿么？”
赖大爷道：“有是有，不过那都是碰好的，我可不敢说是治好的……”
紫膛脸老人道：“你不用跟我客气，我是来求偏方的。”
赖大爷一怔，道：“怎么，您是来……我看您气色挺好啊！”
紫膛脸老人道：“我是很好，害病的根本就不是我。”
赖大爷“哎哟”一声道：“冒失，冒失，我真该死，您可别见怪……”
紫膛脸老人淡然一笑，道：“人吃五谷杂粮，难保百病不生，害个病是常事，难道说病就病了，真要这样那可成了金口玉言的神仙了，我没那么多忌讳。”
赖大爷忙道：“谢谢您，谢谢您，那是……”
紫膛脸老人道：“是我们场主的一匹爱马病了……”
赖大爷一怔，道：“怎么，是匹牲口？”
紫膛脸老人微一点头道：“不错，是匹牲口，你可别瞧不起这匹牲口，这匹牲口可不同于一般，提了来头大得很，身价比个人都高。”
赖大爷忙道：“这我知道，这我知道，您那牧场里的牲口都是千中选一，好得不能再好的，当然不同于一般牲口，只是……”
陪上一笑接道：“说这句话您可别见怪，您那牧场里行家多得是……”
“话是不错。”紫膛脸老人道：“只是牧场里人要能治好这匹马的话，我就不会跑到‘藏龙沟’来找你了，别人不说，就拿我来说吧！我懂马，也能相马，在我手下由奄奄一息而变为活蹦乱跳的马可说无数，而这回我就束手无束了……”
赖大爷道：“我知道，您这是抬举我，只是，秦爷，我根本不懂治病，连人都是碰好的，怎么敢治马……”
紫膛脸老人道：“你的意思是说，治人的手儿不能治马。”
赖大爷不安地笑道：“您别见怪，其实，这也是实情……”
紫膜脸老人道：“以我看，能治人，就能治马。”
赖大爷道：“秦爷，这，这不是一回事儿……”
紫膛脸老人道：“罗老头儿，别让我白跑一趟，回去无法向场主回命。”
赖大爷忙道：“那我怎么敢？天胆也不敢让您白跑一趟，只是，只是……＂
勉强笑了笑道：“您知道，场主的这匹爱马贵重，身价比个人都高，我又没什么把握，万一没治好反而治坏了，那……那……’
紫膛脸老人道：“你的意思，我懂你怕赔不起，可是。”
赖大爷强笑道：“秦爷，您瞧我这个家，就连我们爷儿俩都赔进去……”
紫膛脸老人微微一笑，道：“这个你放心，场主说过，不要你赔，你尽管放心大胆去为他的爱马治病，治好了自当致酬，治不好那是它该死，反正它等于是没救了。”
赖大爷道：“真的么，秦爷。”
紫膛脸老人道：“对你，难道场主还会说话不算了？”
赖大爷道：“不敢，不敢，只是，秦爷，您既然来了，那是抬举我，赏我面子，我不敢不去，不过话我要说在前头，拿治人的方儿治马，我可没把握……”
紫膛脸老人道：“我知道，你只管尽心尽力就是。”
赖大爷道：“那是当然，您抬举我，看得起我，我感激都怕来不及，当然也要您在场主面前能有个交待……”
一顿接问道：“秦爷，这匹牲口是怎么了？”
紫膛脸老人摇头说道：“也不知道这牲口是怎么了，打三天前它就不吃不喝，躺在那儿不动，而且还很暴燥，人根本不能近……”
赖大爷皱着眉头沉吟说道：“我得去看看，秦爷，我医过人，没医过马，光这么听我也不知道它是害了什么病，我得去看看。”
紫膛脸老人道：“那是应该的，还用说么，不过我不急……”
拿眼一扫壮子，道：“你有客人在，我可以先走一步，只要你今天晚上能赶到牧场去就行，你知道去牧场怎么个走法么？”
这紫膛脸老人会做人，这么一来赖大爷还怎好照顾客人。
果然，赖大爷立即接口说道：“不，秦爷，救命如救火，它虽是个牲口，可也是活生生的一条命，我这就跟您去，壮子也去。”
紫膛脸老人微愕说道：“怎么，他也去？”
赖大爷道：“他跟去好，还可以帮我个忙。”
紫膜脸老人脸上有了笑意一点道：“那好，我不坐了，咱们说走就走。”
站起来从袖子里摸出一锭金子放在桌上。
赖大爷一怔忙道：“秦爷，您这是干什么。”
紫膛脸老人道：“这是场主的一点意思，您先拿着只要治好了他的爱马，场主另有重酬，包管够你吃喝大半辈子的。”
赖大爷“哎哟！”一声，双手连摇道：“这我可不能接受，请您收回去，有道是‘无功不受禄’等我治好了那匹马，再赏给我几个也不迟……”
紫膛脸老人笑道：“你就是治不好那匹马，这锭金子我也不会要回去的。”
赖大爷道：“这个我知道，只是……”
紫膛脸老人一摆手道：“别多说了，我既然拿出了手，就绝没再收回去的道理，别在你这儿让我破例，你要收拾什么吗？”
赖大爷没答话，拿眼睛瞅着桌上那锭金子，迟疑着道：“秦爷，这……这是官……”
那紫膛脸老人微微笑道：“不错，是官宝，还是京里荣丰银楼代铸的，不过没关系，你尽管用，也可以随便找一家钱庄兑现，到时候只要说声是天威牧场给的就行了。”
“那……那我只好收下了，您先请外边儿等等，我收拾收拾，招呼一声丫头看家就走。”
紫膛脸老人没说话，迈步走了出去。
眼见紫膛脸老人出了门，壮子立即拉过赖大爷低低说道：“赖大爷，您让我跟去干什么来着？”
赖大爷两眼一翻道：“趁机会见见世面，开开眼界不好？小子，你可别不知福，多少人想进去瞧瞧还求不到呢？”
壮子没多说，目光落在那锭金子上，道：“无威牧场怎么用的是官宝。”
赖大爷不在意地应道：“那谁知道，有八成儿是官家开的，再不就准跟官家有关系，小子，别管他这么多了，没听人说么，尽管放心大胆用，不会出纰漏的，这一下咱们发财了……”
“发财了？”壮子道：“您能治好人家的马么？”
赖大爷咧嘴一笑道：“准好，我敢打包票，他算是找对了人，你瞧着吧！”
一头钻进了里间，再出来时，腰间多了个小布包。
壮子道：“赖大爷，我怎么不知道您会……”
赖大爷翻了他一眼，道：“连拉屎都得让你知道么，人家在外头等咱们呢！让人等太久那是失礼，跟我走吧！”
伸手握住了壮子，接着吆喝了一声。
“丫头，我跟壮子出去了，小心看家呀！”
芸姑在里头答应了一声，没出来。
到了外头，紫膛脸老人一眼，就瞅见赖大爷腰里塞着的那个小布包，他当即笑问道：“罗老头儿，这是……”
赖大爷窘笑说道：“不管法儿灵不灵，总得像回事儿，这是些用的玩艺儿。”
紫膛脸老人没再问，笑了笑径自先走了。
紫膛脸老人在前，赖大爷和壮子跟在后头。
转眼工夫下了山坡，山坡下停着三匹马，两个壮汉，敢情这紫膛脸老人是骑着马，带着人来的。
紫膛脸老人一到，两名壮汉立即迎前恭谨躬身施礼。
紫膛脸老人看也没看他俩一眼，回过头来问道：“罗老头儿，你两个能骑马么？”
赖大爷忙道：“勉强，勉强，年轻时候骑过，只是那些牲口只比狗大一点，可没这么高大。”
紫膛脸老人笑了，转过去一拍手道：“你两个骑一匹，腾出一匹来给他两个代步。”
一名壮汉答应一声，立即拉过一匹马来交给了赖大爷。
赖大爷没接，窘笑说道：“麻烦你先拉着点儿。”
转过头来向壮子道：“小子，扶我一把。”
他一手抓上马鞍，一脚踩上了橙子，壮子在身后，两手叉着他的腰，把他扶了上来。
赖大爷颤巍巍地上了鞍，还心惊肉跳地道：“小子轻点儿，摔下去不是玩儿的，这要是一下栽下去，轻嘛得躺上几个月，重一点就要命了，你也小心。”
壮子嘴里答应着，要往上爬，紫膛脸老人伸手拦住了他道：“你怎么样？”
壮子红着脸窘迫地道：“没骑过。”
紫膛脸老人皱眉说道：“算了，改改办法吧！别耽误了赶路。’
转向两名壮汉道：“你两个先上马，一个带一个。”
话落，他翻身上马，抖缰先走了。
后面两骑一个带一个，赖大爷在人身后靠得紧紧的，两只手围抱着人的腰，勒得人憋气，生似怕人跑了。
壮子究竟年轻些，脸上并没**什么，可是他两臂用的劲儿也不小，弄得那两个壮汉直皱眉。
壮子回来的时候是晌午，现在日头已经偏西快下山了。
饶是如此，藏龙沟里的热闹仍然不减，这一下全瞧见了，赖大爷骑着马，跟天威牧场的人走了。
简直震动藏龙沟，那一双双的目光，有多少羡慕，有多少嫉妒，看来赖大爷这位人物要抖，从此要抖起来了。
天威牧场离藏龙沟没多远，就座落在小凌河边儿上，南边儿是“喀喇沁左翼旗”，有水有草，这是开牧场的先决条件。
其实“天威牧场”所在的这块儿，说起来应该是属于“喀喇沁左翼旗”的，可是不知为什么成了“无威牧场”的。
地不但成了“天威牧场”的，而且居然跟这个蒙旗还井河不犯，相安无事，也许“天威牧场”的场主花了大堆的银子买下了这块地，再不就是生意上往来，彼此处得好。
日头下山，暮霭初垂的时候，赖大爷跟壮子到了“无威牧场”，一大片无垠的草原上，围着木栅，木栅蜿蜒曲折，一直延伸到远处看不见。
大路上一个高大的木栅门，横着四个大字：“天威牧场”。
栅门上两盏大灯已经点上了，十余丈方圆内光同白昼。
从栅门往两边看，木栅上隔几丈便是一盏风灯，由大而渐小，到了远处成了一点，一圈，却数不清。
这时候草原上有不少飞驰健骑，来往成群的牛羊跟马匹之间，吆喝声此起彼落，赶着它们向中央集中。
中央另有一处大围极，成品字形共有三个，牛，羊，马到这儿就全被分开了，各进各的。
三个大围槛旁边，座落着黑压压一大片房子全是一根根的巨木钉成的，既结实又壮粗。
这片木屋距栅门还有一大段路，一点点的灯光，也难数清。
紫膛脸老人一马当先，直驰栅门口，只听栅门里有人叫了一声：“秦总管回来了，开门。”
栅门开了，几名壮汉恭谨施扎，紫膛脸老人看也没看他们一眼便策马驰了进去。赖大爷跟壮子被人带着，随后进入了牧场，守门的那几个壮汉见这两位的害怕样子，先是一怔，继而都笑了。
没多大工夫，五人三骑到了那片木屋前，看清楚了，四四方方的一圈，跟个四合院儿一样，进出这一圈木屋，另有一处大门，大门两旁有两间向外的木屋，其余的都面向里背向外，仔细点点不下二十多间。
紫膛脸老人下了马，大门两旁木屋里走出几个身手矫健的汉子，唯恐稍迟地迎前接过了缰绳。
紫膛脸老人回过身来道：“你两个在这儿等等，我进去禀报场主一声去。”
说完了话，他走进了那大门里。
壮子跟赖大爷下了马，尤其赖大爷，还是有点心惊胆战地，脚着了地他才吁了一口大气，抹了抹汗道：“可没把我吓死。”
那名壮汉冷冷说道：“可没把我憋死。”
赖大爷一怔，旋即他笑了，冲人直道歉。
那壮汉道：“算了，也只有这么一回，下回杀了我，我也不去了，要再有一回，我非被活生生地勒死不可。”拉着马走开了。
另外几个壮汉全笑了，有一个多事的问道：“喂，老头儿，你们那儿来的。”
赖大爷忙道：“藏龙沟来的。”
那人“哦！”地一声道：“到我们牧场来干什么？”
赖大爷道：“来给你们场主的马治病的。”
那人又“哦！”了一声，笑道：“真瞧不出啊！你还会给马治病，不含糊，这真叫人不可貌相，海水不可用斗量……”两眼一扫壮子道：“这小子是你的什么人？”
壮子像没听见，赖大爷却道：“他呀！他是我的徒弟。”
那人道：“哎哟！真是啊，瞧不出你还有这么挺好的一个徒弟，留神点儿呀！老头儿，那匹畜生已经伤了好几个人了，你上了年纪，你这个徒弟才二十多……”
只听另一个轻叱道：“闭嘴巴！总管出来了。”
“总管”两个字似乎十分慑人，那壮汉连忙闭上了嘴。
果然，那紫膛脸老人出来了，可是他没往外走，站在门里向赖大爷跟壮子招了招手道：“罗老头儿，你两个进来吧！”
赖大爷答应一声，一招壮子道：“快，小子，秦爷叫咱们。”一前一后走了过去。
进了这个门再看，中间院子挺大，没一根草，地上铺的全是一块块平坦的大石板，干净得很。
房子门两旁向里各一间，敢情跟外间那两间是一半一半，两边各六间，对面一排三间，面子一大。
正中大的那间灯火通明，像是厅堂可以看得见，那一件件的摆设都十分考究，十分名贵。
的确，这位“大威牧场”的场主，是位远近皆知的大财主。
紫膛脸老人带着赖大爷跟壮子刚到院子里，对面堂屋里灯光闪动，一前四后地走出五个人来。
这五个人，走在前面的一个，是个清瘦的老人，长眉细目，一双目光森寒逼人，步履十分稳健。
他只穿着一件袍子，看上去很朴素，还不如这紫膛脸老人穿着讲究，两手在后头背着，气度却远较紫膛脸老人慑人。
他身后那四个，清一色的中年大汉，穿着全是裤褂。打扮十分轻便俐落，一看就知道全是练家于，而且还不是庸手。
紫膛脸老人上前微一欠身哈：“场主，罗老头儿来了。”
赖大爷没等招呼便急步上前哈了腰：“小老儿见过场主。”
清瘦老者一抬手，含笑说道：“不敢当，你是上了年纪的人，别跟我客气。”
挺和气的。随即，他一双目光落在壮子脸上，道：“罗老哥，这位年轻人是……”
赖大爷回身招手道：“壮子，还不快……”
壮子应声上前微一欠身道：“壮子给场主见礼。”
赖大爷在一旁忙道：“场主，这是我的半个女婿，原也是藏龙沟的人，今天刚从外头回来，出去混了没混整齐，您别见笑。”
清瘦老人哦地一声笑道：“原来是罗老哥未来的乘龙快婿，嗯，不错，你罗老哥有眼光，你这位未来的姑爷不凡，不凡。”
赖大爷忙道：“您夸奖，他能到您这牧场来，而且能见着您，这才是他的福气，要真不凡，大概就在这儿了。”
清瘦老人微微一笑道：“罗老哥会说话，请过来看看我的马吧！”
转身往后行去……
绕过了那堂屋左边那间小屋，有一座马厩座落在这“四合院”的一角，站在外面，看不见有马匹，走近些看，就可看见一匹枣红色的健马倒躺在地上一动不动。
马厩里点着灯，可以看得很清楚。
清瘦老人，指着马厩里的那匹枣红健马道：“罗老哥请看，就是这匹。”
赖大爷点了点头道：“这是匹枣骝！”
清瘦老人，微一点头道：“是的，罗老哥好眼力，这儿原来还有两匹异种良驹，自这匹马得了病后，我怕它染上别的马；所以就把马匹移往别处了。”
赖大爷道：“场主，您这匹坐骑，是怎么得病了。”
清瘦老人，摇头说道：“不知道，前两天我骑着它出去了一趟，第二天它就躺在马厩里不吃不喝，而且连我都不让近。”
赖大爷道：“它暴燥得很么。”
清瘦老人道：“不瞒罗大哥说，我这牧场里的弟兄已经被它伤了好几个，他们都是驯马的能手，再劣的马到了他们手里也会驯服，唯独这畜生……”
摇摇头，住口不言。
赖大爷眉锋微皱，道：“这倒是麻烦……场主，有几句话我得先向您……”
清瘦老人含笑截口，道：“罗老哥不用说了，我这位总管已经对我说得很清楚了，罗老哥能医人，医马还是首次，也没有把握，是不是。”
赖大爷点点头说道：“是的，场主，这是实情。”
清瘦老人微微一笑道：“不要紧，只请罗老哥放心大胆，尽心尽力，真要医不好它，那也是没办法的事，我不会见怪的，也不该见怪。”
赖大爷道：“我先谢谢场主……”
望了望马厩里那匹枣骤道：“场主，我想过去看看。”
清瘦老人向身后一招手，道：“你四个先进去按住它。”
他身后那四名大汉，应声便要进马厩去。
赖大爷一招手，道：“别，场主，病中的牲口跟人一样，最怕惊扰，越多人越糟，最好能让它昏睡……”
目光一转，接问道：“场主，那位身上带有迷药……”
清瘦老人微微一笑，摇头说道：“罗老哥，开牧场的不是江湖人，不用这种东西。”
赖大爷眉锋一皱道：“那就麻烦了，进去几个人，固然能制住它，可是也会惊吓了它，这对它的病可不大好……”
紫膛脸老人突然说道：“场主，牧场里的弟兄们，也有过去在江湖上待过的，我去问问他们谁还有这种东西。”
清瘦老人微一点头道：“也好，别的没办法，你去试试看吧！”
紫膛脸老人施礼而去，有顷，步履响动，他匆匆地走了回来，手里拿着个小瓷瓶。
“场主，总管找到了一瓶。”
清瘦老人两眼微睁，道：“那儿找来的。”
紫膛脸老人道：“赵松那儿要来的，我好费了老半天口舌。”
清瘦老人双眉微耸，道：“记住，明天转告弟兄们，身上还藏有这东西的，一律交出来焚毁，如有人藏匿不报，查出来按场规论处。”
紫膛脸老人应了一声，双手递上那瓶迷药。
清瘦老人又接道：“给罗老哥。”
紫膛脸老人当即转手递向赖大爷。
赖大爷也没接，摇头说道：“用这法儿我不行，还是诸位之中那一位来吧！”
清瘦老人脸上刚掠起一丝讲异神色，赖大爷接着说道：“用这法儿非得会武的才行，先想办法让它张张嘴，然后把迷药像打暗器似的打进它的嘴里去……”
清瘦老人释然地点头笑道：“罗老哥会出主意，除了这办法，简直就没有第二个办法可行，铁云，你进去晃一晃，引它张开嘴。”
他身后四名大汉中应名走出一名。
清瘦老人转向紫膛脸老人又遭：“天祥，你准备好，这事儿交给你了。”
紫膛脸老人秦天祥答应了一声，立即拔开瓶塞，倒出两颗豆般大小，色呈赤红的药丸托在掌中。
适时，那叫铁云的大汉已经开了马厩门行了进去。
只听清瘦老人一声轻喝：“铁云，小心！”
他话声才落，那匹枣骝忽然翻身站起，昂首一声长嘶，两只前蹄掀起，掌中两颗药丸化为赤红一线，一闪而进入那匹枣骝的嘴里。
赖大爷拍手轻叹道：“大爷，好准，秦爷好大的本事。”
这时候大汉铁云已退出马厩，关上了门走了回来。
赖大爷又道：“现在只等迷药化散了。”
那匹枣骝昂首站在马厩里，向着厩外众人怒目而规，看神态，的确是神骏异常，算得上是罕见的良驹。
秦天祥道：“只怕用不了一刻工夫，它就要躺下了。”
说话间那匹枣骝掉头向里又卧了下去。
赖大爷笑道：“差不多了，这个玩艺儿还真管用。”
又等了片刻，那匹枣骝没动静了，赖大爷一声“行了”，转过头去望着身后的壮子道：“走，小子，跟大爷进去打个下手。”
说完了话，他自己就要往里走。
清瘦老人抬手拦住了他，道：“慢点儿，罗老哥。”
一摆手道：“铁云，进去试试去。”
铁云应声进了马厩，他身手不凡，可也小心翼翼，步子迈得非常轻缓，准备随时应变。
他进了马厩，那匹枣骝没见动静，再近些，它仍躺在那儿一动未动，铁云一直走到它身侧，它躺在那儿就跟死了一样，一动没见动。
清瘦老人微笑道：“行了，罗老哥，你请进去吧！”
赖大爷道：“真谢谢场主了，让这位铁爷替我冒险……”
说着，他带着壮子进了马厩，到了那匹枣骝身边，赖大爷往下一蹲，先伸手摸了摸那枣骝一身既密又细的毛，然后扯了扯马鬃，不由叹道：“好骏的马，这辈子我还是头一回见着。”
抬眼接道：“壮子，过去把它的嘴扳开。”
壮子应声走了过去，弯下腰，伸两手扣住那匹枣骝的上下颏，轻易地把马嘴扳了开来。
只听清瘦老人在马厩外喝了一声。
“好膂力。”
赖大爷回过头去笑道：“这小子别的不行，就是身子壮，劲儿大。”
回过头去就近马嘴端详了一阵，然后点头说道：“行了，松手吧！”
壮子松了手，直了直腰。
赖大爷又在马肚上按了按，最后翻开那匹枣骝的两眼看了看，这才直起了腰，站了起来。
清瘦老人忙问道：“怎么样，罗老哥，是什么毛病？”
赖大爷沉默了一下，抬眼说道：“说句话场主您也许不信，以我看您这匹枣骝没毛病。”
清瘦老人微微一怔，道：“怎么说，没毛病。”
赖大爷道：“是的，场主，您这匹枣骝没毛病。”
清瘦老人两眼微睁，讶然说道：“那它好好的怎么会不吃不喝，脾气那么暴燥，连我都不让近呢？”
赖大爷微微一笑，转身走出马厩，壮子也跟了出来，赖大爷到了清瘦老人面前，一抬眼，笑问道：“场主，您这匹枣骝配过没有。”
清瘦老人道：“还没有，这匹马是异种，不容易找到合适的牝马，前些日子好不容易找到一匹，却又让一位朋友骑走了。”
顿了顿，接问道：“罗老哥的意思是说毛病出在这儿。”
赖大爷点头笑道：“场主，毛病就在这儿了，您千不该万不该，不该让您那位朋友把那匹牝马骑走，别看它是畜生，通灵的畜生跟人一样，它害了相思病了。”
清瘦老人失笑说道：“罗老哥真会说笑。”
赖大爷正色说道：“场主，这不是说笑，是实话。”
清瘦老人敛去笑容，道：“那么，以罗老哥看该怎么办？”
赖大爷道：“场主知道，这心病还须心药医，别的一点办法没有……”
清瘦老人道：“既然这样，那我只好找匹牝马给它配一配了。”
赖大爷道：“您这牧场里头自然是牝马很多，怕的是随便找一匹恐怕不行。”
清瘦老人眉锋一皱道：“罗老哥的意思是说，非得把那匹找回来不行么？”
赖大爷道：“恐怕不行，我说过通灵的畜生跟人一样，它也不会随便乱配的，不过您可以在牧场里找匹牝马试试看，行了最好，真要不行只有把那一匹找回来了。”
清瘦老人皱着眉点头说道：“说得是，也只有这样了……”
回身摆手，道：“柳青，你去叫他们选匹牝马来。”
四名大汉中，那稍为白净一点的一名应声而去。
没多大工夫，柳青回来了，身后跟着一名壮汉，手里牵着一匹通身漆黑发亮的高头骏马。
柳青近前一哈腰，道：“您看看合意不合意。”
清瘦老人刚把一双眼打量上那匹黑马，那匹黑马一声长嘶，惊慌地往后便退，像是看见了什么。
那壮汉吓了一跳，死拉活扯地才好不容易拉住那匹黑马。
也许是黑马的这声长嘶，马厩里那匹枣骝有了动静，摆摆头，踢踢腿，不稳地翻身站了起来。
这一站不要紧，那匹黑马又一声长嘶，又惊慌地往后直退。
这一回那壮汉硬是拉不住它，还是秦天样过去伸手帮忙，一把扣住那匹黑马的辔头才把它制住。
赖大爷叹道：“看来您这匹枣骝的确不凡，别的牲口都怕它。”
清瘦老人难掩心中高兴，一摆手，喝道：“去两个帮个忙把它推进去。”
铁云、柳青走了过去，秦天样跟那壮汉在前头拉，铁云跟柳青在后头推，好不容易总算把那匹马弄到了马厩门口。
可是到了马厩门口，那匹黑马说什么也不肯再往里走了，一直踢弹嘶叫，任凭那四个死拉活推，就是没办法动它半步。
清瘦老人双眉一扬，道：“穆桐、李化，你两个……”
“别，场主。”赖大爷一招手，道：“让壮子帮个忙去……”
转过头去道：“小子，别瞧着不过去，伸把手去。”
壮子不好意思地笑了笑，走了过去道：“麻烦那位把门开开。”
那壮汉腾出一只手拉开了门。
壮子回头过去，冲铁云跟柳青道：“二位请让让。”
铁云跟柳青疑惑地望了望壮子，然后收手退向一旁，那意思似乎是说我两个都不行，你小子行了。
壮子没理会，伸两手按在马后，突然一声轻喝：“放手。”
他往前一推，那匹黑马立脚不稳，一下子冲进了马厩，秦天祥连忙松了手，那名壮汉松手松得慢一点，脚下一个踉跄，差点没被带进马厩去。
清瘦老人两眼一睁，倏现异采，喝道：“好一身神力，为我生平仅见……”
他这里话声未落，马厩里声势吓久，那匹枣骝向着那匹黑马猛踢狂咬，逼得那匹黑马没处躲。
赖大爷眉锋一皱道：“场主，看来不行……”
清瘦老人挥手沉喝道：“开门。”
那壮汉惊魂甫定，闻言忙拉开了门。
开门处，那匹黑马一溜烟般冲了出去，那壮汉生怕那匹枣骝跟出来，忙又把门关上了。
清瘦老人向着那壮汉一摆手，道：“你去吧！没你的事了，让它定定神再把它赶回去。”
那壮汉应声飞步而去。
壮汉走了，清瘦老人皱着眉沉默了。
赖大爷道：“场主，看来您只有把那一匹找回来了……”
清瘦老人转眼望向秦天祥，道：“天祥，拿我信物，找个人到承德去一趟，快去快回！”
秦天祥恭应一声走了。
赖大爷道：“怎么，场主，您那位朋友上‘承德’去了。”
清瘦老人漫应一声道：“希望他别再上别处去……”
目光一凝，道：“罗老哥，谢谢你跑这一趟，请跟我到堂屋坐坐，我有一点小意思……”
赖大爷忙道：“别，场主，您这匹马还没算好，等它好了您再赏我几个不迟，其实您这匹马根本就没毛病……”
清瘦老人摇头说道：“话不是这么说，错非罗老哥你看出它害的啥病，我这‘天威’牧场里的人，还是救不了它。”
赖大爷道：“您要这么说，那就等它的心病好了之后……”
清瘦老人微一摇头，含笑说道：“不必，早谢晚谢总是要谢，还不是一样，请跟我来。”他转身就走。
赖大爷忙道：“场主，您请慢一点，我的事儿还没了。”
清瘦老人回过身来道：“罗老哥还有什么事？”
赖大爷道：“您这匹枣骝要是等那匹马来了之后，就这么让它配，配完之后它的毛病虽然好了，只怕您这匹枣骝也完了。”
清瘦老人忙道：“怎么，罗老哥。”
赖大爷笑笑说道：“场主，您是个明白人，这就跟黄河一样，一连下了好几个月的倾盆大雨，只有那地方决了个口……”
清瘦老人两眼一睁，道：“我明白了，真的么，罗老哥。”
赖大爷道：“您想想看，咱们人不也这样么。”
清瘦老人眉锋微皱，点头说道：“不错，是理，那怎么办……”
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