石珠镇有一个独特的地方节日，叫开坛，开坛酿酒的意思。
这个节日一直是由蒋家主持的，首先在石珠山下祭拜山神（地方神）；然后再祭拜山下的那口井；最后是将井水请回家，在蒋家祠堂前祭拜酒神（杜康？），拿出陈年老酒招待观礼的贵客。
每年的开坛，肖家，许家，贺家，敬家都是传统的贵宾，其它家族也有被邀请的，这些势力弱小的小家族主要分布在雷公岭到界岭的范围内，比如塘湾杨家，新竹王家，花园李家等等，人口都在一千人左右。
开坛这天最热闹的莫过于狮子队的表演，早期的表演队仅限于石珠镇范围之内，许家不会被邀请。许家强大起来以后，蒋家再也不能排斥许家的存在，又不希望许家那支优秀的狮子队抢走所有观众的喝彩，就开始邀请外地的知名狮子队。
关汀李家就是在这样的背景下进入石珠镇，因为在整个中湘只有这支队伍可以屡次击败许家的队伍。
许家和李家，两支中湘最知名的狮子队的龙争虎斗，自然能吸引人们的注意，两支队伍的FANS，看热闹的民众，不仅石珠镇的周边，整个中湘地区都踊跃前来，为各自心中的队伍欢呼。观众人数最多的一年，据说卖水都能赚钱。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－这里山泉水井非常多，所以一直认为卖水是最不可思议的事情，就像现在还能说的（以后不知道），卖空气也能赚钱－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
尽管最后的决战都在许家和李家之间展开，但整个中湘的狮子队都以参加开坛日的绣球争夺战为荣。蒋家的影响力随着许家的发展而衰微，但是开坛的规模却一年比一年盛大，蒋家借开坛向周边十里八乡表明，蒋家仍然是当地的豪门大家。许家对蒋家的压制，迫使蒋家不得不朝外面发展，它的影响力在当地被削弱，却在外地获得了更大的发展，论财富，蒋家至少是许家的十倍！
蒋家的巨额投入，许家和李家的厉兵秣马，十几支狮子队的陪衬，美酒佳肴，热闹的气氛，让开坛日成为整个中湘最盛大的节日，或许可以说，从“国家化”走向了“国际化”？
许进臣召集了三宗和四宗的所有童子军成员，他们定下的计划就是在开坛那天对肖家冲锋队发起全面进攻。
作为传统的贵宾，不论许家，肖家，还是其它家族，都有各自的观礼位置，数百年的争斗，也让各家自觉地呆在各自的位置，避免可能发生的任何意外。许进臣要袭击肖家的人，最大的障碍就是，不能让肖家的大人插手。初生牛犊不怕虎，童子军对于肖家的青年人也不怎么放在眼里，但是，许进臣考虑的不是往常那样，挑起事端就是最大的胜利，他的目标是重创肖家的人，攻击肖家的大人绝对达不到预期的目标。
许家和肖家的联姻也是许进臣必须考虑的问题，他自己是肖家的女婿，承接着两家友好的桥梁，如果他不想给自己的家庭惹麻烦，那么，他就不能将少年人的事情提高到大人间冲突的地步。
许进臣与童子军们商量的结果就是，在童子军们都离开以后，他对身边的四丫说，童子军的人大多都是二百五，当然了，这是他的气话。
四丫已经完全以许进臣的妻子自居了，许进臣婚后一直以养伤为由住在老地方，每天都与她在一起，加上那天是她扶着许进臣拜堂的，许进臣对肖凤芷视而不见，却对她体贴有加，她的感觉就像是自己跟他拜堂成亲一样。许进臣也不论到哪里都带着她，许家的人为此责问他，他每次都对他们说，只有她在我身边，我才安心，身体也好的快——这句话让四丫觉得很甜蜜。
听了许进臣嘲笑童子军的智商，她紧紧抓着他的手，她的眼睛里是近乎盲目的崇拜，许进臣从中读到的意思是，与你比起来，他们二百五都不如。
许进臣没有那么盲目的自信了，他学会了从他人角度考虑问题，童子军无法理解他的部署是因为他们不理解许进臣的作战意图，他们各自有各自的构想，他们的构想延续着童子军的传统，许进臣的目的却完全偏离了传统，他的目的说简单了就是两个字：复仇。
当然，许进臣也不会像从前那样指出四丫的谬误，他很享受四丫崇拜的目光，这让他感到很满足，也很温馨。
肖楚联也想找许进臣报复，许门桥的事情，他觉得是自己的失败，他需要寻找机会展开第二次行动。他想到了开坛日的机会，不仅如此，他还想到了许进臣可能借开坛日展开报复，他从不认为许进臣是个以德报怨的君子。
双方都紧锣密鼓地进行着战前的准备，所以人都知道暴风雨前是最宁静的，但是许肖两家都没有注意到这一点：两家的少年这些天太安静了。
其它各宗的童子军对于许进臣的计划都产生了兴趣，他们享受了太长久的和平，对于这场可能规模超越童子军历史的战斗，期盼不亚于时刻出于战争状态的三宗四宗童子军成员。
统计出来的参战人数包括：三宗四宗一百四十人左右，包括小虎队和部分女孩；其它宗两百人左右，各宗分别领队。
许进臣在接下来的时间里加强了排射训练，最初他打算采用书上的反方向运动射击，并严格按照书上火绳枪兵的队列，分成六排轮射，训练纵队突击和线性展开。但童子军的表现让他知道，他至少需要一个月的时间才能完成基本的训练，而童子军们顶多只能维持三天的热情。
虽然不愿意承认，但许进臣最后还是采用了一次性排射，这是肖凤芷在雪水坳教会他的，六十几支火枪的齐射曾经吓得自认勇敢的童子军躲在石头后面瑟瑟发抖。他相信，如果他的八十多支火枪也能训练出齐射的话，他也可以吓得肖家的人抱头鼠窜，不用费多大力气，童子军就可以重创肖家的少年们。
许进臣选出了几个自己最信赖的人出来，派他们到其它宗担任联络，包括许言念，许进雷，许进弓，许长乐，徐长风，许长石，许远平，其中的许进雷与他最亲近，也是他最最信赖的人。
－－－－－－－－－－－－－－－－－名字中间的字是他们的班辈，许进臣是进字辈的，远长进言，按班辈算，许远平是他的爷爷，许言念是他的侄子，但许进臣属于四宗宗主一系，地位要高些，班辈在少年中本来也没有什么价值－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
肖凤芷在肖楚联的帮助下通过挂号方式得到了四百多个旁系少年的记名，并对这些记名的旁系少年进行过一定的训练，另外，肖楚联的冲锋队在编人员有两百多人，编外成员大约在一百人左右；开坛那天，石珠镇的人都会放下手头的事情，尽情放松一天，因此，这些记名在编编外成员都可以集结起来，也就是说，肖楚联能够集结的部下差不多有八百人。
肖家的武器库要比许家差很多，在传统影响下，肖家蔑视商人，手工业者，他们认为耕读传家才是唯一的正途。自给自足的农耕，让肖家基本上没有什么余钱，土地和粮食才是他们的硬通货，少年们无法从长辈手中得到需要的武器配件，也没有多少零花钱购买武器。肖凤芷曾经集结过的六十八名火枪手就是肖家全部的火枪，弹弓多些，但和许家清一色的牛筋弹弓相比，他们的装备就有些寒碜了——他们的弹弓射程和威力都不如，只能靠数量取胜。
不过，八百人的规模，让肖楚联有了别样的成就感，他迫不及待地想要见识一下这样大规模群殴的场面了，照他估计，许进臣能够动用的两宗童子军加起来也不到一百人。
少年是管不住自己嘴巴的，许肖两家的大规模集结在少年中早就传开了，石珠镇的少年们几乎都知道了这件事情。不过，正因为少年们的广泛传播，让肖楚联和许进臣都认为过于夸大其辞。肖楚联不相信自己将要面对整个许家童子军的进攻，也不相信光三宗和四宗已经准备了八十多支火枪；许进臣无法想象肖楚联可以集结出八百人，尽管见识过肖凤芷集合六百人跟他玩占城，但他还是无法相信八百人这样的规模，在许进臣看来，有胆子与许家硬拼的肖家少年最多只能集结四百人。
开坛日这天，天色阴沉，云层中蕴藏着闪电和霹雳，许进臣牵着四丫的手坐在许门桥上，忽然心有所感地说，“今天真是个风雨雷电风云际会的好日子啊！”
三天前，四宗宗主忽然找许进臣过去，对即将前往宝庆府的许进臣勉励一番以后，许进臣听到这位二爷忽然对自己说：“你们火枪队的表演很精彩，我听很多人说起过，也在旁边观看过一会，虽然我不知道这是不是你即将学习的，但这次开坛日，你们如果能够好好表现一下的话，也能给咱石珠镇增光。”
许进臣半天没有回过神来，让童子军在开坛日表演队列行走和火枪排射？他觉得这个想法有些疯狂，传说中，老人在神志不清的年纪往往会表现出儿童化的一面，他怀疑二爷也是不是返老还童了。
“如果你没有意见就这么说定了。”二爷大手一挥，让许进臣回去准备。
许进臣哭丧着脸出来，他觉得这个安排让他的复仇计划泡汤了，再过几天他就要离家了，难道他注定没有机会报仇了？
不过，四丫是个乖巧的女孩，她会用安静的陪伴让许进臣平静，也能用恰如其分的话语挑动许进臣的思绪，因为许进臣的思维总是惯于懒惰。在开坛日表演也是有好处的，至少他可以拿着鸡毛当令箭，向许家的铁匠铺要求更多的配件，也可以强制命令童子军加紧训练。
三天的时间，许进臣为自己增加了三十支火枪，同时，童子军因为有机会在更多人面前表现自己，训练热情得到了很大的提高，在此之前，每天训练四个小时都是不可想象的，而现在，许进臣可以将训练时间增加到十个小时。
也许因为许进臣即将求学千里，整个许家对于许进臣的“告别”演出非常热心，各宗少年都有人参与了训练，火枪队也因此增加到一百五十人。要在三天内完成一百多人的列队训练是不可能的事情，更何况大多人都没有区分左右的习惯。许进臣后来想到了一个办法，他选出表现最优秀的若干人作为每个纵队的领头，这样，后面的人只要照做就行了，虽然会在反应上落半拍，但是，许进臣也不追求完美的统一。
纵队，横队，交叉队列行走，排射，轮射，往复射，三天的时间，在士气高昂的童子军支持下，许进臣做到了他根本不敢相信想象的成功。不仅如此，那些排在第一列表现最优秀的人都成为各个纵队事实上的领导，借着他们对于许进臣命令的服从（他们表现最好的重要原因是服从），许进臣还在童子军中树立了自己的权威，建立了自己的领导班底，一些原本不服许进臣的人，因各纵队队首的缓冲，间接服从也让他们更容易接受许进臣的领袖地位。
整个开坛的过程中，狮子都是首先作为仪仗队，在祭祀完成以后再表演的，许家提议将仪仗队改成由火枪队担任，这个破坏传统的行为得到蒋家的坚决抵制，不过在许家的强烈要求下，他们最后同意了，到时候，火枪队的枪声就是表演（庆祝活动）的开始。
许进臣挑选了六十名“火枪兵”列成三列纵队前进，自己顶着龙珠（舞龙表演的道具）走在队伍的最前面。
童子军身着清一色的紧身武士服，腰带上挂着盛弹药的竹筒，以及一把童版火枪，扛着一色的齐眉棍，雄赳赳气昂昂，步伐虽不怎么一致，队列却很整齐。
童子军的出场果然让全场欢呼不已，在这个不重视队列的时代，即使是军队也不能做得比童子军更好（他们大多没见过新军）。
短期内做不到从纵队到横队的插空式转换，许进臣直接使用没有实用价值的扇形展开，这也是他胡乱训练过的队列转换，在转换的过程中，童子军们还简单地三人一组表演了一套棍法。童子军花哨的表演自然迎来一阵阵呼哨和喝彩。
蒋家主持仪式的人尴尬地举着线香，祭祀这样严肃的事情本该安静下来举行的，但是，被童子军的花哨表演刺激地过于兴奋的年轻人根本不在乎什么规矩。
“预备！”每年的开坛许进臣都凑过热闹，看见祭祀陷入僵局，他马上明白自己表演的有些过火了。
童子军们迅速掏出火枪。
“后转——齐射！！”
童子军的后转一点也不整齐，左后右后乱成一团，不过他们的齐射做得很好，枪声几乎同时响起，场面迅速安静下来。
山神祭祀在冗长的祷文以后结束，祷文无非是些保佑地方和平安泰之类，只有几个老学究摇头晃脑，暗自回味其中的文采韵味。
“前进！！”
第一个步骤完成，仪仗队领着“祭祀团”朝着古井前进，这次，许进臣指令童子军以三列线性队形前进，齐眉棍斜伸向前，不时模仿《步兵操典》中的轮射摆出各种造型，比如三线齐射，三线交替轮射。不仅有火枪兵的队列表演，许进臣也没有忘记许家的武艺表演，不时翻出几个筋斗，耍几下棍子，甚至还玩叠罗汉。
离古井大约十几米的时候，许进臣忽然下令：“解散！”
参加表演的童子军一时反应不过来，但许进臣作出了很好的榜样，他们跟着一窝蜂散开冲向人群，转眼间消失在人群中。
“这——都成什么事了？”石珠镇的人觉得自己的传统遭到践踏。
“许家的人都这么牛么？”外地人对于许家少年的肆无忌惮有更多感慨，议论纷纷。
反应快的人请求狮子队马上救场，顿时锣鼓齐鸣，狮子们昂首阔步入场，接替担任仪仗队。
许家的席位上，几个宗主对于许进臣的行为表示了强烈的愤慨，不过许氏族长一句话就让他们哑口无言：“有什么大不了的，他们蒋家有蒋家的气派，我们许家就不能有许家的气派么？难道你很在乎那个什么开坛？”
“这个，可是整个石珠镇的节日啊。”
“这个节日由我们许家主持，才算是石珠镇的节日。”族长霸气十足地说，一边的四宗宗主暗自向他点头。两个人的默契让周围的许家人恍然大悟，原来是早有预谋。
许进臣并不知道自己被当枪使了，从许家逼迫蒋家同意童子军担任仪仗队试探蒋家的底线，到许家认为蒋家软弱可欺，决定找借口夺取开坛主持权，许家早就谋划已久。他快速解散童子军是因为他看见了人群中两个人在一起：肖楚联和肖凤芷。这让他怒不可遏。
童子军在预定的地方完成集结，换上各自的防御服，将准备好的武器抓在手里，浩浩荡荡地奔向肖家观礼的区域。
分散在人群中的许家少年们也在火枪队解散的同时开始了自己的任务：制造混乱。
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