一具庞大的尸体躺在冰冷的泥水中，大张的嘴巴似要说着什么，肥硕的圆脸满是狰狞与污渍，膀肿的眼睛似睁似合，泛着死鱼般的水光，红色的长发已经冻住，结上了白霜，两人才能搂住的大肚子被从上到下剖开，血淋淋的肠子和着脂肪半流到外面，早已冻了冰霜。尸体遍布大大小小剑伤，几乎全身，仅仅半披着割去纽扣的骑士上装，原来的衣服早已不知去向，一条从绸缎衬衫上割下来的布条，横着被长针钉在胸口，上面用鲜血潦草写到：这是你们的下场。
查理殿下和胡格将军静静地看着，看着这位先前的伙伴——泰尔爵士，热情爽朗的泰尔爵士，身担诺兰行省行政长官、诺兰城城主、帝国二等子爵的泰尔爵士。这一刻，尘归尘，土归土，曾经的爽朗大度也好，曾经的身兼重职也好，都已不再重要。
胡格将军一看到爵士的尸体，就从隐身处出来了。两人对周围进行了细致搜寻，没有发现其它的陷阱埋伏，因此，才会这么放心地观察尸体。
“只有这一剑是爵士活着时留下的。”胡格将军指着尸体左肩和右肋处的伤口。“也只有这样才能杀了爵士。这小子究竟是怎么动的手？”
“可惜，爵士是不能告诉我们了。”
“人死了，还这么祸害尸体。真和我们有一拼。”
“他心里充满了仇恨。”
“他，肯定走了。”胡格将军说。“什么都没剩下，连衣服上的钻石纽扣都被拿走了。爵士身上的东西够他享用几辈子的。”
“我们也该回去了。”
“这场游戏已经结束了。”
“不，没有结束。游戏，才刚刚开始。”查理王子眼神阴郁地说道。
天空依然阴沉，大雨依然下个不停，夜色，不知何时已悄悄退去。荒凉的古堡，破烂的房间，壁炉中的炉火尚明，让阴冷的房间平添了几分暖意。一只断腿灰狼侧卧在壁炉旁，神情委顿，绿幽幽的眼睛偶尔转动，毛巾条包扎的伤处已无血液渗出。泰尔爵士庞大的尸体静静躺在不久前自己用餐的餐桌上，保持着查理王子和胡格将军初次见到时的狼狈模样，身上的冰霜被屋中热气一熏，化成血水滴滴答答流淌，染红了身下的这副树枝和绳索制成的简陋担架。风，从窗口吹入，将血腥气卷得处处都是。
胡格将军正要将少女尸体从床上移走，查理王子说：“不必，床太小了，让她留在那里，”他看了一眼少女尸体，“亨利是一位值得尊重的对手。”
胡格理解地点点头。
时间，一分一秒地度过。泰尔爵士尸身上的血水越流越多，桌上、地上积了大滩。原先冻得梆梆硬的肠子软塌塌地垂着，似乎要耷拉到地。受伤的灰狼努起身子，一点一点来到桌下，不断嗅着，嘴里呜呜碌碌。“妈的，这可不是你吃的。”胡格将军骂道，上前踢了灰狼一脚，灰狼一阵哀鸣，身子滚了几滚，趴在一边，动也不动。胡格将肠子满满捧起，将它放回肚中。
“这种废物，已经没用，还是杀了好。”查理王子淡淡说。
就在此时，两道乌光自尸体腹中无声射出，一闪，穿过胡格将军右肋和左大腿根部，没入远处墙壁，鲜血随之飙出。将军身上金罡一闪，两处鲜血立即止住。一只血手悄然从爵士腹中伸出，钢钳般牢牢扣住将军右手，狠狠一拉，将军斜斜向死尸怀里栽去，一柄乌黑匕首无声刺向肋下，将军大惊，身形急转，匕首乌光一闪，鲜血狂喷，右肋被切开一道深深伤口。将军重心后坐，拼尽全力右手翻转待要挣脱，“噗”一声污血四溅内脏乱飞，竟生生自死尸腹中拉出一个血人。乌光又一闪间，鲜血迸溅，胡格连连倒退几步，勉强站稳，右臂连肩已落入那人手中。胡格左手紧捂肩头，鲜血不断自指缝流出，连同肋下伤口，顷刻之间，半边身子全被染红，腿一软，右膝半跪，已无再战之力。胡格将军虽然斗气已近金罡18层百刃难伤，但不运用，等同常人。发现不对，再运斗气，受伤在先，斗气大损，对方匕首似专破斗气，又施暗算，导致受此重伤。
血人箭步上前，匕峰一转，虹光流动，径向将军项上抹去。
“哧”一声，血人眼前金罡烁烁，钢剑迎面劈来。乌匕顺势上迎，“嚓”地轻响，“当啷啷啷”，钢剑剑刃坠落于地。
“乌金匕！”查理王子大惊，叫出声来。急退，长剑一起，不与乌金匕直接碰触，利用剑长优势，一刺即退，与血人远远缠斗。剑上金罡隐隐，血人肩部、腿部已被划破数处。查理斗气级别显然比血人高出不少，虽然连夜搜索斗气消耗，回来后闭目修炼，已经恢复一些。血人乌金匕优势，开始占了便宜，毕竟太短，只利缠身偷袭，正式格斗吃亏不少，左支右挡，已经不敌。查理王子轻喝一声，长剑金罡一闪刺入血人胸膛。
血人腾空而起，鲜血一口喷出，“咚”一声，身体重重撞到停放尸身的餐桌。“喀喇”桃花硬木制成的餐桌应声碎裂，爵士的尸体“砰”然落地，砸得地面微微颤动，烟尘漫起。查理一愣，身形起处，提剑再刺，“嗤嗤”几声，这人血衣飘落，露出乌黑马甲，钢剑居然刺不进去。
“乌金甲。”查理豁然，举剑欲刺血人四肢。那人手臂轻抬，一道乌光无声射出，查理未曾躲闪，“噗”的一声，倒退半步，“当啷”声中，一枚乌黑小箭掉落在地。血人大惊，两道乌光急射敌人头部，短短距离，无人可以躲闪。查理钢剑一暗，身上金罡一闪，两支乌黑弩箭距头部仅仅半分再也无法射入，纷纷堕地，“金罡最高斗气运到极致，无任何兵器可伤，我虽然只到18层，这类暗器已是无用。更何况，我还穿着和你一样的乌金甲。亨利，你不用再废力气了。”查理长剑遥指血人，温和说道。
这血人，正是少年。少年本要逃离庄园，但在火光中看到诺兰城，不由想到姐姐的一颦一笑，想到姐姐的尸身还在古堡破屋中，逃走的念头瞬间烟消云散。逃，肯定要逃，要在安葬姐姐之后，少年不能允许姐姐落在外面，不能允许姐姐无处寻觅。是姐姐，从小将少年养大；是姐姐，受尽世人嘲笑、白眼，拿自己的卖身钱供少年读书、学剑。生，是父母，让少年活下去的却是姐姐。姐姐已死，少年无法报答，取回姐姐的身体，将姐姐好好安葬，已是少年最大的心愿。
少年明知回来的危险性极大，但也不得不赌上一赌。少年非常清楚，查理王子、胡格将军的斗气比自己高出数层，直接面对，无疑自寻死路。所设陷阱埋伏仅能应付狼犬，对这二人只是有惊无险，多消耗几分斗气罢了。密林中所做的一切，是为了让二人相信自己远远逃离。藏身尸体，只为混进古堡，寻找良机，取回姐姐身体。少年推断，二人判断自己逃走后，不会对泰尔爵士尸体进行内外搜查，尤其经过自己一番布置，但是二人精神力非常强大，如果不用特殊方法，肯定会被发现。幸亏少年在帝国特种训练营，学得诈死秘诀，让自己心跳、呼吸、体温全同死人。这种诈死方法与精神力有关，随斗气级别高低有强弱之分，可以瞒过高出自己三层对手的精神探查。少年斗气在金雾14层，破屋中修炼好像突悟到20层金虹状态，只是无法确定，斗气虽没有增进，精神力却已提高到16层。凭借16层精神力诈死，欺骗19层对手已经足够。
最后，也是最大的问题，何时从诈死状态中恢复过来。太早或太晚都会出问题，只有在尸体停放古堡、古堡中只有查理、胡格两个人时，才是最好时机。运回古堡路上和被送回诺兰城时，都不好。
第一，尸体发现后肯定会被抬回去，否则，三人死了一个，另外两人连尸体都不能运回，肯定会遭到非议；
第二，尸体运回古堡路上时机不好。是自发现尸体后，两人不会分开。自己虽然造成离开姿态，但是死去一人的危险感觉还是会令两人保持警醒。泰尔尸体如此庞大，死后更为沉重，一个人不容易搬运，只有两个人一起才行。如果两人回去牵马来驼，更不可能，两人越是残忍无耻，表面越会注重身份和同伙情谊。回去路上，两个人肯定会非常警觉，只有回到古堡，放下尸体，才会放心；
第三，尸体从古堡运回诺兰城时机不好。是兰迪妈妈和其他人虽然没有出现，但是泰尔说游戏在中午十二点结束。意味十二点前后可能会有变化，一种可能是三人直接回去，一种可能是其他人来察看。第一种可能还好说，要是第二种可能，来人有可能再次检查尸体，那么，被发现的概率会大大增加；
第四，尸体停放古堡时机较好。是查理和胡格抬回尸体后，一路没有发现任何危险，紧张的情绪会放松，警惕性有所下降；自己扔到壁炉中、能够燃烧十几个小时的数十块硬木，将保持房间的温暖，温暖，也会令人放松。虽然自己的主要目的不是为此；两个人都是高手，反而会不自觉产生对对方的依赖心理，从而放松警惕；精神松懈的两个人，更不会注意尸体、将宝贵的精神力白白浪费。
“你令我很敬佩。亨利。”查理王子盯着少年的眼睛，温和已经消失，“从发现尸体，我就隐隐有种感觉，认为你不会轻易放弃。只是，没有想到你能利用尸体。你以为凭着区区14层的斗气，就可以和18层的我进行决斗吗？来吧，不要让我看不起你。来场骑士之间堂堂正正的真正决斗吧！”气度依然雍容高雅的王子直挺缺尖长剑，对着手握短匕的血污少年一字一顿道。
“呸！”少年啐出口中鲜血。一抬手，乌光又闪。王子长剑闪闪，缓缓直行。少年慢慢后退，行动已感滞涩，心知查理斗气发挥极致，强大精神力锁定自己。明明无用，手臂不停抬起，一箭一箭射向身上金罡闪动、宛若神人的王子。
“这种袖弩箭匣能装十支弩箭，你左右双臂各装一把，应有二十支，已用去十八支，还剩两支。”温和声音响起，笑容重又回到王子嘴角。“投降吧，免得多遭痛苦。我，保证，给你一个痛快。”王子善良地说。
“不对，我还有一支。你猜我会什么时候用？”已经推到墙角似无处可退的少年忽然笑道，“这种弩箭号称能够破除18层以下金罡斗气，你的斗气已是金罡18层，对你应该毫无威胁。你不立即上前将我擒下，反倒缓缓直行，诱我将弩箭发射，莫非，你有毛病？”
查理王子看着少年，脸上已无任何表情。
“你是不是已经笨到头脑发晕了？”少年讽刺道。
“你看我象吗？”王子道。
“看起来不象，你现在全身金光闪闪，好像神人。怎么看也不象。”
“我看你到很像。”
“要不这样，你砍我一剑，我回你一箭，”少年以商量的口气道。“看看你和我谁笨。呵呵呵呵。”少年若无其事轻轻笑道。
“你！”王子细目寒光突绽，气往上涌，长剑高举欲劈。
“不过，也许是我射我一箭，你砍我一剑。”少年道，举臂对准了自己的头部，“我知道你很想亲手杀死我。”
“等一等。”王子忙道。“不要死。你，是一名出色的对手。你，已经赢得了我的尊重。你只要发誓，以后效忠于我，你就可以获得想要的一切。名誉、地位、高级斗气、金钱、美女等等一切，你都会得到。无数的鲜花、无数的美酒、无数的掌声、无数的羡慕、无数的尊荣你都会拥有。相信我，你只要尝过这种感觉，一辈子不会忘记。我保证，效忠于我，神之大陆会对你整个开放。”王子谆谆教导、诲人不倦，“更不用说小小的雅玛帝国第五特种部队长官一职了。只要我一个指令，你马上能够得到。”
“尊敬的王子殿下，”少年面带讥讽地说道，“你所说的一切，在昨天早晨之前，都是我渴望得到的。我的16岁生命，仅仅为了得到这些而存在。可是之后，”少年深深地看了一眼被毛毯遮盖的姐姐。“不一样了，自从你们毁灭了我世上最珍爱的姐姐之后，这些，不那么重要了。我已经明白，我所做的一切，都是为了她。”
“这是场游戏，你姐姐是牺牲品，”王子继续耐心说服，身上金罡依然。“我们对她的死感到非常惋惜。只是，她，已经死了，你的生活还要继续。你才16岁，有多少美好的生活在等待你。你闻闻这雨中的空气，多么湿润，多么清香。这是生活啊。”王子缓缓从身上掏出钱袋，抖了一抖，扔到地上，里面的金币相互碰撞，发出清脆悦耳的叮当声。“神之大陆多少人为了这些，愿意出卖自己的所有。”王子又缓缓掏出十几枚勋章，“银光骑士勋章、金光骑士勋章、帝国男爵勋章、子爵勋章、伯爵勋章、侯爵勋章，这里的每一块勋章都可以立即生效。它们意味军人的荣誉、大片的土地、成百上千万的人口。你，只要同意，这些都是你的。”王子真诚地看着少年，目光中充满了亲切与期望。
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