小亨利了！
这个消息宛如旋风一般，传到了莱特大街每个外面跑的孩子的耳朵里。谁都不相信，谁都没想到，谁又都不得不相信。
——因为，这是小亨利亲口说的。
凯特夫妇看到小亨利越来越顽皮，刚一转眼就跑得无影无踪，除了夫妇俩和姐姐罗丝，谁也管不住。担心孩子玩儿野了，以后不好收心上正路。自己两口子不是整天忙着做生意，就是忙着为了做生意的交际应酬，根本腾不出手来管。老仆人艾达奶奶岁数已大，对小亨利只有疼爱没有管束。正好听宝贝女儿说了几次，小亨利特别聪明，教什么懂什么，学什么会什么，而且特别爱刨根问底，让上了几年学的姐姐颇感吃力。凯特夫妇私下一商量，与其请人管束操心费力，不如让小亨利去。一来罗丝在同一学院，看管起来比较方便；二来利用学习消磨宝贝儿子的多余精力和聪明智慧，免得再弄出什么乱子；三来既然连学业出色跳了一级已是四年级的女儿说教儿子都费劲了，想必儿子的水平总有一些，通过入学考试应该比较容易。即使通不过去上不了学，也可以将这件事情做了引子教育儿子，让儿子老实一些；四来儿子如果真是聪明，那么提早还能早日毕业，在帝国谋得一官半职应是易事，到时也好照顾家族生意。目前做生意已觉困难，不似以往，帝国贵族和官吏越发贪婪，送礼开销越发加大，如不提前准备出路，恐怕到时哭都哭不出来。说到这里，夫妇二人不免相互烦恼感叹。
帝国学院规定，初段学院只招收六岁以上儿童入学。不符合年龄者，都要参加特殊入学考试。特殊考试没有通过者，记入学院档案，半年之后才能参加。此外，凡是参加这种特殊入学考试者，可以随时报名，随时考试，但要缴纳一笔不低的费用，通过者才能退还，此举目的以免有人胡乱报名，影响学院正常工作。此外，入学考试特别优异者，可以酌情安排年级学习。
凯特夫妇毕竟是商人，不想白白浪费金钱，虽然相信女儿的话，还是找了几份用过的入学考试题，让女儿看着儿子做了后，才去女儿就读的奥深学院联系入学考试事宜。
次日，凯特夫妇带了五岁的小亨利坐马车来到奥深学院。五岁的小亨利还没有见过这么大的学院，睁着一双海蓝色的大眼睛好奇地隔窗四处打量。马车来到学院中部好似船舱模样的高大青石建筑前停下，三人下车，向初段学院院长办公室走去。路上遇到的穿着学院制服的学员、身着便装的学者，看到这么漂亮的小小男孩，情不自禁上前逗弄。听到来参加特殊入学考试，善谈者、热心者更是说个不休。
不长一段路，三人居然走了很久。幸好凯特夫妇比和校方约定的时间来得要早，心里也抱着让小亨利熟悉学院、适应环境的想法。
奥深学院是诺兰城、诺兰行省各学院中规模最大、名气最响、师资力量最强、教学质量最高的学院，在帝国学院排行中位居第十。由于诺兰城以港口闻名兴建，奥深学院整体建筑特色鲜明地显示出这一点。学院整体建筑造型以雅玛帝国早期内河帆船为蓝本，呈现整体狭长、中间高耸、前面窄挑、后部低缓的形式。学院按照建筑形式和功能划分成三部分，前部、中部是教学区域、活动区域，后部是教职员工和学员宿舍；按照学院教学级别划分，分为初段学院、中段学院、高段学院、研究院四部分，每一部分各有分院院长，自成体系，如众星捧月围绕总部院长身边；奥深学院总部院长兼研究院院长，并不操心具体事物，按照学院制度由几个副院长按照各自职能范围具体分管。
院侧面正对滚滚而去的巴尔罕江，正门仿照帆船船头高高挑起，最高处雕刻双翼，双翼下方镂刻学院校训：学舟如水，学水如舟。短短八字，由奥深学院创办人奥深勋爵所题。初看让人一头雾水，不知所言，仔细一读，才觉寓意极深。据传曾有学痴一见八字，即魂不守舍，呆呆愣愣好几天，大叫原来如此后满口鲜血狂喷倒地身亡。学院中前两部分都是教学区域；学院中部高楼仿照船舱和船帆，巍峨耸立；最高处竖以旗杆，悬挂雅玛帝国帝国旗帜；学院后部排排矮楼仿照后甲板样式，缓缓延伸。学院内部绿树成荫，赏花类灌木、植物丛生，大路铺以白色石板，小径则用各色内河卵石铺就，大片绿色草坪充漾其间。学院如此美丽壮观，离巴尔罕江如此之近，却偏偏没有明水，据史料记载，这是设计者独具匠心所至，学院整体形式为帆船造型，船中有水还不漏了沉了，那是大大的不妥。所以，学院内小河湖泊一概没有，花池雕塑绿地小谷同样看不到明水，这也是奥深学院与帝国其他学院最为不同的一点。据说，奥深学院数百年来能在帝国学院排名第十，声名始终不堕，与此有重大关系。若干年后，有好事者上台，将活水引入学院，大修池塘湖泊，学院自此一蹶不振，短短十几年由排名第十迅速降到排名八十二，再过若干年，原先赫赫有名的奥深学院除诺兰行省之人再无人提起。即使诺兰行省之人提起，往往说：要不是或可惜了、糟蹋了一类的话，粗俗者多要加上一连串涉及生殖器官和动物之类言语。这已是后话。现在的奥深学院仍是蒸蒸日上，一派兴旺景象。
凯特夫妇见时间已紧，无暇观看，牵着小亨利的手，走上几层楼，来到初段学院院长办公室门口。姐姐罗丝早已请了假，望眼欲穿地等在门口。四人推开深栗色硬木大门，和漂亮的院长女助理打了招呼，双方昨天已经见过，寒暄几句，漂亮女助理夸了小亨利漂亮聪明后，招呼四人坐下，略感歉意道：“今天总部学院突然通知开会，院长、副院长不在，特别安排我招待你们。留下话来，请你们等他们回来，见面细谈。”“没关系，两位院长事务繁忙，我们只是带儿子参加入学考试，不用麻烦院长。”双方客套了句。漂亮女助理吩咐仆人请来负责此事的教师。教师是一位三十来岁、和蔼可亲的黑发女士。
“这位是艾丝丽老师，负责考察工作。”漂亮女助理介绍道。
凯特一家和艾丝丽老师相互致意、介绍情况后，艾丝丽老师接过漂亮女助理递来的试卷，柔声把小亨利叫到另一屋中。凯特三口坐在外面等候，虽然之前做了准备，心里还是有些惴惴不安。漂亮女助理仿佛了解凯特一家的想法，问了罗丝在学院里的学习生活情况，听到罗丝学业出色跳了一级后，做出吃惊和赞赏的神情，凯特一家注意力分开，神情轻松了很多。
过了没多久，艾丝丽老师匆匆走出，小亨利并未跟出。艾丝丽老师向凯特一家略略点头，拿着几张试卷递给漂亮女助理，漂亮女助理看后小嘴轻张，显见吃了一惊，两人低声商量了几句，漂亮女助理又拿出几张试卷，艾丝丽老师接过，匆匆走了回去。等不多久，艾丝丽老师又匆匆走了出来，漂亮女助理接过试卷，看了几看小嘴张得大了几分。两人又低声谈了几句，漂亮女助理眼睛转了转，从别处拿了几张试卷，递给艾丝丽老师。这回等得时间长了不少。门一开，艾丝丽老师拉着小亨利的小手，拿着试卷走了出来，让小亨利和凯特一家坐在一起。漂亮女助理接过试卷，一看之下小嘴张得浑圆，嘴角边的笑纹被拉得一见不见。
漂亮女助理看着卡特一家人，正要说些什么。
“砰”一声，房门推开，进来两人，两人身材中等，一个略胖，一个略瘦。胖者四十来岁，脑门锃亮，满面亲和；瘦者五十几岁，鬓脚灰白，气质优雅，一脸严肃。两人不断说着什么，听声音在探讨什么问题。
一见二人进来，漂亮女助理和艾丝丽老师不由站起身来。
“弗雷特院长好，本特副院长好。”
“好人随口答道，继续谈论，精神高度集中，没有注意屋中的凯特一家，边说边进了院长屋中。
漂亮女助理看着凯特一家笑了笑。“正好院长、副院长回来了。你们的事情我不好做主，不如等我汇报后，请院长定。请稍候。”
“没关系。”凯特夫妇笑着说。
时间不长，进入院长室的两人前后走出，满面笑容，互相说笑着，显然事情得到解决。胖者抬头看见屋中几人，说道：“凯特先生，凯特夫人。让你们久等了。”转头对瘦者说：“本特，这件事情还要辛苦你一趟，没有你亲自出马，恐怕会有麻烦。”瘦者应了一声，转身出去。
“苏菲，凯特先生的事情怎么样了？“胖者和凯特夫妇寒暄几句，问漂亮女助理。
“院长，这件事有些出入，需要向您汇报后，才能处理。”
“我和凯特先生的交情也不是一天两天了，该怎么处理就怎么处理。”弗雷特院长脸色一沉。
院长话里有话，凯特夫妇不由暗暗对看了一眼，心里暗想，莫非礼送轻了。
“是这样。这是亨利——”苏菲看了看小小男孩，“凯特先生的儿子，刚才做的试卷，您先看一看。”苏菲递过手中最上面的一份。
“噢雷特院长接过试卷。
“这也是，还有这。”
“实在抱歉…”弗雷特院长看完试卷，沉思一会儿，继而面带笑容地转向凯特夫妇。
“没关系，”凯特先生急忙说，“孩子太小，我们带他过来参观参观，感受奥深学院的学习气氛，为日后做个准备。”
“孩子长得快，明年就能入学了。”凯特夫人接口道。
夫妇两人生意场上涉足多年，已是玲珑剔透，配合默契，反应极快。
“哦，哈哈哈哈，不是这个意思，你们误会了。”胖者笑道。
“误会了？”凯特夫妇愕然。
“亨利的入学考试成绩非常出色。”弗雷德院长挥了挥手中的试卷，“不单入学试卷、一年级升二年级试卷、连二年级升三年级试卷的部分答案都能做出来。神童啊，神童。”
“按照学院制度，亨利可以直接进入到三年级学习。只是，”院长沉吟，“亨利还小，没有上过学，如果直接升入三年级，可能会对环境不适应。不如，先从一年级读起，适应一段时间后，学院根据具体情况，再考虑升级学习。我说的抱歉，是这个意思。”院长顿了一顿，语重心长道，“我知道，不少家庭把孩子送来前，会进行培养，只是没有想到你们教育得这么好。我这样说，主要考虑亨利如果突然进入到比他岁数大很多的学生中，是否能够适应。如果适应不了，再回到一年级反倒不好，与其这样，不如在一年级适应适应，再逐渐升级。你们看呢？”
“嗯。院长说得对。我们没有问题。”凯特夫妇点头。
“苏菲，”院长看看女助理，“你安排一下，亨利进艾丝丽老师这班。”转头对着艾丝丽老师说，“哈哈，你可收了个神童学生。”
“谢谢院长阁下。”
“这周就不用了上了。下周周一开始。给孩子个缓冲时间。”院长对凯特夫妇说。
“周一，让亨利和罗丝坐学院马车，到学院下车后不要动，艾丝丽老师会来接的。”苏菲看看小亨利，笑着提醒到。
“大姐姐，亨利和姐姐能在一起吗？”很久没有说话的小小男孩抬头认真地问苏菲。
“姐姐在四年级，亨利在一年级，不是一个班。”苏菲认真回答。
“不和姐姐一起，亨利不了。”小亨利不高兴地说。
“亨利，”姐姐罗丝拉住弟弟，“姐姐和亨利虽然不是一个班，却在一个楼里，亨利要想见到姐姐，每堂课后都可以来找姐姐，姐姐有时间也会来找亨利，好不好。而且，姐姐和亨利还能一起，一起下学。”
“是啊，姐姐说得对。亨利不是成天缠着姐姐吗？在学院里，亨利可以经常看到姐姐。如果亨利真想和姐姐一班，亨利就要努力学习，争取跳级跳到姐姐班里。那样，亨利就可以和姐姐待在一起了。”凯特夫人哄道。
“嗯，好吧。”小亨利转忧为喜。
余下几日。小亨利到街上与众伙伴一一道别，奶气未脱地告诉他们自己下周一了，是奥深学院呢。没出两天，整个莱恩大街出来玩儿的孩子都知道了这个消息。
小亨利了！
一时之间，众孩儿有的忧来有的喜。最忧者要数“小脏手”约翰和“傻大个”伍德。因为，三个人住得最近，玩儿得时间最久，感情最深。三人中，最初是“傻大个”伍德是头，傻大个有点斗气底子，岁数最大，个子最大；很快“小脏手”约翰是头，“小脏手”家传斗气，脑子灵活，打架最狠；最后，小亨利是主心骨，玩儿什么，干什么，都由小亨利拿主意。因为凡是小亨利出的点子只有好处，没有坏处，而且特别好玩儿，即使出了什么意外，小亨利都能三言两语搞定。随着越玩越大，三人圈子在街面上越滚越大，一起玩儿的孩子，越来越多。“小脏手”约翰和“傻大个”伍德很是显赫了一段。没想到，正在显赫时候，小亨利了，主心骨走了，二人顿觉惶惶不可终日。
“小脏手”约翰舍不得显赫的滋味儿，依旧在街上游荡，东偷西摸占尽便宜。约翰一家本是骑士世家，看到约翰如此，认为很有出息，着力培养。待长大后，居然成了诺兰城明面上专门负责稽查盗贼的骑士团团长、暗地里负责收脏买脏的盗贼首领；“傻大个”伍德觉得自小亨利一走，没了意思，不再游荡，半年不到，被家里送去。长大后，居然成了神之大陆凭一本成名的著名学者，该学者成名后专以写为乐，誓要写尽天下所有类型。
小亨利后，三人虽不象以往经常见面，却还保持联系，关系依旧，直到约翰被家族看中着力培养、伍德去另一学院，才渐渐断了联系。
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