《保定志》（河北人民出版社1983年版）记载：保定人民政府判决土匪肖桂英等七个匪首，是在公元1951年4月15日。
这一天是农历三月初十。草长莺飞的季节啊！
太阳刚刚从东山爬上来的时候，保定看守所的大铁门缓缓地打开了。门前的草地上，几只欢快觅食的麻雀惊得“扑啦啦”飞起来，停到了树上，似乎还感觉不安稳，再飞起来，落在更高的枝头上，惶惑地盯着看守所洞开的大门。
先是一队持枪的解放军战士跑步出来，分列两队，站在了道路两旁，持枪警戒，几十支明晃晃的刺刀，在阳光下闪着迫人的寒光。然后，大门内缓缓开出四辆卡车，第一辆卡车是开道车，车上是一队荷枪实弹的解放军战士；第二辆卡车上，就是大名鼎鼎的女匪首肖桂英，被几个战士押解着；第三辆卡车上，押解着六个赫赫有名的匪首；第四辆车是押送车，车上也是一队荷枪实弹的战士。被押解出来的六个男人与一个女人表情各异，或沮丧、或恐惧、或惊慌、或麻木，肖桂英则是一脸愤怒的颜色。
匪首们没有像后来传说中那样，戴着手铐拖着脚镣，或者被五花大绑，背上都插着亡魂牌。他们的双手只是被一根细麻绳儿绑在背后。这种绑法，显示着胜利者的自信。有知道内情的人说，这种对死囚的绑法儿，是保定市长罗书范决定的。
罗书范参加革命之前，是清华大学物理系的高材生，他曾去英国留过学，他喜欢西方的法律，他反对游街示众这种不尊重人格的斗争形式，他说过：“罪犯也是人嘛！”这种观点，在当时，是很不政治、很不合潮流的。如果用旧时代的话讲，这种“糊涂虫”式的人物，做个“吏”还马虎；做“官”嘛，肯定不行！所以，罗书范只在保定当了一年多的市长，就被调离了。其中一个严重错误，即是对反革命分子心慈手软。当时省里的一位领导愤怒地批评说：“罗书范，他是怎么搞的？连几个土匪都舍不得五花大绑，这样的人干脆去庙里当唐僧就是了。我们不需要这样的干部！”罗书范由此调到了当时的重工业部，去从事他的物理研究，后来成立地质部，他调到地质部科技司，工作了几年。反右期间，他的一些言论被上报，若不是一位老领导保护他，他就被划成右派了。之后，他被调到了南方某一个化工企业，任副厂长，或许罗书范对这种降职使用没有心理准备，只在副厂长的位置上干了几年，就郁郁而终了。这些都是后话了。打住！
汽车轰轰隆隆地响着，驶出了看守所，暴扬起一路尘土，威风凛凛地向保定南关驶去了。沿途的道路两旁，涌满了看杀人的市民，还有城外的农民。都是一大早就赶来，等着看热闹的。他们或说说笑笑，或指指点点，看着囚车上的那一个女人与六个男人。
“真是肖桂英呀……”
“那不是刘连雨么……”
“张得法这个王八蛋哎……”
“是李凤鸣吗？哎，真是他……
“就是秦得水哎……”
“我看见了，真是刘大头哎……”
“看啊，看啊，那是赵改乱，你们看他吓得……”
这七个人都是在保定横行多年的匪首，今天是枪决他们的日子。地点设在保定南关的河坡上。那里是保定城历朝历代处决死囚的地方。清代直隶总督署规定，无论死囚的身份是官吏或是百姓，一律在这里行刑处斩。于是，这里一度成为了王子犯法与庶民同罪的标志性法场景观。坡下的大清河水日夜流着，当的居民传说，每逢阴雨天气，河水里总掀起一种怪异的声响，泛着一片片芜杂的白沫，弥漫着一股股腥臊的臭味儿。那或是鬼魂们仍有不甘地喧嚣？这七个杀人越货的匪首，今天也要在这里结束生命。或许，他们除了对死亡的恐惧，还感觉到非常的不公平。他们已经向政府投降了啊，政府凭什么还要枪决他们？政府凭什么说话不作数呢？票儿是代表政府与他们谈判得啊！当时票儿代表政府答应他们的条件之一，就是要保证他们的生命安全啊！如何就不算数了呢？如此说，他们是被票儿骗下山来的了。票儿呢？是啊，票儿呢？他们一路上恨恨地四下张望，哪里还有票儿的踪影。
七个匪首，依次被押下车来，鱼贯押到了河坡上，又依次站成一排。河坡上已经搭起了一个临时的台子，那是宣判并监刑的地方。河坡下人头攒动，早已经围观成了看戏的景象，人们说说笑笑，似乎是赶一个热闹的集市。自古以来，看杀人总是老百姓兴趣盎然的首选节目。肖桂英昂首挺胸站在河坡上，一副视死如归的表情。围观者的目光多是聚集在了她的身上，许多人还是第一次见到这个漂亮的女人，这一个在保定留下了太多传说的女人，死到临头了，如何还是那样镇定自若呢？
明亮亮的太阳升起一人高时，身材魁梧的保定军管会副主任张百强，大步走上台子。张主任掌管着保定市刚刚成立的司法机构。凡重大的行刑，都由他主持法场。他用重重的南方口音，宣读了政府的判决书。围观的群众几乎没有听懂张主任都讲了些什么。张主任宣读完毕，便走到了一边，坐在了宣判台上的一张椅子上，监刑。他招招手，立刻就有两个战士走过来，竟把肖桂英押下审判台，押出了法场。
怎么回事儿？怎么单单把肖桂英押走了？张主任刚刚怎么宣判肖桂英的？张主任那含混不清的口音，人们几乎都没有听清。正在纳闷儿，就看到又有十二个战士大步上前，两个人按一个，刘连雨等六个匪首就被按倒在台上，跪下了，后边就有六个持枪的战士走上前，用枪抵住死囚的后脑。只听到八声清脆的枪声，那六个作恶多端的匪首就先后滚落下台子，躺在了河坡上。为什么是八声枪响？据当时目击者回忆说，当时有一个战士的手发抖了，一个死囚竟然用了三发子弹。
2004年夏天，全国上下准备迎接建国五十五周年。《保定日报》要做几个回忆保定往事的专版，谈歌与报社的李小明记者去了北京，在某个干休所，采访了当年曾任保定军管会副主任的张百强，老人那年已经九十多岁了，精神矍铄，记忆力仍然很好。回忆到这件事，老人笑了：“的确是一个战士用了三发子弹。这个战士名叫何敬武。当时是一个新战士，可能经验不足吧。”这位名叫何敬武老人还健在，他是在保定某大企业的保卫科长的位置上离休的。他后来也接受了我们的采访，何敬武摆手说：“是张主任记忆有误喽，传说也有误。我当年只打歪了一枪，是那个名叫赵改乱的匪首脑袋动了一下，回头朝我笑了笑，赵改乱笑得很怪，我当时心里慌了一下，枪就打歪了，只好又补了一枪。也就是说，当时的刑场上只响过七枪。断没有八枪的道理。再有，我也不是新战士，我1944年入伍，当时已经当了班长，怎么会是新战士呢？是首长记忆错了哟。”何敬武老人一脸遗憾的颜色。我们又采访了当时在刑场观看的齐大仓老人，他是南河坡的老住户。观看枪毙土匪那年，他十五岁。齐大仓说：“也不是八枪，也不是七枪，肯定是九枪。我听得真真的。”齐大仓唯恐我们不相信，反复说，他肯定不会记错。我们起身告辞，齐大仓的孙子送我们出来，小伙子名叫齐顺平，是保定商场的送货司机。齐顺平苦笑着低声说：“你们千万别相信我爷爷的话哟，他越老越能讲，能把秦始皇说成是明朝的开国皇帝。也能把孙悟空说成是清朝的兵马大元帅。”我们都愕然不已。写到这里，想起了法国一句谚语：两只钟表放在一起，就没有了准确的时间。那么三只钟表放在一起呢？谈歌感慨，张百强、何敬武、齐大仓，他们三个人谁说得是真的呢？如此说来，回忆这种东西，有时是很可疑的。
肖桂英则被重新押回了囚车，她手上的绑绳也立刻被解掉了。人们这才恍然明白，肖桂英今天被押来，只是陪绑。围观的人群里也有听清楚的，“刚刚张主任已经宣判了嘛，你们没有听到？肖桂英被判处十年徒刑。”
肖桂英被押回囚车那一刻，愤怒了。事情过去多年之后，肖桂英回忆说，那天，她根本就不知道自己是去给陪绑的。她当时感觉自己被戏弄了——与其说是被政府戏弄了，不如说是被票儿戏弄了。她突然转过身来，脸色涨红起来，目光里充满了不甘。她高声骂道：“票儿，你这个王八蛋躲到哪里去了？你给爷滚出来！”
爷？对!爷！这不是谈歌的笔误，而是肖桂英的口头语，似她这样一个杀人如麻的女匪首，按照民间的习惯，应该自称姑奶奶什么的才对么。她什么总是自称爷呢？暂且按下，后边再说。
后来也有人私下里暗暗替肖桂英感到不公平，是啊，肖桂英的队伍是让票儿给哄下山来的，票儿是在望都县城的四海酒楼上，跟肖桂英谈好了条件的，票儿信誓旦旦地说，只要肖桂英释放被绑架的干部和群众，把土匪全部带下山来，放下武器，就可以既往不咎。他保证肖桂英的生命安全。那天，肖桂英与票儿各自喝了一斤枣酒。两个人都喝得面红耳赤，时而哈哈大笑，似乎谈得很愉快。两个人还焚香结拜了姐弟（谈歌注：这是传说，后来肖桂英证实，她只是跟票儿谈判投降的事儿，绝对没有发生过这个情节）。肖桂英这才放心大胆带着队伍下山投降的。她哪里想得到呢？刚刚进城，欢迎她的并不是笑脸与热情，却是一群埋伏在城门处，身手敏捷的解放军战士，她与她手下的六个匪首似入网之鱼，被当场拿下，关进了看守所。肖桂英那近三百多人的队伍，也全部被关进了保定城隍庙，逐个接受审查。
票儿啊，这事儿干得有点不仗义了哟！
可是，肖桂英怎么能知道呢？她在南关的河坡上陪绑的时候，票儿正站在市政府的办公室里，与市委书记李震声吵架呢，二人几乎吵得山崩地裂。李震声是谈歌的四舅。谈歌曾就他与票儿吵架的情节，向他求证过。四舅说，“有这回事。”四舅回忆说，市里最初的方案是，只要肖桂英等人放下武器，释放人质，改过自新，不再与政府为敌，就既往不咎，给他们安排工作。这些都是在票儿去与肖桂英谈判之前，市委会上决议了的。票儿也是带着这些条件去与肖桂英谈判的。这些在市政府会议室研究决定的条件，谁知道怎么就传到社会上去了呢？有些当年被土匪欺侮了的群众，得知了市政府这样宽大处理这些匪首，就愤怒了。他们告到了省里。省里的一位主要领导（这里隐去姓名）当下就发火了，打电话指责保定市的领导手软。对敌人手软，就是对人民群众的犯罪。对这几个投降的土匪头子，不管他们投降还是不投降，都一定要杀头，要平息民愤。或许，就在票儿与肖桂英在望都县酒楼上喝酒谈判的时候，省里要求枪决肖桂英等七个匪首的命令，就传达到了市里。市里的领导没有办法，只能执行命令。在票儿的据理力争之下，市里的领导或许也觉得实在过意不去了，于是，四舅擅自决定，刀下留人，只免了肖桂英的死刑，枪毙了其余的六个。四舅后来对谈歌说，这些内幕，肖桂英是会不知道的。
票儿泄气地走出市政府，他恨恨地跺脚骂开了大街。他刚刚骂了几句，脑子一动，忽然明白，即使他骂塌了大天，也是没有人听的。于是，就不再骂。他眯缝着眼睛，抬头看看，日头已上三杆，几朵闲云，时聚时散，行无定址。他知道，那六个昨天还在活蹦乱跳破口大骂的匪首，此时已成地下之鬼了。
票儿没来由地想起了一句戏文：阴阳虽分两界，只是一念之遥啊！
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