“浚泷，你不是狐族族长吗？为何会出现在此处？”圣音不知从何处得了一把伞，拉了浚泷与他共用。
雨势极大，众人飞快奔入了对面茶肆之内避雨，街上也只有他们二人。伞下空间不大，圣音有护身罡气，不惧雨淋。但浚泷神情有些呆滞，显然此时无意运功护体，须臾过后，他的衣服已经湿了大半。
“你似乎受了极重的内伤。”圣音认真地打量了浚泷一眼，神色渐是凝重，“沉沦谷发生了什么事？”
浚泷浑身一震，体内真气在经脉中乱窜。他轻咳了数声，身上顿时一阵脱力。
圣音看得出来，他不是无意运功护体，而是无力运功。看他真气不继，内息紊乱，如今虚弱得就连普通人也能轻易把他搏倒。恐怕，他身上的伤也与方才乍现的魔有关吧！圣音低叹了一声，心知此时沉沦谷定然已遭逢巨变。他抬手扶着欲倒的浚泷，强行将他拉到众人面前。浚泷咬着唇没有哼声，但微顰的眉泄露了他心中的不甘愿。
圣音自行囊之中抽出一件披风，将将之扣在浚泷的肩上。他并不打算明里或暗里替浚泷渡气疗伤，因为他知道，逆境之中的他断然不会接受自己的好意。搞不好还会反弹，让他不顾身伤偷偷离去。这岂不是失了一条线索吗？
为了能够从浚泷口中得知些什么情况，圣音坚持要他也和大家一起上路。浚泷原本有些不情愿，再细想却觉得其实与他们一起同行也未尝不可。于是，勉强答应了下来。
他们一行人本想待到雨停才离开，但圣音知道这场雨可能还要下许久，而且极有可能会暴雨成灾。遂将他观察所得的结论告知了龙清桓，要他尽快作出适当的处理。等到龙清桓将莲道的事情处理好，他们一行人便着了蓑衣，继续前行。行至第四日，终于在下午赶回京都——涅槃城。
等到回京之后，龙清桓欲拜圣音为相，但圣音婉言拒绝。
“臣下无意出将入相。至于钟鸣鼎食、鸟语山林，则是人人各有所好。臣如今孑然之身留于朝堂，单纯只为辅助陛下，并不是为谋求功名利禄而来。”
龙清桓心中不太赞成圣音之见，但他一向不愿让圣音为难，见他数番拒绝便也罢了。他略一沉吟，挥退了一众奴仆，想趁此时与圣音好好参详集权一事。
朝中三股势力，三分之二不属龙清桓。这种局面太难把握，另两股势力每每在遇到攸关自己势力利害之事，往往会联合起来对付龙清桓。使得他处处受制肘，决策下来的令行又被这帮人阳奉阴违，朝中拉帮结派，官员无心建树，朝纲不振，官风**……
——这许多都让他迫不及待想要改变，想要将一切权柄集于他手。
“请容我向先生介绍二位人物。他们是我的左膀右臂，也都已在门口候着，就待我宣召。先生高才，望先生指点他们一二，对他二人也是多有裨益。”
圣音淡淡地点了点头，别过脸去，似乎在思虑些什么。
龙清桓并不知他心中之事，只道他是为俗事缠身而烦心。遂深深看了他一眼，暗自在忖度些什么。这时，被宣召的二人叩响门板，恭恭敬敬地步入御书房中，继而屈膝跪地山呼万岁。
龙清桓挥了挥手，底下二人顿时住了口从地上爬起。二人同时抬头，样貌乍看之下竟无二致。只是仔细观察后可发觉，他们一人表情淡漠内敛，看似无害却颇具危险性；一人则傲气外露，却又不失优雅雍容，极可能是个长袖善舞的人物。他二人都受龙清桓重用日久，想来必有过人之处，圣音也不敢轻视。
龙清桓此刻轻轻摆了摆手，也没有说话。只是那二人似是与龙清桓极有默契，同时转过身来朝圣音恭敬一拜，齐声道：
“下官段从云、段从雷拜见先生。”
龙清桓与从云、从雷的默契好得让圣音乍舌，圣音心中有些羡慕，轻轻点头示意过后静立一旁候着。
“从云是我的右相，平日一般事务通常由他打理。”龙清桓指的是那位表情由始至终都无甚变化的人，“他二人是孪生兄弟，从云是大哥。”
“从云兄，幸会。”圣音不是什么朝廷命官，因此自然也不会以官场的那一套与从云照会。于圣音而言，这种方式更好，毕竟对方是龙清桓重视之人。
“下官惶恐，先生乃陛下请来的贤者，下官也是先生下属。先生实在不需要如此。”
“好了，从云。先生，从云向来如此，你大可不必理会。”龙清桓指了指从雷又说，“那家伙是从雷，以先生才智，应该已经猜出了吧！他是我的吏部尚书，是个左右逢源、长袖善舞的家伙。就是有他，朝廷另二股势力才能暂且安分些儿。”
圣音刚想说些什么，从雷却率先插话：
“先生可不要用大哥那一套！我和陛下是哥们儿，自然也当先生是兄弟了，一切不必跟我客气！”
圣音依旧只是点了点头，心中大致摸清这二人的性情。
从云、从雷与圣音见过面之后，这四人便聚在御书房中商讨如何夺回权柄要事。平日一向沉稳谨慎的从云，今日竟然出奇激进。再加之从雷凡事简单化的思考模式，这两兄弟竟破天荒第一次意见吻合，一致将矛头指向兵部尚书。
从云的提议不够明智，这种错误显然只有一向冲动的从雷才会犯。圣音对他的认知，只道他是个冷静思敏之人，现下一见，总觉得他之所以如此提议，仿佛就是已有十足的把握。这种想法，让圣音心内疑惑大盛。他段从云，凭什么如此有把握？除非他已暗地里布置了什么，又或是拥有什么强大的后盾——一个比龙清桓更有力、更不需要有诸多顾虑的后盾。
“从云，为何你如此坚持要除掉这个兵部尚书？”
“并不一定要除掉，或许，让他的势力归陛下所有，将他辖下的一切有用之人效忠陛下之后再除掉也可以。”
“你是否已有万全之策？”
“是的。请陛下允许让微臣全权负责此事。”
龙清桓沉吟了许久，最后却将目光落在圣音身上，“先生有何高见？”
“既然从云如此说，定必胸有成竹。”
“那么，准奏……但是，从云你要万事小心为上。”
“谢皇上，从云知道了。”
从云伏地向龙清桓叩首，然后与从雷一并告退。
“先生是否还有事？”龙清桓笑着看向圣音，见他一直盯着门口若有所思。
“陛下，私下里还是称我作圣音吧！陛下太见外了。”圣音将视线移回，低声一叹。什么时候起，他二人已经越见生疏了呢？千万年的时间一直生世相错，如今再次相会，却只落得这样一种关系了吗？
龙清桓低笑了几声，心中也赞成圣音的提议，“那你也不用与我客气了，也直唤我名讳便好。”
圣音抬头看向龙清桓，他那双深邃的眸色中隐隐浮动着些奇异的温柔。圣音冷然的心底顿觉有股暖流传过，却是因为他放肆的凝视惹得他窘迫了。
“那我叫你什么？清吗？还是桓？随便算了……阿清，你与从云相识许久，你觉得他今天是不是很奇怪？”
“先生，不，圣音，你果然是察人至微啊！的确，他似乎隐瞒着什么。只是，一切都是为靖兰的万世基业吧！阿音你也大可不必担忧。”
……
从云退出了御书房之后，告别了从雷，一个人在殿与殿之间穿梭。殿间长廊时而有娇艳宫娥走过，从云也不加理会。他沿着长廊，步进秀丽的庭院之中。院中栽种着一棵凤凰树，他走至树下，轻抚着树上粗糙的纹理。
似经意或不经意，他往四处细察，然后吐了口气，挨身在树上。
“成交了。你完成我的计划，我便给你，你所想要的。”
从云轻声喃喃在口边，仿佛说给自己听，可内容却着实耐人寻味。
此时，一阵冷风拂过，从云的身前现出了一条黑影。黑影朝从云狡黠一笑，伸手拉起从云坠在胸前的发丝，放于嘴边一吻。
“能与从云大人携手合作，在下深感荣幸。”
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