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沙沙奉帖木儿遗命寻找小王子琪都，先是潜入瓦剌境内，与瓦剌部落上层逐渐接近，终于谋得了一个远赴中国的好差事：进贡使者团成员之一。
虽然得以就此潜入中国内地寻访被托克拐卖到中国的小王子，可是中国人海茫茫，沙沙又毫无线索，哪里去寻找一个肯定早已大变模样的孩子？
由于只听那托克说过一句：小王子是被卖给了一个路过的中国大官，中国的大官自然居住在皇城北京的可能性最大，所以沙沙基本上是围着北京城打转，竭力调查在那个事间段里有何人出使过西域，努力之下，竟然越查越渺茫，根本打听不出来那几年有任何官员去过西方。
沙沙更是个不达目的绝不罢休的汉子，便竭尽心力逐渐接近皇宫的采买太监之类人物，以求能万一得知哪个大官去过西域。但有时候工夫也负有心人，沙沙终于也没能得到有关小王子的任何信息。
生活方面，沙沙倒是不愁，因为有大明政府定期供应着他呢：瓦剌人一直维持着向大明皇朝每年进贡的良好习惯，无非是派人定期来送些马匹、皮毛之类的草原特产，但大明的回礼却是有定例，一贯是按来进贡的人数赏赐每人固定数量丝绸、茶叶、外加雪白的银子，要论双方交换的价值，那简直是大明中国花费了数十倍的高价进口些草原土特产。
不过历来中华大国对外打交道时都是算政治账的，只要你喊几句万岁，保证让自己的人民勒紧腰带也要支援兄弟！**政权最喜欢听老外夸自己民主，所以便不惜搜刮民脂民膏，来向漠北的瓦剌兄弟们显示大家若比邻，这样就海内全都存知己了。
可是瓦剌这老外却是贼精，既然你按人数回赏，那咱就好办了，赴中华旅游团的人数大大增加呗，反正上不封顶！以至瓦剌使团人数逐年剧增，从最早入明朝进贡的使臣三、五十人，一直增加到了一两千人之多，明朝负责接待的礼部虽对此早有察觉，屡次告诫瓦剌贡使人要少来，但这等便宜生意也先怎会放弃？索性我行我素，不断增派，以至于诺大一个明朝对“回礼”也渐感回不起了。
这还不算，也先还相当精通后人吃空额的妙招，连人都不用来，只向明朝礼部报个数字就成了，确确是无本生意！
沙沙这位使者团成员就是每年跟着报个名字，明朝的回礼，“瓦剌”人沙沙也有一份，就是挥霍也是不容易花销完的。
到了正统十四年，也先实遣“贡使”二千人入京，上报明朝三千人，而且“进贡”的马匹多疲劣不堪，这种事终于被上报到了小皇帝那里，小皇帝朱祁镇不愿意再继续做这个冤大头了，便委派王振亲自核实，按实有人数回赐的封赏，就此也先大怒明朝天子吝啬，双方开战也就只是时间上的问题了。
而沙沙周旋于大明京城多年，对这英宗的顽童底细逐渐清楚，自衬寻找琪都接近绝望，怎能命令大明帝国举国搜寻一个九脚趾的孩子？那只有兵临北京城下方有此可能，或者干脆占了中国这花花世界，那时大权在握，什么事情做不到？
所以，深知瓦剌人心理的沙沙便随同不满意的使团回到了瓦剌，沙沙向已自封为瓦剌“太师淮王”的也先极力描绘大明京城的繁花似锦、遍地宝物！恰那也先是个最喜金银财宝的“太师淮王”，又因这次进贡收礼对那大明皇家实在过于吝啬而不满，便也尽起所部铁骑，由沙沙暂充前锋，杀向了大明边关。
边关烽火骤起，狼烟弥漫，警报早就报到了京城，兵部尚书邝野已经数次紧急上奏，却被怕惊动天子玩乐的王振给暗压了下来，些许边境小事，哪年不出个几起？还值得惊动圣驾不成？
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