尽管受到了各方强烈反对，致庸还是坚持要进军票号业，因为他比他那个时代里所有的人都看得清楚，一旦他的梦想变成现实，中国的商业将会出现在一个空前繁荣的局面，而他以商救国的愿望就能实现。大年二十四那天，在乔家款待各号大掌柜的团圆宴席上，他公开了自己的这一决定。
大年三十，合家团圆，致庸不由想起雪瑛。这时他听到了一个令他热泪盈眶的消息：雪瑛怀孕了！雪瑛为何家怀了一个孩子！致庸深知对于死了丈夫的雪瑛来说，腹中怀有一个何家的孩子意味着什么。他没有告诉任何人，就和长栓飞马离开了乔家堡，朝榆次奔去。走着走着，他的头脑冷静下来。由于他与雪瑛的特殊关系，他仍然不方便亲去何家贺喜。可这一喜讯带给他的感动又无法遏制，他拨转马头，跑上了去太原府的官道。在那座曾和雪瑛海誓山盟的财神庙里，致庸热泪盈眶，在财神面前祭拜道：“财神爷，是你听到了致庸的祷告，给了她这个孩子，让她从此终身有靠。求你还要保佑他们母子平安。”他在庙里遇到一位叫花子打扮的庙祝，将马上带的两千两银子全部交给了对方，让后者为财神重修庙宇，再塑金身。出了门长栓就埋怨他：“你知道这人是谁？他要真是花子呢，你这两千两银子不是白瞎了？”致庸依旧激动不已：“即使他是花子，我也愿意。我今天要的就是一个心到神知。”回到祁县县城，他意犹未尽，又花银子买下了所有的麒麟送子的年画，分发给所有的路人。然而这个除夕之夜，雪瑛却在何家独自一人独自品赏着人生的苦酒。她发觉，自从她选择留在何家并且承担了一个谎言之后，她的一生已被锁定了，她年年都将这样孤苦伶仃地渡过大年夜，一生都不可能再做一个真正的女人！
办票号需要大批银子，致庸再去向水家、元家、达盛昌邱家借贷，却遭到了三家团结一致的抵制。倒是他的岳丈陆大可，以与他合伙重开丝路的名义借给了他一笔银子。又是四月，致庸和茂才在乔家堡外分开，致庸前往北京办票号，茂才自己要求南下去经营新开辟的茶山。临行之际，致庸问茂才还有什么话要留给自己，茂才提醒他首先票号业的领袖成青崖大掌柜就不会让他平平安安。致庸问成大掌柜会用何种办法对我？茂才道：“让广晋源在晋商中自视甚高的是他的财力。财力不足则是东家的死**。东家要在这件事上早作打算！”为了帮助丈夫，玉菡再次与致庸设下应对之计。
致庸离家的当夜，榆次何家内宅里，一个稚嫩的婴儿的声响亮起来。赵妈用欢喜的腔调出门宣布：“太太生了！太太生了个小少爷！”待众人赶来，她却又拦住他们：“太太说了，这一个月里，只用我和翠儿侍候。”翠儿赶进内室，见雪瑛对那个包裹在襁褓中的婴儿看也不看一眼。只是在赵妈的提醒下，才为这个婴儿起了个乳名叫春官。
致庸和曹掌柜赶到京城，和大德兴北京分号的大掌柜李德龄，包头复字号大掌柜马荀，天津大德兴侯大掌柜一起，将北京大德兴丝茶庄改为大德兴茶票庄。开张之前，致庸听说成大掌柜到了北京，就亲自去请他来参加开业庆典。开张之日，致庸让人将一块“汇通天下”的匾额挂到店门之外。成青崖来了，对这块匾额十分有气。致庸再次向他讲解自己的理想：“眼下虽然全国加上乔家也只有六家票号，可只要大家合起手来，建立起一张信用之网，汇通天下立马就能实现！”成青崖不愿别人染指票号业，冷语一番就走了，众票商怕他，也一窝风地离去。
开张后的大德兴茶票庄果然遇到了麻烦，一连十几天，只要开门，就有一个小混混抱着一个二十斤重的大金元宝来换银子。照票号业的规矩，一旦你换不出银子，就要摘牌子关张。李德龄大掌柜怀疑这是成青崖在挤兑大德兴，而这些金元宝正是广晋源的镇号之宝。他担心这样换下去，大德兴的银子早晚被换光。致庸心中有数，说到了时候自然会有银车拉进大德兴。李德龄将信将疑，一连收了广晋源二十一个金元宝，银库里已经没有一两存银，而广晋源的镇号之宝却有二十四个。致庸也在紧张地等待着应当按日子从太谷赶来的银车，但是这天夜里，银车并没有赶到。致庸脸色大变，道：“我们败了，我什么都想到过，就是没想过银车天黑前有可能被堵在城门外。要是明天那个人再把剩下的三个金元宝搬进来换银子，我们就只好摘牌子关张了！”
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