几人足下不停，离开险处，不久只见火信烛天，中空霍然一亮，过了半柱香的功夫，接连又有两颗火信燃起。此乃杜榭等人在高处依约所发，示意漠北王大队人马入伏之号。几人看了，心中五味杂陈，也谈不上怎么欢喜，但总算如释重负。君自天目眺远天，面上亦无得意之色，幽幽夜色中，反倒平添了几分寂寥深远。
是夜无话。众人寻了一个背风的地方，略为休息，第二日天才朦朦亮，便向回走。回路只见沙平如砥，昨日之种种，都仿佛一场噩梦一般，一觉醒来，不着半点痕迹。众人眼见如此，反倒不免有几分后怕。这边才行了数十里，就听一声清唳，一只黑鹰双翼若云舒，徘徊在众人头上。郝栋明眯着眼睛望去，咦了一声道：“哪里来的扁毛畜生？”于晔道：“不妙，此乃漠北王的耳目！”郝栋明笑道：“原来是无主游魂，有甚么好怕的？”他拾起一块石头，激射而去，黑鹰陡然飞高，仍逡巡不已。众人行了许久，黑鹰一直如影附随，郝栋明或恫吓或怒骂，也拿它没有什么法子。
秦艽正担心这会不会将漠北王的残部招引过来，那只鹰突然弃了众人，向前飞去。只见一片沙脊之后，慢慢走出一个人来，黑鹰双翼一收，便落在此人脚前。那人一身白袍，腰间束着条其红如血的腰带，在风中猎猎飞舞，据高一站，气势逼人。紧跟着又有三五人自沙丘后现身，或衣朱衣墨，都是剽悍之极的大汉，其中一人口衔利刃，腰间挂着几颗鲜血淋漓的人头，肩上还抗着一人，一双野兽般凝着寒光的眼睛直射过来。
秦艽等人倒吸了一口凉气，一时场中静寂无声，针落可闻。红衣者把肩上人猛地往地上一掼，足踏其首，森森笑道：“有人要这个秃驴的命么？”地上人双目紧闭，不知死活，但一身土黄僧袍，显然是少林僧众。无垢一旁失声道：“无尘师弟！”红衣者脚往下碾，话从刀锋间逼出来，“尊王，就是这些少林秃驴跟我们为难。”白袍人目如冷电，语气更是森寒：“诸位当真胆色惊人，老夫横行漠北数十年，竟然为尔等所赚，全军入伏，乃至尽覆。呵呵，佩服呀佩服！不知是谁想出的这条奇谋妙计？”
他的目光如刮骨利刃，逐一在众人面上扫过，“是三庭四院？昭华寺？少林寺？……你背的是佛骨舍利么？”他手臂暴长，一言未落的当头，业已凌空而至，向无垢背上的包裹抓去。那人倏极而动，当真形如鬼魅，无垢大惊失色，双掌举印外格，谁知那人中途掌翻招变，一指刺向无垢的眉心。这一指无声无息，变化叵测，正是少林绝技金针指法。无垢识得厉害，猝不提防之下，一个懒龙十八翻，矮身趋避，那人熟习少林武功，对他一番变化了如指掌，指复变爪，探向无垢背后的包裹。就在他手指堪堪触及布面时，于晔道：“得罪了！”一记千佛掌轻飘飘拂向此人的右肋要害。
那人弃了包裹，反手还了于晔一掌，他白衣飘动，飒然如风，举手投足看似不快，实则迅敏无比。这一掌亦是挥洒自如，显得说不出的飘逸灵动。于晔心念电闪：“竹叶手！”竹叶手为少林外功绝技之一，阴尽阳生，秉金刚之劲，触石如腐，这一掌击中，岂有幸理？当下身形变幻，左一掌，右一掌，绵绵不绝地向白袍人袭去，袍袖之间便似有无数大蝴蝶在飞舞，但掌力始终不曾与白袍人相触。
无垢缓过身形，暗道一声：“惭愧。”亦投入战圈。他身为八律高僧之首，拳法尤精，当下施出一套伏虎拳。这套看似平淡无奇的伏虎拳自他施展开来，拳风简朴，劲力含而不露，每招每式一出，都有蕴有绝大威力。但白衣人似乎对这套拳法也熟知已极，随手挥纵，往往破解于无痕。无垢从伏虎拳，少林罗汉拳，般若掌，乃至连环掌换了数套绝技，都未能挽回下风，不是于晔在一旁牵制，早已危机叠现。无垢越战越是心惊，最后索性弃繁就简，专一以内力相拼，十几招下来，白袍人身形渐缓，不得不凝神以待。就看无垢身上的僧衣在劲风激荡之下，一片片地迸裂而开，纷纷飞去。
秦艽等人凝神观战，目不稍睫，君自天突道：“大和尚不妙了！”他一语未毕，白袍人身法骤快，铁袖拂去，于晔一声闷哼，跌出战圈，“哇”地吐出一大口鲜血来。无垢那边正一拳递出，势在中途，这时猛然就听得一个“咄”字，那白衣人身旋如电，手中一道白光激射而出！无垢功力虽然深厚，但临阵对敌，急难应变却只一般，眼看那道刀光便似一条银色的小蛇，无声无息，电传影射，径直向咽喉要处啮至。他不由心底一凉：“我命休矣！”
就在这生死一线间，耳边听得有人一声清喝，那快刀一缩，竟倏地退回。无垢满心惊愕，但见秦艽剑凝中宫，正指向白袍人右肩天鼎**。她这一剑后势连绵，攻敌所必救，也不由得对方不有所顾及。
“来得好！”白袍人冷冷一笑，退出数步，他袖手在背后一收，盯着秦艽道：“你是出自何人门下？”这人五十左右的年纪，面色微紫，颌下留着短短胡髭，嘴角边刻满了严峻冷峭的纹路，神色倨傲，目视睥睨。秦艽摄于他的气势，剑尖微垂，清声道：“晚辈秦艽，家祖银鞭秦九。”白袍人轻哼道：“银鞭秦九？他哪里教得出这样的传人！”又道：“你们一帮人玩诡弄险，居然骗得老夫上了大当，事已至此，难道还想活着离开河西么？如今的话，唯有两条路，摆在你们眼前。”
韩潮道：“前辈怎么讲？”那人道：“顺我者昌，逆我者亡。”突地一声轻笑传出，那人目光射在君自天面上，冷冰冰道：“很好笑么？你可知老夫是谁？”君自天淡淡道：“这倒真的费人思量。本宗不知你究竟是背师出教的少林僧人智空，还是燕南王庄效天？抑或是沽名钓誉的大内高手庄敬辉，还是漠北王于阗玉？”
那人面上掠过诧异之色：“你年纪轻轻，知道的东西倒不少呀！你不是少林寺的门下，你……你是星宿海中人！”郝栋明火上浇油道：“这位君公子可了不得，嘿嘿，他是星宿海的少宗主。”那人仰天呵呵一笑道：“原来如此，你是边左一的弟子？”君自天看着他，并不答话。那人笑了片刻，目光收缩，顿射怨毒之意：“我道是谁。这一切定是你那死鬼师父玩的伎俩！他活着的时候，便跟老夫处处作对，死了之后，还要与我过之不去，实在可恨！”讲到后来，大约愤恨太深，他左面半张面孔肌肉一阵抽搐，甚是骇人。
君自天道：“承蒙庄先生惦念，家师去得早，不能亲自酬谢，是以托晚辈前来问候。”庄效天面色铁青，不怒反笑道：“好，好，说得好！常言道：父债子偿，师罪徒代，既然你是姓边的弟子，那我便割了你的首级送回无涯屿，姓边的死后有知，面上也必定风光不已。”君自天嘴角含笑，慢慢道：“怕只怕先生心由余而力不足，不若本宗请了你的六阳魁首回去，以慰故人之情。”庄效天眉宇轩起，眼看局势一触即发。于晔等人不由心下惴惴，这人二十年前便已是名满天下的高手，玄门内功，日精月进，方才看他施展武功，实是内外兼修已臻化境。己方人数固然不少，但难与之匹敌。
衔刀红衣人突道：“主上息怒。看属下取了这狂妄小子的头来，一口口吃了下酒！”他语发身动，一个筋头跃了过来，挥刀如电，当头向君自天颈项斫去！秦艽随手一剑，击在刀锷，铛的一声；红衣人暴怒，不退而进，唰唰连出二十四刀，一刀狠似一刀，一刀快似一刀，到了后来，唯见刀芒胜雪，浑然不知其所向。但场中一阵叮当之声不绝于耳，秦艽也还了二十四剑，每剑浅尝辄止，以快胜快，击中刀锷后即荡开对方的攻势，毫发不爽。
红衣人愈怒，更是发狠猛攻。此人刀法杀意锐决，最重气势，见而令人胆寒，但刚不久持，久战之下，便不免露出许多破绽来。过了片刻，庄效天冷冷道：“陀尔阖，你不是她的对手，下来吧。”红衣人怒喝一声，接着又一个筋头跃出站圈，目红如赤道：“主上，恕属下无能。”
庄效天道：“哼，天外天的大缺剑法，庄某倒想领教一番。”秦艽施礼道：“请前辈赐教。”庄效天手指拂过刀刃，微哂道：“庄某岂是以长欺幼之人，你们一起上吧！”郝栋明一想到以段篑桑木使的身手，都饮恨此人手下，倾巢之下，焉有完卵？实不如放手一拼，乃抽出一支铁笔，走上前道：“那我们便不客气了。”无垢双掌合十道：“庄施主，贫僧也得罪了。”
庄效天呵呵一笑道：“客气甚么？”他笑的时候双臂下垂，意甚暇，郝栋明心中一动，正欲暗中出手之际，只见庄效天双肩微微一耸，寒光已迫在眉睫，这一刀如此之快，恰似迅雷而不及掩耳！郝栋明一时不知是惊，还是怔，待挥笔反撩，霍然间腹间已是一阵冰凉！他大叫一声“哎呀”，跌出场外。庄效天慢敌之计奏效，回手一刀封住秦艽刺来的剑势，又跟无垢换一个掌，三人攻势彼来此往，战成一团。
郝栋明跌坐地上，只觉腹间剧痛，一阵暖乎乎的热流涌将出来。他只道肠子内脏流了出来，也不敢去看，一时魂飞魄散。韩潮忙问道：“郝师叔，你伤势如何？”郝栋明道：“我……我死了。”韩潮道：“还受了内伤么？”郝栋明一低头，才发现自己只是肚皮上给划了一条长长的口子，鲜血直流。
场中三人的武功以庄效天为最，他一招一式，静若岳峙渊停，动似电逝风？，确实大家风范。只是举手投足间，有一股隐隐的阴谲杀戮之气。秦艽剑走轻灵，变幻无方，堪堪在招式上跟他斗个平分秋色，到了后来，秦庄两人刀来剑往，愈来愈快，繁变百出，数十招后，无垢不得已被迫出圈外。这时看去，秦庄两人一个身法飘突，倏进倏退，忽而剑射如电，忽而游走如风；一个泱泱挥洒，凝立如山，手中单刀极尽矫揉变幻于能事。在这儿生死呼吸，问不容发的当头，一招不慎，便是性命之忧。韩潮等人手里均捏了一把冷汗，直看得惊心动魄，但也不禁暗中赞叹，如斯神技，真令人目眩神驰。
眼看两人又拆解了五六十招，庄效天久战不下，突然一声低啸，快刀卷了两个圈子，一时间刀气激射，嗤嗤不绝。郝栋明忍不住唾骂道：“好不要脸！姓庄的，你是在比刀法，还是拼内力？！”
庄效天充耳不闻，继续催加内力，少林一气混元功端的惊人，一会儿的功夫，场内真气纵横。内力激腾之下，只见周围一片尘沙？卷，渐渐升起一层黄幕，将秦庄两人的身形紧裹其中。秦艽内力修为见逊，全凭着精妙的剑法支持，彼消此长下，不免频频遇险。半盏茶的功夫，一片衣袖顿时给真气绞断飞出，几滴鲜血也溅了出来。韩潮在手中扣了两枚石子，却空自焦急，束手无策。
这时听君自天扬声道：“庄效天，你还记得二十多年前河源那一夜么？”庄效天一言不发。君自天继续道：“你知道我是谁么？”庄效天正值刀法一变，前前后后，上上下下，如泼墨滚云一般，将秦艽的剑式打得大乱，冷冷道：“边左一教出来的鬼徒弟，有甚么好人么？”君自天又道：“难道你忘了‘壬午年十月初三’这一日？”
只见圈内刀芒暴涨，紧听着呛啷一声金铁交鸣，一支长剑高高破空飞起。众人大惊失色之际，一道人影已经闪至君自天面前，厉声道：“你……你说甚么！”庄效天面上青红交替，竟然是一副惊怖交织，失魂落魄的样子，一双眼睛却是死死盯着君自天，激怒，憎恨，恐怖和畏惧的神情在脸上浮现不断。君自天迎着他，淡淡道：“壬午年八月初三这一日，你在河源做了甚么，难道已经忘了么？”
庄效天神色恍惚了一下，似苦苦思索：“壬午年十月初三，十月初三……”兀地以掌按住左额，面上青筋跳动，露出狂躁痛苦之色。秦艽不解庄效天于酣战之中，因何抽身而出，只得拾起长剑立在一边，此刻看了他如癫如狂的神色，一个念头闪了来：“阴魔引？！”端的匪夷所思之极。红衣人陀尔阖素知帮主有风疾，一发作起来，行为乖谬，喜怒无常，忙抢过来道：“主上，别中了敌人奸计。”庄效天揪住头发，五根手指直欲**剧痛不已的头颅内，将昔日记忆生生挖出来，喃喃道：“我当然记得……怎么会…一时想不起来？”在场众人皆目不转睛地望着他，暗自凝神戒备。
君自天慢慢道：“还是我说给你听吧，壬午年十月初三，那一天河源一带下得好大雪，你忘了么？你正带着一队大内侍卫追杀昭德太子的后人。”庄效天被他眼神所惑，脑海中渐渐一片浑噩，浑噩中也依稀想了起来。藏边十月的鄂拉山，一片雪野，天也白，地也白，鲜红的血沃在白雪上很快就凹红了一片。但究竟是谁的血，却仿佛有点记不清。他在脑中拼命搜寻，突然灵光一现，是了，那一大片血，洼得满地都是，满墙殷红，墙上就写着七个字：壬午年，八月初三。甘三年前他带队追杀昭德太子的后人，却在途中遇上边左一，全军尽墨，惟余自己负伤返京。他不敢回禀太宗皇帝，折回京中寓所时，不正是看见满门尸体么？娇妻爱妾，还有稚龄儿女，一具具尸体便挂在中堂之上。堂上血书“壬午年，八月初三！以牙还牙，以眼还眼”！富贵荣华，官高爵显，一场大梦，飘渺如烟。
一时间，该忘的和不该忘的记忆随着这七个字一起贯入脑海，硬生生撕裂了一个口子。庄效天双手抱头，喉咙里咝咝作响，就好似负伤的野兽一般悲嘶不已。陀尔阖眼看大敌当前，心中一慌，伸手欲扶，他的手指才触及庄效天的手臂，猛然听得一声悲嗥，白光闪过，整个人已被庄效天拦腰斫成两截。鲜血泼刺刺如同一片红雨。
场中众人不意生此变，心弦一颤，寒毛？起，个个相顾失色。只有君自天镇定自若道：“想起来便好。”庄效天抬头看了君自天一眼，神色森寒，完全不似人形：“你是谁？”君自天上前一步，伸手抚过自己左眉道：“你且仔细看看。”庄效天低声道：“你……你是昭德太子的儿子！不错，是你，你早已死了，你变成了鬼，今天向我索命来了。边左一呢？他为什么不来？他不是想要法门寺宝藏么？我等了他这么多年，他为何不来？”他当年中了边左一的阴魔引，气息牵动，苦不可当，全凭着一股求生之念挣扎到少林，虽然经过了然大师疗治，但心下总是有一片恐惧已深的影子徘徊不出。每一思及当日血战，家人惨祸，便会头痛癫狂不止，时间一久，便刻意遗忘，不敢想起。这两日来更为了法门寺藏宝之事，心绪大起大落，七情交伐，宿癖一经引发，自然愈形严重。
庄效天一闻血腥气，更是怒发如狂，猛地大叫道：“你这小畜生，害得我丢官弃职，颠沛潦倒，快还我家人的命来！”伸出双臂，极快无比地向君自天抓去！无垢大力推出一掌道：“不可！”庄效天避也不避，只见白影一闪，双手已扣在君自天颈间，嘿然而笑道：“去死吧！”日光下，但见他面色狰狞，有如鬼怪。秦艽剑尖指住他灵台**道：“住手！”庄效天充耳不闻，十指用力，直听得一阵格吱吱骨骼作响，秦艽挺剑下刺，可剑尖一滑，却被他护身真气震在一边，没入肌肉中。秦艽知道此人神志癫狂，不可以常理度之，即刻飞身跃起，一脚踢向他头侧太阳重**。庄效天神智虽然不清，但多年武功，应变奇速，伸手往秦艽足上抓去，他一出手便是少林最上乘的擒拿绝技，秦艽人在空中，不及变招，竟给他抓住右足。
于晔大叫一声：“啊呀，不好！”混元功劲气所至，拆骨如泥，急切之间哪里救得！韩潮闭目不忍相看。
秦艽生死一线之际，腰肢转折，右手骈指如刀，疾向庄效天目中点去。庄效天不禁侧头一让，正要将她右足扭断，再慢慢扼死手中的宿敌，突然感到心口一凉，微微刺痛。君自天拈金针，业已刺进他的心脏。庄效天呆呆立了半晌，似有不信，低头皱眉看了看，蓦地一笑，仰面跌倒。君自天一把揽住秦艽，帮她将右足抽出，一颗心突突乱跳，短短一瞬，已从阳冥两界走了个来回。
这时只听庄效天喃喃道：“壬午年，八月初三。哈……”咽下一口血，径自气绝。他人虽然死了，但两只眼睛仍睁得大大，望向天空，似乎蓝天上正呈现一片美景，令人不舍就此闭上眼睛。君自天叹了口气，弯腰一拂，将他的眼帘轻轻阖上。
大漠的风仍呜呜地吹着，飞沙一粒粒打在人的脸上，衣上……
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