郝栋明忍不住大笑道：“哈哈，连你……你也不认得路了？！”他原有几分幸灾乐祸，但笑到后来，声音尖厉，又惊又怒。君自天悠然道：“在马迷滩里迷路，有什么好奇怪的？”郝栋明道：“放屁，在这里迷路，一辈子就走不出去了。你分明心怀鬼胎，要我们与漠北王他们同归于尽。是也不是？！”于晔笑道：“在马迷滩里不迷路，那便奇怪了。漠北王想来十分精明，总要骗他一骗。”郝栋明冷笑一声道：“就怕骗的不止是漠北王。”他对魔鬼城一事一直耿耿于怀，但觉情况有异，便不免揭短论长。
君自天指挥十几人深入林中，砍伐来许多干枯的柳条，扎集成束，缚在马背。等众人再赶出数十里，后面尘头大起来，已经隐隐可以听得马蹄声。杜榭心中一惊，“他们马好快，已经追上来了。”众人策马急奔，一口气又跑了四五十里，却听得背后的马蹄声越来越近。这时队后一阵骚乱，接着有人连声大骂。秦艽回首看去，原来是马力不支，倒毙于地，向前数里，又有三匹马毙命途中。杜榭问道：“离流沙处还有多远？我们带来的座骑只怕支持不住了。”君自天冷冷道：“还有二十余里，无论如何都要撑住。”杜榭道：“对方脚力快捷，看这样子，再有半个时辰就要追上来了。”君自天道：“追上来的必是前哨，一时半会儿尚无危险。”失去坐骑的只得与他人共骑。
这时听得蹄声迫近，对方人马在后已隐约可见。众人手心里都捏了一把冷汗，生怕是漠北王的大队人马追上。此时离沙泽还有一段距离，如果对方一拥而上，败局立定。就连君自天也面色凝重起来，但他手一挥，却要众人放慢马速。十余名少林僧人令出景从，在前面排开一列，顿时将众人的去势压了下来，有人欲速而不能，忐忑之余不免在心中大骂。谁知对方的来势也随着减缓，衔尾追上十七八骑人马，嗤嗤便是一通乱箭，这十几个人配了数袋箭囊，射完之后，又有十四五骑交替补上。所幸双方相距较远，并无几人真个受伤。乱箭之下，众人又发急狂奔，数里后便将敌兵抛在后面。
正如君自天所料，这批人马乃是漠北王的前哨，他们采用疲兵之计，追追停停，就是要迫得众人不得休息，一路逃亡不息。等到马力耗尽，大队刚好自后从容而上，以蓄精养锐之师对疲敝之众，自然是摧枯拉朽，势如破竹。
君自天暗中冷笑不提。
众人又狂奔了十数里，眼前一阔，前面又是一片沙丘。于晔忍不住道：“就是这里么？”君自天向远方望了望道：“就是这里了。”这时听得后面的蹄声，已经又沉又密，连成一片。仿佛厚厚云层中的闷雷，正逐渐从身后压过来，慢慢形成一种无可抗争之势，直压得人心悸神摇。君自天在马股上重重击了一掌，道：“走吧！”
这些马匹急奔了一天一夜下来，疲累之极，任主人如何大力鞭策，直抽得身上一条条血痕，仍有一大半缓步不前。就这么勉强了挨了三五里，相继倒毙于途中的坐骑已经十有三四。众人这时正走进一片巨大的沙谷，这片沙谷规模宏大，百里方圆，比之魔鬼城也丝毫不为逊色。沙谷谷底是片漠漠平沙，一望如砥，另一侧是面兀然隆起的沙峰，直拔地而起十余丈。沙峰的坡面平直光滑，好似用刨子，磨石打过了千万遍一般。这座沙峰虽然不高，但甚为料峭，除非敌骑特从后面远道绕来，否则箭矢不至，是个只得困守无法坚攻之处。
众人在此勒定了**的马匹，一阵默然。君自天从坐骑中挑出十几匹勉强还算强健的，着几名三庭四院的弟子将马背上的驮子都集中起来。按事前所约，众人在此伪作意向不和，兵分两路，一路挑出三十名左右的轻功高手，将驮马备好，负责将敌人引入流沼；另一路就在附近择高而据，先图自保。杜榭指挥数人纵马回驰，踏出一地狼藉，君自天也解开鞍上所系的两袋皮囊，就手在空中一抛，将众人从前洞搜得的金珠宝石尽数洒在黄沙之上。
许多人眼瞧着这些价值万金的珠宝给马蹄一阵乱踏，或委于尘土，或没于沙底，委实心痛惋惜之极。只要拾起其中任何一颗，一生便可衣食无虞，但几个少林寺戒律堂的大和尚在一旁虎视耽耽，却没有哪个真的敢伸手去拣。而身后沙尘滚滚，漠北王的大队人马已经衔后追来。当下两队人马，一路马不停蹄，向前急奔；一路各展其技，手足并用，纷纷朝峰顶攀缘。
秦艽与君自天并辔而行，向后瞥了一眼道：“不是我杞人忧天，这疑兵之计当真诓得了漠北王么？”君自天低低笑道：“虽然诓不了漠北王，但骗骗这些散兵余勇，还是绰绰有余。”郝栋明一旁怒道：“好小子，我可是听到了！”君自天道：“凡追奔逐北，须审真伪。漠北王人虽然骄横，但想来还未这么胡涂。不过他败就要败在两个字上，一个是骄字，恃兵马精众，地理纯熟，再加上初战告捷，必然轻敌自矜；一个是贪字，这法门寺藏宝可他几十年来梦寐不忘，汲汲以求之物，即使明知道有诈，他也一定是要来的！哼，贪兵死，骄兵灭，大可看着好了。”郝栋明道：“但愿如此，若不然……哼。”君自天悠然道：“不然一样要死，何必斤斤计较？”韩潮一直默不作声，这时突然笑道：“必死则生。郝师叔，晚辈与你打赌，大伙一定能安然脱险。”郝栋明道：“赌便赌，若我输了，呸，若我姓郝的输了，只好在丰都城里请客做东道！”于晔道：“阿弥陀佛，郝施主若是输了。和尚不才，放放焰火，做做法事，还是要得。断不会让各位堕入饿鬼狱，畜生道。”郝栋明忍不住笑骂道：“你这酒色和尚，只怕叫你一提挈，我们反倒要糟糕大极。”虽然烦虑忧患之时，也不由引得众人莞尔。
路上随时见有马匹倒下，一行人愈行愈慢，到了后来，两人不足一骑，众人只得将塞满沙石的驮子负在马背上。谁知越向前走，路面越是显得平滑，除了沙层稍为软厚外，直比京城大道，无论如何也看不出巨泽流沼的痕迹来。杜榭东方睿率泰半的三庭四院弟子另行，这里自然以少林僧侣居多，他们有的人嫌马速太慢，索性将驮子搭在肩上，快步如飞。这一路由暮至夜，又由夜转暮，分外漫长。此时回首望去，漠北王的人马已在数里之外。但没过多久，蓦然蹄声骤快，仿佛一顿急鼓暴擂，越来越近，越来越响，听得人一颗心在腔子里也跟着阵砰砰乱跳。秦艽立于马背向后望去，只见敌兵南北两翼各有烟尘滚起，正加速追来。他们想来蓄力已久，这一番倾力奔逐，蹄声雷动，铁骑飞旌，直似连波迭浪，奔电屯云一般，来势惊人。
君自天不消看，听着蹄声便已了然，敌人的攻势已经发动。
谋攻云：十则围之，五则攻之，倍则分之。数倍于敌，当分不分者谓之縻军。漠北王手下四百多骑，这一天一夜的追赶，眼看对方人劳马疲，已成手到就擒之局，当下变大队为正副两翼，以三正二奇的攻势，加速追来。兵法中正者，当其前，奇者，掩其后，自成合围之势。沙漠不比陆地，根本无山川河泽之险可凭，而大漠骑兵趋骛无方，来往如电，最善于在沃野平旷处为战。漠北王经营西域多年，大战小战，所向皆靡，自然更没将杜榭一行人放在眼里。
与此同时，君自天一行人亦终于踏上谷中的流沼。这片流沙地带乃是疏勒河水改道冲击而成，下面几十丈全部都是绵软柔滞的沙层，无处藉力，人马一旦误陷其内，任如何挣扎，只有越陷越深，休想脱身。但这个地方与其他的沉沙流沼又有些不同，大约因为天长地久，风吹日蚀，在沙表上结了层薄厚不一的沙皮。沙皮上卵石细布，板结砂平，看上去便如一片再普通不过的戈壁滩涂，其中厚的地方，马快可过，哪怕来往奔驰百射之地都令人毫无所察；但薄的地方深临腹地，数十里方圆，惟得鸟渡。
这时节天却阴了下来，风起沙作，寒气逼人。众人或鞭笞，或刀刺放血，已将马匹的余力耗尽无几，终于行至流沼内。此刻就只剩下四五匹马还勉强立得住，即便立得住，也是满口角白沫，摇摇欲坠。君自天道：“马匹不可向前了，再往前走，就要到流沼深处。它们不比漠北王的良马，还可以支持得久些，一旦陷进去，一时半刻沉不下，反而会让他们看出痕迹来。”余人无话，紧着卸下驮子柴草，累累赘赘背了一身，都作出一副仓惶无路，弃马远逃的样子。当下三十余人施展起轻功来，专拣着沙层平厚的地方，向四面散去。郝栋明看紧了君自天，一直形影不离，这时把臂一擎，带着人拔足狂奔。速度之快尤胜良马。秦艽看着心中好笑，与于晔韩潮等人联袂于后。这几个人的轻功各有所长，都是足以傲视江湖的高手，飘飘行来，转瞬间过了百数丈。众人跑得快，但敌骑来得更快，追风逐电，就似紧蹑着脚跟儿，一刻比一刻更近。
郝栋明多带一人，一大半时辰后，不免力绌。从眼角觑得后面几人，只是不远不近地跟着，看样子尚有闲余。于晔性子滑突，没有甚么好胜争强之心，秦艽更是诸事不为己甚，至于韩潮，一壁是背伤未愈，一壁不知怎的，反倒希望这一路就这么走下去，是生也好，是死也罢，最好没个尽头。郝栋明跑着跑着，突然觉得脚下一空，左足踏破沙层，蓦地陷了下去。君子天挣开他的手掌道：“小心了。”
郝栋明自诩武功不凡，并没将这地陷流沙放在眼中，自然而然右足发力，才要跃起，谁知这么一用力，连另一只脚也陷在沙里，竟越陷越深，稍一挣动，已由踝过膝。这软绵绵的沙子竟似活物一般，直把人往下拉去。郝栋明想也来不及想，手臂一伸，哪知君自天早已闪在一旁，还是于晔递过绳索，小心将他从沙中拉起。郝栋明方欲发作，但觉沙面一阵微微震动，就见漫天风沙中，铁骑如飞，也看不清多少人马自后追了上来。他也顾不得发火，忙不迭地翻身站起。
众人晓得此处已是流沼腹地，生死一线的险恶关头，哪里还敢延误。当下都将身上的累赘负重之物尽数除了，又在足下绑定枯枝，运功提气，纷纷向前滑去。郝栋明适才陷入沙内，兀自心惊，这时但觉自保要紧，径自抛下君自天去了。秦艽将他伸手一拉，两人对视一笑，也滑入沙中。韩潮看着他们的背影，正微有些怔怔，于晔自后连声道：“走罢，走罢！”才一言将他惊醒。
这片流沼到了深处，吞枝没羽，最是险恶不过。几个人避开紧要的地方，侧逆着风，向东北方疾行。谁知没过多久，迎面一阵人马喧嚷，居然有敌骑于中途掩至。队首有人咻咻射出几支燃油火箭，在风沙中映出晕黄一片，眼看着人影斑驳，数十骑人马沸反盈天，正大叫着喊杀了上来。君自天立刻道：“向东！”几人又折向东行。
但毕竟人力有限，这么奔波一日，铁人也给累得软了，耳边听着嗤嗤风声不绝，无数箭矢伴着蹄声一路衔尾追近。有一骑更是越众而出，手把连环，一连三箭，箭箭都如流星追月一般，弦振而矢及。这人正是当日魔鬼城下为首的黑衣人。于晔走在后边，袍袖大力一挥，顿时将两箭挡得歪了，其中一箭被韩潮用玄阴指法疾快无比地抓在手中，他脚旋身转，滴溜溜地在原地绕了一个圈，就势发力，倏地将长箭标射回去。
黑衣人马快，转瞬间的功夫逼进十丈有余，抽刀一声厉喝，将来箭斩为两截。呐喊一声，大叫着杀来，端的来势凶猛！韩潮脚下多用了一分力气，业已感到沙陷足沉，这一惊也是非同小可，就在这个当头儿，眼见着对方**黑马人立而起，猛然一声长嘶，再落下时也深陷沙中。黑衣人出其不意，忙用力一扯马鬃，那马前身向起一挣，后半部身子却陷得更深，直没后股。
黑衣人情知中了算计，正欲撮唇示警，后面的同伴却已大声叫了出来，也一同陷入沙内。有人或见机不妙，打转马头，哪里还来得及！又或有转过马头，但前后几骑迎头逆触，顿时翻滚在一起。
顿时人哗马嘶，一阵大乱。
韩潮急中生智，就地一滚，一个落叶旋风扫拨出脚来，他见对方已陷入沙内，正暗道侥幸。于晔回首道：“韩公子——”又听秦艽声音远远传来，殊为关切：“韩兄如何？！”韩潮精神一振，扬声道：“没甚么！我就来。”他才一起步的瞬间，猛觉背后风声迥异，不禁将头背一低，一弯寒光霍然贴着背脊擦过。弯刀在韩潮头前划了一个长弧，嗖地旋回，黑衣人正好自马上跃起，长臂捞住弯刀，在十尺之外落下。他激怒如狂，紧接着持刀猱进，一路翻滚着杀来。
这人人在西北，竟然使得一手西南地堂门的好刀法。
韩潮武功剑法虽然高过此人多矣，但在这流沙之上，正是以己之短应敌之所长，数招内不由危机迭现。两人都是以快搏快的打法，片刻间已交手几十招。韩潮往来趋避间，几濒险境，后来他索性站定原地，见招拆招，以静制动。那黑衣人攻势顿减，过了一会儿，一滴一滴的血珠随着他身形翻滚，点点溅落在沙上。韩潮整个人也跟着一分分地陷入沙内。
此时秦艽等人业已折回。韩潮性傲，不欲假手于人，手中素璇玑突缩如电，又在那人身上刺出一道伤口。黑衣人耳边听得东南各处呜呜的号角声鸣起，正是告警求救之意，知道己方的大队人马业已中了敌人的埋伏。他心中又惊又怒，又恼又恨，遂激发了血性，暴喝一声，弯刀有似一道惊虹，合身向韩潮全力劈下。韩潮未想到此人这般悍不畏死，情急之下，压住一口内息，一个千斤堕顿时又向下沉入一尺，右手素璇玑上撩，左手发出一掌，这一掌正击中黑衣人胸口，将他打翻出去。黑衣人闷哼一声，在地上滚了两滚，**一大片血渍。他也强悍，拄刀一跪，晃了两晃，一甩手又飞刀向韩潮射去！韩潮左背伤处一阵剧痛，几乎痛得晕死去，看着眼前白光闪动，一时却动也不能动。
秦艽一边瞧得真切，软剑脱手而出，“呛啷”一声将弯刀击落。刀剑齐坠，便开始在沙中下沉。那黑衣人哈哈两声长笑，竟尔气绝。而韩潮这时陷在沙中，已没过腋下。郝栋明不敢靠近，急道：“这……这如何是好？”韩潮突然一笑，慢慢撂下手臂，索性放任自己就这么沉下去。
君自天握住秦艽的手臂，脚下划了半片圆弧，向于晔无垢喊道：“虚实互换，内外循环！”于晔恍然大悟，对无垢言道：“师兄，天环步！”两人相视一眼，左右各从韩潮身边滑过，两条袖子一卷，顿时将人拉出寸许，但觉脚下一沉，两人又左右迅速分开，如此来回兜了十多个圈子，终于把韩潮从流沙中一点一点拖了出来。
此时放眼望去，周围一地狼籍。战马不住悲鸣，垂死者嘶声求告，哀鸿四野。有的人马已然没顶，再无声息；有的才沙至口鼻处，更显得凄惨。这些人都是大漠中杀人无算的悍匪，说起来也不算无辜，但总是人之将死，其形可悯。不提秦艽暗自叹息，君自天道：“善奔者踬于疾，善泳者溺于水。大漠劲旅，生于斯而死于斯，也算得其所终。”
这片沙谷襟怀流沼，南北贯通，其实地势极为平简，大风从背后吹来，呼啸呜咽，似乎还传来了更远处的人马悲号。这声音听不甚明，也不知是真是幻，总不离耳畔。听得久了，鬼哭神嚣，寒骨凄神，直令人想掩上耳朵。
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