第二章
刚到必胜营门口，蒋邯便迎了上来，问道：“将军，陛下深夜召见，究竟发生了什么事？”秦舒摇了摇头，并不回答，而是直接走到较场，下令击鼓。鼓声响起，原本极为安静的军营，立刻显得有些嘈杂起来。
不到一刻钟，营中又恢复了平静，五千将士已经全部站到较场。几名校尉也都披挂整齐，站在秦舒面前。严铿见士兵已经集合整齐，便上前道：“必胜营已经集合完毕，请都督示下。”
秦舒挥手示意严铿退下，然后上前高声道：“各位兄弟，本都督刚才奉诏入宫，诸位可知所为何事？”不等众人回答，又继续道：“武陵发生民变，乱民不仅攻占城池，斩杀太守，而且还将楚国公的征讨大军，打的一败涂地。军报刚刚抵京，有人建议派禁军征讨，可是蒙陛下信任，决定将这次南征叛乱之重任，交给我们必胜营。各位兄弟，所谓养兵千日，用在一时。必胜营自建立之日起，就有不少朝臣对我们攻讦诋毁。这次陛下将平叛的重任交给我们，就是要给我们一个立功表现的机会，堵住那些御使言官的嘴巴。怎么样？有没有信心跟本都督剿灭叛乱，凯旋回朝。”
“有！”台下顿时响起震天的喊声。
严铿、蒋邯等校尉也万分激动，一齐拜倒，道：“末将等愿跟随都督，剿灭叛乱，凯旋回朝。”
“很好。”秦舒示意众人起身，然后道：“明日休假一天，该跟家人告别的，就回家告别。明晚酉时返回营中，过时不归者，军法论处。散了吧。”
士卒散去之后，秦舒又将四名校尉喊到自己帐中。必胜营也按禁军体制，每一千人设一校尉。秦舒自领千人外，还设四大校尉。除了严铿、蒋邯两名老资格禁军校尉，杨清、牛大力二人也都被秦舒提拔成校尉。
“这次陛下命我等出征，诸位有什么看法？”秦舒抬眼看着四人，目光一个一个地扫过去。严铿排在首位，第一个答道：“诚如都督所言，必胜营自建立之始，就遭人非议。而两年来，又无战事，更不能一展我必胜营之军威。这次陛下舍禁军而用我等，便是有意让我等立功。只是末将还是有些担心，毕竟我军从未上过战场，首战效果如何，还未可知啊。一定要谋定后动，小心谨慎才行。”
“严校尉多虑了。”蒋邯马上接口道：“我军虽然没有上过战场，但训练的时候，都是真刀真枪，与战场何异？再说，武陵造反的那些刁民，不过是些乌合之众，若是连他们都打不败，我军岂不是辜负了‘必胜’二字。”
“是啊，是啊。”牛大力也摩拳擦掌地道：“老牛我好久没有上过战场了，这次一定要好好活动活动筋骨，把这些叛军杀的片甲不留。”
秦舒又看向杨清，见他若有所思，便问道：“杨校尉，你怎么看？”
杨清抱拳答道：“回都督，末将倒不担心我军战力不如对手。但是我军南下平叛，不熟悉地形，而那些叛军大多是本地百姓，显然比我军占有更多的优势。而且叛军既然能打败楚国公的部队，足见其中必有能人。所以末将以为，严校尉说的有理，一定要小心谨慎。再者此战关系到必胜营的前途，我军赢得起，可输不起啊。”
“恩，我也是这个意思。”秦舒点了点头，道：“武陵地处荆南，不仅地形复杂，居民也相当混乱，还有很多蛮夷。这次南下征战，本都督也不担心我军的战力，只是担心贸然深入，误中奸计。所以本都督打算在大军出征之前，派人先行南下，打探消息。等大军到时，方能知己知彼，百战不殆。”说完又看着杨清，道：“杨清，你可愿前往？”
“末将愿意。”
舒遂正色道：“杨清听令，本都督命你带一百精干士卒，先于大军南下。化整为零，打探叛军消息。待本都督大军到日，再来军前汇合。”
“末将遵命。”杨清领命之后，便自下去挑选士卒，连夜出营南下。
送走杨清后，就快要天亮了。秦舒稍微休息一下，便骑马入城。他在城内虽然有间小院，但平常都住在军营中，很少有时间回来。如今奉命出征，也不知道什么时候才能班师，所以得空回去一趟。
芹儿见他回来，自然是喜笑颜开，忙着倒茶做饭。可是当听说，秦舒要出征的时候，芹儿的眼圈红了又红，就差眼泪没有掉出来了。自从秦舒救她以来，芹儿的一颗心思早就牵挂在他的身上。虽然秦舒对她并没有多少意思，但芹儿还是怀着一腔痴心，这两年来待他始终如一日。
只可惜秦舒的一门心思全都花在必胜营上，连叶灵的好意尚且不能接受，又何况芹儿呢？当下又对她好言宽慰几句，又留下些日用银两，然后陪着她一起吃午饭。
芹儿的厨艺精湛，每逢秦舒回来，都要摆上满满的一桌子菜肴。今日得知秦舒即将远征，更是使出全部手艺，让秦舒吃得连连叫好，就差没把舌头也吞了下去。
吃饱之后，秦舒拍了拍肚皮，叹道：“真不知道什么时候，才能再吃到这么可口的饭菜。”
芹儿突然异想天开地道：“要不我跟着你一起出征，那不就随时都能给你做好吃的了。”
“那可不行。”秦舒立刻摇头道：“军中严禁私带女眷，被别人知道了，参我一本，那可是要掉脑袋的。”
儿失望的道：“那灵儿姐姐呢，她去不去？”
“我还没问呢。”秦舒这才想起，叶灵两年来都住在必胜营中，这次出征到底算不算她一份？随即又摇头道：“军中自有军医，应该用不着她。何况战事凶险，陛下和叶侯爷怎么能放心让她去？”
“那可不一定，灵儿姐姐厉害着呢。”芹儿吐了下舌头，然后给秦舒端上杯茶水，才慢慢收拾桌上的碗筷。
秦舒茶还没有喝上两口，就听院门外有人喊道：“秦都督在吗？”秦舒身为必胜营都督，但一般只有必胜营的将士，才会称他为秦都督；不是必胜营的人，则会称之为秦将军。
秦舒听是自己属下，便道：“在，进来。”
马上就有三个人推门进来，一起行礼道：“属下等参见都督。”
秦舒见这三人身上的衣服多有破损，个个鼻青脸肿，不由起身道：“怎么回事？”
最前面的士兵马上答道：“回禀都督，属下等是牛校尉部下。今日全营休假，属下等随牛校尉进城喝酒。在‘客来居’遇到几个禁军神机营的人，本来牛校尉看在曾经也是同袍的份上，上去向他们敬酒。不料那几个人不但不领情，还对牛校尉冷嘲热讽，说牛校尉攀了高枝，忘了本，还辱骂我们必胜营的兄弟。最后言语不合，就动起手来。本来那几个禁军也不是我们的对手，可是后来不知怎的，又冒出百十个禁军，而且个个带着家伙。牛校尉被他们抓住，我们三个拼死跑了出来，来请都督定夺。”
“你们……”秦舒指着面前的三人，都不知道该说什么是好。从必胜营建立的时候，和禁军的矛盾就相当激烈。两方的士兵，只要遇见了，都不会有什么好结果。秦舒基本上都习以为常，只是没有想到，眼前就要出征了，牛大力居然还给自己惹事。
“他们人呢？”秦舒虽然很反感这样的私斗，但牛大力毕竟是自己的部下，出征在即，也不能失去一个得力的助手。
那士兵又答道：“属下跑出来的时候，听禁军那帮家伙在嚷嚷，要把牛校尉送到宫里，请陛下评理。”
“找陛下评理？”秦舒冷笑一声，道：“好，本都督就去宫内求见陛下，看看他们究竟想干什么。你们先回营去。”
人行礼之后，不敢多久，急忙出门。
秦舒略作收拾，便向芹儿告别，打马向皇宫方向而来。走到半路，正好遇到傅羽。傅羽见到他，立刻笑道：“大哥，我正找你呢。”
秦舒把脸一沉，冷道：“是陛下召见么？你们萧大都督，又是怎么在陛下面前状告为兄的？”
傅羽微微一怔，复笑道：“大哥都知道了？属下士兵闹点事，也不是什么大不了的事情。”说着又压低声音，道：“萧都督是气不过陛下为什么不肯派禁军南下，而派你们必胜营。”
“他气不过？”秦舒哼了一声，道：“有本事他去找陛下闹，抓我部下一个小小的校尉，算什么本事。”
“是羽又陪着笑脸道：“现在禁军几大校尉都在陛下面前，说你们必胜营军纪涣散，想求陛下改派禁军南下。小弟也是奉陛下之命，召你入宫解释。禁军毕竟是我大充精锐主力，几大校尉一起向陛下告你的状，陛下也不得不做做样子。你去的时候，千万要小心应对。”
“多谢贤弟提醒。”秦舒轻轻一叹，道：“不论禁军，还是必胜营，都是大充王师。陛下派谁出征，谁就出征，这有什么好争的？你们禁军的人，也太小家子气了。”
“可不能这么说。”傅羽耸了耸肩，道：“你们必胜营建立起来，陛下就一直另眼相看，每次的赏赐都比我们禁军多。禁军将领表面上不说，心里谁不觉得陛下偏心？再说这次平叛，本来就该是禁军的职责，陛下却还是派给必胜营。难怪连萧都督平时那么能忍的人，也都忍不住了。小弟若不是跟大哥私交好，怕还不是跟他们一样，恨死你们必胜营了。”
“陛下只是想借这个机会，看看必胜营的战力。”秦舒无奈地道：“这是去打仗，又不是去领赏，你们抢个什么劲？”
两人一路说话，很快就进了皇宫。通传之后，随内侍进入殿内。今天可比昨晚热闹得多，不仅禁军一干重要将领都在，还多了楚王李昌、晋王李茂两位亲王。牛大力原本跪在最角落，见到秦舒进来，马上大声嚷道：“都督，他们禁军欺人太甚……”
“住嘴。”秦舒立刻喝道：“陛下面前，岂容你放肆。”说完便走到李疆面前，行礼道：“微臣见过陛下。”
“你起来。”李疆面无表情，看不出是喜是怒，只是淡然地问道：“禁军众将说你必胜营军纪涣散，你秦舒放纵属下闹事行凶，你做何解释？”
秦舒答道：“微臣不在现场，不知详情，是以不敢贸然回答陛下所问。不过微臣相信自己部下不会说谎，牛校尉虽然是个粗人，但还不至于目无法纪，当街闹事伤人。还请陛下明察。”
“那秦将军的意思，是我们禁军的人诬告他了？”神骑校尉马钺立刻接口道：“牛大力伤我禁军数人，伤者还在宫门外接受治疗，难道这些都是假的么？”
“受伤是不假，但为什么会起冲突，马校尉问过贵属了吗？”秦舒冷冷道：“本将可听说，是禁军辱人在先，牛校尉不过是一时激愤，才失手伤人的。”
神机校尉曹钧也道：“禁军将士大都是些粗人，说话难免有些不雅，牛大力为些口角之争，就动手伤人，完全没有半点同袍的情谊。这还是在京城，天子脚下，必胜营的人就如此嚣张跋扈。陛下，这样的士兵，要是放到外面，还不知道会出什么乱子呢。”
“够了。”李疆突然呵斥一声，道：“吵、吵、吵，自从必胜营建立以来，和禁军之间除了打架斗殴，还干过什么别的事没有？你们平时打架还少了？每次打架完后，都要想方设法掩盖，生怕被朕知道。这次倒好了，不仅不加以掩盖，还直接捅到朕的面前。萧刚，你说，你们安的是什么心思？”
“陛下，”萧刚看了看几位部下，终于如实答道：“陛下，微臣只是想带禁军出征，替陛下征讨武陵叛乱。”
“你倒是比他们几个老实。”李疆微微一笑，道：“不过这事没得商量，必胜营建立之后，还未曾一战。这次武陵民变，正好给他们一个机会。鲜卑未灭，强敌仍在，难道你们还怕没有机会立功么？何必一定要争这一次。”
萧刚又道：“微臣不是要争，只是担心必胜营从来没有经历实战，万一出了差错，不仅辜负了陛下的信任，而且让朝廷蒙受损失。”
“这个就不劳萧将军多心了。”秦舒立刻道：“微臣愿立军令状，若不能平定叛乱，微臣甘受陛下任何处罚。”
“好，朕准了。”李疆当即命内侍取来纸笔，当场让秦舒书写。秦舒一蹴而就，然后双手呈与李疆。李疆看了看，十分满意，然后又问道：“大军后日出征，粮草辎重准备的如何？”
楚王李昌立刻答道：“回父皇，此事由儿臣与马大人负责操办，而且经过两年的恢复，国库充足，请父皇放心。”
“那就好，所谓三军未动，粮草先行。此事由你二人操办，朕也就放心了。”李疆点了点头，复对众人道：“后日大军出征，朕亲往必胜营祭旗。牛大力当众滋事伤人，但念正是用人之际，罪名先行记下，容戴罪立功。”
牛大力急忙叩头道：“谢陛下隆恩。”
“此事就这么定了，都下去吧。”李疆挥了挥手，示意众人告退。
此时一直没有说话的晋王李茂，突然出列道：“父皇，儿臣还有几句话说。”
“哦？”李疆看了他一眼，道：“讲。”
李茂遂道：“必胜营从建立以来，将骄兵横，所有将士目高于顶。在京城有父皇约束，尚且时常发生打架斗殴之事。一旦出京南下，儿臣实在担心有些将士会恃力而骄，惊扰百姓。所以儿臣奏请父皇，委派一名监军，也好对必胜营有所约束。”
“哦？”李疆若有所思地看了看李茂，转头对秦舒道：“子逸觉得如何？”
秦舒忙回道：“微臣知道必胜营在百官中，印象却有不好。所以委派监军确实能让百官安心，晋王殿下的建议的确可行。只是，微臣恳请陛下，也要限制监军权限。只负责监管军纪，而无权干涉战事，以免影响微臣平叛。”
“恩，不错。”李疆点了点头，又问道：“那诸位觉得百官中何人堪当此任？”
李茂立刻道：“百官各有所司，诸皇子大都赋闲在家，父皇何不委派一皇子前往？”说着又毛遂自荐：“若是父皇恩准，儿臣愿意随秦将军南下。”
“你？”李疆沉吟片刻，又问秦舒道：“皇子监军，子逸觉得方便么？”
“这个……”秦舒确实有些为难地道：“战事凶险，殿下千金之躯，恐怕确实不方便。微臣担心……”
“秦将军请放心。”李茂打断他的话，笑道：“本王的武艺虽然不如诸位将军，但战阵之上自保却是绰绰有余，绝对不会给将军添麻烦的。”
“但……”秦舒本来还打算推脱，李昌却抢着道：“既然五弟有此心意，为父皇分忧，儿臣倒是觉得五弟的建议可行。”
“你也赞成？”李疆看了看李昌，呵呵笑道：“好，既然老五有心为朕分忧，朕就恩准了。命老五为监军，随子逸南下平叛。不过朕把话说在前面，你只可监管军纪，切不可干涉战事。若是以亲王的身份，胡乱干预军事，朕可要重重的罚你。”
“儿臣知道，请父皇放心。”李茂见自己的建议被皇帝所采纳，显得十分高兴。
秦舒则觉得平白多了个包袱，心中懊恼不已，转头却见李昌暗暗向自己使眼色，顿时脑中灵光一闪，似乎明白了些什么，嘴角也现出一丝笑容。
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