先锋祖承训本是辽东副总兵，早年曾在李成梁手下为官，深得信任，其帐下五千铁骑个个皆是勇猛善战之人，镇守辽东数十载，与蒙古，女真大小恶战数百场，真可谓是身经百战，此次接到圣旨命其火速进兵朝鲜扫除倭寇，自是不在话下。仅半月祖承训率本部兵马来到宁边城下，辽东参将戴朝弁和游击将军史儒接到朝鲜使臣的告急文书，也各带壹千骑兵赶到。宣祖李钧，元帅金命元，柳成龙等亲自下城迎接“天兵”到来。祖承训自是好不得意，当日既设摆酒宴，为几位将军接风洗尘。酒席未散，忽有人来报，日将五岛纯玄，携叛将朴义龙领兵五千杀奔而来，沿途守军皆不是对手，现以离宁边城不足十里，宣祖闻之，惊慌之余竟将酒杯洒落，文武百官也是乱作一团。祖承训见状哈哈大笑，言道：“大王莫惊，我观倭寇不过是蚊蝇蝼蚁，待我出战定叫其片甲不还。”说着叫人抬刀备马开城迎战。祖承训此人虽肆意狂妄，但绝非酒囊饭袋，且有绝技在身，其独创的“铁车阵”横行沙场，所向披靡。
却说叛将朴义龙令兵杀到宁边城下，忽见城门大开，一鞘人马于城前列开阵势，铁盔贯顶，手握长枪，身披重铠，只见五色龙旗迎风飘展，上绣斗大个“明”字，朴义龙心中暗叫不好，大明军队已经杀到，有心想退，只是自己初降，不得日军信任，日将五岛纯玄又引兵壹千在其后，若退必引其怀疑，到时前后夹击岂不更糟。若战，朝鲜军队皆是步兵且无铁甲护体，绝非明军对手，向前是死，退后也无生路，就在朴义龙犹豫不决之时，忽听一声炮响，明军犹如潮水般向其涌来，朴义龙无奈只得领兵抵抗，只见明军铁骑分左，中，右三路奔袭过来，三路大军各自为战，且又相互配合，分而合击，军阵旋转犹如车轮，斜刺入叛军阵中，待叛军阵散，一员大将从阵中杀出，此人名叫张世忠是祖承训手下第一猛将，只见张世忠手掷长矛，一矛将朴义龙贯穿，死尸跌落马下，余者四散逃窜。明军真犹如虎入羊群，叛军哪敢干反抗只顾逃命。五岛纯玄见势不好，撇下叛军拔腿就跑，祖承训一路掩杀，斩敌百余，大胜而归。
宣祖李钧于城楼之上见明军大胜，欣喜若狂，随即再次摆宴，为祖承训庆功，并犒赏三军，文武百官更是对祖承训百般奉承，特别是西党人汉城守将金命元，他对祖承训更是不吝赞美之词。再说祖承训，自己轻取一阵，又得许多钱粮，更加不可一世，乱发狂瞽之言，扬言要在十日内复夺平壤，生擒小西行长。宣祖不懂兵事，自倭寇入朝以来第一次听到这样令人热血沸腾的豪言壮语，又见祖承训自信满满马上下令，赐祖承训朝鲜兵符，节制朝鲜所有军马，这可气坏了都体察使柳成龙，只见他上前言道：“将军勇武，天下皆知。然若十日攻下平壤绝非易事，平壤城坚兵广，那小西行长诡计多端，其下更有宗义智，松浦镇信，有马晴信，大村喜前，五岛纯玄等能征善战之士，军中更有一只黑甲劲旅，善用火枪，其首领名为杂和孙众更是百发百中，如同鬼神，当日我与其战于平壤城下，部将多被其射死。现倭寇又得我朝鲜叛逆过万，极难攻取，况且我观将军所带兵士不过五千，不如等大队人马到来在从长计议。”祖承训听罢，如同冷水泼头，不由得心中忿恨，大怒言道：“我堂堂天朝大军岂能与尔等同日而语。当日若不是你等贪生怕死，想来倭寇也未必如此猖狂。如今又敢乱我军心，你若怯战，我自引军前去，待生擒小西行长后再与你理论。”柳成龙被祖承训于此羞臊一番也按耐不住心中怒火言道：“忠言逆耳，将军若不听我良言相劝，我愿亲随将军前去攻城，只可怜天朝数千将士，要客死他乡，将军之血将成宵小一世威名。”祖承训勃然大怒：“汝一屡败之将在我军中恐为我军不利。明日我自率本部兵马前去，无须你一兵一卒。”言罢，起身便走，宴席不欢而散。
再说日将五岛纯玄一路狂奔，待见无有明军追来才放宽心，收其残部回归平壤，见其首领小西行长言明军到来，但未敢言其败，只说明军杀散朝鲜降众，而后向其袭来，被其杀退，后未敢轻取宁边城，特回来搬兵求救。小西行长料想明军连五岛纯玄的壹千兵马都胜不了，果如太阁（丰臣秀吉）所言明朝已是大不如前。但小西行长也未敢轻敌，一面派人送书于总帅宇喜多秀家告知明军入朝。一面令军士加固城墙，深挖壕沟，多备铁炮弓箭，以备不测。未想仅三日，就有探马来报，明军前部三千骑兵以里城不足百里。
此时平安道并未完全被日军控制，日军主力宗义智，松浦镇信，有马晴信等正率部与朝军残部和起义民众作战，现平壤城内只有小西行长，大村喜前，五岛纯玄等。但既便如此，城内日军和叛军的总数也过两万，小西行长只道是明军不敢攻城，只令大村喜前，五岛纯玄领兵三千驻防于城前土堡，而自己则坐镇督府组织防守。
此时祖承训已率军杀至平壤七星门，平壤城如同其名，是一块非常平整的土地，邻二江，大同江和普通江，共有七星门，普通门，芦门，含毬门，大同门，长庆门，六门，其中只有七星门前土地最为平整，适合骑兵作战。祖承训于门前布阵，但并不急于攻城，多年作战经验告诉他，铁甲骑兵只适合野战，攻城战并不适合，为今之计唯有将敌诱出城，再一举歼灭。双方相持约有半日，忽天降大雨，日军阵营一阵骚乱，就在此时明军铁骑如离弦之箭，飞奔冲入敌阵，五岛纯玄自知明军铁骑厉害，不敢出战，急命铁炮手用铁炮猛轰明军，一阵铁炮后，只见明军四散逃走，大村喜前以为得胜，令所部冲出土堡随后掩杀，不想只听明军炮声一响，溃退明军拨转马头向其杀来，阵型旋转犹如车轮，日军阵型顿时冲散，只见明军阵型打开，一员大将从阵中杀出寒光一霎，冲在最前面日将小岛平八以成无头之鬼。大村喜前大惊，命令撤回土堡，却见五岛纯玄早已弃堡逃回平壤城，无奈也只好向城内撤退。
祖承训见城门打开心中大喜，急命全军紧追，城上守军见双方混战，不敢开枪都向内城逃去，明军大将张世忠一马当先，冲到城门下手起刀落，斩杀了城门官夺下七星门，其者皆四散奔逃，明军鱼贯而入。祖承训深知敌众我寡，若久战于己不利，想取胜必要一剑封喉，于是叫来向导官命其领路，着令全军不许追击逃亡日军，全力进攻内城，活捉小西行长。唯恐发生不测留戴朝弁，史儒二将领兵五百守住七星门，自己亲统大军直奔内城。此刻平壤城内一片混乱，日军未想城门瞬间攻破，个个犹如惊弓之鸟，根本组织不起什么反抗，马世隆，张世忠率众轻易冲到内城门前，只见内城城墙虽然矮小，但此间尽是民宅，街道狭窄大军施展不开，守门日军乃是小西亲兵，骁勇善战并用木障鹿角封住城门，明军一时陷入苦战，正在此时祖承训带兵赶到，见久战不下，命人纵火烧城，霎那间木障鹿角皆化为黑灰。马世隆指挥所部，用弓弩向日军射击，箭如雨下，守门日军或葬身火海或被乱箭穿身，死伤过半，然却无一人逃走，祖承训心中暗想，倭寇如此顽强，非一般草寇可比，援朝抗倭绝非易事，悔不该如此莽撞轻敌，但事以至此以如箭在弦上不得不发，现为有死战，方有获胜的希望。
就在此时只听一声巨响，内城的木制城门因被火焚烧轰然倒塌，祖承训大喜，拔除佩剑大吼一声“冲”，明军铁骑如潮水般向守城日军杀来。此间日军不愧为小西精锐，见明军冲锋不但不退，反而手持长枪垒起人墙以塞城门，明军冲入城门，马踏刀砍一时间城门血流成河，眼看城门就要攻破，忽听城上有人大喝一声，纵马飞身冲城墙上跳下，两名骑兵未及躲闪被砍落马下。此人身高八尺，身着重甲，头戴三日月盔，面带日式鬼臉护面，跨下乌椎马，手持一柄大刀，这口刀刀身长约三尺，刀柄也是三尺，刀身上刻有铭文，刀锋薄如蝉翼，寒光闪闪令人胆寒。此将横刀立于门前，真有如猛虎下山，众人皆不敢靠前，张世忠大怒提枪拍马来战此将，未想仅三合，就被拦腰劈成两段，马世隆大惊，连忙搭弓射箭，一箭正中敌将右臂，待正要复射一箭，猛抬头见敌将朝自己飞奔而来，连忙弃弓逃走，众人上前阻拦敌将，皆被此人所杀，日将如同恶虎觅食，手中大刀上下翻舞，刀法纯属，密不透风，几步就追上了马世隆，一刀将首级斩下。顷刻间二将毙命，明军一片混乱，守门日军见有机可乘也冲出城门，与明军混战在一起。祖承训正要与其死战，忽听背后一阵铁炮响，明军后队顿时人仰马翻，祖承训回身观瞧，只见一支队伍，个个是黑衣黑甲，头戴斗笠，手持铁炮，三人为一组，逐次射击，子弹密不间断，明军几次突围，皆无法靠近，被迫退回。祖承训见强攻不取，突围不出，急命退入市集死守入口，怎奈市集太小，数千官兵，困守于此真有如待宰羔羊，日军铁炮如雨点般向其乱射，明军死伤无数。
就在此时，一只骑兵忽从日军身后杀来，为首的正是明将史儒，只见其手持马刀，左砍右杀将倭寇的铁炮手杀散救下祖承训。此刻明军以是阵脚大乱，日军躲入民宅以铁炮弓箭向其射击，明军骑在马上真有如标靶，一时溃不成军。祖承训収残部下令突围。一路厮杀，众人撤到七星门前，七星门也被一群日军围攻，戴朝弁手持马刀站在城门之上，指挥部下用日军逃窜时留下的火枪，弓箭，和滚木抵抗，火力强大，日军不能进，祖承训，史儒带兵杀散日军，解城门之围，检点兵马不足千人，余者还在城中厮杀。戴朝弁于城楼之上鸣金，燃五色狼烟，城内余众，闻锣响，又见七星门燃起狼烟，知是撤退，都向七星门突围，日军随后掩杀，也涌向七星门，一时间，七星门内双方胶着，血流成河。见状戴朝弁对史儒言道：“史将军此乃凶险之地，你保护大人先撤，我留在此处阻击倭寇。”祖承训不从誓要与倭寇奋战到底，就在此时，一阵铁炮响起，原是黑甲铁炮军杀到。史儒将祖承训强驾到马上，拍马便逃。黑甲日军向城门上明军射击，戴朝弁也令城上官兵以倭寇铁炮还击，明军居高临下，弹密如雹众寇皆被阻拦在七星门下，无法前进，然一黑甲倭将手持一杆三筒火枪，与百步之外一枪射中戴朝弁眉心，死尸与城楼上跌落，明军大乱，倭寇乘势占领七星门。
再说史儒保护祖承训向外奔逃，忽听背后喊杀声起，乃知戴将军已遭不测，心中忿恨，猛回头看见一支倭寇骑兵尾随奔来，为首正是那个鬼面倭将。心中暗叫，汝一小儿欺我太甚，此次定叫尔等有来无回，于是拨马回头从怀中掏出竹炮，拉动引线，一粒弹丸从竹炮射出，在天空中炸裂。明军奔逃铁骑听见炮声皆向史儒靠拢，阵形旋转犹如车轮，追击日军不识此阵被杀的四散奔逃，只见阵形打开，史儒拉满弓正要射杀鬼面倭将，未想那个黑甲倭将于城门之上举枪瞄准了他，只听一声枪响，一弹射入咽喉，史儒惨死阵中，余者皆逃。鬼面倭将收散部再想去追以是来不及了。祖承训兵败回归宁边城，张世忠，马世隆，戴朝弁，史儒，皆战死损兵两千有余，无奈只得命余者把守城门，不得出战。见宣祖又好言安慰，言不日即将有天朝大军前来不必惊慌。见柳成龙虽不发一言，心却恶之，于是写奏折报万历帝，言其兵败乃是朝鲜官兵都不合作，书中更多有诽谤柳成龙之言。
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