子谓子贱，君子哉若人，鲁无君子者，斯焉取斯？——
孔子《论语》
大槐树下栓着辆马车，树荫下曹林正一边喝水，一边喘气，凌青在一旁替他摇着蒲扇，也不顾自己脸上的汗水趟了一脸。韩猛却在和一个白须老者作揖说话：“多谢长上仗义相助，护我兄弟周全。”
春日午后的阳光多少有点灼热，苏瑛耍得多时蹴鞠，又在阳光下立了许久，不免有些打蔫，看得曹林归来，也只好强作精神迎了上去。
凌青眼尖，看得苏瑛走来了，便大声说道：“教导来了。”一众人等方才一齐转脸看向苏瑛。苏瑛只是惦记着药材，三步赶做两步上前直奔曹林，“二哥辛苦，可讨得草药，讨得郎中？”曹林只顾喘气，哪里还能说话，凌青却是机灵，说道：“亏了长上相助，我等才能脱险。”苏瑛忙上前恭身适礼，一边说道：“长上大德，苏瑛没齿不忘。”白须老者大约五六十上下，却生得鹤发童颜，一袭长衫飘飘洒散，颇有些道骨仙风，也一拱手说道：“义士言重了，不过是路遇不平。”苏瑛只是着急药材，见同去的几个后生不在，急着问道：“王彦几人何在？”凌青又说道：“他们断后，恐怕这时间还在路上耽搁。”苏瑛着急，凌青又把事情说了一便。
原来关七辞了曹林等人，回到卖艺的闹市，再寻些枪棒，只见场子早被众人挤散了，只拣了条白腊杆子，匆匆回客栈收拾行李，要出城而走。刚走出客栈，只见邱斌带着一帮恶奴满世界的寻仇，只弄的满县鸡飞狗跳的不得安生。关七原是有意气的汉子，只道曹林等人原是为自己惹的祸，如今被人寻仇，怕是坏了他们性命，便悄悄的尾随邱斌等人。待看得曹林等人被堵在“顺生堂”生药铺，方才大喝一声，出来帮忙。那根白腊杆子有核桃粗细，五尺多长，头里有两个铜，一步一棒上下翻飞，只打的一帮恶奴哭号连天。王彦猛见有个黑壮汉子从人丛后面杀来，心中欢喜，运开双臂，奋力施为，一边大喊：“关七哥哥，这边厢！”曹林等人听得关七来了，也是振奋，更加力战。只一时，便把邱斌等人打的落花流水。
那邱斌本来见众恶奴正要得手，正在得意，却不妨被一个黑壮汉子从后面杀来，只见自己的家丁人仰马翻，也是一时的机灵，寻了个贴身的长随，只说道：“快报知县。”一面撒脚要跑。待到那长随连滚带爬的跑了，一回身，正遇见关七。邱斌原是个净街虎，那里吃过亏，叉着腰大喝道：“兀那汉子，却要帮强人！”关七被他气的笑了，一边说道：“好没眼的鸟厮，洒家本就是强人，遇见兄弟，哪有不帮的道理！”抬手一掌，只打得邱斌满口是血，转了几转，赖在墙角，不知死活。王彦赶上，就要加上一拳，被关七止住：“闹市之内，王法之下，少生事端”。
曹林见杀退了邱斌，只是想着草药，也是一时着急，顾不得什么礼数，只教随行的后生将这生药铺货架上的药材尽数包了，每人膊搭、包袱内装了个鼓鼓囔囔的。也不及和关七客套，只顾寻东门走去。若大个“顺生堂”内，只剩下掌柜的被吓的屎尿齐流，缩在墙角只顾喃喃的说道：“草寇，草寇……”
再说那知县夏齐，本来心事惴惴的，回到县衙，碰巧被邱斌的长随撞见，只是哭诉：“邱大官人被强人欺负，还望老父母做主。”夏齐刚被陈时顶撞，心中有气，偏又跑来个丧门星，一时气恼，赏了他一巴掌。待气汹汹回到内堂，方才回过味来，心道；“本来那殿中侍御史是个难伺候人，邱斌也是本县的大户，这番吃了亏，岂肯甘休。若是被那那殿中侍御史知晓，我不是当做个昏官？”不觉机灵一下，忙唤来县尉，出了签牌去拿人。
且说曹林一众人等，急忙寻见东门，使了一贯个铜钱，那看门的守卫只知道钱财，哪里管什么询查，便放曹林等人走了。待到县尉赶来，拿出签牌说是知县拿人，守卫们后悔不迭，吃了知县尉一顿巴掌，要再找曹林等人，却已经走远了。
走出东门五里多地了，见有个村郭，众人方才停下歇息。偏巧，村中有个老郎中，姓刘名继元，字莫善的正在出诊。那刘继元本是个书生，文章锦绣，才华出众，县试、乡试连得了头名，本来想着会试、殿试也不在话下，金榜提名，纵做不得状元，进士也是跑不了的功名。却不想会试却连着三次不第，心中苦恼，几闹出疯癫之症来。后来得知，竟是会试的头名被浙西路的徐大户使钱疏通篡了。心灰气散，自此没有宦意，只是存着个“不为良相，便为良医”的念头，竟改行学医了。因工夫底子好，又经寻访过许多名医，不几年，便学的医术精湛，又为人和善，常接济穷人，行医数十年，被十村八店的人呼做“老神仙”曹林等人来的急，竟没有打听到此人。不想今日恰在村中相遇。
曹林见那老者使个童子，背负药箱，知道是个郎中，急急上前施礼，只说有一群难民急需救治。不想那老者见他们行色匆匆，又见王彦、关七俱都是一脸的恶气，疑心他们本是强人，不肯依从。王彦恼了，上前要去将那老着绑来，被曹林喝退了，却又不肯放那老者走。正没奈何间，望风的后生说道：“衙役赶来了。”曹林无奈，只好带着众人到村中暂避。
原那县尉见曹林走远了，打听得也就五七个人，也不愿费力，只叫过捕头带着十多个捕快沿路追了下来，自己依旧回衙中吃酒去了。谁想那捕头原是个废物点心，到任三年不曾拿到过一个贼，因此多被知县、县尉责骂，今番得了机会，哪里不用心，只是催促众捕快赶路。正在曹林等人休息的当口，将将赶上。
入的村中，众捕快早走得烦累，只要吃酒。寻的一个村店，不管酒家说什么，一通胡抢，直把村醪吃了个够。又见肉食不够，竟挨们串户的寻鸡觅鸭的烂抢到店中，命酒家烹煮。百姓但有一个不愿意的，立时安个罪名，大锁一挂，只说是强贼，拿来充数。
曹林等人，藏在暗处，看的真切。本来王彦按捺不住，要去出头，曹林因怕走漏的风声，只是拉住。没曾想，那些捕快越发猖狂，竟逼勒百姓财货，不从的立时大棒伺候。众人都是流落离散的人，在乡里哪里没有吃过这等恶吏的欺辱，看得这样的场景，哪里还忍耐的住。一时间，群情激愤，王彦在顾不得许多，带着一众后生杀将出来，曹林看得心酸，也暗自嘘唏。
那些捕快平日里欺辱百姓是熟手，哪里有什么真本事，又加上王彦等人来的突然，当时被打蒙了，傻笨的当场被放倒，机灵的屁滚尿流的跑了。刘继元素日里，也厌恶吏婿胡作非为，加之考场不如意，也只是诗书表意，发几句牢骚罢了，哪里见得今日里这等恶吏吃了若大的苦头，只叫道：“痛快，痛快！”不免对曹林等人另眼看待。
曹林因见有几个跑了的，怕他们回去报信，惹得大队人马来，只是着急。王彦、关七打退众捕快，却不痛快，自请将几个后生做了断后，只要曹林带着药材先走。刘继元因看中曹林等人，又听他说有许多难民急需医治，便把自家的马车赶上，让曹林把后生们手中的膊打、包袱放上车，一面名童子急忙赶车由曹林引路，急急投东走了。曹林千恩万谢，只好由得王彦、关七领着一众后生断后，自己和凌青坐车走了。
王彦、关七领着一众后生在村中等了将近一个时辰，一面抚慰遭难的百姓，一面仔细着捕快们报复。久不见人，想曹林的车子已经走远了，一众人等方才徐徐东而去。
曹林本来落魄，几时曾坐得马车。加之道路不平，那车子颠簸得厉害，只把曹林颠得五脏庙移位，气短心慌。刘继元要小童慢行，曹林因着急山寨的弟兄，也不管不顾了。待到行了将近三十里路，到了山坳，却已是面色苍白，腿不能动了，被几个小卒搀扶着缓步走到树阴底下，只是喘气。刘继元因本身是医生，素日里懂得养生，又常驾车寻访乡里的病患，三十多里路，却也不在话下，颜色如常，这才和苏瑛说话。
苏瑛见有了药材并郎中，心中稍宽，只是不见王彦，还是有些担心。韩猛性急，早一步唤来一两部伍，出了山坳，往西寻觅王彦等人去了。
苏瑛一面命人寻来酒食款待郎中，一面担心王彦等人，心事惴惴，言语间不免生涩，惹的刘继元好生不满。曹林喘息得定，又来圆合，刘继元方才颜色稍改。
过得半个时辰左右，但听见山口处一阵欢腾，小卒报来：“韩卒正寻得王彦归来了！”少倾又见一众人有说有笑的进来了，待看时正是王彦，却和一个黑壮汉子说话：“若非关七哥哥催促快走，早把邱斌那斯撕做两截！”
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