炎暑的袭来卷起了一阵阵的热浪，生着短小发焦的野草的土地像着了火，做活的、闲汉子都躲藏到树荫底下乘凉去了，狗儿伸开了腿卧着，困倦地用嘴扑吃着讨厌的苍蝇。
村子、池塘、麦田和树林都闪耀在一片耀眼的光亮中。
整个抱犊寨没有一点声音。
东厢房里，曹林仿佛老了十岁。他干瘪的嘴唇上，胡须的抖动着，眼角似乎已经干裂了，下陷进去的眼珠子里布满了血丝。
指尖颤抖着闪动了一下，又转动了一下，疲乏无力的抬了起来，颤颤悠悠的摸索着，最后神经质的一把抓起了那支他最喜爱的羊毫笔。
历史就是这样无情的戏弄着这样一个无辜的书生。已经六天了，曹林原本发黄的脸色已经满是死黑，行销骨立的他，就像个竹胎的骨架，只要扎上纸，哪怕是一阵最轻柔的微风也能使他像个风筝一样飞行起来。
如果说苏瑛是个董事长，那么曹林就是总经理。曹林勾管着抚军处、蒙学，杨辉的工厂作坊也要他监督，还有曹柳氏的医务也让他费心不少。可是他现在却要代理着整个义军！
六天以来，曹林几乎把所有的心思都用上了。毕竟是在大户人家呆过的，得知苏瑛遇险以后，他第一个命令就是封锁消息，让朱长荀带领着三十多个大小侍卫把冯家大院团团围住，没有他亲自签发的文书，任何人不得外出。
第二，一刻也不耽误，急令魏进喜驰书招回韩猛。就是跑死马，爬也要爬到韩猛的面前！
第三，速令王彦的虎翼营结束一切操练，立刻移驻在冯家大院两里之内，以防肘腋之变！
第四，命令程升化马上放下手头的一切事务，动员所有抱犊寨的义勇社、童子军封锁所有通往抱犊寨的山口、道路，许进不许出！
苏瑛静静的躺在那张硬板床上，消瘦的脸就像刚开的兰花一样青中透白，寻常里跳动着忧郁和快乐的眼睛此时已经熄灭了，凹陷的双鬓上裹着一层厚厚的绷带，只有发白的嘴唇露出一丝仿佛蔑视什么的微笑。
当那天早上，曹林第一次看见苏瑛的时一刹那，他被弄的是那样的惶惑：脸上红一阵，白一阵的，失了神。他轻轻的，小心的向苏瑛走去，生怕（或者是希望）这个常有惊人之举的三弟会突然在从床上蹦起来，吓他一跳，然后又笑呵呵的和自己说起其他的话题。
直到曹林轻轻的握住苏瑛那冰凉、白皙的手，他的心跳好象暂停了一下。
“叫郎中！”曹林失声叫了一声，他的瞳孔可怕的收缩着，他的脸惨白的扭曲着。
苏瑛的突然遇险，毫无征兆的打击，几乎让他失去了往日的雍容气度。
“小的早已在此伺候……”那个胖胖的随军郎中打了个寒战，哆嗦着捡起慌乱中掉在地上的双桃巾胡乱地戴在头上，加倍小心的应承到。
“若是我三弟有什么一差二错的，仔细我拿了你全家殉了！”曹林毒毒的瞪了军医一眼，鬓角里的筋在哏哏的跳着。
“抚军大人！教导伤在后脑，又失血多时……”军医看着曹林仿佛要燃烧起来的眼睛，到了嘴边的那句话终于被生生的吞了下去。
“关七、吴玉怎么办？是否知会他们？业主们若有异动，如何应付？官军若乘机发难，又如何抵挡？军士们如何处置？万一三弟有个三差两错，义军又当如何？”曹林把这些问题想了一遍又一遍。他几乎把所有可能发生的情况都设想到了，相应的应对方法也一个个跳动在脑海里。
几乎所有心思细密的人都有一个毛病，擅谋不擅断！曹林也不例外，一切的问题他都想到了，可是却没有一个稳妥的、关乎大局的应急方案。
曹林想到了韩猛，自己这个大老粗的兄长，看似粗鲁异常，却是个粗中藏细的秉性，而且他有一点自己万万不及的，韩猛的果毅！哪怕是一个错误的决定，韩猛也会毫不犹豫，绝对不会拖泥带水！
远远的有嘈杂人声响起了，曹林浑身一颤，手里的毛笔顿了顿，一双眼睛呆呆的望着门外。
“禀抚军，韩都尉到了。”朱长荀急步来到东厢房，叉手行礼道。他的脸已经僵木了，巨大的悲怆时刻都挂在他的脸上。
六天来，朱长荀的心凄苦的发胀，胀的几乎要把他的胸膛撑裂了，只剩下那颗怨恨的心在断断续续的跳动着。
六天来，朱长荀没有一刻停止怨恨自己。他怨恨自己为什么没有随从苏瑛身边！他怨恨自己为什么没有适时的拉住惊马！他怨恨自己为什么没有用身体去挡住那个锋利的石棱！他怨恨自己为什么没有替苏教导去受这场无妄之灾！
他半夜里醒来，耳边也会轰隆隆的响着，仿佛是苏瑛在和他说着什么。他猛的从床塌上翻身而起，揉揉眼睛，不知道自己是睡着还是醒着。
“教导上膺天命，位列星辰，断不会有什么差池。长荀，你统领押班，切切不可义气用事，搅乱了军心。”不知道这句话是安慰朱长荀还是安慰他自己。曹林咳嗽着挥挥手，起身道：“此时不宜告知锁柱。随我去迎都尉。”
“你个鸟秀才，平素看似心思紧密，如何没有看顾好三弟！”厢房的门刚闭上，韩猛劈头就是一阵臭骂！他的眼睛就像鹰爪一样钩在了曹林的心里。
“夸嚓”韩猛身体底下的椅子猛的摇晃了一阵，最后还是吱吱扭扭的顶住了。
“还有那个朱长荀，终究不如锁柱心细。”韩猛叹了口气，他也知道曹林事务繁忙的程度，可一时的气话到了嘴边，不吐不快。
“已经找了最好的郎中，三弟福大命大，兴许，……兴许不至坏了……性命”曹林的心里仿佛被一只老鼠啃了一下，可是还在等待一个渺茫的希望。
“鸟甚福大命大！终究是血肉之躯，一锤子砸下，不能只起个青皮疙瘩！”韩猛浑身燥热，在屋里团团转圈，焦躁的撕扯着胸口的衣裳。
“大哥！”曹林神经质的颤抖了一下，几步抢到门前，透过窗棱纸的缝隙，看到只有赵黑闼钉子一样站在十步之外，并没有其他人影，他才略微松了口气，身子却如同有千斤之重，再也迈不出一步了。
韩猛把曹林扶住慢慢的放到椅子上，又替他到了一盏茶，却把茶盏没好气的墩在了桌案上。
“大哥，小弟封锁消息，为的就是不使走漏风声，恐于军心不利。”曹林没顾上吃茶，费劲的喘着气。
韩猛稍微泄了口气，蹲在地上，他的头低低的耷拉在胸前，几乎连眼睛也看不见了，满腮的胡子就如同直立着的长矛，快要把下巴都盖住了。
“果真没有外泄么？”韩猛一只手挠了挠浓密的头发，抬头看了曹林一眼。
“抱犊寨已经是五步一岗，十步一哨了，没有我手书的路条，连只鸟也飞不出去。”曹林低沉沙哑的声音猝然一扬。
“关七、吴玉和杜二杆也不曾知会么”韩猛抬起了头，又大又粗的手停止了动作，淹没在浓黑的发髻中。
“事起仓促，也不曾知会。”曹林平服了喘息，吃了一口茶，又说道；“小弟怕此事传出，军心扰乱，官军也会乘机进剿。又怕事后众人不服，只说我等有亲疏有别。对景了，就要惹出乱子出来，故此左右为难。”曹林袖着手，呆呆的望着房梁。
“官军新败，士气低糜，陈遘老狗自顾不暇，断不敢擅自寻衅。”韩猛站起了身子，用手里的马鞭的手柄轻轻的在掌心里敲打着。
“关七相逢与患难之时，三弟寻常信任有加，委以重任，也不会有二心。”韩猛思索的时候，并不皱眉，他的那双牛眼到如白水银里养着丸黑水银，皂白分明，而且瞪得特别大。
“吴玉虽也是穷困来投，毕竟是世宦子弟，闻知此事，恐怕……”韩猛虽然对吴玉没有什么特别的成见，但是也对那种官宦子弟并没有好感。
“此事，大哥不必顾虑。三弟曾对我言道：‘吴玉身遭大难，家事惨痛，对官家狠之如骨。我以赤心待他，他必不负我。’”曹林挥挥手，打断了韩猛。
“即便他吴玉忠心，那么杜二杆呢？”韩猛一回身，他的声音就像笛子吹奏出来的一样，金石铿锵，却又碎成一丝一丝的。
“杜二杆这些时日以来，也算实心任事。虽说是杆子出身，难免军纪不严，却也未见其他异常。”曹林没懂一时韩猛的意思。
“杜二杆为北部安抚使，手底下的几个大小杆子头目都能如他一般安生么？”韩猛从一开始就对那些随风倒的大小杆子抱有戒心。
“恩……，大哥之意思，不报？”
“报！”韩猛一挥手，手中的马鞭“啪”的一声脆响。
“这股子脓包迟早要挤的！”
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