正当一片静默之时，外间高声传报：“山东袁少侠到——”众人纷纷转头看去，却见两名军士领着一名少年上得台来，想来便是那位袁少通了。众人见他约摸二十左右年纪，长相也还清秀，只是身材略矮，不似山东大汉般挺拔魁梧。他一身文士打扮，走起路来脚步虚浮，浑不似武功高强的模样，跟在军士身后，一双乌黑的大眼睛四处乱扫，极为灵动。忽然眼睛扫到了秋若叶，登时喜上眉梢，抬腿冲过两名士兵向他跑去，一面大叫：“哥——”语音清脆，犹带童音，与面貌分明不符。
他这般举动莫名其妙，自然满座皆惊。秋若叶更是一惊站起，脸色惨白地指着他嗫嚅道：“你……你……你是离……”早被袁少通一把抓住，拦住话头笑道：“可不就是我嘛。若叶哥哥，我找你找得好苦哦！”向他眨眼暗示，脸上故作悲戚，眼中笑意浮动。这幅孩子气的举动，由他这二十岁的人做来，居然并不显得突兀。
秋若叶愣在当场，不知所措。九皇子却拍案而起，怒道：“你是何人？假冒袁少通混入凤台，到底有何目的？”袁少通一震，愕然地看着他道：“我……我就是袁少通啊，我不是假冒的。”
九皇子一声冷哼，道：“还敢砌词狡辩！袁少通年届二十，若叶却不过十七，你口口声声称他兄长，分明有诈！”袁少通心中一跳，暗暗叫苦：“一时兴奋过度，怎么把这茬给忘了？”额上冷汗直冒，却不知如何解释。
秋若叶却回过神来，拿开了被袁少通抓着的手，强笑道：“流云兄多虑了。原来袁少侠是若叶少时玩伴，只因多年未见，所以一时不曾想起，并非有意欺瞒，望各位见谅。”说完便环环揖了一礼。他本来就长得美貌绝伦，为人温文有礼，年纪又小，时不时还会有些稚气举动，自是惹人怜爱。虽在选婿中是个劲敌，但除了王应一有成见外，人人都无法生出嫉恨之心，相反还大为倾慕。当下都笑称无妨。
慕容流云见他一笑生辉，已是呆了一呆，脸色便缓和下来，柔声问道：“那他怎么叫你‘哥哥’？”想起袁少通适才的亲密举动，心中划过一抹酸涩。秋若叶心中一慌，不由得面红耳赤，为难地道：“这个……是、是若叶小时争胜，与袁少侠争做兄长，袁少侠抬爱相让，所以才……唉，让各位见笑了。”
他生平从不说谎，此时迫不得已为袁少通遮掩，心中不免慌乱愧疚，不由自主便低下了头，生怕被人看穿。在别人眼里看来，却又是一番含羞带怯的可爱光景了。众人想起他“争做兄长”的孩子气举动，都感心旌动荡。一时人人视线都集中在秋若叶身上，连王应一都呆住了。就只有袁少通免疫力颇强，只笑吟吟地看着他说谎，心中暗笑：“若叶哥哥果然冰雪聪明，这样的借口也亏他想得出来！”
啪！
众人一惊回神，转头看去，却是五皇子身后的侍女失手掉了茶壶在桌上，登时茶水四溅，碎片纷飞。幸亏五皇子身手敏捷及时避开了。那婢女一声尖叫，慌忙跪下请罪，连呼“奴婢该死”众人自然都知道原因，想来却也难怪。五皇子便摆手道：“罢了，也不是什么大事，起来收拾吧。”那侍女连连谢恩，起身收拾。
偏偏秋若叶不知是自己惹的祸，袁少通也不明所以。二人都瞪着一双大眼睛，一脸惊诧地看着那肇事的侍女。那小侍女见秋若叶看着自己，不由得手忙脚乱，忙低下了头，脸上跟火烧似的，芳心乱颤。众人心下都感好笑，却不出言打破。
九皇子咳了一声，笑道：“原来如此。袁少侠，适才多有得罪了，还请勿怪。”举手施了一礼。袁少通长吁了口气，心叫：“好险！”脸上却陪笑道：“不怪、不怪，呵呵。”秋若叶也对着九皇子感激的一笑，点了点头。九皇子心中一荡，又想起方才他称呼自己为“流云兄”，却称袁少通为“少侠”，显然亲疏有别，更是满心欢喜，乐颠颠地坐下了。
袁少通心知众人对他疑虑未消，他也是机敏之人，当下装傻卖乖，拉着秋若叶就是一通埋怨：“哎呀，要进来见你一面还真是不容易啊。要不是当年你教我什么《太公韬略》啊、《鬼谷遗策》啊什么的，我还真进不来呢……”
秋若叶大感尴尬，又不能出言喝止，只能呵呵陪笑，满脸凄苦。袁少通却兴致极高，又是比武时如何险象环生，又是破阵时如何晕头转向，直说得秋若叶头昏脑涨。众人却都明白过来，敢情这小子所以能够通关，竟是受了若叶少时的教导，心中对秋水山庄敬仰不觉又深了一层。
他在这儿一人独唱，旁人听他语音清脆、言辞有趣，也不觉得厌烦。加上秋若叶一副敢怒而不敢言的模样也煞是可爱，便都笑吟吟地看着。正当袁少通风生水起时，却终究有人忍耐不住。只听神拳掌门道：“袁少侠言辞之间未免过谦了，想来少侠既能入围凤台，必然有过人业绩。不如请少侠指教几招，如何？”
“啊？”袁少通一愣，嗫嚅道：“这个，我的武功稀松平常，就不献丑了，呵呵。”
王应一面色一沉，道：“少侠诸多推搪，是瞧不起神拳门？还是瞧不起王某？”他这话说得颇为严重，袁少通固然是心中一跳，秋若叶也是脸上变色，忙道：“王掌门误会了，袁少侠确实不会武功，若叶可以作证！”
“秋水庄与山东袁家素无来往，庄主也向来不涉尘世，如今忽然与一个来历不明的人成为知交，只怕其中另有蹊跷。说不定有人心怀不轨，欲对庄主和武林不利，在下忝为一派掌门，这等大事不能坐视不管。请庄主不要被外人迷惑，敌我不分！”
秋若叶脸色一白，尚未说话，便听袁少通抢先道：“王掌门此言差矣，当年在下客居秋水山庄之时还曾得蒙令尊王爷爷教导，怎算得来历不明？当年王爷爷曾向我演示了神拳门神技‘花月流虚’，取意千古名篇《春江花月夜》，意境高远，教人叹为观止。在下还记得其中有两招‘春江潮起’和‘月共潮生’，分别是这样、这样的。”随手比划，正是神拳门的招数。
王应一心中大惊，想不到他不但搬出了去世的父亲，更加懂得本派的不传之秘。当下笑道：“袁少侠原来还与先父有过来往。既然先父能将本门绝技相授，少侠想必有过人之处。在下便以这两招和少侠切磋一番，如何？”不待他答话，右掌在桌上一按，杯中茶水跳起，王应一右手抚过，凝水成球，一招“月共潮生”向袁少通打去。
秋若叶一声惊呼：“王掌门……”那水球如箭离弦，片刻已到袁少通身前。秋若叶眼明心亮，看出这一招并未用多大内力，想是王应一自重身份，不愿被人说以大欺小，所以未尽全力。当下右手食中二指一骈，自袁少通胸前划过，指风结成一道屏障，将水球挡住。不待水球下降，变指为掌，在下面一托，便听“嗤”的一声响，那茶水被他灼热真气一炙，化作一股白气腾空而去，杳然无踪了。
这一手干净利落、漂亮至极，人人心中叫好，只是碍于王应一的面子不便出言。袁少通却是百无禁忌，笑道：“若叶哥哥好厉害啊！”二皇子也抚掌笑道：“好一个‘指上听风’，果然精彩！”
这二人一个毫无心机不懂忌讳，一个心高气傲不屑粉饰，旁人尴尬之余，也不由得为秋若叶担心。都向王应一看去，果然见他面色紫胀，显然极为恼怒。他在这一众人选中年纪最大，辈分也高，若是别的盛会还能说是德高望重，偏偏这次是选婿，无疑是个极大的弱势，更会被人引为笑柄。是以不但民间并不看好自己，连此处也似乎没人把他当作劲敌。他自忖修为比这群后辈要高，却苦于没有机会展示立威，如今来了个毫无身份背景的袁少通，便想借着讨教之名，行显摆之实了。
不想秋若叶却处处回护，如今看来，倒成了他无理取闹，给了秋若叶表现的机会，自然不满之极。又听袁少通和二皇子直言相赞，秋若叶只是淡淡一笑，并不谦逊，似是向自己扬威，更增恼怒。一时场上气氛凝重，山雨欲来。
“呵呵，”却是紫衣侯东方胜，笑道：“秋庄主的‘指上听风’固然精彩，王掌门的‘月共潮生’也是神妙无方，两位各有高招，小侯佩服！”
他出面打圆场，王应一脸色便缓和了几分，毕竟自己也不能真的和二皇子、秋若叶撕破脸，有个台阶可下，自然就顺坡下驴了。当下抱拳道：“侯爷过奖了。”东方胜赔笑回礼。气氛刚有几分舒缓，却听谢文彪冷笑道：“侯爷这一招‘拾漏补遗’也是越来越纯熟了啊。只可惜你小心谨慎，生怕人家不知忌讳得罪了人，处处打圆场，人家可未必领情呢！”一句话说完，心中一沉，想道：“他自己要一意孤行，我又何尝不是百般劝诫？哼，一般的贱骨头！”越想越气，端起茶杯猛灌一口，仿佛要浇灭心头怒火似的。
东方胜先前听他开言，心中一喜，随即见他这般模样，又满心不是滋味，讪讪一笑，不再说话。袁少通看得奇怪，笑问道：“这位大哥，什么叫‘拾漏补遗’啊？我怎么从来没听过这种武功？”谢文彪一口茶水喷出，呵呵大笑，道：“这你就要向紫衣侯请教了，这门功夫我可不会。”
袁少通兴致勃勃，真的转向了紫衣侯，却见对方面红耳赤，极是尴尬。不由得诧异，尚未说话，手臂被人轻轻拉了拉，自然是秋若叶。秋若叶见他一脸不耻下问的好学模样，心里大翻白眼，想道：“我这可不就是在帮你‘拾漏补遗’么，拜托你就别再给我捅漏子了！”
王应一被袁、谢二人一搅和，火气又上来了。沉声道：“袁少侠堂堂男儿，何以要躲在秋庄主庇护之下。还是少侠自诩本领地位在我武林盟主之上，不屑出手？”话音一落，将茶杯挥了过来。
他言语之间越来越不客气，这一招更加用了全力。众人见那茶杯并非平直飞过，而是一上一下，如同浮在水面，随着波浪起伏一般，向袁少通推近。正是神拳门绝学“春江潮起”，去势虽慢，力道却是非同小可。
秋若叶见他竟然下如此狠手，心中也隐然生怒。当下上前一步，将袁少通挡在身后，方要出手，冷不防一股掌风袭来，迅捷无伦。他万料不到王应一竟会出手偷袭，心中大惊，忙举掌相迎，双掌一交，王应一身子一晃，秋若叶退后一步。便在此时，那茶杯先发后至，已到了袁少通胸前三寸之处，秋若叶再难相救。
众人心叫“要糟”，却见那茶杯就此停住，在空中滴溜溜旋转，显然是正被人以暗劲消解力道。袁少通却浑不知自己已从鬼门关走了一遭，还笑嘻嘻的看着，觉得有趣。见那茶杯力尽坠下，忙伸手接住。秋若叶松了口气，上前拍了拍他，笑道：“快多谢原大哥相助！”袁少通顺他手势看去，见下首坐着一青衫少年，风神俊朗，正微笑着看着自己，想必就是太原原正康了。心中一动，欢呼笑道：“哦，我明白了！无声无相、万法归原，是无相神功！原大哥好厉害啊，谢谢原大哥！”
原正康点头一笑，抱拳道：“雕虫小技，见笑了。”他说的谦逊，众人却都是暗自佩服。王应一更是心中大震，万万料不到这少年的修为竟然在自己之上！他正自发呆，却听秋若叶道：“王掌门，物归原主，请收好。”王应一一怔，只见秋若叶如法炮制，以茶杯向自己攻来，手法普通，看不出门道。他二人相邻而坐，隔的不远，那茶杯片刻便至。王应一出手如电，已将其拿在手中。
众人本拟秋若叶必要“回敬”王应一一番，不想竟然真的只是交还茶杯而已。见王应一脸色时，又发现他满是震惊羞愧，登时明白他已在秋若叶手上吃了暗亏，只是对方顾及他的面子，做的无声无息而已。不由得对秋若叶大是佩服。原来王应一一招之中包含了十七种不同力道，自忖无论对方如何进攻，自己也能应付裕如，哪知一接之下自己诸般力道被对方瞬间牵引，互相抵消，而秋若叶只是稍微用力，将他手臂震了一下而已，连茶杯都丝毫无损。他却知道对方若用尽全力，自己非死即伤。虽说这牵引法门所以凑效，多半还是因为出其不意，真正打斗起来未必有用，但对方功力在他之上，却是毋庸置疑。他突然得知这向来被自己瞧不起的少年原来一直是在忍让自己，心中的震惊惶愧自然难以形容。
秋若叶躬身施了一礼，道：“王掌门武功高强，小侄自小佩服。适才两次出手并非不敬，只是袁少侠真的不谙武艺，在下担心会有无谓损伤，损了公主的喜庆，这才班门弄斧。神拳门神技威震天下，晚辈已经大开眼界，不如就此罢手如何？”
王应一面色一变，回道：“庄主言重了，是王某多有冒犯才是。”他此时已收敛了嚣张气焰，对方身份武功都在他之上，又处处维护他的面子，若是再不买帐，那也太不识抬举了，是以语气便恭敬了起来。秋若叶一笑，道：“哪有。王掌门是前辈，若叶能得前辈耳提面命，该是荣幸才是。”语中一片真挚，全无嘲讽之意。王应一更是惭愧，温文一笑，不再说话。
秋若叶又转向袁少通道：“袁少侠今日上午闯关，想必也很劳累，呆会还要应对公主亲选，必然又是一番辛苦，不如请少侠回座休息，等候凤驾，可好？”见袁少通眉毛一挑，显然是要提什么“同坐”之类的无理要求，连忙双眼一瞪，暗中传音道：“还嫌闹得不够吗？快点坐回去，不然我再也不理你！”
袁少通被他一瞪，又听到如此威胁，登时垂头丧气，撅着嘴别别扭扭地回到座位坐下了。秋若叶松了口气，又对众人抱歉地笑了笑，也坐了下来。他却不知这一笑直令满室生辉，人人心中大赞：“这般倾国倾城的人物，简直比大昭公主还要生动三分！”一众婢女更加脸红心跳、神魂颠倒。
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