拓跋天知道奸笑的人是法克，不予理睬。天鹰刀回鞘，恢复一贯的冷酷：“你们可以走了！”
“拓跋兄让我们兄弟助你一臂之力！”姜火爽快地说道。
拓跋天微笑道：“我不希望其他部落的人说我拓跋天依靠汉人的力量，我要用我们草原的团结战胜不可一世的黑狼骑。”
“我和姜少以朋友的身份和你并肩战斗。我保证不率中土一兵一卒参加战斗。”邓宁坚毅的眼神深深感动面冷心热的拓跋天。
拓跋天虎躯一震，激动地拍着姜火、邓宁的肩膀，说道：“我把两位视为知己。好，让我们三人同心协力为草原和中土的和平而战！”
于是他们释放关押的三名斥候送马让三人先回营待命。拓跋天向族长负荆请罪。鉴于他在村里的威望和功劳，族长也谅解他的想法。村民们同样尊重拓跋天的意见，只有法克耿耿于怀。拓跋天、姜火、邓宁三人并骑深入草原各部落说服各地首领联盟抵抗乌丸。
村落的西方是匈奴那什部，东边是鲜卑和匈奴犬牙交错的地盘。在这片草原里散布着匈奴的铁勒部和赫连部，鲜卑四大部落宇文部、拓跋部、慕容部、段部，此外鲜卑最强大的部落在首领轲比能的领导下日渐壮大。轲比能与赫连部的首领赫连塔干有杀父之仇，鲜卑人和赫连人势成水火。仇恨的种子据说是十六年前楼班设计埋下的。鲜卑轲比能纠结另外四部落和赫连部展开两次战争，在楼班假意调停下暂时和解。
听完拓跋天的详细讲述，姜火和邓宁难免头痛。东方的部落众多，关系复杂，姜火决定先到那什部说服其首领那什围哈。
这是一个瘦削的老头。满脸的皱纹显出岁月的无情，硬板的身体证明壮年时期强健的实力。那什围哈闻知拓跋天联合草原各部落的雄心壮志，伸出大拇指赞美。但是眉头一皱，他就提到联合的艰难。同时他又表态那什部不敢得罪强大的黑狼军，也没有必要惹恼恐怖的楼帅。地域的遥远限制那什部与乌丸没有很大的利害关系。黑狼军远在柳城，毫无必要翻越白狼山，跨过草原抢掠保持中立的那什部。无论拓跋天等人用尽办法都劝说不了这位明哲保身的老人。三人第一次就碰了一鼻子灰，怏怏不乐地回村。
战国末年六国合纵抗秦，秦国采用连横反破六国。燕齐二国与秦国疆界没有接壤。连横里，秦人轻松瓦解燕齐的合纵。然后以利诱楚国，以武加韩国，以威逼魏国，以势压赵国。一举捣破合纵，逐渐蚕食天下。大草原目前的形势与此有几分相似。
为了不重蹈覆辙，在联合各部落之前，姜火和邓宁一边骑马缓行，一边将水镜竹屋忽视的这一段合纵连横的外交策略重新认真分析，研究应对策略。
刚回村落不远，便见滚滚黑烟。
“不好，出事啦！”拓跋天反应机敏，快马加鞭奔向村子。姜火、邓宁紧随其后。村落变成废区，营帐化作灰烬。地上躺着横七竖八的尸体。又一派惨遭屠杀的景象。
拓跋天盯着雪地的马蹄印惊呼道：“黑狼骑！”姜火、邓宁顿时明白乌丸的黑狼骑制造出眼前这一幕惨剧。
千里雪耷拉着脑袋，生气地乱踢两脚，“嘟嘟”鸣警示意主人。拓跋天警惕地说道：“大家小心！周围有敌人！”
马前阴风起，箭尖寒气生。话音刚落，三支利箭对准拓跋天、姜火、邓宁。三十步外埋伏的十余名乌丸黑狼骑突然杀出。领头的大概是名什长身份的将官冷笑道：“拓跋天，你们无路可逃，乖乖束手就擒！”
拓跋天一眼发现躲藏在黑狼骑背后的法克，愤怒的目光像火焰一样在法克羞悔的脸上灼烧。“你害死了全村的人，你…”拓跋天恨不得把法克扒皮抽筋。一向滑舌的法克默默无语，连狡辩的机会都放弃。
拓跋天悄悄问道：“你俩怕死吗？”
“不怕！”姜火和邓宁异口同声。
“那我们就和死神玩场游戏。每人选择一支箭冲过去。抛开杂念，忘我地躲避眼前的利箭。我们有二分之一的机会生还。”拓跋天豪情大发，视死如归。
乌丸的弓箭手拉足弓扯满弦，全神贯注地瞄准三人。身后手持斩马刀的士兵围成弧形。场面紧张得再无半点声音，除了木炭燃烧时不时的“劈啪声”。对于姜火、邓宁这是生平第一次冒险一搏。姜火笑得轻松自然，但不过是掩饰内心的紧张。邓宁聚精会神注视着面对自己的那只长箭，箭尖的锋芒依稀可见。拓跋天指着乌丸武将身后笑道：“我们的援兵到了！”就在乌丸狼骑稍微分神的一刹那，三人仿佛离弦的箭矢，分别从不同的方向跃马对直撞向三名弓箭手。
一对一的局面，人和箭的单挑。
比快！不仅反应，而且身手，都要求一个“快”字。箭离弦射出。拓跋天咆哮一声，天鹰刀准确挡下这一记射杀，刀锋旋出一道灿烂的弧线，弓箭手来不及做下一个动作，口吐鲜血。姜火性急运起乾坤诀真气，身体就象一个鼓足空气的布袋，凌空而起。箭只破空拦截，姜火此时忘记自己的存在，挥刀劈翻弓箭手，稳稳落地。他长出一口气在乌丸骑兵合围前跳上马。邓宁借助乾坤诀整个身体像鸟一样掠过来箭，一刀击倒对手。这就是快！至于死地而后生的快！消除弓箭手的威胁，对付几个骑兵三人游刃有余，不多时干掉所有敌人。
拓跋天怒视着蜷缩一团的法克。“你杀了我吧。我也不知道事情会比想象的还要糟。我，我不想害死部落的任何一个人！”法克跪在地上望着全村人的尸体忏悔地说道。拓跋天扔下一把斩马刀吼道：“你自己了结吧！”说完上马。
“拓跋天，你相信两个汉人的鬼话。早晚会后悔的！”刀坠地，法克自刎前不忘吐出这句话。
拓跋天目睹一张张熟悉的面孔从此再无喜怒哀乐。村边一根残留的横梁摇摇欲坠。拓跋天猛然出刀，那根残梁劈得粉碎。“我拓跋天若不能手刃楼班当如此梁！”寒风刮过，这张冷酷的脸依然面无表情。
邓宁鼓励道：“拓跋兄请振作起来为族人报仇。”
拓跋天回首瞻望残破的村落，说道：“我不是这个部落的人。我也不知道自己属于哪个部落。记得很小的时候我的亲人全都死在马贼的刀下。我像草原上其他孤儿一样四处流浪。十岁那年，我遇到四条饿狼袭击。当时有位好汉四箭四狼，箭无需发。他就是慕容部的神箭手慕容云。哈哈，我那时第一次遇到一位值得崇拜的英雄。”
“那拓跋兄的武功可是这位慕容云传授的？”姜火好奇地问道。
拓跋天举起锋利的天鹰刀自豪地说：“我的武功是自创的。他们都说我是千百年难遇的武学奇才。哈哈，我与草原马贼大小数千次战斗中积累的格斗经验。战斗，总结，战斗。在逆境中成长，在绝地里磨练。只要有一口气在，只要活着，我的武功就能提升。‘无我之道’就是在和马贼的艰苦搏杀中逐渐领悟的武学境界！”
“难怪拓跋兄仇恨马贼，提及马贼总是不屑一顾。原来是马贼的克星啊！”邓宁佩服道。
“拓跋兄太了不起啦！你总是一个人和马贼搏杀？”姜火不相信地问道。
拓跋天得意地笑道：“草原孤鹰杀几个马贼还需要什么帮手。我凭借自创的武功和这把天鹰刀令草原上的马贼闻风丧胆。不过像你们的乾坤诀我可看不懂。”
姜火笑道：“拓跋兄想学，我俩可以教你。就像刚才的游戏，要不是有拓跋兄，我可能一辈子都尝试不到这种心跳的刺激！”
“无我之道就是抛开杂念，忘记自己的存在，置于死地而后生。任何人都可以做，但不一定能做好。以两位的武学基础，如果能达到‘无我之道’的武学境界，相信比现在更令人生畏。到时候即使面对千军万马，你也丝毫不会感到恐惧。”拓跋天毫无保留地教导姜火、邓宁，如同赛马时传授“人马合一”术。
每天三位青年钻研武学，通过互相比武提升自己的武道。姜火和邓宁不断领悟“无我之道”进步明显；拓跋天也渐渐探索乾坤诀的精华并运用在自创的武学里。在草原的每个日子都是紧凑而轻松。
玄水河纵贯草原南北。河西是鲜卑人的领地，河东是赫连人和铁勒人的地盘。拓跋天首先拜访宇文部首领宇文鸿。宇文鸿的女儿曾经被乌丸掳掠为奴，后来花费许多礼物才赎回。宇文鸿视此事为生平奇耻大辱，只是害怕黑狼军的强大没有公然反抗。拓跋天等人隐晦地把坑翻出，宇文鸿想起陈年旧帐答应起兵讨伐楼班。宇文鸿亲自出马说服宇文部姻亲之盟的段部。段部首领段克强欣然加盟。拓跋部最崇拜草原青年英雄拓跋天，认为拓跋天是该部落的族人。当拓跋天三人出现在其首领拓跋啸的面前陈述利害时，部落大多数人表示同意联盟。于是拓跋部顺利搞定。慕容部曾经遭受过楼班的欺辱，首领慕容飞经不住神箭手慕容云的劝说当即同意联合起来讨还血债。鲜卑四大部落非常顺利地组成联盟。
鲜卑最强大的势力轲比能所率的部落得知四部联盟的消息。早派人邀请拓跋天。三人喜出望外，快马拜访鲜卑大王轲比能。
鲜卑军营。侍者立于一旁翻译汉语和鲜卑语。
轲比能热情招呼拓跋天等人就坐，然后笑道：“听说姜、邓二位将军在奔狼原大败黑狼军，整个大草原都在传播两位的威名。”
鲜卑人最崇尚英雄主义。只要不是敌国英雄，即使中立民族的英雄豪杰也十分敬佩。因此姜火、邓宁遍访鲜卑四部落，对方没有因为他俩来自中土就歧视汉人。拓跋天深知草原部落器重英雄的性情，权衡利弊后接受姜火、邓宁个人名义的帮助。其实拓跋天早想结交两位威震奔狼原的青年，所以赛马时不遗余力传授人马合一术。这是英雄惺惺相惜的表现。等到邓宁一番感人肺腑的话彻底改变拓跋天的观念，不知不觉间改变了拓跋天的命运。
姜火假装出受宠若惊的样子道：“区区黑狼军何足挂齿。当时我和邓少只以一千步兵击溃数百狼骑。黑狼军徒有虚名罢了。”奔狼原一役恐怕是黑狼军第一次奇耻大辱，乌丸人对战事定然守口如瓶。消息的来源必定通过汉军传到草原各部，然后夸大的传闻四处蔓延。慕容飞曾赞扬他俩以千人破狼骑，于是姜火顺水推舟地大吹大擂把自己和邓宁夸得比传闻更加出色。也只有他俩才有资格在这里对黑狼军大贬特贬，谁叫他俩有胜利的资本呢。
一千步兵破敌远比六千人胜五百狼骑战绩卓越。如果真照实说，鲜卑人没准儿还真不把奔狼原惨胜当回事呢。
帐内在座诸人果然无不动容。有人交头接耳议论纷纷。表情上看得出他们流露的惊羡和钦佩。轲比能哈哈笑道：“赐英雄美酒！本王要敬两位英雄几杯。”左右献出一坛美酒三只大碗。轲比能端起一碗酒恭敬地献给姜火，姜火一饮而尽。不等轲比能敬邓宁一碗酒，姜火接过碗笑道：“大王有所不知。邓少从不沾酒。这碗也由小火代劳。”
轲比能愣住片刻，听侍者翻译后惊问道：“邓英雄怎会不饮酒？”
邓宁尴尬道：“我从不饮酒，请大王恕罪！”
姜火笑道：“我这兄弟不是喝酒的料。哈哈，不过这家伙百万军中取上将首级如探囊取物。奔狼原一战只三个回合就击毙乌丸武将。”一边饮酒一边夸奖邓宁，缓和气氛。本来在座众人都轻视不会喝酒的邓宁忽然听姜火这么一吹捧，赶紧收回鄙夷的目光。当年关羽斩杀河北名将颜良时曾夸义弟张飞武艺超群，姜火也来个如法炮制。脸不红心不跳，吹牛果然了得。
寒暄之后言归正传。轲比能义正言辞地说道：“黑狼军扰乱大草原的安宁，本王早想起兵讨伐，无奈找不到部落联合。现在拓跋英雄肯率先站出来联合大家，我轲比能为了草原的和平全力支持。请拓跋英雄转告四大部落，轲比能为了草原的和平赴汤蹈火，在所不辞！”
拓跋天起身谢道：“难得大王深明大义。我等先去河东联合其他部落，就此告辞。请耐心等候会盟日期。”
轲比能劝道：“本王最器重英雄豪杰。三位不如留在营内过几日再走不迟。”
“联盟之期不可久拖。如果让楼班知道，先发制人，我们就会处于极其被动的局面。等打败臭名昭著的黑狼军，我们可以天天欢庆和平！”拓跋天不敢逗留，赶紧去河东联合赫连人和铁勒人。
出了鲜卑军营，拓跋天心情格外舒畅。他望着鲜卑强大的军队笑道：“轲比能大王能够如此轻松答应联盟的事情真的有些出人意料。天意！看来大草原的和平之期不远矣！”
姜火突然说道：“拓跋兄，我观轲比能的面相。此人野心勃勃，这次他爽快地答应联盟。我总觉得有些蹊跷。”
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。我也隐隐感觉此次联盟草原各部落实在太顺利。”邓宁满腹心事地说道。
拓跋天不在意地笑道：“乌丸狼骑无恶不作，各部落都和他们结下仇怨。这次事情顺利也在情理之中。现在我们需要精诚合作，姜少和邓少千万不要多疑。河东的赫连人生性好斗，下一站估计不会有现在这么轻松罗！”
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