曹操杀死伯奢一家，确实残忍。甚至明知误杀还理直气壮“宁叫我负天下人，休叫天下人负我”。这是他自私的一面。可是能像他那么自私地理直气壮大声喊出来之人，有多少？他是真小人。所谓真小人，与伪君子的差别在于真，即使他就是一“小人”，其实伪君子比小人更令人憎恶。
做小人，没有错。如果能像曹操那样不在乎，就是小人又如何？曹操的遗嘱就是一小人的临终要言：天下大事戎马一生轻描淡写，“我曹操有错有对，可是总的而言是对的”。对家事却是满心牵挂留恋不走，居然连将来曹家外一破产的应对都想好了“我的姬妾反正闲着也闲着，让她们住在铜雀台学习编草鞋吧，外一破产，卖掉草鞋也好换得生活费”
当时，他这份遗嘱很被人看不起，连苏东坡都给了八个字的评价，叫做"平生奸伪，死见真性"，说这个家伙一辈子狡猾奸诈，临死之前露了马脚，狐狸尾巴露出来了，原来是这么一个小人。其实，曹操的这点就很可爱了，不会想着死前要豪言壮语表演一番，好让世人记住自己的勇士真迹。他就在家事上唠叨挂心，就是“小人”，也非常可爱的。
曹操的可爱之处还表现在他是一个非常随和的人。
生活中的曹操：吃，只要吃饱就行了；穿，只要穿暖就行了；住，只要能避风雨就行；平时如果不是正式场合，他喜欢穿便服。而且，随身还带个小包，里面装着手绢等零碎的东西，挂在腰上晃荡，他也不在乎。有时开玩笑，连头也会栽到菜盘子里。
战场上的曹操：有一次曹操西征，对方听说是他亲自来了，秩序大乱。将士们都伸长了脖子，踮起脚尖，都想看曹操。结果，后面的人往前面挤，前面的人也再往前面挤，混乱不堪。
曹操打马上前，说：“各位不就是想见曹操，我就是曹操。大家看啊，看清楚了吧，我也跟你你们一样啊，不比你们多胳膊多腿。我也是两个眼睛，一个鼻子，我也跟你们一样，是个人啊。要说我比你们多点什么吧，告诉你，我就比你们多一点智慧。”
曹操说的确实是老实话，同样是人，而多得就是智慧，的确是可爱至极。
朋友之间：桥玄死后，曹操去祭祀，用太牢的标准，太牢即用一头牛。曹操走上前说：我来看你老人家了，你说过，如果路过不看你，我走出三步就让我肚子疼，现在，我拿太牢的标准来看你，这样你就不会再让我肚子疼了吧。
谁见过有这样的悼词？
他的最可爱之处，应该说是喜欢说真话。在《让县自明本志令》里，也就是他的政治纲领里，一句官话都没有。这时的曹操头脑非常清醒，他既不畏人言，不惮风险，也不利令智昏，篡汉改元，这恰恰是其情商、智商、意志力超群绝伦之处。后来，国家遇到了动乱，我觉得一个男子汉应该为国家效劳。于是，出来带兵打仗。这时，我的要求也不高，想当个征西将军，死后能够在墓碑上写一行字——故征西大将军曹侯之墓，就心满意足了。
可是，后来董卓造乱，诸侯并起，这时我不能不出来保卫国家，保卫皇上啊。但是我每打一次胜仗、部队增加后，都要裁军，为什么呢？因为实力越大，敌人就越多。我的志向也不是无限的。
但是我也没想到，会弄出这么大动静来，所以，我野心又大了一点，现在，我想当个齐桓公、晋文公。因为现在是天下大乱，我只想称霸，不想称帝。我现在已经是汉朝的丞相了，作为人臣之贵，已经到了极点，再无奢望。但是我必须在这个位置上坐着，要不是我曹操在这个地方镇住，像孙权刘备那样的人早就称帝了！
曹操宁做真小人，不做伪君子，他是真实的可爱。其实，曹操是天生的爱说真话，在某种程度上也可以说是天性的使然，可以说他从不会轻易地去说假话，就是说，也说得非常自然，让别人根本看不来他是在说假话。
重感情却又狠毒
世人都说曹操是一个卑鄙，无情，忌才之人。其实，曹操也是一个非常重感情的人。也有很多人认为曹操是残忍的，其实他并不暴虐；冷酷，也并非无情。残忍和冷酷不是他的天性，这也是他在残酷的政治斗争和军事斗争中被逼出来的。如果他不残忍，别人就要对他残忍；如果他不冷酷，那么他就不会战胜一个又一个凶险的敌人。毕竟他面对的是你死我活的斗争。
在那样的环境下，可想而知，会有多少人在居心叵测地抓他的辫子，有多少人在处心积虑地找他的岔子，有多少人在幸灾乐祸地看他的笑话，有多少人在磨刀霍霍地想要他的脑袋。他还能不冷酷，不残忍，还能不抢先一步要了别人的性命，甚至不惜误杀无辜吗？然而，热爱生命，重于感情，这毕竟是他的天性。因此，虽然他杀人不眨眼，但从不以杀人为乐；虽然执法非常严，却又非常通情达理。
其实，像这样的例子有很多。曹操把袁谭杀死了，将他的头挂在北城门上示众，并且下命令说：“有敢来哭的人，就要杀了他的三族！”
王修戴了布帽，穿了麻衣，在袁谭的头下哭着。士兵们便把王修捉到曹操那儿。
曹操问王修：“你难道不顾全你三族人的性命吗？”
王修回答：“我活着时，受了人家的恩义，人家死了，不去哭他，这不是有义气的人所做的。我受了袁氏的厚恩，如果能收了他的尸首去安葬，就是一家老少都死了，我也没有什么遗恨的！”
曹操感叹王修的义行，不但没有杀王修，还任命他为司金中郎将。
王修哭袁谭，是出于至情。他哭母，则是出于至性。所以故乡邻里会因此而停止其它集会。孔融以王修为胶东县令，而自己则留在北海。王修听说北海有叛乱，他连夜赶去探望孔融。孔融事先告诉左右部属说：“能够冒着危险和困难而来的人，只有王修！”孔融的话尚未说完，王修便到了。由此可见他孝义的一斑。但是，对于曹操这种人，更能衬托出他重感情。
曹操把孔融杀死后，有许多原来和他非常好的人都不敢去为了吊丧，只有京兆人习脂(字元升)去了，他脆在孔融的尸体哭着说，文举呀文举，你舍我而去，以后就没人跟我说话了，我活着还有什么意思呢！后来，习脂见到曹操，向他认错，曹操却叫着他的字说：元升呀元升，看不出你还是个慷慨多情之人呀！接着又问了他住在哪里。听说他刚搬了家，就立即派人给他送去一百斛粮食。
事实上，曹操确实是一个慷慨多情之人。
世人都知道诸葛亮"鞠躬尽瘁，死而后已"，其实郭嘉也当得起这八个字。郭嘉身体虚弱，可是每次征战都坚持陪着曹操一起劳碌；郭嘉深知自己不适合南方的气候，去南方必死，可他每次开军事会议都主张攻打荆州刘表，这简直就是拿命来效忠主公了。终于在攻打乌丸的路上，一代英才支撑不住，病逝在路上，年仅38岁。
郭嘉死后，曹操哭得那可真是死去活来。他给朝廷上表，给荀彧写信，同荀攸等人议论郭嘉，每次都会痛哭流涕，声泪俱下。他说：奉孝才38岁，老天你怎么就这么狠心地把他带走，他跟我在一起的时间就有十一年。那些艰难困苦的日子，全都是他和我一起硬挺过来的。那都是千钧一发的艰险呀！我自己都拿不定主意，奉孝却当机立断鼎立玉成。只有他，最了解我的心愿呀！大家和我，都是同辈人，奉孝是最年轻的一个，我原本是要把后事托付给他的，没想到他比我还先走呀。因此，我们也看不到“曹操托孤”那一幕了。
其实，奉孝也是知道危险性的。他身体向来就不好，南方又多瘟疫，因此常说要是到了南方，只怕就不能活着回来了。但是他为了和我一起渡过难关，他硬是挺着去了。这样一份情义，我永远也不会忘的！现在，我虽然为他请了功，讨了封，可对于一个死了的人来说，这又有什么用，有什么用啊！天下能够相识相知的人实在是太少了，好不容易找到了一个，他又弃我而去。苍天呀，你让我怎么办，怎么办呀！
在赤壁失败后，曹操还说过："郭奉孝在，不使孤至此"，又连声长谈："哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！"作为两千年后的读者，我们也深深感叹"惜哉奉孝"，为这个少年天才的英年早逝，为他和另一个少年天才诸葛亮的错过，为那些永远不会发生的故事。
读着这样的文字，想必每一个人都会为之感动的。
郭嘉的死使得曹操丧失了股肱臂膀，巧合的是就在同一年诸葛亮出山为刘备服务。这一死一出使得刘备和曹操的力量对比发生了剧烈的变化，使得刘备从此有了和曹操争夺天下的资本。这不能不说是刘备的运气，在颠沛流离20多年后，老天爷开始眷顾他了。
可是对于我们后人来说，郭嘉的死是一个巨大的遗憾。卧龙出山掀开了三国史新的一页，可是能与他匹敌、而且又是在敌方阵营的郭嘉却英年早逝，后人永远看不到这两个少年天才精彩纷呈的斗智斗勇了。如果郭嘉不死，罗大作家也没必要编造漏洞百出的"三气周瑜"来糟踏公瑾，毕竟真实的斗法比凭空想象的更精彩。
对于那些背叛了自己的朋友，曹操也非常看重当年的情谊。陈宫和曹操有过一段不平常的交往，曹操出任兖州牧，就是陈宫的功劳。后来，陈宫因诛杀边让一案而离开曹操，投奔了吕布，而且死心塌地地帮吕布打曹操。陈宫被曹操俘去以后，宁死也不肯投降。曹操便叫着他的字说：公台呀公台，你死了不要紧，但是你的老母亲怎么办呀！陈宫长叹一声地说：我听说以孝治天下的人，是不会伤害他人的母亲的，老母是死是活，全在明公您了。曹操又问：你的老婆孩子又怎么办呢？陈宫又说：我听说以仁治天下的人，不会绝掉他人之后，老婆孩子是死是活，也由明公看着办了。说完就头也不回地昂首就刑了。曹操流着眼泪，为他送行。陈宫死后，曹操不但赡养了他的老母，还为他女儿出了聘，对他们家比以往是朋友时还要好。
曹操的确是非常重友情。无论是在生活，还是在事业中，他都希望自己能有很多好朋友。他的《短歌行》一诗是非常感人的，特别是这几句："青青子衿，悠悠我心。但为君故，沉吟至今。呦呦鹿鸣，食野之萍。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。明明如月，何时可掇？忧从中来，不可断绝。越陌度阡，枉用相存。契阔谈宴，心念旧恩。"把这首诗翻译过来就是：
那穿着青领（周代学士的服装）的学子哟，你们令我朝夕思慕。
正是因为你们的缘故，我一直低唱着《子衿》歌。
阳光下鹿群呦呦欢鸣，悠然自得啃食在绿坡。
一旦四方贤才光临舍下，我将奏瑟吹笙宴请宾客。
当空悬挂的皓月哟，你运转着，永不停止。
我久蓄于怀的忧愤哟，突然喷涌而出汇成长河。
远方宾客踏着田间小路，一个个屈驾前来探望我。
彼此久别重逢谈心宴饮，争着将往日的情谊诉说。
难道这不感人吗？仅从这首诗中就足以看出他是一个重感情之人。
另外，曹操也一个温情的人，一个儿女情长之人。曹操一生，性好渔色，明的暗的娶过不少夫人。他做过大将军何进的部下，后来竟娶了何进的儿媳妇，连何进的孙子何晏也一并养入了府中。打吕布时，和关公争夺吕布部将秦宜禄的夫人，把秦宜禄的儿子阿苏也养到家里，阿苏后来便是魏将秦朗。在宛城时，又与张绣的婶娘私通，竟至于损兵折将，丧了长子曹昂，大将典韦。虽然如此，曹操与原配夫人丁氏的感情还是非常深的。
在《魏略》中有这样一段，非常有意思。
丁夫人没有生育，另一位刘夫人生了曹昂和清河长公主后就死了，曹昂就归丁夫人抚养，母子们感情很深。曹操在宛城胡闹，激怒了张绣，曹昂在兵乱中为保护曹操战死了。丁夫人为此又伤心又气愤，成天哭个没完，说：“你还我儿子，你把我儿子弄哪儿去了！而且就是你这个家伙，一天到晚地泡什么烂女人，害得我儿子死掉的。”
曹操见丁夫人哭个不停，就烦了，大吼着说：“滚，回你娘家去。”丁夫人也不是个小鸟依人的温柔女子，她冒着被休弃的危险，也不肯原谅曹操。
没过多长时间，曹操就开始想念丁夫人了，就主动到岳父家去找。丁夫人正在织布，听人报告说：“曹公来了。”她仍然生着气不肯起来迎接。
曹操径直走到丁夫人身后，抚着丁夫人的背，非常温存地说：“宝贝，跟我坐车子回家好不好？”在古代，“抚其背”是一种表达爱的方式，是男人对女人一种爱的动作。但是丁夫人并不为之所动，他既不回头，也不搭理曹操。
曹操厮缠了半天，见夫人不理，很失自己面子，就退了出去。走到门外，还是不忍心，又叫道：“别闹了，跟我回家，好吗？”可丁氏还是不买他的帐，不吭一声。曹操无奈，只好说了一句：“真的永诀了啊！”就失望地走了。
曹操没有办法，只好与丁夫人分手。最后找到老岳丈，说没有办法了，夫妻缘分尽了，是我对不起你的女儿啊，要么这样，你趁她还年轻，找个合适的人家，把她改嫁了吧。
这件事情曹操一直耿耿于怀，曾经扬言“宁叫我负天下人，不叫天下人负我”的曹操，临死时竟说了这样一句话，他说：“我这一生，好事干过，坏事也干过，成功、错误我都不在乎。只有一件事，就是我到了九泉之下，子休（曹昂）如果哭着闹着跟我要妈妈，我不知道怎么回答。”他还是忘不了丁夫人，毕竟是结发夫妻嘛！
以曹操脾气之暴躁，为人之凶狠，做到这一步已很不简单。何况曹操还让丁夫人改嫁，不让她守活寡，只是丁夫人不肯，她父母也不敢。当然不敢的。就是敢嫁，谁又敢娶曹操的胶妻呢。
想不到，曹操竟然认为一生最大的错误，就是把妻子气走了，要知道曹操这种级别的领导干部，又常年在外行军打仗，犯点凡是男人都易犯的生活错误，实在是无可厚非，但曹操却不这样认为。这不由得让人感慨：阿瞒也是一个多情的人，是一个儿女情长的人，是一个重感情的人，是真性情的表现。
然而，如果曹操总是体现出上面这般重感情的话，也就不会有千余年来集矢在他身上的种种诛心之论。好猜忌的曹操，其阴暗险诈的小人心事，也同样是史不绝书的。尤其体现在曹操的无端杀人上。
曹操与袁绍相持于官渡，许攸的来访起到了决定性作用，因为他告诉曹操一个非常重要的情报，使曹操得以率兵烧尽乌巢之粮，一举左右了战局。许攸有恩于现曹操，但曹操却杀了他。可见，曹操是一个翻脸不认人的狠毒之人。
其实，许攸之死在种程度上也是其咎由自取，是其做事做得太过分了。许攸本就是一个贪赃枉法的小人，他离开袁绍的原因，亦在荀文若的算度之中，属“家人犯法”。许攸自到曹营，手足更加轻狂，对曹操全无敬意，乃至在宴会上大呼小叫：“阿瞒，若不是我，你根本得不到冀州。”无奈之下，曹操只得嘿嘿干笑，“那是那是。”也许曹操能够容忍许攸当着自己面无礼，但是许攸像祥林那样地不停说，这个让人不能忍受了，对不对，打个比方说你送了我这件衣服，我穿上很漂亮我当然很高兴，但是每当穿我这件衣服的时候，如果你总是对大家说，哎大家伙看看啊，他这件衣服是我送给他的，我要不送给他这件衣服他可是没衣服穿啊。听了这话，谁还会高兴？更何况是曹操呢？许攸步出原属袁绍治下的邺城东门时，对随从人员咋呼道：“大家看，如果没有我的话，他们曹家人就进不了这个门了。”话音落后三小时，许攸就被收入大牢处死。这也是其自作自受呀，难道你就不懂伴君如伴虎这个道理吗？
还一位非常值得爱戴的名士崔琰也死于其手，事实上，曾经曹操也非常敬重崔琰。当年曹操刚得到冀州，将崔琰救出袁绍大牢的时候，曹操兴致勃勃地对崔琰说：“昨天我查阅了一下户籍，发现贵州竟有三十万百姓可供补充兵员，实在是一个大州呀！”崔琰勃然变色：“鄙州饱受战争创伤，生灵涂炭，你不想着安抚百姓，却先计点甲兵，这难道是鄙州人寄望于你的事情吗？”在座的全都吓出一声冷汗，好个曹操，不仅全无怒意，反而堆下笑脸，当面向崔琰赔礼道歉。出于对崔琰道德力量的敬仰，曹操甚至将太子曹丕的教育之职也托付给他。崔琰不辱使命，把个曹丕调教得唯唯诺诺。崔琰有两个理由使曹操提高警惕：曹操曾因衣着花哨而“赐死”曹植的妻子，而这个薄命女正是崔琰的亲侄女；曹操决定立曹丕为太子时，知道崔琰平素更喜欢曹植，他担心崔琰从中起不良作用，尽管崔琰的表现无可挑剔，他当时就明确表示：自己坚决站在曹丕一边，并认为只有立曹丕为太子，才能保证政权的稳定。
崔琰的死，缘于一封信，缘于曹操本人对文字狱的兴趣。崔琰信中有“时乎时乎，会当有变时”之句，生性猜忌的曹操立刻将此理解成变天的征兆，就这样把崔琰投入死牢。
人们总喜欢说曹操性格多疑，别说在战争年代了，就是现在，一个人可以完全信任的人，有几个呢？曹操的做法是疑人不用，用人不疑。他手下文官武将快过千了，哪个没事的时候说过："啊！！我反了！！"按说李典夏侯惇他们在长坂，在新野输的够惨了吧，按照军令要砍头的。可是曹操呢？笑笑而已啦。他才不会去疑心可靠的人呢。蔡瑁张允那两个家伙，本来就是喜欢搬弄是非的人，还特贪小便宜，不杀他们，谁知道赤壁的时候先窝里反的是不是他们。再看看人家庞统，过来献了连环计，说赏那就赏啊，即刻执行，没有带半分耽搁的，哪能说有点怀疑就说这个人疑心重呢？拍拍自己心口，你对人都是毫无保留的，你不被人卖了才怪呢。
曹操的法纪是出名的严，自己的马踩到田里了，都得割发代首，那就叫规矩，没有规矩不成方圆。再者了，三岁看老，这生死的大事，总能看出一个人的性格吧。起码来说，曹操都是一个真小人，不是一个伪君子。他不戴着面具做人。不像一些伪君子其真小人，他们把假面具戴得严严的，人前说的漂漂亮亮，人后却做的昏昏暗暗。岂不知这假面具戴久了是要入皮入骨的，再想摘下就要伤筋动骨做手术。
宽容而又报复心极强
曹操真可谓是一个复杂的人呀，他除了奸诈坦诚、温情狠毒这些性格特点外，还是一个能以宽容之心对待属下的人。曹操对那些包括背叛他的人都那么宽容，他对陈琳，对魏种，还有对曾经攻击过他的人，对这些人这么宽容，他是为了什么？其实，他就是要告诉向天下人，我曹操确确实实是真心诚意地希望天下的人才都到我这里来，为我做事。
在官渡之战时，曹操处于劣势，但他还是凭借自己的智慧，打败了袁绍。曹操击败袁绍后，搜出得好几封部将私通袁绍的信，他看都不看全烧了。他说：“袁绍那么强，连我都不能自保，何况众人？”这是多动人的一幕。实际目的却是安抚内部，以免官逼兵反。
曹操焚书，多少受汉光武帝刘秀的影响。刘秀击溃劲敌王郎之后，把将吏私通王郎的书信全数销毁，看都不看。
那些人有叛背的念头，曹操不好奇吗？在《三国志·赵俨传》中裴注引用《魏略》写，曹操彻底铲平袁氏势力后，派人搜查逢纪（昔日袁绍的谋士）的衙门，为的正是当初的通敌信件。裴松之不相信这段记载，认为和陈寿本传所写曹操不念旧恶的精神相悖。
裴松之想得太单纯了，忽略了曹操复杂的心思。事实的真相是，并非曹操笨得留下刘备这个后患，也不是宽厚得容纳祢衡撒野，更非纵容部属通敌，一切如他自称的，是为了形象，为了口碑，为了展示容人海量。
这样，使原来私通袁绍的人十分感激、忠诚于曹操，不少天下豪杰也纷纷来投奔曹操。曹操因此团结了文武群臣，力挫群雄，终于完成了统一北方的大业。
这可见，宽容是一种大度、豁达，也是一种谅解、尊重，更是一种等待和激励。人生活在社会中，与人交往中，难免会有碰撞，会有冲突、矛盾；以宽厚之心处之，善待生活，善待他人，就可以赢得他们更多的信任与爱戴。
还有袁绍帐下的一个文人陈琳，曾经于曹操和袁绍作战前夕，起草了一篇檄文。陈琳下笔千言、洋洋洒洒，痛骂曹操，历数曹操的种种不是、千般罪行。从曹操的祖宗骂起，搞得曹操很没有面子。后来曹操把袁绍打败了，陈琳做了俘虏，手下人把陈琳押到曹操跟前，并劝曹操把陈琳杀了。曹操却说："陈琳啊陈琳，你先前为袁绍写檄文，这个很正常。不过呢你骂骂我也情有可原，为什么又要骂我的祖父、父母呢？他们又没得罪你，这样做不好吧。"陈琳说："唉呀，对不起，箭在弦上不得不发。"曹操说："唉，算了算了，你也是个人才，还做你的笔杆子吧。"陈琳以后就在曹操的军中做了笔杆子。
据史料记载，曹操的手下有一个人叫魏种，在曹操政治生涯很不顺利，处于逆境的时候，很多人都背叛曹操了，而魏种却很忠心。曹操就非常自信的说："让他们走吧，我的人不会走完的，比方说魏种他就不会背叛我。"结果魏种也背叛了，并做了一些不利于曹操的事。曹操气坏了："好你个魏种！你敢背叛我，你有本事跑到天涯海角去，有本事你就逃到南越，逃到北胡，否则我决不会放过你！"后来，魏种真的被抓了，所有的人都为魏种捏一把汗，说这下子魏种的小命可玩完了。曹操想了一下，却说："算了吧，魏种也是个人才，放了，该做什么官还做什么官。"解开捆绑他的绳索，任用他为河内郡太守，让他负责黄河以北的事务。凡此种种是很多的，因此在这里我们也可以说曹操是一个宽容的人。
曹操这个人，的确是一个宽容之人，他除了放过陈琳、和魏种之外，还放过许多对不起他的人，但是他也是一个报复心非常重的人。
曹操是一个绝对念旧恶的人。当曹操未得帝时，在故乡有个仇人桓邵，曹操得志后，桓邵到曹操面前自首请罪，跪下磕头。曹操说：“跪下我就不会杀你了吗？”最后还是把他杀了。又一个故乡沛国相袁忠，过去曾为难过曹操，曹操得志，袁忠自知不免，逃往交州，曹操以行政命令给交州太守，把袁忠全家都杀了。他是“故人旧怨”，一个一个都报复了才快心。为了利己而损人，是常有的事。他尝说：“有人要害我，我心就动了。”他对一个亲信侍从说﹕“你带一把刀到我席前，我就说心动，而后把你绑上刑扬，但我不杀你，不过是试一下，我有重赏。”这人如其言，藏刀近侍。曹操大呼心动，搜出这人果藏刃，便绑赴刑场。
这人以为还有重赏，也不害怕。到了刑场，一刀就砍下了脑袋。此人真是死了还不知曹操的奸诈。可是别人都以为曹操真有本领能察觉隐事，就不敢有人谋逆了。
在洧水之役中，张绣杀了曹操的儿子曹昂与侄儿曹安民，后来张绣第二次投降，曹操拉着他的手，大摆酒宴欢迎。又娶了张绣的女儿做他儿子曹均的妻子。封张绣侯爵，食邑二千户。但这都是手段，为了他要抗拒北战扬上的袁绍，唯恐张绣接受袁绍的提议，开辟南战杨，来个首尾夹攻，那就谈不到官渡之战的胜利果实了。等到北方大定，就透过了儿子曹丕，逼着张绣自杀，以至后来连张绣的儿子张泉，也牵连在“魏讽政变”的案中杀了。如对袁谭，利用的时候，结成儿女亲家，失去利用价值，就把他杀了。
在当时，边让很有名气，深得兖州官吏和士族阶层的敬重，虽然史书未载边让之死的原因，但从时间上推理，极有可能是边让对曹操血洗徐州不满，加上曹操阉党之后的这种出身一直为世人所诟病，言语之间处处讥讽，终于让曹操忍无可忍，《资治通鉴》中说"操闻而杀之，并其妻子"的描述有两种意思：第一，边让的"讥议"并非当面对着曹操说的，因此当是在与兖州官吏和士族阶层私下谈论中提及的，由于边让的名气大，他的"讥议"引起了广泛的共鸣，对曹操在兖州的统治造成了很大的负面影响，曹操不得不杀边让；第二，"并其妻子"可见曹操对边让恨之入骨，反过来也可以说明边让"讥议"之恶毒、毒害之深远、影响之广泛，曹操此举是杀鸡敬猴。
建安十三年，曹操以不孝的罪名将孔融杀掉，这也是一个很好的例证。
因为孔融有两条理论：第一，孔融将父母与子女的关系比喻为如瓶盛物一样，只要把瓶内东西倒了出来，父母与子女的关系便完了。第二，孔融说，假使遇到饥荒之年，只有一点食物，倘若父亲是不好的，宁可把这点食物给别人。曹操杀孔融的理由也太奇特了，因为在这同时，曹操在《举贤勿拘品行令》中明确规定："或不仁不孝而有治国用兵之术，其各举所知，勿有所遗。"看来，曹操杀孔融，正用的是欲加之罪，何患无词的伎俩。
但从另一个角度讲，曹操是个务实的政治家，如果孔融的主张有可取之处，是不会不采纳的，如果孔融有安邦之能是不会不任用的。也许正是孔融提的那些不切合实际的建议，暴露了他百无一用的真面目，使曹操看清了他的虚实，又因为孔融当时诺大的名声，就只好将他养了起来。孔融奖掖推荐是有的，声望甚高也是有的，但不过是有知无识，有才无智的书生，身无旷世之能，人无治国之才，若在治世当然是才高八斗的之士了；生在乱世，无用于乱世的本领，名高于实，不知自守，好虚名，逞口舌之利，哗众取宠以邀名，他的被杀不能说是意外。
孔融是汉末大名士，孔子二十世孙。建安元年，投靠曹操，历任少府、大中大夫等职。在，孔融的名声也颇大，被列为"建安七子"之首。又由于《三字经》中"融四岁，能让梨"句，使他名扬四海，为大众百姓所知。
那么，对于这样一位才华出众的人，曹操为何要加害他呢？既然"不孝"是曹操罗织的罪名，那一定另有原因。
建安十三年前后，曹操基本上平定北方。为了恢复生产力，曹操不得不实行改革措施：一是屯田以积谷；二是改征兵制为士家制；三是改革赋稅制度。在政治上，他采取了打击士族豪强的方针，选贤任能，使一大批出身社会下层，有才干的人进入官吏队伍，从而打破了士族豪门垄断政权的局面。而孔融则充当了反对改革的代表人物。他联络一批士族上书，要求恢复旧制。张璠在《汉记》中批评说："是时天下草创，曹、袁之权未分，融所建明，不识时务。"对于孔融反对改革的行为，曹操虽嫌之，但也未加罪于他，采取不理睬的方针。
但是，孔融越来越过分，他恃其才望，数戏侮曹操，发辞偏宕，多致乖忤"（《资治通鉴·汉记》）。鲁迅在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》一文亦说："特别是孔融，他专喜和曹操捣乱。"让我们看看孔融是怎样和曹操捣乱的：
公元200年，曹操欲与袁绍大战，孔融坚决反对。结果，曹操以少胜多，赢得官渡大战全胜。曹操远征乌桓时，孔融认为乌桓不过是草芥小患，不值得兴师北伐。曹操越发讨厌孔融对其政策的指手画脚。曹操准备发兵讨平刘表时，孔融又持反对意见："天下初定，应稍微安定一段时间，再行征伐之事。"曹操认为孔融故意与自己作对。这时，曹操就有杀掉他的念头了。
破袁后，曹丕把袁熙的妻子甄氏当战利品归了自己。孔融就给曹操写了封亲笔信，说：“从前，武王伐纣，将纣王爱妾妲己赐给弟弟周公。这次，曹公效仿武王，将甄氏赐给世子，颇有胸襟，真是可喜可贺！”曹操以为此乃美谈，回到许昌就追问孔融典出何处？孔融却慢悠悠地回答：“啊，是我想出来的。我分析武王英明仁厚必不忍心杀死美人，把妲己赐给兄弟，正可满足怜香惜玉之心和顾念同胞亲情之意，岂不是两全其美吗？”曹操这才明白孔融在嘲笑他们父子，孔融过后很快就把这件事忘掉了，但是曹操心中却暗暗怀恨。
曹操为了推进改革，在全社会提倡节俭，反对浮华，并颁布了禁酒令。孔融对此，根本不放在眼里。孔融极爱饮酒，就给曹操写了一封亲笔信，专讲饮酒益处，还嘲讽曹操道：“天上有颗‘酒旗’星，地下有个‘酒泉’郡，人有海量称‘酒德’，帝尧‘千锺’称圣人。您如果非要禁酒，就把婚姻也禁止算了。”曹操忌惮孔融的才子大名，强忍愤怒，没有立即杀他。然而，孔融针对曹操的“挟天子以令诸侯”的策略，上奏主张“尊崇天子，扩大君权，削弱诸侯权势”。简直就是要曹操还政于汉献帝！
对于孔融这种放肆行为，曹操每每以其名重天下，外相容忍而内甚嫌之。只到孔融公开主张恢复旧制，曹操这才意识到孔融的危险性。《通鉴》曰："操疑融的论建渐广，益惮之。"孔融复旧及反对改革的思想，代表了一种势力，而且当时已有了蔓延之势。曹操为了维护其霸业，不得不向孔融这位大名士开刀。
曹操把他杀掉了——理由可不就是因为孔融先生的这个新颖理性的理论！曹操吧，确实，他不仅在人们眼里要算是暴君了。学术言论应该宽容民主自由的。然而，再深想一下，曹操除此之外实在也没有什么更好的办法了。因为，其一，理论上，曹操是肯定辩不过孔融的，孔先生说的真是大实话、很理性；而且孔先生读书世家，他肯定很有渊博知识的。其二，即使可能辩得过，曹操肯定也没有那么多时间来批判孔先生，曹操肯定是个大忙人的，虽然孔融先生可能却很有些文人的清闲。其三，虽然我们知道孔先生的很有事实的成分，可是如果我们都按他的意思去做，去想，那结果也肯定委实尴尬，岂止国家不好治理，就是家庭里面的关系都麻烦呢。
理智博学的孔融先生就这样被杀害了，“兀地不痛杀我们幺哥”，但也可见批判的武器确实斗不过武器的批判的——何况那可能也真是难以避免的矛盾了，我们即使很难过但也救不了他，因为要使我们帮孔融说话，曹操说不准把我们也杀掉了。——而曹操这样做也自有他的道理，如果我们真要大理性纯粹理性的彻底的话，也应该理解曹操了。
当然，像曹操这样一个报复心极强的人，孔融不把他放在眼，再三嘲笑他，曹操就是随便找个理由也会把他杀掉的。
总之，对于那些原是可以不杀，或不应该杀的人，曹操却把他们杀了。这是由于曹操的为人多机诈，器量也很小，他是有仇必报，绝不宽假。
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