得到消息，刘吉与刘祥乃查在白檀依依话别，携众将西向范阳。临走前，刘吉把单于之鞭交给了乃查，在和蹋顿的较量中，乃查被证明是个可以信任的人，于是刘吉改变了对待鲜卑分而治之的想法，转为力挺乃查上位，弟弟刘祥则继续留在草原上经营草场，为大军提供良马。失去单于之鞭，刘吉一点都不觉得可惜，因为他得到了两样更好的东西，一个是神马赤骥，一个是神医抹绿。赤骥比的卢跑得更快，性子也更烈，刘吉尚不能完全驾驭，目前的坐骑还是的卢。怎么把抹绿带走，让刘吉大费脑筋，可没想到先开口的却是抹绿，她的理由只有一个：报恩，刘吉自然没有拒绝。末了，乃查派出两千鲜卑骁骑，相助刘吉。
白檀之去范阳，五六百里路，中间尚有渔阳、无终两县未被攻克，但是守军早就被刘虞抽调，只剩下几个看城门的大头兵，见刘吉大军杀至，不是象征性抵抗一下后一哄而散，就是索性开城投降。拿下两县，刘吉未作停留，马不停蹄的朝范阳杀去。
十五日后，刘吉与张郃李典会师范阳城下。连续打了几场胜仗，这二人的气色都不错，张郃变得更加沉稳，而李典也没了刚投靠刘吉时处处小心谨慎的样子，大大咧咧的和张郃一起将刘吉迎到中军大帐说话。
刘吉于主位上坐定，文武众将两旁一字排开，张郃横跨两步，向刘吉汇报着军情。汇报的内容和刘吉预想的差不多，得到郝昭传来的军令后，张郃李典趁虚而入，打得顺风顺水，如秋风扫落叶般连克高阳、涿郡等县，前不久又在范阳城外痛击了从崆山回援的魏攸军，张郃更是力斩敌方大将鲜于辅，魏攸灰溜溜的带着残兵逃回范阳。
刘吉听完报告，先是表奖了张郃李典一番，接着说道：“适才闻儁乂之言，李典连日城下搦战，刘虞均闭门不出，看来是准备死守了，诸位可有破敌之计？”
许褚抢先答道：“这还用说？当然是杀进城去，拧断刘虞、魏攸两条小杂鱼的脖子！”
李典看着许褚怒气冲天的样子，倍感诧异，问道：“此二人如何招惹了仲康兄？搞得仲康兄如此火大？”
许褚圆脸涨得通红，挥舞着拳头说道：“害得我和军师在一个又湿又潮的破山洞里睡了一宿，大家都知道俺老许是旱鸭子，最讨厌这种地方，我定饶不了他们！”
大家被许褚憨态可掬的描述逗得乐开了花，刘吉碍于主公的威严，强忍住笑意，打趣道：“没有你们那次奇遇，就杀不了蹋顿，我们不但不能埋怨魏攸，还要感谢他还行。儁乂，你有什么想法？”作为刘吉最为倚重的武将之一，张郃一直都是刘吉重点培养和磨练的对象。
张郃捋了捋胡须，沉声道：“如今我军攻城的兵力约有两万人，敌军守城的兵力也有两万人，旗鼓相当。自古以来，被后人所传诵的破城战都是进攻一方的兵力数倍于防守一方。眼下的情形，我军若是强攻，只会是惨胜，依我之见，应当把敌军主力吸引出来一战，范阳则唾手可得。只是儁乂才学有限，多日苦思也没想出什么好法子，所以没敢轻易进攻，等主公来了再作定夺。”
刘吉对张郃的谦虚和谨慎很满意，他微笑着点了点头：“儁乂说的很好，这样拿下范阳，也没什好骄傲的，智取才是上策。其余人有什么想法，畅所欲言。”说完给一直默不作声的的郭嘉使了眼色。
郭嘉心领神会，慢步踱到中间，朗朗说道：“我军来势汹汹，以刘虞、魏攸的胆色自然不敢出城迎战，不如别把城围死，给刘虞留条退路，我们于城外伏击，范阳可得。”
李典疑惑道：“军师之言，确有道理。可从我与敌军多次交手来看，刘虞的谋士魏攸是个多疑的人，如果三面围城，空出一面，魏攸必然疑其有诈，不肯出城。”
郭嘉笑道：“李将军，我可没有说三面围城，我说的是两面围城。”
李典听得一头雾水，追问道：“那我们怎么判断敌军从哪个方向出逃？分兵堵截的话，兵力上不就成了劣势？”
郭嘉走到刘吉面前，指着挂在他身后的地图说道：“诸位请看，范阳北面紧邻盘山，东面地势相对平坦，我军可佯攻南门和西门，在东门外伏以重兵。刘虞魏攸等人家眷众多，出逃不可能选择翻越北面的崇山峻岭，因为很容易被我军追上，所以只有走东门。”众人听完郭嘉的解释恍然大悟。
刘吉拍手笑道：“奉孝此计甚妙，不愧为我的军师。众将听令，张郃李典，领三千兵马围攻西门，我自领军三千，围攻南门，其余兵马，由赵云郝昭率领，于东门外埋伏。至于郭嘉，则留守大营。”
众将刚要得令离去，郭嘉却一脸不情愿的说道：“为何每逢大战，主公都要把我安排到后方？我虽为谋士，但非手无缚鸡之力，要知道我年少之时，也是做过游侠的。”
刘吉笑道：“别人做游侠杀人放火，打家劫舍，你做游侠顶多也就是调戏良家少女，怎可混为一谈？”
郭嘉一本正经的说道：“主公，此话不可乱讲，我现在是有家室之人，这话要是传到蔡琰的耳朵里，主公可要为我的后半生幸福负责。”
众人听了，哄堂大笑。最后，郭嘉还是凭借着自己的伶牙俐齿获得了上阵的机会。
幽州是汉代十三州里最北边的一个，温暖的夏季要比其他州来的更晚一些，这一点，刘虞体会的比别人更加真切。范阳州牧府，炭盆和香炉里烧出烟雾把府内熏得乌烟瘴气，仍驱散不了刘虞心中的寒意，他裹着厚厚的棉被，瑟瑟发抖。魏攸和田畴站在刘虞床头，汗流浃背。
刘虞叹息道：“今刘吉亲率大军，围攻范阳，形势危急，你二人有何计策？”
田畴上前一步，抱拳道：“主公，末将以为，应当死守。攻城的敌军和范阳守军数量相当，刘吉并无胜算。末将愿为主公死守范阳，以待援军。”
魏攸身为刘虞第一智囊，怎肯风头被他人抢了去，冷言道：“援军？范阳周边各县均被刘吉侵占，援军何来？”
田畴说道：“主公治理幽州多年，爱民如子，百姓多对主公感恩戴德，时日一长，必有义军出现，到时候我们里应外合，刘吉可破。”
魏攸没好气的说道：“田将军还是不要寄希望那些虚无缥缈的东西，踏踏实实带兵打仗才是你的本职，出谋划策自有我们这些谋臣。”
田畴还想争辩，被刘虞打断道：“魏东曹可有妙计？”相比于田畴，刘虞显然更倾向于想出以蹋顿对付刘吉之计的魏攸。
魏攸得意的看了眼田畴，故作镇定的说道：“昔日并州张杨，实力远在我们之上，在刘吉的强攻下，也难逃城破人亡的命运，所以死守不是办法。”
听了魏攸的话，刘虞有些绝望，人一下子憔悴了很多，唏嘘道：“看来只有投降一条路了，来人，取我授印！”
魏攸急忙说道：“不可不可，主公贵为国戚，投降刘吉这毛头小儿恐为天下人耻笑，事情还没有到山穷水尽的地步。”
刘虞一脚踢开裹在身上的被子，紧紧握住魏攸的手，像是抓到了救命稻草，激动的说：“还请先生教我。”
魏攸清了清嗓子，侃侃说道：“刘吉虽攻势凶猛，但也有疏漏。冀州军兵力有限，不可能把城围死，今范阳东北两面均无敌军，可趁着夜色从东门逃脱。我军虽新败，但主公身边仍有带甲之士两万众，定可东山再起。”说到这里魏攸挺直了鸭颈般的长脖子，仰望着房顶，像是看到胜利了曙光。
田畴犹豫了一下说道：“末将愿领兵三千，从北门出城，作为疑兵，掩护主公。”
刘虞少有的斩铁截钉道：“好，就这么办！”
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