荀彧、王允见着刘吉，双双拱手道“主公。”“邺侯。”荀彧留起了八字胡，模样老成了不少，寸许长的青髯里透漏着那么一点气定神闲。王允现在是无官一身轻，银发满头却依旧神采奕奕。
刘吉方才道：“你等一路辛苦，快坐下说话。”
众人坐定，刘吉啖了口香茗，开口问道：“文若，冀州的情况如何？周围诸侯有什么动静？”
荀彧见着刘吉，也是一阵激动，说话的速度比往常快上不少：“回主公，冀州兵将士气旺盛，百姓安居乐业。只是今年遇上了罕见的大旱，范围波及冀、豫、徐、青、兖五州，幸好我等发现的早，及时补救，才没造成不可挽回的损失，但仍有四分之一的土地颗粒无收。南面四州的灾情更重，曹操和刘备也是因为这个原因，罢兵议和了。”
郭嘉插言道：“曹操西有吕布，北有魏延，攻打徐州时必然放不开手脚，停战是借着旱灾给自己找个台阶下。”
荀彧点了点头，继续说道：“受灾最重的是青州，治下暴民四起，不少黄巾余孽也冒出来作乱，州府北海险些被乱兵攻破，牧守孔融得了一员名叫太史慈的猛将相助，才平定了叛乱。最近有探子报曰，曹操和宛城的张绣来往密切。”
刘吉暗道：曹操这个老流氓，怕是看上张绣的婶子邹夫人了吧，手下第一猛将典韦都挂了，还这么色心不改，不知道能不能从宛城活着逃出来。太史慈？这个名字挺耳熟，貌似武艺和江东孙策不分上下，据说还是个孝子，想搞定他就得先搞定他老娘。
郭嘉皱眉道：“宛城四战之地，北邻司隶洛阳，南靠荆州，东有袁术，以张绣之才难以久持，曹操加以威逼利诱，很可能就会投降，如此一来，曹操定会实力大增，主公不若遣一人前往宛城，游说张绣，从中作梗。”
刘吉沉思片刻说道：“此事不急，东郡曹操和宛城张绣之间还隔着陈留吕布，吕布不灭，曹操就得不到宛城，再者说来，张绣素有枪王美誉，手下胡车儿虎狼之将、万夫之勇，岂会如此不堪？”
郭嘉想着刘吉的话确有道理，便不再坚持。
许褚跳出来嚷道：“胡车儿何许人也，俺怎么从来没听说过。”
张郃也在一边小声嘀咕：“枪王张绣？我平日里也略闻一二，听说是武术名家童渊的大徒弟，赵云的师兄，子龙这么威猛，张绣估计也差不到哪去。不知是他的百鸟朝凤枪厉害，还是我的白蜡枪厉害，有机会一定要较量一番。”
刘吉没想到自己随口一句话，惹起了部将的战意，赶紧圆场道：“听说那胡车儿是个胡人，一身蛮勇，力大无穷，但肯定比不过仲康勇武。”心里暗道：这胡车儿有个爱好，就是偷别人兵器，你要是和他对战，得小心他把你的狼牙偷了。
刘吉转向王允说道：“王大人，冀州学堂近况如何？”
王允说道：“邺侯放心，有蔡邕这样的大儒坐阵，学堂自是兴盛，近期涌现出不少青年才俊，陈群的儿子陈泰尤为出众。”
郭嘉赶紧上前对王允行了一礼，恭恭敬敬的说道：“还请王大人替我向岳父大人问安。”
王允捋着胡须笑道：“孺子可教，孺子可教。”
刘吉暗笑：他也只会在你和和蔡邕面前才会变得正经起来。历史上的陈泰不是员猛将吗？怎么也跑到学堂里读书去了？可别荒废了武艺。于是对王允说道：“冀州学堂在传授学识的同时，也要加强学员武艺上的修为，以求文武兼备，我打算从军队中抽调一些功夫上乘者去充当教头，何如？”王允点头表示同意。
刘吉说道：“王大人远道而来，不必急着回去，可多住上些时日，这北国的风景可与冀州大不相同。”又对荀彧说道：“文若一来，我可就省心了，今后幽州大小政务都由你来处理。”
荀彧赶紧说道：“文若不敢独断专行。”
刘吉此时的心思全在貂蝉身上，只想赶快脱身：“文若办事，我一百个放心，你大可放手去做，不必事事向我核准。”
荀彧见刘吉如此信任自己，感激涕零，连呼遇上了明主。但此时的刘吉已被貂蝉三魂迷了七窍，荀彧说的什么，他一句都没听见。
就在范阳烽火渐消的时候，袁绍和公孙瓒的战事也进入了尾声，双方都拼尽了全力，父子兄弟齐上阵。公孙范、公孙越、公孙续这些公孙瓒的弟弟儿子们悉数上阵，袁绍也把袁谭、袁熙、袁尚一股脑的派到了前线。事实证明，袁绍的儿子比公孙瓒的儿子更厉害一些，公孙瓒兵败，全家老少被袁绍一把火烧死在易京。
三国里最会教育儿子的还得说曹操，曹操现在在干什么呢？他正在府上看儿子们下棋。长子曹昂和二子曹丕各执黑白，围坐在紫檀木制成的棋盘旁，大气都不敢出一声，曹操坐在二子身边，笑盈盈的看着棋局，文臣武将分列左右，默不作声。曹昂比曹丕大上好几岁，却被曹丕连杀了三盘，脸憋得红到了脖根。
曹操突然问道：“北方战事如何？”
心腹戏志才知道曹操直的是什么，上前答道：“刘虞兵败无终，刘吉夺取幽州大部，袁绍已灭公孙，占得重镇右北平和易京。”
曹操沉声道：“一山容不得二虎，这二人日后定有一战。昂儿，你以为他们谁会赢呢？”其实曹操早就知道了战况，今日是想趁机考查一下儿子的才能。
曹昂急得直冒汗，一个劲儿的挠头，头发抓掉了好几根，才憋出一句：“昂以为袁绍必胜。”
曹操脸色一阴，显然是对曹昂的答案很不满意，问曹丕道：“丕儿，你以为呢？”
曹丕觉察出父亲脸色变化，心中有了定数，静了静神道：“丕的想法与大哥相左，窃以为刘吉会赢。”
曹操眼睛一亮，急问道：“为何？”
曹丕答道：“袁绍一族虽有四世三公之名，然无其实，色历而胆薄。反观刘吉，白手起家，势如恶虎，短短数年，已坐拥三州。固而以为刘胜袁败。”
曹操的脸色突然变得非常难看，厉声道：“这是你自己的想法，还是他人所教？”
曹丕吓了一跳，顿时汗如雨下，差点就跪在地上，说话都结巴了：“都~都~都是丕儿自己的想法。”
曹操脸上由阴转晴，淡淡道：“你们两个下去吧。”曹昂曹丕落荒而逃。
曹操看着曹丕的背影喃喃道：“丕儿棋风毒辣，柔中带阴，颇有乃父之风。”
程昱凑到曹操耳边低声道：“主公，废长立幼恐致手足相残，请主公三思。”
曹操被人看穿了心思，很是不悦：“此事我心中有数，仲德无须妄言。”
程昱吃了鳖，只好悻悻闪到一边。
戏志才说道：“现在刘吉虽名义上占据了幽冀，但相当一大部分地域都被袁绍控制，如若刘吉灭了袁绍，那黄河北岸就无人是其敌手，到时候主公再想攻伐就难上加难了，不如尽早除之。”
曹操叹了口气说：“我又何尝不想，只是如今强敌环立，分身乏术。”
戏志才笑道：“我有一计，可为主公分忧。”
曹操喜道：“速速讲来。”
戏志才答道：“可教唆陈留吕布前去攻打刘吉。”
曹操一愣：“昔日刘吉有恩于吕布，而我和吕布结下了死仇，吕布怎肯为我卖命？”
戏志才说道：“吕布天生反骨，是个有奶就是娘的莽汉，从来就不知道什么叫恩情，况且他与刘吉还有夺妻之恨。”
曹操又是一愣：“夺妻之恨？”
戏志才道：“昔日诛杀董卓之时，司徒王允许诺将义女貂蝉嫁给吕布，现如今貂蝉却被刘吉带到冀州，没了下文，吕布必然记恨刘吉。”
曹操放声大笑：“刘吉啊刘吉，你聪明一世，糊涂一时，难道忘了吕布就是为了貂蝉和董卓反目？如今我曹孟德正好可以效仿王允，离间这二人。”曹操突然哑然失笑：“只是吕布身边有个叫陈宫的人，此人诡计多端，算无遗策，很难对付，此计恐骗不过他。”
戏志才微微一笑：“此事不难，只需避开陈宫，暗见吕布。吕布心胸狭窄，睚眦必报，且刚愎自负，在貂蝉美色的诱惑下，陈宫再是苦口婆心，也无济于事。”
曹操喜上眉梢：“事关重大，还劳军师亲为。”
戏志才说道：“我保举一人，定可担当此任。”
曹操一听有人才，立刻两眼放光，抓紧戏志才的手问道：“此乃何人？”
戏志才抽出被曹操握的酸痛的手，说道：“刘晔刘子阳，此人聪慧过人，三步一谋，五步一计，才学不在我之下。”
曹操乐的合不拢嘴：“好，让刘晔告诉吕布，此事若成，我曹孟德与他吕奉先平分冀州。”
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