中国使用火器的历史并不比西方晚，在热武器使用的初期中国就有了火炮。但是以造枪而论，中国则远远地落后于西方的列强，14世纪时欧洲人就发现将黑火药装在一头开口的管壳内并点燃它，就具备了杀伤威力。铸铁技术的发明促使黑火药兵器发展有了突飞的进步。新技术的出现，使得熔炼物有可能达到很高的温度，使铁液化并吸进碳，这样铁溶液就可以从炉底通过粘土封口流出来，灌入预先准备好的砂和粘土制成的模子里。
枪炮在西方的发展速度比其他地方要快得多。15世纪中叶，轻型手枪和比较大的枪同时得到发展，最早的手枪只是由一根很短的枪管构成，用铁或黄铜铸造，长度不到10英寸，口径为25至45毫米。不久在它们的基础上逐步研制成了各种各样的手枪。
早期火枪的杀伤力实际上还不如同时代的长弓和十字弓。但是，火枪使用比较简便易于掌握。由于当时火药的质量不高，因此也影响了枪的效能。火药在运输过程中，比较重的沉到了下面，而比较轻的炭则跑到了上面，装药前必须重新搅拌方能使用。
另外，在火药细粉颗粒之间缺少足够的空隙，爆炸也就不能充分地燃烧。因此它的用量特别大。往往火药要占据枪管四分之三的容积。当火药装好后，在枪管上面要放一木栓（称为弹底板），最后装上弹丸，这时候弹丸实际上已经放到了枪管的口子上了。
由于火药燃烧得又慢又差，因此不得不在枪膛内放上一些碎布片和粘土，让火药有足够的燃烧空间，使枪膛内的压力逐渐增大，枪弹才能射出。所以，起初手枪实际上并没有多大的杀伤威力，可以说只是一种心理战的武器。火药爆炸时所产生的巨大声响，烟尘和火光往往使敌人骑兵的马匹惊吓不已。
15世纪发明了粒状火药，从而解决了手枪火药爆炸所应达到的压力问题。由于构成粒状火药的三种成份处于稳定不变的状态，加之火药颗粒之间有均衡的空隙，因此粒状火药的爆炸更加均匀，几乎做到了即发即炸。
虽然手枪的穿透力要比长弓大得多，但手枪的使用不够灵便，原因之一是它需要点火。点火的方法是将一块烧红的炭或一片烧红的铁插进枪的火门。因此，作战时土兵就总得站在靠近火的地方，要射击时便从火里取出炭或铁块进行点火。通常是左手握在枪管后面，右手用来点火，射击精确度很低，所以在很长一段时期里，长弓在速度、攻击目标的数量，精确度和机动性等方面一直处于优势。16世纪出现了一种机械式点火装置，即用二硫化铁或燧石与钢片撞击产生火花，点燃火药池内的引火药这种点火装置名叫弹簧点火开关，其结构是枪管侧面有一击铁，击铁夹着燧石，扣动扳机时，一个V形弹簧将击铁松开，核击装在绞链上的弯钢片，钢片盖在引火药池上，这样就产生一片火花，引燃火药将子弹射出。火药池上有一保护盖，是用来防止雨水进入和火药溢出，盖子在射击前通过扳机打开，装上弹药后再盖上。枪管的延长和火药的改进使枪弹具有更高的速度，射程也更远。1830年以后，西方列强就已经使用前膛来复线枪了。
在清咸丰年代以前清军的装备基本上还是以腰刀、长矛和弓箭为主。甚至还使用原始的竹火箭来恐吓敌军或进行火攻。当时只有少量的清军装备火绳枪和鸟枪，还有就是土炮和火铳。是前膛装散装黑火药，用火绳点火的那种武器，火绳枪只能在气候干燥的时候使用，而且在战斗开始前和战斗进行中火绳必须始终闷烧着不能灭，夜间作战时容易暴露目标，部队遭到突然袭击时来不及点燃火绳进行还击。种种的缺点决定了清军在两次鸦片战争的落败。
到了同治年间，清廷也开始仿照英、法、德、美等国制造各种类型有击发机构的前装和后装抬枪。在旧中国士大夫阶层中，很少人看见过近代工业机器，更不懂安装使用和维修机器。所以聘用外国技师还是必要的。但这些洋人多数不是什么工程技术专家，有许多滥竽充数的不学无术之徒。如江南制造局瑞典人未士科，主持制造卷枪筒的机器，“经营数月，糜费巨万，总未得手”正所谓得不偿失。经其他洋技师之手所造的“林明敦中针兵枪多有走火之弊，故各营未肯领用”，以致江南制造局的仓库中存枪堆积，造成极大浪费。还有金陵机器局总监工苏格兰人马格里制造的重磅大炮，竟在试放时炸裂，当场死伤兵士多人。甲午战后因为抬枪过于笨重而且射击精度差，逐渐被淘汰出了中队装备。
清军在后来与西方的洋枪队共同剿灭太平军的过程中，开始认识到用洋枪洋炮来改进部队装备的重要性，林明敦的滚轮式RollgBlk一号步枪，是当时世界上最流行的单发军用步枪，清政府在1871年至1874年之间采购了14,400枝。其中有英国的马梯尼、士乃德、法国的哈乞开司、德国的老毛瑟、美国的林明敦和黎意等枪种，均进入淮军部队。首先在部队中组建洋枪队，逐渐淘汰了旧式武器。随着洋务运动的发展，西方更为先进的后膛枪炮开始输入我国，导致清军装备的又一次更新。到了1900年八国联军联合剿灭义和团时，洋毛子已经使用上了小口径步枪。所以李鸿章说的清军的武器窳烂，不能和洋人相略是有根据的。
李文远给泛棹他们拿来的枪械零件是一种改造后的后装药的滑膛枪，类似于英国造的士乃德枪，是采用将枪管后端的上半部切除，然后装上活门及撞针，使用原有的击铁和燧石。装弹时打开后活门，士乃得只能装填一发弹药，是枪械发展中一种过渡时期的作法。
张天师来到秦记铁锅店时老秦正在接应客人，见着老朋友进门赶忙迎上前去，躬身施礼道：“老天师一向云深不知处，今飘然而至，令陋室蓬荜生辉，如沐仙泽”
张天师道：“贫道因诸事繁忙，少有闲暇，然一直记挂贤弟的境况，今日为皇会一事各处走走，顺便前来拜望，安否？”
二人寒暄已毕，老秦将张天师让到后屋叙话。小伙计端上来沏好的茶水退了出去，张天师问：“贤侄近日可好，贫道找他有些话说”
老秦说：“犬子一向顽劣，近日不知又了什么，三天两头的往外跑，有时夜深方能归家，我正自担心，老天师有何见教？”
张天师问：“近他都与谁来往密切”
老秦说：“没见着他与外人接触，只是鄙人的表侄经常的来找他，致远是个老成的后生，有他不会出什么坏事，因此我才放心，不去过多追究，难道贩贩？”老秦关切的看着张天师的脸寻找答案。
张天师沉吟片刻，便将在浮桥口听范老板所言叙述了一遍：“贫道只担心贤侄年轻，不谙世事，狐疑莽撞从事”
老秦忧心忡忡的说：“老天师所言极是，仔细想起泛棹近来是有些诡秘，就连我那大徒弟凤鸣不似前日那般踏实，干活总有些心不在焉”
张天师说：“如果贫道没有猜错的话，此事贤弟还得问个究竟，宜早作打算，免得日后生事”老秦严肃的点了点头。
有句话说；美中不足往往就会引出来乐极生悲。凤鸣拿着自己的私房钱一下有了很多的想法，都说老实人蔫淘气，一点不错，手里的馒头有了富裕，凤鸣想到了淫欲，他就和“落马湖”一个叫“环儿”的窑姐好上啦。
自明永乐二年在天津三岔河口设卫伊始，运输业及商业的崛起，使南来北往的大量单身男性商贾及码头工人聚集于此。由于长期在外奔波，稍有经济实力的商人和无力成婚的工人构成一个庞大的单身男性群体，解决生理需要成为焦点，一些贫困家庭的女性在经济拮据与社会歧视的双重压力下，无奈沦落为娼妓。侯家后一带（今针市街、估衣街、宫南大街、宫北大街）出现了妓院，并逐渐发展成为规模可观、等级不一的集中群体。
明清时期，北门外的落马湖周围，低等妓女搭了一些苇席窝铺，开始露天经营，很多担筐携篓的小贩、拉车扛脚的苦力，一时娶不起老婆，又逛不起妓院的，都到这窝铺里来，落马湖就成了远近闻名的低等妓院群落。
条件较之好些的妓女自占一小间平房，基本在五、六平米左右。屋内陈设简陋，迎着门就是一架单人板床、挨着床头是一张小联二桌子，桌子上是梳妆的地方，桌下一把椅子，算是绣墩用来化妆时坐。门口一把椅子当作洗脸盆架，地面上仅有一小条空间，窄憋的站两个人都嫌挤。条件差的无法形容，随您怎么想的悲惨都不为过。
环儿的本名叫嫣荞，是从小被人贩子拐卖到妓院里的苦孩子，原是城南洼（南市）“老妈班儿”的姑娘，颇有几分姿色，因为被地痞毁了容貌，额头上留下一块圆形的疤痕，酷似满月，所以改叫了环儿。为躲避麻烦，只好屈尊进了落马湖。
落马湖的窑姐不像有名的堂子里那样大讲排场；进入正题之前，先把你身上带的银子榨干个不离十。落马湖程序简单，开门见山，一手交钱一手交货，绝不忸怩。而且明码实价，童叟无欺，是个穷人喜欢去的地方。
当然你要是霸气还可以不给，甚至“广而告之”宣扬自己的能耐，不仅不会有人出头主持公道，还会得到许多人的羡慕，当时世界上可能只有这种地方能够做到绝对的“政务公开”。
现在没有了那好时光，真叫人留恋。对于社会最恶俗，低劣，展现原始野蛮的场所，人类采取是一种“虐浪”的态度，象戏台上的小丑，只够添彩。所以欣赏的角度和心态也和看大戏不同。
好像是盐碱地只长扎蓬棵，在此地谩骂、虐待、殴打，歧视就像是与生俱来的长在这里一样。
有句话说：“哪里有压迫哪里就有反抗”妓女们历来都在反抗；首先是反封建，封建制度提倡“从一而终”妓女能做到吗，这不笑话。按八十年代美国“性解放”运动理解，妓女们应是表率并代表自由恋爱实践的先驱。
环儿具备高、低两种技能；打情骂俏自然是独占鳌头，服务态度可以评选为劳模，所以生意十分抢手，凤鸣就如狗熊抱着蜂窝，挨了蛰也得顾着舔。几天不见就思念万千。他有卖油郎的运气，可此地生产不出花魁和杜十娘那样的“富婆”，只好是自己投资，自行开发。
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