第二天清晨吃过早饭后，陈局长对吴大江说：“走，到外面透透新鲜空气去，顺便也看看我贫穷落后的家乡。”
吴大江知道，就要接近此行的主题了。但他什么也不说，乐呵呵的跟着陈局长出了镇政府的大门，顺着镇政府大院后面的那条小道，向那座不算很高的小山顶峰爬去。不一会儿，他们没费多少力气就爬上了山顶。山虽不高，却是小镇的制高点，站在山顶举目望去，整个小镇一览无余的尽收眼底。区塘镇大约有两三千户人家，镇子依傍着偌大的一泓水塘而建，由于受水塘和脚下这座小山的挤压，小镇的形状呈东西长南北窄中间细的形状，很像一只巨大的变了形的哑铃放在那里。一条国道经小镇东头绕过水塘到小镇西头，和贯穿小镇的唯一一条大街首尾相接，大概是因为这个缘故吧，镇上的小饭店小百货小旅店，大都集中在阵子的东西两头。镇子里的建筑，大多是红砖青瓦的两层结构，错落有致的分布在中心大街的两侧。镇政府建在镇中心偏西的地方，一幢白色的三层办公楼和左右两排厢房，以及门房形成了一座大四合院。在镇政府偏西不远，就是昨天宴请他们的那座吉庆楼。今天登高一看，在这座小镇里，它还真有鹤立鸡群的气势。此时的小镇，刚刚从睡梦中苏醒，沐浴在温柔的晨曦里。正是吃早饭的时候，袅袅的炊烟漫漫的漂浮在小镇的上空，仿佛给小镇蒙上了一层淡淡的轻纱，给这座偏远的小镇，抹上了一笔神秘的色彩。这颇似大师们画笔下大作般的景色，使得长年居住在都市里的吴大江感到新奇和陶醉。
陈局长看着吴大江的表情，笑着拍了拍他的肩膀说：“怎么样大江，我这穷故乡的模样，没有太辱没你的这双眼睛吧？”
吴大江笑着说：“哪里哪里，局长大人，您家乡的美景都已经令我陶醉了。这种纯朴的不加任何修饰的美，生活在都市里是根本看不到的。”
陈局长乐了，高兴地说：“既然没让你扫兴，那我今天就为你当一回义务导游，把区塘的故事讲给你听听。”
吴大江半开玩笑地说：“能让局长大人亲自给我当导游，大江真是三生有幸。”
陈局长说：“得得，别给鼻子就上脸，用心听着。”他用手指着那一泓塘水说“这个水塘名曰泉塘，为什么叫它泉塘，无从考究。只是听祖辈人说，这个塘里的水，一年四季不管天旱地涝，它的水位始终都是那样，从来都没有干涸和四溢过。区塘人祖祖辈辈都是饮用这泉塘里的水生存过活，用泉塘里的水灌溉农田。越过那条国道，是一大片莲藕塘地，这里盛产的莲藕，白脆细嫩甜，自古以来，远近闻名。一到莲藕收获的季节，远近的客商小贩就云集而至，小镇也就迎来了一年一度最热闹的莲藕盛会。我们区塘镇也因盛产这莲藕而得名，后因镇子里区姓居多，就把莲藕的藕，改成现在的这个区了。”
吴大江说：“小镇名字的由来还真有点意思，哎，老局长，小镇的自然条件不错嘛，镇领导里为什么就没有人利用这改革开放的大好形势，挖掘开发本地的丰富资源，创办有自己特色的乡镇企业呢？”
陈局长叹了口气说：“有时候条件优越了并不是件好事，它容易让人产生优越感而目光短浅，丧失斗志，安于现状没有长远打算。这泉塘的水虽然养育了区塘的人，却也是前几任区塘父母官斗志懈怠的根呐。在以粮为纲那会儿，泉塘的水保证了这里的粮食旱涝皆收，使当时的镇领导整天睡着大觉都能稳获全县粮食总产第一名。.当时谁要是能到区塘镇来当书记，准保整天都是唱着歌过日子。既不用劳神费力想方设法整日满脑子的犯愁，怎样才能把粮食产量搞上去，又可以轻轻松松的拿第一受表扬，久而久之，使得来区塘镇当干部这些人的脑袋，就形同是一种摆设，除了第一以外，再没有了别的思维。直到外面的形势变了，那些在以粮为纲时代的倒数第一的乡镇，一跃成为经济收入连年翻番的典型，全县的首富。区塘则由于停留在原地徘徊不前，而从原来的先进镇，滑落为现在的贫困乡的残酷现实，无情的摆在这些官老爷面前时，他们才潸然醒悟，才发现外面的世界，在他们沉浸于稳获第一美梦中不能自拔时，已经发生了如此巨大的变化。可为时已晚，区塘镇在他们酣睡时，已经和别的乡镇来开了不小的差距。这些平时脑子闲着没用的老爷们，到了该用脑子的时候，他们却慌了手脚没了主张，脑子里一片空白，干着急不知道劲该往哪里使，致使区塘与其他乡镇贫富的距离越来越远。”
吴大江问：“局长，难道这期间您就没想过要帮帮他们吗？”
陈局长说：“怎么没想过。看到自己的家乡被别的乡镇越甩越远，和别的乡镇的贫富差距越来越大，我心里急得像着了火似的。很想尽自己的能力，帮他们尽早地赶上去，也曾回来几次，想听听他们的打算和脱贫的方略。可他们每次不是要你给他拿主意，就是让你帮他们，到省里市里托关系找熟人想办法拨给他们些扶贫款，从来就没有自己该怎样带领区塘走出贫困的主张。我对这帮官老爷们失望极了，决心在也不管他们的事了，从那以后，也就再没回过区塘来。
区亮接任镇长后，小伙子不等不靠，一方面认真学习别的乡镇改革致富的成功经验，另一方面积极想办法使区塘早日走出贫困，富裕起来。看到他脚踏实地的工作精神，我对家乡的崛起，又重新燃起了希望。噢，你瞧瞧，人一提起自己的家乡话就多了，竟忘了当导游的责任。走，大江，咱们到那边去看看，别看我们家乡地方小，可动人的故事还真不少呢。”说完，领着吴大江向西边走去。
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