端木淳熙的话让李霄不无震骇，心中暗暗猜测其话中的真正意味。
端木淳熙能看出自己的下一步步骤，这充分说明此人是一个胸有韬略腹有甲兵的智谋之士。但是“向大人降服”这几个字却是别有意味啊，一个不小心可是立时招来杀身之祸的。
端木淳熙看出李霄对自己不信任，充满了怀疑，沉吟片刻压低声音道：“初次相见，大人不相信在下这很正常。如果大人有兴趣的话，可否听听在下的一番陈述？”
李霄狐疑地看了一眼端木淳熙，默默点了点头。李霄认为，单纯就才智而言，端木淳熙先前的推测已经赢得了他的认可，但是后面的那五个字的暗示李霄认为必须搞清楚此人的真实想法，而如何能够揣摩出其真正目的，也只有通过其一番陈述来推测，话说得越多，其中表明的信息也就越多。不能摸清此人的真正想法，纵然爱惜其才，那也不但不能用，还得立刻杀之灭口，甚至这西海岛的所有知情之人都得除掉。
端木淳熙已经从李霄的眼神里察觉到了杀机，虽然暗暗有些心惊与不自然，不过他更知道自己下面陈述的话若能够得到李霄的认可，那么一切将云开雾霁了。
端木淳熙整理了一下思路，缓缓道：“在下自幼便数读兵书战策，对谋略尤为有兴趣，特别渴望自己能效仿古时的那些有名的谋士一样能逢名主，做出一番事来。在下居于西海岛，华夏族人与岛上土著常有冲突，因此在下便投在了大首领处为他出谋划策，自随大首领以来我西海岛华夏族与土著的争斗便逐渐由劣势转为僵持平衡。”
端木淳熙看了一眼李霄，没看出什么信息来，接着道：“虽然深得大首领信任与重用，不过西海岛不过一弹丸之地，在下能施展的平台空间甚小。而大陆上大唐和北汉西秦之间屡屡交锋，是一个很好的平台。在下虽然身在西海岛，不过却一直注意收集大陆上的情报，对大陆上许多发生的大事都有了解，坦率地说，自大人在大唐闻名之后，在下就对有关大人的事格外留意，因此大人在大唐的处境在下颇有了解。”
李霄闻听之后，脸色更为冷峻，不过他没有阻止，见端木淳熙也在看自己，冷冷地道：“继续！”
端木淳熙暗暗打了个寒颤，顿了顿道：“自得到大人将率军南下平叛的信息后，在下就寻思着准备向大人降服，关于此点，大首领也表示了赞同。毕竟我们华夏族的那点兵力若要抗拒大人不过是以卵击石罢了，大唐终究和我们有共同血缘，因此降服于大人降服于大唐便是明智之举。”
李霄冷冷地插话道：“你们要投降，可以写降表上递给皇帝，这同样是保命之举！”
“大人所言不差，”端木淳熙微微摇头道，“天下是分久必合，合久必分，当今天下正是合的时候，正是乱世，正是建功立业之良机。我们西海岛仅仅一弹丸之地，降顺于朝廷未必能被他们放在眼里，更未必会被重用，指不定什么时候朝廷某些人还会垂涎岛上的财富，要我们打点打点。而若是降服于大人，大人和我等直接接触自然知道我等是否可堪一用，而跟着大人也能建功立业，将来也能搏个封妻荫子！”
李霄淡淡地道：“是吗？本将可以上书给朝廷，向兵部甚至皇帝推荐你，你不一样可以一展抱负？”
端木淳熙摇头笑道：“大人不用逗在下了。如果在下的言辞不能赢得大人的信任，今日便会命丧于此。”
顿了顿，端木淳熙也不理会李霄的表情反应，继续侃侃而谈道：“在下对大人关注已久，清楚大人的处境，更对大人以后的处境作过推测。以大人的才智定然不甘愿束手就擒，定然对以后有着规划。从目前来看，大人是处于劣势的，在下投奔大人这才更有意思，因为这才意味着挑战。而且追随大人我等便是最早追随者之一，这以后获得的回报可远比投降于当今的皇帝强。再说我们华夏族以前乃是华夏帝国的子民，如今的唐汉秦不过都是华夏帝国的乱臣贼子，让我等投降于他们，祖先泉下若有知，也会责骂我等不孝的。”
李霄仍然是不置可否，面上也看出什么表情来。
端木淳熙见此心下也有些打起鼓来，顿了顿继续道：“若大人肯让我等追随，我等当立誓只效忠大人一人！大首领愿意亲自追随大人，愿意投在大人麾下为将，至于其他首领或者贵族，愿意追随大人的将选派嫡系拥有继承权的子弟加入大人的亲卫之中。而在下愿意以一刀笔小吏的身份投在大人帐下，暗地里为大人出谋划策，隐于幕后。”
端木淳熙见李霄仍是无话，只得硬着头皮继续道：“大人将来若要摆脱被皇帝下毒手的命运，首要一点便是必须牢牢控制军队，而后便要么进行兵变，直接攻下京城自己称帝，这其实是上策，只有自己为帝，也才能不为别人掌握命运，也才能让子孙享有平安。中策便是拥兵屯居一方，仍然奉朝廷的旗号，但是朝廷的命令可依可不依，或者凭借兵权掌控朝廷为权臣。不过此策并非完全之策，一是难以保证最终会不会有部下被收买叛乱，而且大人一旦百年，子孙的平安可是难以保全的，还有这史书上写得也就不光彩了。下策便是大人归隐，大人虽然求得子孙平安，但是大人戎马一生开拓万里疆土就得这样的结局岂不令人寒心吗？”
顿了稍许，端木淳熙进一步道：“对于军队的掌控，在下向大人提出如下建议。一是提拔亲近之人，二是提拔在别的军中受到排挤或者怀才不遇的人，三是多多招降秦汉的将领，尽量把朝廷想安插在军中的钉子给排挤出去，当然此事不能在羽翼未丰前进行，得慢慢地来。”
李霄盯着端木淳熙看了一会，淡淡地道：“说完了？”
“是的，请大人定夺！”端木淳熙抱拳一礼道。
李霄沉吟片刻道：“你知道背叛的下场将是什么吗？”
“死无葬身之地！”端木淳熙心头一喜道。
“你且先随在本将身边做书吏吧。”李霄慢吞吞地道。
“是，主公！”端木淳熙大喜，心道看来已经取得了初步的信任了。
“记住！”李霄语气突地一寒，“不得称呼主公这样的称谓！本将的部下如何称谓你们便如何称谓！”
“卑职知错！”端木淳熙暗暗擦了一下额前的冷汗，心道自己险些犯了大错。
“好了。”李霄缓和了一下语气，“此事以后也休要随便提起。你现在且说说如何把整个西海岛纳入大唐的版图中来，而且不存在后患？”
端木淳熙坐正身子，思忖片刻道：“卑职原来就曾经打算提议和岛上的土著讲和，互不相犯，只是这争斗交锋已经很多年了，这仇恨不是那么容易化解开的。卑职认为要想完全占据西海岛，必须和土著讲和，而且对于朝廷来说，他们也是觊觎岛上的黄金和物产，这些很多又都在土著经常出没的地域里。如果不能和土著讲和，这始终将是大麻烦，朝廷迟早也会寻大人的麻烦。”
李霄点点头道：“那你可有想到什么办法来与土著讲和？”
端木淳熙道：“以前若单独是我华夏族要想议和那很麻烦，不过如今有了大人就要容易多了。我们原先的实力根本就不是大人军队的对手，更何况那些装备极为简陋的土著？先前大人的军队不熟悉地理，或许要吃些亏，但是有我们相助，那些土著在这上面也动不了多少脑筋。虽然西海岛的全部地理我们未必清楚，但是大多数地方已经很清楚了，再怎么说我们也在这里生活了数百年。如今的土著首领据称唤作焦挺，此人有勇有谋，他应该能够判明形势，大人若派人招降，给予宽松的条件，或许能成。”
“土著和你们算是仇敌，你们也归降了朝廷，如此做岂不是让你们族人不满吗？”李霄侧身问道。
端木淳熙苦笑道：“谁让我们无法完全控制那些出产黄金以及贵重物产的地方呢？再说了既然已经投在大人麾下，自然要站在大人立场来考虑问题。”
李霄点点头道：“你能这样想很好。既然如此，本将以为要刚柔并济，一边大军跟进，一边派人去寻土著讲和。这样他们便会明白如果讲和对大家都有好处，不讲和他们面对本将的大军将有灭族之险！”
“大人英明！”端木淳熙抚掌道，“这正是双管齐下，卑职相信他们的首领焦挺会知道怎么做的。”
“这样，”李霄思忖了一下道，“你现在回去见那个大首领……”
“回大人，他也将是大人麾下一员，他的名讳是朱奇瑞。”端木淳熙赶紧补充道。
“哦，”李霄顿了顿，“你回去见朱奇瑞，让他做好归降的准备，本将不日率大军进驻。同时你和朱奇瑞把本将要招降土著的风声传出去！石头！你进来！”
守在外帐的石彪听得李霄的声音，连忙大踏步杀气腾腾地闯了进来，一眼看见端木淳熙便要动手，显是他误以为端木淳熙有不轨举动。
李霄笑了笑阻止道：“石头，这是端木先生，以后他将随在本将身边做一名书吏，你以后可不要怠慢他！”
“噢？”石彪有些诧异，看了端木淳熙一眼，低头应了一声。
“石头，端木先生现在将要回去，你带几个人护送他，记得要寸步不离！”李霄道。
“是！”石彪应了一声，然后又道，“可是将军，俺走后就没有人负责您的安全了！”
“不用担心，大军之中，不是谁都能闯进来的。”李霄摇头道，“听本将命令便是！”
“谢大人厚爱！”端木淳熙行了一礼道，同时心中暗想，看来对自己等人还是有些不放心，因此派这个大块头跟着。
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